En un clin d'œil, le lendemain était là, tôt le matin.
Dans la cour où vivait Richard.
Pandora était apparue dans la cour dès l'aube, assise sur son petit tabouret en bois attitré dans le coin, mordillant une plume, fronçant les sourcils tandis qu'elle travaillait sur les problèmes du Rouleau de Papyrus — une toute nouvelle série de problèmes.
La veille, elle s'était reposée sur sa Capacité de Prédiction pour les résoudre, et, sans surprise, Richard l'avait démasquée. Il avait donc changé tous les types de problèmes en problèmes de calcul qui ne permettaient aucune tricherie.
À cet instant, Pandora contemplait les nombreux chiffres et symboles arithmétiques sur le rouleau, sentant lui venir un mal de tête, extrêmement bouleversée : il y avait tant de problèmes, et ils étaient tous si difficiles, qui pouvait l'aider ?
Pensant à cela, Pandora lança un regard rancunier vers Richard sur le côté.
Richard prit la parole pour l'éduquer : « Fais les problèmes correctement, pas de gribouillage autorisé ! »
Pandora : « ... » devint encore plus rancunière.
Richard ne prêta aucune attention à l'humeur de Pandora, planifiant sérieusement les questions d'approvisionnement, se préparant à achever le travail minutieux de reconstruction d'Eden — fastidieux, mais il fallait le faire.
Faisant quelques pas, Richard marcha vers la porte. Avec un « grincement », il l'ouvrit et s'apprêtait à sortir. Soudain, il vit une personne endormie contre la porte à l'extérieur qui bascula à l'intérieur, puis avec un « aïe » tomba dans la cour.
Richard regarda l'autre partie avec une légère stupeur, pour découvrir que c'était la fille de la veille. Il ne put s'empêcher de dire : « Toi... pourquoi es-tu là ? »
En entendant cela, la fille lutta pour se relever du sol, se frotta les yeux engourdis, regarda sérieusement, et rétorqua avec un peu d'agacement : « Pourquoi penses-tu que je suis là ? Bien sûr, c'est à cause de toi. »
« À cause de moi ? Quel rapport avec moi ? »
« Ça a beaucoup de rapport avec toi, tu m'as sauvée, d'accord ? »
« Qui dit que je t'ai sauvée, quand, où ? »
« Juste hier, ici même dans cette cour », dit la fille à voix haute. « Essaie pas de m'avoir. Après être partie hier, plus j'y pensais, plus quelque chose me semblait bizarre. À la fin, j'étais sûre que c'était toi qui m'avais sauvée parce qu'il n'y avait pas d'autre possibilité.
Ne dis pas que sous prétexte que je ne t'ai pas vu agir, ce n'était pas toi qui m'as sauvée. C'est parce que, ta force est supérieure à la mienne, après tout, le gars du Château Bleu Profond a été tué par toi en un instant.
En plus, ton attitude hier était trop calme. Que ce soit moi pourchassée par le gars du Château Bleu Profond dans ta cour, ou le combat qui a suivi, quand j'ai géré le corps du gars du Château Bleu Profond, tu n'as pas eu peur du tout. Si c'avait été une personne ordinaire, elle aurait hurlé depuis longtemps.
Donc, tu n'es pas une personne ordinaire, tu es redoutable, tu m'as sauvée ! »
« Heu— », Richard regarda la fille, songea en lui-même : 'Le contraste de son comportement entre avant et après est sacrément grand, hier elle était si bornée, et aujourd'hui son intelligence s'est mise en route, elle a vite démêlé la logique. Dans ce cas, aucun intérêt à continuer de nier.'
L'instant d'après, Richard admit : « D'accord, j'ai effectivement agi hier et je t'ai sauvée. Mais je ne t'ai pas sauvée pour une autre raison, simplement parce que ton adversaire en voulait à ma vie, donc j'ai dû le tuer en premier.
Dis-moi maintenant, même si je t'ai sauvée, pourquoi attends-tu à la porte jusqu'à maintenant ? Serait-ce que je t'ai trompée, alors tu es venue me donner une leçon ? »
« Bien sûr que non », la fille agita rapidement la main, expliquant : « Je suis là pour payer la dette de gratitude. Oui, payer la dette ! Mon maître m'a appris que quand on reçoit de l'aide, on doit rendre le double.
Donc, puisque tu m'as sauvée, je ne peux pas partir irresponsablement, je dois payer cette dette de sauvetage. Je dois ! » dit-elle avec le plus grand sérieux à la fin.
Richard, en entendant les paroles de la fille, sentit une chaleur dans sa poitrine — pas une réaction physique, mais plutôt la « Plume du Jugement » à l'intérieur de sa poitrine qui chauffait.
