Richard séjourne dans le Bâtiment de Pierre, qui compte quatre étages, et se trouve actuellement dans l'une de ses chambres plutôt sales et désordonnées.
Le Sorcier Teddy est allongé sur le lit, se tortillant comme un ver dans son malaise.
Au bout d'un long moment, le Sorcier Teddy ne put plus tenir et se redressa sur le lit. Il massa son cou, ses épaules et ses bras, grimacant et grinçant des dents.
« Putain de Richard, je te considérais comme un ami, mais tu m'as traité comme du bétail ! Même si nous travaillions sur la même tâche, ces gamins s'en sortaient plus facilement, alors que tu m'as fait crever à la tâche. Même pour un sorcier, c'est aller trop loin ! Tu m'as donné tant de Pièces de Cristal et de potions, mais je ne suis pas quelqu'un qu'on peut acheter facilement avec ces choses vulgaires. Une fois cette convention d'échange terminée et que je serai de retour au Lieu de Rassemblement, il faut qu'on ait une discussion sérieuse. »
Le Sorcier Teddy grommela, se sentant vraiment mal à l'aise. Il glissa hors du lit, marcha jusqu'au chevet,’ouvrit une valise et en sortit un Tube à essai en verre.
Le Tube à essai en verre contenait une potion rouge clair. Le Sorcier Teddy l'observa un moment, hésitant, mais finit par la déboucher et la boire d'un trait.
Après l'avoir bue, le Sorcier Teddy ressentit une chaleur dans tout son corps, et sa fatigue disparut en grande partie.
« Pas mal, pas mal du tout », fit-il en claquant la langue avec appréciation. « Donc cette potion est vraiment efficace. Si j'avais su, je l'aurais utilisée plus tôt. On dirait qu'il faut que je demande à Richard d'autres quand j'en aurai l'occasion. »
Cela dit, Teddy s'apprêtait à retourner au lit pour continuer à dormir, quand quelqu'un frappa à la porte.
« Teddy, c'est moi, Ezra. »
« Ezra ? » Les yeux de Teddy s'illuminèrent à ce nom, et il marcha vivement vers la porte, qui grinça en s'ouvrant pour révéler un sorcier d'environ 1,60 mètre debout dehors.
Cette personne était membre de la Cabane de la Jungle, mais ni du Lieu de Rassemblement de la Forêt Sombre ni du Lieu de Rassemblement du Vent Vert, mais d'un autre lieu de rassemblement appelé « Lac Bleu » au cœur de la Forêt des Sorcières.
Ils se connaissaient depuis l'époque où Teddy était encore Apprenti Sorcier, et leur relation était plutôt bonne, mais ils s'étaient séparés après être devenus tous deux sorciers. Ils restaient en contact occasionnellement, et c'était inattendu qu'Ezra soit venu à cette convention d'échange et l'ait retrouvé.
« C'est toi ! » Teddy vit Ezra et fut agréablement surpris. Il invita vite : « Entre, assieds-toi. »
« Non, non, c'est toi qui sors », dit Ezra en souriant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Teddy, perplexe.
« Un groupe de nous a trouvé un endroit au Château Bleu Profond pour se réunir, et tu es le dernier qu'il nous manque », expliqua Ezra.
« Juste moi qui manque ? Qui d'autre est là ? »
« Tuck, Hall, Gena, Dalci, Fanlunden », énuméra rapidement Ezra une série de noms. « Ils sont tous de la même promotion qui a rejoint la Cabane de la Jungle à l'époque. »
« C'est vrai. » Ezra se souvint soudain de quelque chose, ses yeux brillèrent d'une lueur taquine : « J'ai oublié de te le dire, Grace sera là. »
« Grace ? » Teddy parut interdit.
« Ne fais pas semblant ! » Ezra frappa playfully la poitrine de Teddy. « On sait tous que tu l'aimais bien à l'époque. »
« N'importe quoi ! » Teddy la dévisagea.
« Bon, bon, disons que je dis n'importe quoi, mais il n'y a pas de problème à la voir, non ? C'est une rare occasion de se réunir pendant cette convention d'échange et d'échanger nos expériences », dit Ezra. « Tu ne peux pas dire que tu ne veux pas y aller. Si tu ne veux pas y aller, avoue simplement que tu as vraiment aimé Grace et que tu es gêné ! »
« Je… » Teddy resta sans voix et, après un moment d'impuissance, agita la main : « J'ai peur de toi ! »
Sur ces mots, il franchit la porte et quitta le Bâtiment de Pierre avec Ezra.
Au troisième étage du Bâtiment de Pierre.
Richard se tenait près de la fenêtre, observant Teddy quitter le Bâtiment de Pierre en compagnie de quelqu'un d'autre. Son regard dérivait ensuite vers le reste du Château Bleu Profond, où de nombreux coins fourmillent d'activité.
Au cours des derniers jours, alors que Richard menait Gro et son groupe dans des fouilles assidues, de plus en plus d'Organisations de Sorciers affluaient vers le Château Bleu Profond, provoquant une hausse de sa population.
À la veille de la conférence, presque tous ceux qui pouvaient arriver l'avaient fait. Une estimation approximative suggérait qu'environ 35 % à 45 % des Sorciers de la Côte Est s'étaient rassemblés ici. Cet événement était sans précédent, d'une importance de plusieurs niveaux supérieure à la précédente réunion de la Côte Est tenue à la Tour de Pierre Blanche.
Cela a aussi entraîné une situation où de nombreux Sorciers se connaissaient mais avaient rarement l'occasion de se rencontrer. Maintenant, avec la conférence qui approche, c'était une rare chance de se connecter et de créer des liens.
