Richard tourna le regard vers Mars, prêt à assister à la mise en œuvre du soi-disant « Pouvoir du Destin » du sort « Doigt de la Mort », mais l'instant d'après, ses sourcils se haussèrent soudain.
Il vit le corps de Mars tressaillir légèrement, comme s'il avait été attaqué, mais ensuite Mars fit demi-tour et s'enfuit à toute allure, ne montrant aucun signe de blessure.
Cela... n'avait eu aucun effet ?
Richard ne put s'empêcher de penser, refoulant sa perplexité, il déploya la « Cape d'Ombre » et la « Technique de Dissimulation de Souffle » et suivit Mars en silence, déterminé à découvrir ce qui se tramait.
Mars courait désespérément, ayant l'impression que ses poumons allaient exploser, mais il n'osait pas s'arrêter.
Il crut sa dernière heure venue lorsqu'il avait été attaqué tout à l'heure, mais il constata alors que l'énergie qui l'avait heurté se dissipa rapidement en pénétrant son corps, ne semblant avoir aucune prise sur lui.
Il ne savait pas pourquoi cela se produisait, si l'attaque l'avait manqué ou s'il avait simplement eu cette chance inouïe, mais il ne voulait prendre aucun risque. Sa seule pensée était de rejoindre son mentor, le Sorcier Wan An, le plus vite possible.
Bien que son mentor, le Sorcier Wan An, ne fasse peut-être pas le poids face à son agresseur, sûrement n'oseraient-ils pas en venir aux mains dans ce lieu de rassemblement, non ? Tant que l'agresseur n'osait pas, il serait en sécurité.
Avec cette idée en tête, Mars aperçut un bâtiment en bois de deux étages devant lui. Il courut vers lui avec ses dernières forces et se mit à frapper à la porte à coups de poing.
À l'intérieur, le Sorcier Wan An entendit le vacarme et, sans hésiter, ouvrit vivement la porte.
Voyait l'expression affolée de Mars, le Sorcier Wan An devina immédiatement plusieurs possibilités. D'abord, il jeta un coup d'œil autour de lui pour vérifier que personne ne les suivait, puis se tourna vers Mars et demanda d'un ton pressant : « Qu'est-il arrivé, as-tu découvert quelque chose d'important ? Ou bien ce gamin t-a-t-il démasqué ! »
Mars'ouvrit la bouche, sur le point de rendre compte de sa situation : « ... »
Mais au moment où il ouvrait la bouche, ses yeux s'écarquillèrent d'horreur, fixant Wan An comme s'il voyait la chose la plus terrifiante au monde. Son corps trembla violemment, et la lueur dans ses yeux s'éteignit rapidement.
Sous le regard stupéfait de Wan An, Mars s'effondra au sol avec un bruit sourd, gisant immobile.
Les yeux de Wan An se plissèrent. En une fraction de seconde, il adopta une posture défensive, son regard balayant rapidement les alentours, prêt à se battre à tout instant.
Après un moment, alors que tout demeurait d'un silence inquiétant, Wan An finit par exhaler, se pencha et vérifia la respiration de Mars pour constater qu'il respirait encore. Cependant, Mars semblait dénué d'âme, ne réagissant à aucun appel ni cri.
Le regard de Wan An vacilla, il effectua une nouvelle inspection rapide des environs avant de saisir promptement le corps de Mars et de l'emmener à l'intérieur, claquants la porte derrière lui.
Dans l'obscurité, Richard observait toute la scène, plongé dans ses pensées.
« État végétatif ? Traumatisme mental ? Ou peut-être... une attaque utilisant une Magie de Prophétie avancée ? » songea-t-il. « Mais peu importe... il semble qu'ils ne puissent plus rester tranquilles, ce qui signifie qu'il est temps de tout régler d'un coup. »
Mars fut étendu sur le lit par Wan An, toujours immobile, le regard vide. Seuls les mouvements occasionnels de sa poitrine indiquaient qu'il n'était pas un mort.
Une telle existence était, aux yeux de Wan An, guère différente d'un cadavre.
Non, c'était peut-être même plus terrifiant que la mort.
Wan An arpentait la chambre de long en large, l'esprit en ébullition.
