Richard s'avança jusqu'où se tenait Gro et inspecta les lieux de quelques regards attentifs avant de s'accroupir, une main appuyée au sol.
La terre se mit à remuer, animée sous l'effet du sort, comme si elle avait une vie propre, reculant activement loin de l'endroit où la paume touchait. Ainsi, en un instant seulement, l'objet enterré en dessous fut révélé, et c'était assez manifestement un squelette relativement bien préservé. Peut-être parce que le sol était sec, les os ne s'étaient pas complètement décomposés ; la silhouette grossière d'une forme humaine était discernable. Dans les couches de terre environnantes, des traces de bâtiments effondrés étaient visibles.
Après une brève inspection, Richard se releva et fit un geste autour de lui en disant : « À moins qu'il n'y ait eu une erreur, il devrait y avoir un petit village devant nous. Débarrassons-le ensemble, et alors nous comprendrons vraiment ce qui se passe ici. »
Gro, qui venait de se reposer une demi-minute, pensa : « ... » Ah, n'est-ce pas trop vite ? Ne sois pas si pressé ! Je n'en peux vraiment plus ; Nancy ne peut-elle pas prendre le relais un moment ?
Tout en pensant cela, Gro sentit un regard acéré, comme un couteau dans le dos, le balayer sans relâche, comme s'il le hachait menu.
Gro se sentit profondément lésé au fond de lui et voulut dire à l'autre : après tout, rien de tout cela n'était de sa faute ! Si l'autre n'avait pas soudain reconnu Seigneur Richard, il n'aurait pas eu besoin de travailler ici !
Cependant, puisque les choses avaient atteint ce stade, il estima qu'il valait mieux faire ce qu'il pouvait ; en travaillant dur, l'autre pourrait se calmer un peu et peut-être ne pas le frapper aussi fort à l'avenir.
Soupir, pourquoi était-il si misérable ?
Le cœur débordant de chagrin, Gro marcha lourdement jusqu'au côté de Richard et, l'épée en main, recommença à creuser.
Le temps passa, et une autre heure s'écoula.
Comparés aux gens ordinaires, les Apprentis Sorciers possèdent une force de combat stupéfiante, leur capacité de travail était donc naturellement forte, surtout lorsqu'ils avaient un objectif clair. Un travail qui aurait pris plusieurs jours à des gens ordinaires, un Apprenti Sorcier pouvait le finir en une heure.
Désormais, un coin d'un village ancien avait été dégagé.
Bien qu'il restât encore une quantité considérable de travail pour fouiller le village entier, pas mal d'informations avaient déjà été réunies.
Gro, fatigué comme un chien mort, s'appuya contre un rocher, se reposa un long moment avant d'avoir l'énergie de parler, fixant Richard et demandant : « Houf, houf... Seigneur Richard, avez-vous trouvé quelque chose ? Ce village doit être celui que vous cherchiez, comment qu'il s'appelle village, non ? »
« Village de Yadisi », corrigea Nancy, assise sur une pierre à proximité, en roulant des yeux.
« Ah, oui, Village de Yadisi. »
Richard observa la zone dégagée avec intensité, étudiant les nombreux squelettes un long moment avant de répondre à la question de Gro par un hochement de tête négatif : « Ce n'est pas le cas. »
« Ah, vraiment ? Comment pouvez-vous en être si sûr ? » Le cri de désarroi de Gro résonna : « Pourquoi êtes-vous si certain ? »
« Parce que, selon mes connaissances, les gens du Village de Yadisi pratiquaient un ancien culte de la nature et chaque individu portait un bracelet spécial en pierre verte vive de la naissance à la mort, qui même dans la mort était placé dans leur cercueil. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles le fondateur de la Cabane de la Jungle a donné le nom de l'Organisation de Sorciers d'après lui. Cependant, autour des squelettes excavés, aucun bracelet n'a été trouvé. Peut-être que les bracelets pouvaient pourrir, et les ornements se désintégrer, mais les pierres ne devraient pas disparaître si facilement. Par conséquent, ce n'est définitivement pas le Village de Yadisi. »
« Donc tu dis... » Gro peina à formuler une dure réalité, « tu dis... on a creusé si longtemps, et on a creusé au mauvais endroit ?! »
« Exact », acquiesça Richard.
Gro : « ... » Soudain, l'idée de mourir semblait attrayante.
