Après avoir quitté le cimetière abandonné de Pierre Noire et mené une enquête approfondie, Richard découvrit ce qu'était réellement « Yatis ».
Yatis était un nom de lieu, pour être précis, c'était la Terre Sainte de l'« Organisation de Sorciers de la Cabane de la Jungle ».
L'Organisation de Sorciers de la Cabane de la Jungle n'était pas inconnue de Richard, située au sud-ouest de Florence, se distinguant par des robes brunes couleur jeune pousse comme tenue d'identification. Il avait autrefois été en contact avec une jeune fille, Narlyd Clark, qui faisait preuve de valeurs morales exceptionnellement élevées et était membre de cette organisation.
D'après les informations qu'il avait rassemblées, la Cabane de la Jungle différait des autres Organisations de Sorciers. Au lieu d'être un pouvoir hautement centralisé comme la Tour de Pierre Blanche, elle ressemblait davantage à une fédération lâche, à l'image de l'Alliance de Mo'er.
Située au cœur de la Forêt des Sorcières, il y avait une douzaine de peuplements disposés en cercle. Chaque peuplement comprenait de nombreux sorciers et Apprentis Sorciers, chacun indépendamment autonome, nominalement unifiés dans un tout. La Terre Sainte de Yatis, dont on parle, se trouvait dans la partie la plus profonde de la Forêt des Sorcières, encerclée par la douzaine de peuplements.
D'après les dires, cela visait à garantir que Yatis puisse être gardée par tous les habitants des peuplements de la Cabane de la Jungle. Par conséquent, il était incroyablement difficile pour des étrangers d'approcher la Terre Sainte — même pour les membres de la Cabane de la Jungle — sans circonstances particulières. Forcer l'approche impliquait de faire face à la colère des gardiens mystérieux de la Terre Sainte et aux attaques de nombreux Sorciers de la Cabane de la Jungle — rien qu'y penser était terrifiant.
Pourtant, Richard n'avait pas peur. À cet instant, il suivait son plan préétabli, tentant de pénétrer dans l'un des peuplements de la Cabane de la Jungle dans la Forêt des Sorcières.
Une pluie froide tombait sans relâche, glaciale jusqu'aux os.
Le ciel était sombre, comme taché d'encre, lourd comme des blocs de plomb. Parfois, des éclairs illuminaient brièvement les cieux et la terre.
Sur le sol gris, des arbres sinistres surgissaient abruptement — c'était la Forêt des Sorcières.
En s'enfonçant davantage, on remarquait que chaque arbre de la forêt semblait anormal. Les troncs tordus, les branches entrelacées, l'écorce grisâtre fendue, et lorsqu'ils étaient trempés par la pluie, ressemblaient à des gueules béantes dans l'agonie — chaque arbre semblait un monstre mort en convulsions, cloué au sol boueux, d'une bizarrerie excessive, d'une folie excessive.
Des atmosphères maléfiques, ombrageuses et étranges se mêlaient à l'air frais et humide, se répandant alentour. Le vent froid portait des gémissements fantomatiques, le son aigu comme de longs ongles de femme raclant un tympan, douloureusement perçant, faisant suer froid quiconque l'entendait.
En continuant plus loin, un chemin accidenté apparaissait dans la forêt, serpentant vers la distance. De chaque côté du chemin, des herbes folles prospéraient, cédant par endroits à des champs cultivés. Les champs étaient plantés de citrouilles rouges à maturité précoce, entrecoupées d'épouvantails détrempés et détestables.
Dans les champs, les citrouilles rouges à maturité précoce, pour la plupart entassées comme de petites collines, étaient en partie pourries, dégageant une odeur aigre. Il y en avait aussi quelques-unes — placées par on ne sait qui le long du chemin ou sur des branches, creusées et sculptées de façon suspecte en crânes — puis remplies de flammes. De loin, chaque citrouille ressemblait à un Elfe Noir grimaçant, fixant de ses yeux rouge sang, pleine d'intentions sinistres envers quiconque approchait.
Richard marchait à travers la forêt dans une atmosphère étrange, accompagné d'un bon nombre de gens — plus de trente au total. Une grande partie étaient des adolescents, avec quelques jeunes adultes dans la vingtaine vus çà et là parmi eux.