Il était certain que c'était l'œuvre de Richard. Mais avec les capacités de Richard, il avait amplement le pouvoir de tuer Mars, alors pourquoi l'avait-il laissé en vie, le laissant devenir ce qu'il était maintenant ?
Était-ce un avertissement, une menace, ou du chantage, le forçant à supplier sa grâce ?
L'expression de Wan An changeait constamment, incapable de deviner les intentions de Richard, se sentant pris au piège.
Wan An s'arrêta net de marcher et siffla entre ses dents serrées : « Ça ne peut pas continuer ! Oui, cela ne peut pas continuer, sinon je mourrai sans savoir comment. Que ce soit un avertissement ou une menace, je dois le prendre au sérieux, je ne peux plus donner la moindre opportunité à ce gamin. Je dois prendre l'initiative de frapper. »
Sur ces mots, Wan An prit une grande inspiration et l'instant d'après, il poussa la porte et sortit à grandes enjambées.
Peu de temps après, le Sorcier Phil fut ramené de force par Wan An, non sans une certaine réticence.
Tous deux entrèrent dans la pièce, et Phil, légèrement agacé, dit : « Sorcier Wan An, qu'est-ce qui se passe ? Qu'aviez-vous à me dire ? S'il y a vraiment quelque chose d'important, ne pouviez-vous pas me le dire chez moi ? Pourquoi m'avez-vous traîné jusqu'ici ? »
« Sorcier Phil, ne m'en voulez pas d'être prudent. Cette affaire est trop bouleversante. Je peux vous le dire, mais vous ne me croiriez peut-être pas, vous devez voir la preuve de vos propres yeux. »
« Preuve ? Quelle preuve ? »
« Regardez. » Wan An désigna Mars allongé sur le lit. « Voilà la preuve. »
« Hein ? » Phil suivit la direction du doigt de Wan An et regarda, perplexe, ne voyant pas en quoi la vue d'un Apprenti Sorcier présentait le moindre intérêt.
Mais après quelques secondes, en découvrant quelque chose, son expression devint grave. Il s'approcha vivement du lit, examina Mars et parla le front plissé : « Qu'est-il arrivé ? Ton apprenti... est-il blessé ? Non, pas blessé, il n'a aucune plaie sur le corps, mais il a perdu conscience. Cela... c'est très étrange. »
« Maintenant tu comprends, n'est-ce pas ? » dit Wan An.
« Que c'est mon apprenti qui a été attaqué par cet auto-proclamé élève de Guluo — Richard. C'est lui qui fait taire un témoin. »
« De quoi parles-tu, Sorcier Wan An ? Pourquoi ne puis-je pas comprendre ? »
« Tu ne peux pas comprendre ? » Wan An ricana légèrement, regarda Phil sérieusement et dit : « Sorcier Phil, es-tu vraiment incapable de comprendre, ou fais-tu semblant de ne pas comprendre ? Je crois que tu n'es pas sot. Tu devais avoir des soupçons depuis ma dernière visite. Non, tu devais les avoir même avant cette visite. C'est juste que ta nature a toujours été d'éviter les ennuis, gardant tes spéculations pour toi. »
Le visage de Phil changea, et après avoir réfléchi un moment, il leva les yeux vers Wan An : « Donc, tu suspectes vraiment l'identité de Richard ? »
« Es-tu sûr que ce n'est pas à cause de l'altercation lors de la rencontre d'échange, tu lui en veux, et donc... »
Wan An leva la main, parlant franchement : « Je ne le nierai pas, à cause de ma rancune contre lui, j'ai commencé à faire attention à lui. Mais cela ne contredit pas les faits. J'ai enquêté à fond, ce garçon a définitivement des problèmes. Réfléchis, depuis la toute première fois que ce garçon a interagi avec toi... » Wan An haussa la voix.
À la fin de son discours, Wan An fixa son regard dans les yeux de Phil et dit : « Concernant son identité, il y a une chose primordiale : il dit être un élève de Guluo, mais depuis combien de temps, avons-nous vraiment vu Guluo ? Même si tu as entendu sa voix, c'était à travers une porte, et quand tu as vu sa silhouette, c'était sous une lumière tamisée, tout cela peut être truqué. »