Puis Richard, Heidi et Narlyd évoquèrent bon nombre de sujets. Heidi et Narlyd purent mieux se connaître, tandis que Richard mit de côté une préoccupation mineure : confirmer la localisation et la sécurité de la Jeune Esclave-Chatte, Heidi. Il n'avait donc plus besoin de la chercher et pouvait se concentrer sur ses recherches et sur le déchiffrage des ultimes secrets du Roi de l'Esprit Noir.
Au fil de la conversation, une série de pas légers se fit entendre non loin. C'était leur maître — la Sorcière Cessi — qui arrivait dans leur direction.
Au bruit des pas, Heidi et Narlyd se retournèrent vivement, et dès qu'elles reconnurent leur maître, elles présentèrent Richard à celle-ci. Puis elles présentèrent leur maître à Richard.
Une fois les présentations faites, Richard prit l'initiative de s'adresser à Cessi : « Maître Cessi, bonjour ! »
« Ha, je ne suis guère une maître, juste une sorcière ordinaire », répondit Cessi par un léger rire, avant que son ton ne change : « Mais d'apprendre que tu es l'élève de la Maître Guluo, cela me surprend. Ce n'a pas dû être facile de devenir son élève, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? Maître Cessi connaît mon maître ? » Les yeux de Richard brillèrent à ces mots. L'un de ses objectifs en assistant à la rencontre d'échange était de glaner davantage d'informations sur Guluo auprès des autres sorciers, dans l'espoir de retrouver la Clé de la Terre Sainte. Naturellement, il ne laisserait pas passer cette opportunité.
Entendant les paroles de Richard, Cessi ne cacha rien et acquiesça légèrement : « Je connais en effet la Maître Guluo, mais... c'était il y a plus d'une décennie, elle n'avait pas encore perdu toutes ses dents à l'époque. »
« Par la suite, la Maître Guluo s'est rarement montrée en public, et je ne l'ai plus revue depuis. Toutefois, la Maître Guluo possède un vaste éventail de connaissances. Si tu étudies assidûment à ses côtés, tu en retireras assurément de grands bénéfices. »
« Merci pour vos conseils, Maître Cessi », dit Richard en souriant, prêt à demander plus de détails, mais Cessi ne semblait pas vouloir poursuivre sur ce sujet.
Avec un sourire mesuré, Cessi dit : « Bien, la rencontre d'échange est terminée, et je dois ramener mes deux élèves. Si tu souhaites revoir mes deux élèves, ou si tu as des questions à me poser, tu pourras me trouver au Camp du Vent Vert plus tard. Mais maintenant, il est temps de se dire au revoir. »
« Heu... » Richard fut un instant surpris et quelque peu démuni, mais il ne pouvait forcer le trait, et dit : « Alors au revoir, Maître Cessi. »
« Mhm, adieu », répondit Cessi. Une fois les mots prononcés, elle s'éloigna avec Heidi et Narlyd sur le côté. Heidi et Narlyd, un peu réticentes, agitèrent la main sans cesse, mais progressivement, elles s'éloignèrent.
Une fois Heidi, Narlyd et Cessi parties à une certaine distance, Cessi prit soudain la parole pour demander à Heidi et Narlyd : « Vous connaissez toutes les deux la personne nommée Richard ? »
« C'est une sacrée coïncidence, compte tenu des endroits où vous avez chacune séjourné, qui sont complètement différents. »
« En effet. Mais j'ai rencontré M. Richard à White Stone City. Il a rendu visite à mon grand-père à plusieurs reprises... » dit Heidi.
« Et moi, je l'ai rencontré lors de ma dernière visite à Florence... » ajouta Narlyd.
Après avoir entendu ce que disaient les deux élèves, Cessi se contenta d'acquiescer sans trop en dire.
Heidi et Narlyd ne purent s'empêcher de demander : « Maître, vous ne pensez pas que c'est une mauvaise personne, si ? »
« Ha, pourquoi penseriez-vous cela ? » demanda Cessi en souriant.
« Parce que... » Toutes deux se trouvèrent soudain incapables d'articuler pourquoi — elles ressentiaient juste instinctivement que leur maître était excessivement polie avec Richard, mais réalisèrent ensuite qu'elle semblait toujours l'être avec tout le monde.
« Vous deux, croyez-vous qu'il est une mauvaise personne ? » leur demanda Cessi en retour.
