La princesse Rose poursuivit : « Dans de telles circonstances, presque la moitié des étudiants, par peur, s'enfuirent immédiatement. Macbeth guida la moitié restante d'entre nous, attendant que les retombées de l'impact de l'astéroïde se dissipent, puis menant des opérations de sauvetage dans la ville de Pierre Blanche. Nous avons fourni un effort considérable et avons effectivement déterré beaucoup de gens des ruines, mais la grande majorité étaient des gens ordinaires. Les sorciers vivants de la Tour de Pierre Blanche étaient vraiment très peu nombreux.
À cause de la vague d'énergie ciblant le mana dont j'ai parlé plus tôt, c'était vraiment terrifiant. Par conséquent, à moins d'être quelqu'un comme Macbeth, qui n'avait plus d'Origine Magique, ou ceux qui, pour une raison ou une autre, avaient complètement épuisé leur mana, la survie était possible ; sinon, les autres étaient essentiellement morts.
Au final, je me souviens qu'il y avait moins de dix sorciers de la Tour de Pierre Blanche réunis, et quand on ajoutait ceux qui étaient grièvement blessés et proches de la mort, il n'y en avait qu'une vingtaine environ.
Puis il y eut l'assemblée des sorciers sur les ruines du complexe de la Tour de Pierre Blanche, qui nous annoncèrent à nous, étudiants, qui avions été épuisés à la tâche pendant de nombreux jours, qu'à partir d'aujourd'hui, la Tour de Pierre Blanche n'existait plus. On nous dit de retourner d'où nous venions.
Merde ! Si j'avais su que ce serait comme ça, je n'aurais pas travaillé si dur, sans même une once de compensation, et on nous a simplement renvoyés avec cette unique phrase. J'aurais dû partir dès le début. »
La princesse Rose ne put s'empêcher de se plaindre. Après sa plainte, elle résuma : « La situation de la Tour de Pierre Blanche est à peu près la suivante : les étudiants se sont tous dispersés, certains, comme moi, sont rentrés chez eux, et d'autres sont partis on ne sait où, peut-être pour tenter de rejoindre d'autres Organisations de Sorciers, qui peut dire.
Quant aux sorciers, je n'en suis pas trop sûre. Il semble qu'ils ne se soient pas dispersés mais qu'ils se soient plutôt regroupés, faisant quelque chose que j'ignore, mais qui n'a plus rien à voir avec moi maintenant. »
Ayant entendu cela, Richard hocha la tête, ce qui lui permit d'avoir une compréhension plutôt complète des développements suivant l'impact de l'astéroïde sur la Tour de Pierre Blanche. Songeant à Gro, Nancy, Macbeth, Alex et aux autres, Richard poussa un long soupir et pensa : 'Peut-être qu'ils ont tous eu des issues relativement bonnes.'
À cet instant, la princesse Rose prit la parole : « Bon, je t'ai dit ce que tu voulais savoir, et la faveur que tu m'as demandée, je l'ai faite. Maintenant, il est temps d'écouter ce que je veux de toi. »
« Hein ? » Richard haussa un sourcil, « Une faveur ? Tu n'en avais pas parlé avant, si ? »
« Bien sûr que non, » répondit la princesse Rose avec défi. « Si je te l'avais dit et que tu avais refusé net, n'aurais-je pas perdu la face ? »
« Mais là, je peux encore refuser, non ? »
« Tu n'oserais pas ! » Les yeux de la princesse Rose s'écarquillèrent alors qu'elle parlait, « Tu as mangé la nourriture que je t'ai fournie, et c'est moi qui ai personnellement coupé ces morceaux de pain pour toi. De plus, tu as écouté tout ce que je t'ai raconté sur la Tour de Pierre Blanche ! Si tu n'acceptes pas de m'aider, comment peux-tu encore avoir la face ? »
« Qu'en penses-tu ? » riposta Richard.
« Tu voudras quand même保全 ta fierté, non ? »
« Malheureusement, tu te trompes, » dit Richard sans expression, « Ce que je veux, c'est du cerveau. Tu ne crois quand même pas que, rien que parce que tu as prononcé quelques mots, je vais m'engager docilement dans quelque chose que je ne comprends pas entièrement ? »
« Je... » La princesse Rose buta.