Juste à ce moment, Richard ajouta soudain : « Bien qu'on ait creusé au mauvais endroit, ce n'est pas sans gain. Regardez ces os enterrés, il n'y a aucun signe de blessure ou de défaut, ils semblent tous être morts naturellement. »
« Et alors ? » demanda Gro faiblement.
« N'es-tu pas curieux, pas le moindre bit curieux de savoir ce qui a causé la mort subite de ces gens ? » Richard jeta un coup d'œil à Gro et s'enquit.
« Pas curieux, pas le moindre bit curieux », secoua la tête Gro, glissant de la pierre sur laquelle il s'appuyait, s'allongeant par terre dans un abattement total, « Pour l'instant, je veux juste me reposer un moment, je veux juste un peu de paix et de tranquillité. »
« Fais comme tu veux alors », haussa les épaules Richard et n'en dit pas plus.
À cet instant, Nancy, qui était assise sur un rocher voisin comme si elle s'était assez reposée, sauta de la pierre, s'approcha de Richard, regarda les nombreux ossements mis au jour, et demanda d'elle-même : « Tu disais à cet idiot tout à l'heure qu'il y a quelque chose d'anormal dans ces morts, qu'il doit y avoir une raison, est-ce que tu sais ce qui se passe vraiment ? »
« Pas exactement savoir, plus comme une conjecture », dit Richard pensivement, se rappelant l'information qu'il avait remarquée plus tôt dans la Bibliothèque du Château Bleu Profond, puis tournant la tête pour regarder dans une certaine direction derrière lui, « Si je me souviens bien, ce village n'est pas loin du Lac Taklamakan. »
« Lac Taklamakan ? » Les yeux de Nancy brillèrent, « Ce lac, je le connais, je l'ai franchi quelques fois à cheval avec cet inutile là-bas, et Maître Macbeth. On dit que ce lac est aussi appelé la Mer de la Mort. À ce moment-là, l'idiot à côté de moi se demandait, puisqu'il s'appelle Mer de la Mort, pourquoi il y aurait des plantes. Humph, la Mer de la Mort est clairement un vieux nom, qu'est-ce que ça a à voir avec maintenant. »
« En réalité, ce n'est pas absolument ainsi », dit Richard, « La Mer de la Mort, c'est un nom, mais aussi un sens, un peu comme un surnom pour une personne. Le nom d'une personne peut ne pas correspondre à sa nature : par exemple, un homme maigre nommé Bernie (signifiant fort et brave comme un ours), un prisonnier dans les cachots nommé Kent (impliquant un beau et grand dirigeant). Les surnoms, en revanche, tendent à décrire un trait particulier d'une personne : par exemple, quelqu'un surnommé "Fou" a définitivement un côté fou, tandis qu'"Aveugle" signifie que la vision ou la perspicacité de la personne n'est certainement pas grande. Par conséquent, le nom "Mer de la Mort" je sens qu'il pourrait cacher certaines informations, quelque chose que les gens du passé voulaient transmettre. Mais les générations suivantes n'y ont pas prêté attention, ou ceux qui l'ont fait ont péri en masse dans quelque accident particulier, donc personne ne comprend plus les détails. »
« Alors, que veux-tu faire ? » demanda Nancy.
« Tout simple, je veux aller voir cette "Mer de la Mort", » dit Richard. « Je l'ai déjà inspectée une fois auparavant, et maintenant, je prépare à l'examiner plus à fond pour confirmer une théorie à moi. » Après avoir parlé, sans plus tarder, il fit un bond et se mit à courir vers le sud.
Nancy hésita légèrement, puis dit vite : « Attends-moi, je viens avec toi ! » Et avec cela, elle poursuivit la silhouette de Richard, déjà lointaine.
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
Finalement, Gro, qui avait voulu se reposer en paix et tranquillité par terre, trouva bien sa paix. Après une dizaine de secondes de silence environ, Gro se redressa soudain, regardant autour de lui éberlué : « Hé, qu'est-ce qui se passe, où est tout le monde ? Hé, attendez ! Attendez-moi, qu'est-ce qui arrive ? Dites-moi, ne me laissez pas derrière ! Houf, houf... » Gro, sans s'être reposé longtemps, mobilisa ses dernières forces et suivit, haletant.
À cet instant, il était comme un enfant abandonné de plus de cent vingt livres.