« Pas du tout », dit vite Heidi, « M. Richard m'a sauvée ; comment pourrait-il être une mauvaise personne ? »
« Je ressens la même chose, il m'a sauvée aussi », dit Narlyd, tout en marmonnant intérieurement : 'C'est l'homme que je compte épouser, sûrement il ne peut pas être mauvais.'
Cessi, entendant leurs paroles, se contenta de sourire sans commentaire. Toutefois, elle sortit de sa poche une boule de cristal de la taille d'une pomme et la fit lentement tourner dans sa main. Elle connaissait de nombreuses magies anciennes, dont la Magie de Prophétie. Bien qu'elle ne puisse prétendre à l'omniscience comme dans les légendes, ni prédire les détails de quoi que ce soit, elle pouvait recueillir quelques informations d'inclination sur une affaire ou une personne précise.
Tout en faisant tourner continuellement la boule de cristal, elle vit d'abord un flux rouge apparaître à l'intérieur, suivi d'un flux noir, et finalement les rouge et noir furent tous deux enveloppés par du vert. Après avoir réfléchi un instant, la Maître Cessi dit lentement : « S'il est une bonne personne, je l'ignore, mais il n'est certainement pas ordinaire. Si vous deux voulez rester en sécurité, vous pouvez interagir occasionnellement avec lui, mais essayez de ne pas le faire trop souvent, comprenez-vous ? »
« Est-ce que je vous mentirais à toutes les deux ? »
« Oh... » Heidi et Narlyd échangèrent un regard, leurs expressions bizarres.
Dans l'habitation du Sorcier Gulo, l'espace souterrain.
Richard était de retour, debout là, les yeux fermés, se remémorant sérieusement les événements de la rencontre d'échange, en particulier les conversations avec Heidi, Narlyd et Cessi, s'assurant qu'aucune faille n'avait été révélée, et poussa un soupir. Ouvrant les yeux, il se dirigea vers un coin, se préparant à entrer dans Eden pour continuer ses recherches sur la localisation de la Clé de la Terre Sainte cachée.
Mais juste quelques secondes avant qu'il ne s'apprête à entrer dans Eden, son regard balaya le coin où gisait le cadavre de Gulo, ce qui lui fronça les sourcils.
Le corps de Gulo était resté inchangé après la mort, gisant dans le coin, presque oublié de lui, mais cette fois, en le voyant, il ressentit soudain que quelque chose clochait.
Hum, quelque chose n'allait pas.
Les sourcils de Richard se froncèrent fortement, et un instant plus tard, son regard se porta sur la bouche de Gulo, légèrement entrouverte, et il vit une dentition complète.
Qu'avait dit Cessi au préalable ?
« Je connaissais en effet ton maître Gulo, mais c'était il y a plus de dix ans. Je me souviens qu'à l'époque la Maître Guluo n'avait pas encore perdu toutes ses dents. »
Richard rappela vivement cette phrase à l'esprit, son regard devenant progressivement plus aigu.
« Les dents poussent dans l'enfance, tombent vers l'âge de six ans pour être remplacées par les dents définitives qui doivent durer toute la vie. En théorie, une fois les dents définitives tombées, elles ne peuvent pas repousser, et même avec l'utilisation de Sorts de Transformation pour forcer une repousse inversée, on ne devrait pas obtenir cet effet en partant d'un état trop décrépit. Ce sont donc forcément de fausses dents.
Mais leur ajustement si serré, leur taille si grande, même en tant que fausses dents, elles ne sont pas très adaptées à la mastication... Cependant, elles pourraient être tout à fait avantageuses pour cacher quelque chose. »
« Hum, cacher quelque chose ! Donc, la chose est cachée à l'intérieur ? »
Alors que Richard en arrivait à cette conclusion, il serra les lèvres, prit une grande inspiration, s'approcha du cadavre de Gulo et plongea la main dans la bouche de l'autre.
Un net craquement résonna quand Richard exerça une légère pression, et la dentition entière de Gulo fut arrachée, révélant effectivement qu'il s'agissait de fausses dents.
Tenant les fausses dents en main, il exerça un peu de pression, et avec un « clic », elles se brisèrent en morceaux.
Parmi les fragments, une clé métallique de forme étrange apparut, fine et complexe, portant d'intricate runes magiques gravées dessus, scintillant d'un faible éclat doré.
« La Clé de la Terre Sainte, hein », dit Richard à voix haute, « Ouf, enfin trouvée. En un sens, je suppose que je devrais vous remercier, Maître Cessi. Oui, merci pour l'indice. »