Ainsi, ces jours-ci, l'atmosphère au Château Bleu Profond devint plus animée. Tout le monde était de bonne humeur, sans la moindre trace de tension. Qui aurait pu deviner que le sujet à discuter menaçait toute la Côte Est ?
En un sens, cela révélait aussi l'état d'esprit de la plupart des Sorciers.
Aux yeux de la plupart des Sorciers, quelle que soit l'Organisation de Sorciers folle dont parlait la Tour de Pierre Blanche, elle pouvait exister, mais elle était manifestement surestimée. Ils participaient à la conférence juste pour donner satisfaction à la Tour de Pierre Blanche et au Château Bleu Profond et pour faire acte de présence. Ils ne ressentaient vraiment aucune urgence face à la situation.
Après tout, le nombre de Sorciers sur la Côte Est était incalculable, et parmi eux se cachaient nombreux « monstres » à la force exagérée. Si une organisation voulait vraiment défier toute la Côte Est et tenter de faire revivre quelque chose comme l'Empire de l'Esprit Noir, ce serait un pur suicide.
Donc, ce ne pouvait être qu'une blague, une erreur. Inutile de s'inquiéter !
Richard, cependant, avait un point de vue complètement différent.
Il avait vu de ses propres yeux la destruction de la Ville de Pierre Blanche par une météorite, et il ne pensait pas que les avertissements de la Tour de Pierre Blanche étaient fabriqués ou exagérés.
Mais croire était une chose, et s'en soucier une autre.
Pour lui, ce qui arrivait à la Tour de Pierre Blanche n'avait pas d'importance, et le fait qu'une Organisation de Sorciers folle défie toute la Côte Est ne le concernait pas non plus.
Son sens des responsabilités et de la justice n'a jamais été si fort, et il ne se sentait pas qualifié pour être une sorte de sauveur. Alors, il ne voulait pas s'embarrasser de ces affaires. Pour l'instant, tout ce qui l'intéressait était de percer le secret ultime du Roi de l'Esprit Noir, de comprendre l'histoire autrefois disparue, et de clarifier un pan du monde entier.
À présent, les lieux suspects au Village de Yadisi avaient été réduits de près de la moitié. Une fois la conférence terminée, il prévoyait de rester ici encore une dizaine de jours, ce qui devrait suffire à le trouver.
Alors, il déterrerait le trésor final du Roi de l'Esprit Noir et éclaircirait tout.
Et après avoir tout éclairci, il pourrait emmener Pandora et quitter la Côte Est loin derrière lui, évitant tous les ennuis et se concentrant uniquement sur sa recherche.
Pensant à cela, Richard se tenait près de la fenêtre, regardant la nuit et marmonna : « La conférence devrait… ne pas avoir de problèmes, non ? Hum, j'espère que non. »
« J'espère qu'il n'y aura pas de problèmes à la conférence demain. »
Un sentiment similaire fut exprimé par une autre personne dans la nuit.
Dans un coin du Château Bleu Profond, quelqu'un était assis au bord du sommet d'une haute Tour de Pierre. Ses jambes pendaient dans le vide hors du mur, son corps droit, vêtu d'une chemise blanche et tenant un grand bol de marmelade d'orange.
Il fourra une grande cuillerée de marmelade dans sa bouche et l'avala de force. Macbeth fronça les sourcils.
« Le goût n'est pas terrible. Il semble qu'il y a effectivement un problème à le faire moi-même. Je n'ai vraiment pas de Talent pour ça », soupira-t-il. « Une fois la conférence finie, je trouverai le temps d'apprendre la cuisine comme il faut. Après tout, je ne vivrai pas beaucoup plus longtemps, et je devrais traiter mes papilles mieux. »
Macbeth parla tout en tenant le bol de marmelade et en regardant vers le reste du Château Bleu Profond. Il observait les coins joyeux, les coins déserts, les coins lumineux, les coins sombres.
Après avoir fixé longuement, Macbeth dit lentement : « J'espère vraiment que rien ne se passera mal à la conférence demain, sinon ce sera un sacré casse-tête. Après tout, chaque fois que ce corps se bat, cela raccourcit la partie correspondante de ma durée de vie. Je veux encore vivre plus longtemps et manger plus de marmelade. »
« Tousse tousse ! » Macbeth toussa soudain légèrement, son visage devenant d'une pâleur effrayante.
Une fois la toux calmée, le visage de Macbeth était tendu, comme s'il endurait quelque douleur.
Quelques instants plus tard, son expression se détendit comme si la douleur s'était apaisée, et il ricana contre lui-même : « Hein, qu'est-ce que je fais, à m'inquiéter pour rien tout seul ? Pratiquement la moitié des Sorciers de la Côte Est sont rassemblés au Château Bleu Profond maintenant. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? Même si c'était le cas, ce n'est pas quelque chose que je pourrais arrêter. En plus, la Tour de Pierre Blanche n'est pas uniquement ma responsabilité, non ? Pourquoi m'inquiéter pour rien ? Soupir, je me casse, il est temps de dormir. »
Sur ces mots, Macbeth secoua la tête et sauta soudain de la Tour de Pierre. Il tomba librement pendant environ la moitié de la hauteur de la tour, puis glissa en douceur comme un oiseau, se fondant dans la nuit et disparaissant.
La nuit était sereine. Beaucoup de gens étaient occupés à leurs diverses tâches et pensées, mais vraiment, peu croyaient que la conférence rencontrerait des problèmes.
Et sous de telles circonstances, les arrangements finaux de certains plans étaient en train de se mettre en place furtivement.