Base souterraine, salle du Conseil.
Ji Burlen inspira profondément, le regard acéré, et commença à donner ses ordres.
D'un geste de la main, il désigna quelques individus et lança rapidement : « Tuoke, Mu Konni, Rum, Has, vous sortez par la porte un et fouillez le long du troisième couloir. »
« Oui ! » Les personnes appelées acquiescèrent et s'élancèrent prestement.
« Locke, Musters, Love », continua Ji Burlen, « vous, vous partez par la porte deux et fouillez le long du cinquième couloir, sans négliger le moindre recoin ! »
« Oui ! » Ceux qui venaient d'être nommés ne tergiversèrent pas non plus et jaillirent par la porte.
« Bill, Tokchi, Nani, vous... »
Ji Burlen continua de distribuer les consignes jusqu'à ce que même Vasily, transformé en chauve-souris vampire, soit mobilisé, formant avec tous les autres un filet imprenable qui encerclait l'ennemi « en fuite » à l'intérieur de la base.
Le bruit des pas résonna dans la base ; les membres de l'Organisation Mystérieuse se divisèrent en plusieurs équipes pour fouiller, pour finalement se retrouver dans une salle vide sans avoir trouvé la moindre trace de l'ennemi.
Ji Burlen apparut là à son tour, l'expression froide, les yeux plissés, et dit : « Pas trouvé, hein ? Il semblerait que ce gamin soit encore assez rusé, mais peu importe, il ne s'échappera pas.
« Prochaine étape... » Ji Burlen donna un nouvel ordre : « Tuoke, Mu Konni, Rum, Has, fouillez du couloir neuf vers la salle de stockage. »
« Locke, Musters, Love, vous foncez directement aux archives de données. »
« Bill, Tokchi, Nani, vous... »
À la voix de Ji Burlen, tout le monde se remit en mouvement.
Une fois l'agitation retombée, tous se retrouvèrent pour la deuxième fois à un carrefour de plusieurs couloirs de la base, toujours bredouilles.
Les cœurs étaient quelque peu troublés ; les regards se portèrent sur Ji Burlen avec appréhension, craignant sa colère.
Mais à cet instant, l'expression de Ji Burlen était un mélange de sourire et de non-sourire ; non seulement il n'était pas en colère, mais il avait même l'air vaguement mystérieux.
« Intendant Ji Burlen, que signifie... » quelqu'un osa demander.
« Hein, vous devez penser que c'est mon piètre commandement qui a échoué à retrouver l'adversaire, ou qui l'a laissé s'échapper, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que... non ! » dit Ji Burlen d'une voix grave, ses yeux éclatant d'une lumière intense. « Tous mes ordres tout à l'heure n'avaient pas pour but réel de trouver cet ennemi infiltré. Je sais que cette personne a bien des méthodes retorses, et une simple recherche n'aurait guère été efficace. Donc, dès le début, mon objectif était de réduire la zone où il pouvait se cacher.
« Vous faire fouiller sans cesse servait à le pousser vers un certain endroit, ne lui laissant nulle part où fuir. C'est comme jeter un large filet en mer ; on le rentre peu à peu, et à la fin, les poissons qui sont dedans ne peuvent plus apparaître qu'au fond. »
« Donc l'ennemi est maintenant à... »
« L'ennemi est maintenant à... » Les lèvres de Ji Burlen s'étirèrent. « La salle du Conseil ! »
« Ceci ! » L'assemblée fut surprise, regardant Ji Burlen avec un mélange de choc et d'admiration.
Sans plus attendre, Ji Burlen cria : « Tuoke, Mu Konni, Rum, Has, vous revenez à la salle du Conseil par le troisième couloir et vous me barrez la porte un, sans laisser passer ne serait-ce qu'une fourmi ! »
« Locke, Musters, Love, retournez à la salle du Conseil par le cinquième couloir et condamnez la porte deux ; vous devez réussir ! »
« Bill, Tokchi, Nani, revenez par le septième couloir vers la salle du Conseil et bloquez la porte trois ; c'est compris ? »
« Les autres, suivez-moi par le premier couloir jusqu'à la salle du Conseil et enfoncez la porte sept pour capturer l'adversaire ! »
« En route ! » Ji Burlen fit un large geste de la main, emmenant un grand groupe vers le centre de l'encerclement — la salle du Conseil — tandis qu'une férocité rare apparaissait sur son visage.
Ce n'était pas quelqu'un qui perdait souvent son sang-froid, mais l'incident du jour l'avait véritablement mis en rage. Il était bien décidé à attraper celui qui s'était infiltré en catimini, pour lui faire vivre un enfer !