« Bon, » coupa Richard, « Au lieu de continuer à inventer des stratagèmes pour me piéger, pourquoi ne pas me dire directement de quoi tu as besoin ? En général, je préfère avoir une vision claire de tous les aspects d'une question avant de prendre une décision. »
« D'accord alors, » la princesse Rose inspira profondément avant de dire, « En fait, la faveur dont j'ai besoin de ta part est plutôt simple. C'est de nous aider, au Royaume de la Montagne Noire Sacrée, à gagner... »
« Attends une seconde ! » Richard interrompit la princesse Rose, son expression légèrement bizarre, « Tu n'attends pas que je mène ton Royaume de la Montagne Noire Sacrée à la victoire dans cette guerre en cours, si ? D'après ce que j'ai compris jusqu'ici, cela semble en effet assez difficile. »
« Où est-ce que ton esprit va encore ! » La princesse Rose le fulminait du regard en parlant, « La guerre entre le Royaume de la Montagne Noire Sacrée et le Royaume de Luobu ne nécessite pas ton inquiétude du tout. En fait, ce n'est pas difficile pour nous de gagner — tu comprends ? Nous sommes actuellement en position de force ! Il ne faudra pas longtemps avant que nous puissions pousser le Royaume de Luobu à demander la paix. »
« Hein ? » Richard haussa un sourcil, fixant intensément la princesse Rose, « Est-il possible qu'on entende des nouvelles différentes ? J'ai entendu dire que le Royaume de la Montagne Noire Sacrée est battu dans chaque bataille, que ce soit les forces terrestres ou la flotte navale, subissant de lourdes pertes. Sur terre, plusieurs lignes de défense ont été percées, et en mer, ils sont étroitement bloqués par la flotte des gens de Luobu. »
« Cela... » La princesse Rose tira en longueur, puis dit sincèrement l'instant d'après, « C'est en fait tout intentionnel, tu sais ! »
Bientôt, Richard entendit une autre version de l'histoire concernant la guerre de la bouche de la princesse Rose.
Selon la princesse Rose, bien que le Royaume de la Montagne Noire Sacrée fût riche et fort tandis que le voisin Royaume de Luobu était pauvre et faible, le Royaume de la Montagne Noire Sacrée n'avait jamais intimidé le Royaume de Luobu. Au contraire — ils avaient aidé le Royaume de Luobu à traverser des moments difficiles à de multiples reprises.
La soi-disant plaine disputée à la frontière appartenait à l'origine au Royaume de la Montagne Noire Sacrée. Il y a longtemps, voyant la pénurie de terres arables du Royaume de Luobu et sa difficulté à produire de la nourriture, le Royaume de la Montagne Noire Sacrée la leur avait louée pour la cultiver à bas prix par pure bienveillance.
Qui aurait su qu'après l'expiration du bail, non seulement le Royaume de Luobu ne rendit pas la terre, mais ils la revendiquèrent comme la leur. Le Royaume de la Montagne Noire Sacrée ne l'accepta naturellement pas, commençant à utiliser diverses méthodes pour prouver la propriété et engageant de nombreuses négociations avec le Royaume de Luobu.
Et quand les négociations échouèrent à répétition, le Royaume de la Montagne Noire Sacrée fut même prêt à payer une somme considérable pour régler l'affaire — considérant l'accord comme laissant le Royaume de Luobu cultiver la terre gratuitement pendant toutes ces années.
Qui aurait su que la conscience du Royaume de Luobu s'avérerait si pourrie ? Découvrant qu'ils ne pouvaient pas monopoliser le territoire, ils lancèrent une attaque sans déclaration, faisant marcher leurs troupes préassemblées rapidement vers le Royaume de la Montagne Noire Sacrée. Pris au dépourvu, le Royaume de la Montagne Noire Sacrée affronta la défaite sur terre et sur mer.
Mais pour les hautes sphères du Royaume de la Montagne Noire Sacrée, tout cela était insignifiant. Oui, insignifiant.
Pourquoi ? Parce qu'ils sont riches !
L'argent, s'il ne peut pas tout régler, peut sûrement régler une guerre — la guerre se fait avec de l'argent.
Si l'armée est dispersée, pas de problème, on jette de l'argent dessus, et elle peut bientôt être réorganisée et étendue. On veille à ce que les compensations soient versées correctement, garantissant que les familles des soldats tombés n'auront aucun grief, apportant un soutien à cent pour cent au Royaume de la Montagne Noire Sacrée. Un approvisionnement sans fin en troupes, la seule main-d'œuvre pourrait user l'armée d'invasion du Royaume de Luobu jusqu'à la mort.
Si cela ne suffit pas, ils peuvent engager des armées d'autres pays pour se battre, après tout, à quoi sert l'argent si ce n'est à être dépensé ?
Quant à la flotte, oui, en effet, de nombreux navires ont été coulés par le Royaume de Luobu, mais c'étaient la partie la plus obsolète de la flotte, intentionnellement livrée à l'ennemi ; la plupart ont même été sabordés de leur propre main.
Les navires ne sont pas précieux — ce sont les marins à bord qui le sont. Avant que chaque navire ne coule, les marins étaient entièrement transférés vers d'autres navires intacts. De cette façon, bien que les batailles navales se terminent toujours par la défaite, l'expérience des marins s'enrichit. Une fois que les navires actuellement en construction seront lancés, la flotte du Royaume de la Montagne Noire Sacrée ne fera que se renforcer, pas s'affaiblir.
En revanche, les gens de Luobu, pour la victoire, ont mis leurs meilleures troupes et leurs meilleurs navires en première ligne pour percer les lignes ennemies. À mesure que la guerre s'éternise, ces forces subissent de lourdes pertes et ne peuvent pas être ravitaillées sur le territoire du Royaume de la Montagne Noire Sacrée, pas même en vivres, ce qui les affaiblit continuellement.
Une fois qu'ils seront affaiblis à un certain point, le déjà fragile Royaume de Luobu verra ses puissances internes perdre l'équilibre et imploser — des troubles internes éclateront, et ils s'effondreront sans qu'on les attaque — le Royaume de la Montagne Noire Sacrée n'aura même pas besoin de livrer une vraie bataille pour gagner.