C'étaient les étudiants qui avaient passé un test simple et étaient qualifiés pour se rassembler à la Cabane de la Jungle.
Semblable à l'ancienne Tour de Pierre Blanche, la Cabane de la Jungle recrutait aussi des étudiants, mais pas selon un calendrier régulier — parfois une fois par an, parfois deux, et par moments, plusieurs années s'écoulaient sans recruter une seule personne.
De plus, les exigences de recrutement dans les différents lieux de la Cabane de la Jungle variaient ; certaines étaient extrêmement élevées — exigeant presque la perfection en dix compétences différentes, tandis que d'autres étaient extrêmement basses — ne requérant que le bon sens de rentrer dans une maison quand il pleut, certaines exigeaient des étudiantes, d'autres des étudiants.
Après avoir quitté le Cimetière de Pierre Noire, Richard avait passé plus d'un mois à enquêter minutieusement sur les informations concernant « Yatis ». Ensuite, il passa un mois et demi supplémentaire à confirmer tous les détails pour s'infiltrer dans la Cabane de la Jungle et attendre la bonne opportunité.
Depuis son départ du Cimetière de Pierre Noire, près de trois mois s'étaient écoulés, et la Côte Est était entrée dans le frais mois de septembre.
Pendant ce temps, Richard n'était pas entièrement absorbé par l'affaire de « Yatis ». Il passait son temps libre à explorer pas mal de futilités. Il fit quelques progrès dans l'étude des plans des soi-disant « Gants Destructeurs », mais plus il s'y penchait, plus il réalisait à quel point les plans étaient complexes, comportant de nombreuses descriptions mal détaillées.
Il spéculait que cela pourrait être intentionnel, bien qu'il ne sût pas pourquoi. Cependant, il s'attendait à ce que les choses s'éclaircissent une fois qu'il aurait trouvé le trésor final du Roi de l'Esprit Noir.
Pensant cela, Richard foula le terrain boueux, avançant d'un pas régulier. Ses nombreux compagnons, en comparaison, étaient bien moins calmes ; beaucoup ressentaient l'atmosphère inquiétante de la Forêt des Sorcières et affichaient des visages pleins de peur. La vue des citrouilles brûlantes et des épouvantails détrempés au bord du chemin faisait s'écarquiller leurs yeux involontairement, leurs visages devenaient d'une pâleur extrême. Plusieurs commencèrent à trembler en marchant, ralentissant considérablement le rythme du groupe.
En tête du groupe se trouvait une femme dans la trentaine nommée Martha, pulpeuse, du rouge à lèvres violet clair, vêtue d'une robe standard flambant neuve de la Cabane de la Jungle.
Martha, sentant vivement le ralentissement du groupe, fronça les sourcils, s'arrêta et scruta rapidement les étudiants. Identifiant les « coupables », elle s'approcha vivement et tapa doucement sur les épaules de quelques garçons et filles terrifiés avant de parler doucement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous avez peur que la forêt soit dangereuse et puisse vous blesser ? Ha, n'ayez pas peur. C'est tout dans votre tête. La forêt peut sembler un peu bizarre, mais c'est tout. Tant que vous marchez correctement, il ne vous arrivera rien.
En revanche, si vous n'écoutez pas et continuez à ralentir tout le groupe, je n'aurai pas besoin de la forêt pour vous blesser — je le ferai moi-même. Vous m'entendez ? Alors, je tordrai vos petites têtes et les fourrerai dans ces citrouilles au bord du chemin ! Vous devez vous demander pourquoi ces citrouilles sont creusées ? Elles sont spécialement préparées pour vous ! »
« Ga ! » Après avoir entendu cela, quelques garçons et filles écarquillèrent les yeux vers Martha, leurs expressions comme des lapins sur le point de se faire couper les oreilles et trancher les artères, mettant trois secondes à assimiler pleinement les paroles de Martha. L'instant d'après, ils coururent vers l'avant du groupe plus vite que quiconque. L'un d'eux, pas assez prudent, « patatra », tomba sur la route glissante mais n'osa pas crier de douleur. Au lieu de cela, il se releva vivement et continua à courir.
« Hé, c'est mieux », Martha sourit légèrement et reprit sa position de tête, continuant à guider les plus de trente étudiants plus profondément dans la Forêt des Sorcières.