Ji Burlen hurla en son cœur tandis qu'il menait ses hommes vers la porte de la salle du Conseil. Sans la moindre hésitation, il enfonça la porte d'un coup de pied et déboula à l'intérieur.
Au même moment, le reste du personnel qui accourait fit de même en défonçant les portes, déboulant dans la salle d'assemblée.
Puis, ils se figèrent collectivement, stupéfaits.
Ils virent que toute la salle d'assemblée était vide, hormis leurs propres gens — pas l'ombre d'un ennemi.
L'expression de Ji Burlen devint instantanément excessivement sombre. Sa perception se déploya au maximum tandis qu'il balayait chaque recoin de la salle d'assemblée encore et encore, mais il ne détecta rien d'anormal.
Le front de Ji Burlen se plissa profondément.
Ce n'est pas normal ! Ça ne devrait pas être ça !
Selon son plan, la personne qui s'était glissée à l'intérieur ne pouvait se cacher que ici, dans la salle du Conseil. Il aurait dû pouvoir l'attraper.
Mais pourquoi a-t-elle disparu ?
Serait-ce que l'ennemi a vu à travers son plan et lui a tendu un contre-piège ?
Impossible, absolument impossible. Comment pourrait-il exister quelqu'un d'aussi intelligent au monde ? D'ailleurs, même s'il avait vraiment percé son plan, comment aurait-il pu échapper à fouille sur fouille sans se révéler ?
Le front de Ji Burlen se noua, sentant que sa réflexion butait sur une impasse.
Que diable se passait-il ? Où se trouvait maintenant le maudit intrus furtif ?
À cet instant, tous ceux qui étaient dans la salle du Conseil le regardaient en silence, attendant son instruction. Les chauves-souris vampires, transformées par Vasily, tournaient sans cesse au-dessus de sa tête.
Dans un tel environnement, il sentait son esprit au bord de l'effondrement. Il fit quelques pas, s'approcha d'une table proche, et ne put s'empêcher d'abattre son poing dessus.
La qualité de la table en bois était plutôt bonne. Après avoir reçu ce coup de poing, elle ne se brisa pas, mais tout ce qui s'y trouvait vola en l'air, parmi lesquels une boule métallique particulière.
Les yeux et les sourcils de Ji Burlen se haussèrent. Depuis l'intérieur de la boule métallique, il perçut distinctement une fluctuation d'énergie déplacée.
Cette fluctuation d'énergie ressemblait à un « effet de sort » laissé exprès, cherchant à activer quelque chose.
Elle activait quelque chose appelé la « Perle de Destruction »...
Ji Burlen entendit un bruit d'explosion venir de l'intérieur de la boule métallique, qui se mit alors à trembler, vibrant continuellement.
Ji Burlen ressentit un funeste pressentiment. Bien qu'il ne sût pas pourquoi la boule métallique lui inspirait une menace extrême, il tenta tout de même de la repousser.
Juste à cet instant, la boule métallica vibra à sa limite et déclencha son mécanisme d'autodestruction.
En un instant, ce fut comme si le temps s'était arrêté, et entre ciel et terre, il n'y eut plus qu'un seul son.
Une explosion massive se produisit.
Avec la boule métallique brisée pour centre, une force de niveau destructeur fut libérée en un temps infiniment court, se changeant en une force irrésistible !
Les flammes ardentes se répandirent comme une bête libérée de sa cage.
Ji Burlen fut frappé le premier ; l'instant d'après, il écarquilla les yeux et tenta de maintenir un bouclier de mana en défense. Mais en un seul instant, le bouclier de mana fut dévoré par les flammes, suivi de son corps, puis de tous les membres de l'Organisation Mystérieuse qui n'avaient pas encore réagi derrière lui.
En un clin d'œil, tous ceux qui se trouvaient dans la salle, y compris la salle elle-même, disparurent.
La puissance de destruction continua de se propager sans faiblir. Elle déferla hors de la salle comme un démon, comme un fou, se répandant et se diffusant dans toute la base.
À cet instant, les âmes des morts gémirent, gémissant de reluctance, pleines de colère et d'amertume. Puis elles furent totalement brisées par l'explosion destructrice, réduites au silence devant la vérité absolue.
À cet instant, l'explosion était la vérité !
À cet instant, la vérité persuada tout !
À cet instant, le plan de troisième phase de quelqu'un, une boule sur le fil du rasoir, parvint à une conclusion parfaite.