La « Plume du Jugement » avait la capacité de sentir le bien et le mal ; sentir la bienveillance la faisait chauffer, sentir la malveillance la faisait refroidir. Cependant, qu'elle chauffe ou refroidisse auparavant, c'avait toujours été modéré. Cette sensation de brûlure maintenant était une première rencontre. Si la définition de l'amabilité par la Plume du Jugement avait une échelle, la fille devant lui était littéralement hors échelle.
« C'est ça qu'on appelle un modèle moral ? Ou peut-être... un Ange de la Justice ? »
Richard ne put s'empêcher de penser.
La fille avait lu l'information et, incapable d'attendre plus longtemps, parla avec empressement : « Bon, dis-moi maintenant, qu'est-ce que je peux faire pour toi ? Quoi que tu aies besoin, je m'assurerai de le faire ! Je promets ! N'importe quoi ! »
Richard : « ... » Silencieux un moment, il ne savait vraiment pas comment gérer cette fille dont la bienveillance avait atteint le niveau « petit soleil ».
À cet instant, Pandora, qui était bouleversée par ses devoirs dans le coin, entendit la conversation et vint soudain avec des yeux brillants, demandant à la fille : « Tu peux aider pour n'importe quoi ? Alors... tu peux m'aider avec mes devoirs ? »
« Devoirs ? » La fille fut saisie, clairement pas en attente de ce choix.
Pandora dit : « C'est en fait vraiment simple. Le problème s'appelle "équation quadratique circulaire", et ça ressemble à . » En parlant, elle désigna les chiffres et symboles sur le rouleau à la fille.
Les yeux de la fille suivirent où Pandora indiquait, d'abord surpris, puis stupéfiés, avant de cligner fort comme si elle doutait de ce qu'elle voyait. Quand elle réalisa qu'elle ne s'était pas trompée, son regard s'approfondit soudain.
levant lentement la tête et regardant Richard, la fille ajouta sérieusement : « Heu... avant d'aider, laisse-moi être claire. Bien que j'aie dit que je peux tout faire pour toi, en fait... je ne peux pas être trop insouciante, parce que je ne suis pas une personne insouciante. Donc... tout ce qui demande de la réflexion, je préférerais ne pas le faire. »
La fille repoussa le rouleau de papyrus que Pandora lui tendait et continua vers Richard : « Ce que tu me demandes de faire devrait être quelque chose qui ne demande pas beaucoup de réflexion, comme du travail physique. C'est compris ? »
Ayant entendu les paroles de la fille, Richard tapota d'abord doucement la tête de Pandora, la renvoyant dans le coin pour continuer à travailler sur ses problèmes toute seule, puis regarda la fille et répondit : « Je comprends, mais il y a une chose que tu devrais savoir.
« Je n'ai rien pour toi à faire maintenant. Si tu veux rendre service, mieux vaut attendre plus tard. »
« Pas question ! » La ragazza refusa catégoriquement. « Dans dix jours, je dois retourner à la Cabane de la Jungle et rendre compte à mon maître. À moins que je ne rende le service maintenant, il n'y aura pas d'autre chance. »
« Alors tu peux le devoir », dit Richard.
« Ça ne marchera pas non plus. » La fille refusa encore fermement : « Je déteste devoir des choses aux gens plus que tout ; je dois te rendre. Le temps est précieux, alors dépêche-toi et dis-moi avec quoi tu as besoin d'aide. »
« Le temps est précieux, dis-tu ? » remarqua Richard : « J'ai moi-même des choses à faire, et puisque tu réalises que le temps est précieux, alors aide-moi avec le plus grand service de tous — disparais de ma vue le plus vite possible et arrête de m'embêter, d'accord ? »
« Pas acceptable. » La fille refusa pour la troisième fois décisivement : « Ce service est trop petit ; je peux le faire facilement. Il faut que ce soit quelque chose de grand, presque comme sauver une vie. »
Richard : « ... » Silencieux un moment, il leva les yeux vers la fille, doutant sérieusement de ce qui se passait dans sa tête. Il avait rencontré des gens honnêtes auparavant mais jamais quelqu'un d'aussi honnête. En fait, ce n'était pas juste de l'honnêteté ; c'était plus comme de l'obtusité.
Prendant une grande inspiration, Richard regarda la fille et dit : « Très bien, si tu insistes autant pour aider, il y a vraiment quelque chose dont j'ai besoin que tu fasses de tes mains. Mais c'est fastidieux, embêtant, et demandera beaucoup d'efforts ; réfléchis-y. »
« C'est bon », dit la fille sans hésiter, et puis, pour la première fois, elle se présenta : « Retiens mon nom, je m'appelle Clark. Si j'échoue, tu peux appeler mon nom à l'envers ! »
« Donc, c'est encore Clark ? »
« Heu... » La fille gela un instant, puis s'écria à voix haute : « Je veux dire le nom complet ! Narlyd Clark à l'envers, c'est Clark Delaine ! »
« Bon... d'accord... » dit Richard.