Richard resta immobile, observant les nombreuses cibles humanoïdes en métal dressées sur le terrain.
Ses yeux clignotèrent légèrement tandis qu'il levait la main, ses lèvres remuant sans un son, murmurant un sort.
Au bout d'un moment, la main de Richard trembla, et une petite quantité de grains de Sel Magique s'envola, filant vivement vers l'une des plus petites cibles humanoïdes en métal, suivie d'une Salve Magique composée de près de dix étincelles d'« Explosion Anneau Unique ».
La vitesse de la Salve Magique était légèrement supérieure à celle des grains de Sel Magique, la rattrapant juste avant l'impact sur la cible métallique et provoquant une explosion, libérant simultanément la puissance du Sel Magique et de la Salve Magique.
Un rugissement s'ensuivit, et la cible humanoïde en métal tout entière fut pulvérisée.
Richard observa le résultat sans changer d'expression, car une simple cible humanoïde ne prouvait rien de significatif ; le test devait se poursuivre.
Richard tourna la tête vers une autre cible plus grande, adjacente à la première, répétant le processus, déchaînant Sel Magique et Salve Magique pour l'attaquer.
Sans surprise, la seconde cible métallique fut elle aussi réduite à néant.
Puis vint la troisième, la quatrième, la cinquième cible humanoïde en métal…
Chaque cible était plus grande et plus robuste que la précédente, mais aucune ne put échapper à la destruction sous les assauts…
Finalement, Richard porta son attention sur une cible du Champ d'Essais Magiques, une structure semblable à une petite montagne au loin.
Cette cible n'était pas humanoïde mais un bloc rectangulaire, un épais mur de fer coulé directement dans le sol. Pour ne rien dire de la Magie du Premier Cercle, même la Magie du Second Cercle pourrait ne pas parvenir à le détruire.
Richard avait dépensé une somme considérable pour construire cette cible en mur de fer non pas pour la détruire, mais pour voir dans quelle mesure elle pouvait être endommagée.
Alors, dans quelle mesure pouvait-elle l'être ?
Richard leva la main, et une grande quantité de Sel Magique étincelant s'envola la première, adhérant rapidement à la surface du mur de fer, suivie du lancement de dizaines d'étincelles formant une Salve Magique.
La Salve Magique déchira l'air à grande vitesse, percutant le Sel Magique et déclenchant instantanément une explosion massive.
Avec un « boum », le sol lui-même tressaillit violemment, une puissante déflagration se souleva, et des ondes de choc se propagèrent, balayant tout sur leur passage comme une rafale sauvage.
L'onde de choc passa sur le corps de Richard, plaquant ses vêtements contre sa peau, et au bout d'un instant, ils reprirent leur forme normale.
Richard perçut faiblement ce qui ressemblait à du verre qui se brisait derrière lui, « crash », mais il n'y prêta pas attention, relevant un sourcil en s'approchant de la cible pour en inspecter les détails.
S'approchant de la cible, sentant l'air brûlant, Richard plissa les yeux et regarda vers le centre du mur de fer.
Comme prévu, malgré des dégâts extrêmement sévères, le mur de fer n'avait pas été percé. Cela signifiait que la force de l'attaque était comparable à de la Magie du Second Cercle — un niveau très ordinaire de Magie du Second Cercle.
Est-ce vraiment le cas ?
Richard fit le tour pour passer derrière le mur de fer.
Là, il vit que bien que l'explosion n'ait pas transpercé le mur de fer, elle avait causé des dégâts terrifiants à l'arrière, avec des plaques de fer qui se décollaient et volaient en éclats.
Plusieurs cibles humanoïdes en métal se tenaient derrière le mur de fer, sévèrement tordues après avoir été frappées par les fragments de fer volants, comme des monstres en spasmes à l'agonie.
C'était là la vraie puissance du sort tout à l'heure — il n'avait peut-être pas pu percer complètement la défense du mur de fer, mais il pouvait atteindre les cibles derrière.
La raison en était qu'il appliquait un principe similaire aux obus perforants utilisés sur la Terre moderne.
Les obus perforants étaient des munitions spéciales inventées pendant la Première Guerre mondiale et largement utilisées par la suite pour combattre les cuirassés robustes, les chars de combat principaux aux blindages homogènes, ou les fortifications permanentes en béton armé d'acier.
Les obus perforants ne comptaient pas sur le pur impact et l'explosion pour causer la destruction ; leurs enveloppes étaient minces et remplies d'une grande quantité d'explosifs plastiques. Une fois qu'un obus perforant frappait la cible, l'enveloppe mince se brisait rapidement sous l'énorme impact, libérant les explosifs plastiques, qui adhéraient à la surface de la cible comme un plâtre.
Ensuite, la fusée à retardement s'activait, faisant détoner tous les explosifs plastiques, créant instantanément une onde de choc d'une pression atmosphérique des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de fois supérieure. Cette onde de choc agissait sur la surface de la cible, transmettant une force destructrice massive vers l'intérieur, générant une onde de contrainte compressive.
Lorsque l'onde de contrainte atteignait la surface libre de la cible (l'arrière de la cible), une onde de contrainte de traction réfective correspondante était créée. L'onde de traction réfective se propageait en arrière à la même vélocité, entrant en collision avec l'onde de contrainte et interférant avec elle, conduisant à une superposition des contraintes.
Une fois que la contrainte près de la surface libre (l'arrière de la cible) dépassait la limite de résistance à la rupture du matériau de la cible, la surface libre « s'ouvrait » en craquant, libérant des fragments et infligeant des dégâts.
En un sens, cela ressemblait à un « coup à travers la montagne ».
Considérant cette caractéristique des obus perforants, Richard avait utilisé le sel magique comme explosif plastique dans son attaque tout à l'heure, créant une onde de choc plus forte et une puissance plus redoutable.
On pouvait aisément imaginer si, lors d'un combat, un ennemi de niveau sorcier dressait un bouclier dur qu'il croyait impénétrable et faisait face à cette méthode d'attaque. La personne tomberait avant que le bouclier ne cède — totalement sans défense et mourrant les yeux grands ouverts.
Bien sûr, si l'adversaire possédait un bouclier souple et élastique, cette méthode serait bien moins efficace. Cependant, de manière générale, la puissance défensive des boucliers souples et élastiques était plus faible que celle des boucliers durs, et on pouvait s'en charger avec juste du sel magique et des salves magiques sans dépendre du principe des obus perforants.
Pensant à ces choses, Richard continua ses tests.
Il se protégea avec un bouclier d'air pour éviter les blessures par fragments et continua de bombarder les parties restantes du mur de fer, maîtrisant les méthodes d'attaque du sel magique.
« Boum, boum, boum, boum, boum, boum… »
Le rugissement vint par vagues, et les ondes de choc balayèrent le champ d'essais magiques les unes après les autres, se propageant dans toutes les directions, avec le faible bruit de « whoosh-crash » de verre brisé résonnant par intermittence.
Richard avait terminé ses tests et acquis une compréhension détaillée des diverses propriétés, données et applications du sel magique. Il quitta le champ d'essais magiques et regagna le laboratoire principal, prêt à consigner tout ce qu'il avait appris.
Mais dès qu'il poussa la porte et entra, il sentit quelque chose d'anormal sous ses pieds.
D'un coup d'œil vers le bas, Richard vit… du verre brisé partout sur le sol.
Richard comprit soudain ce que étaient les bruits vagues de verre brisé pendant son test de sel magiques.
Clairement, les explosions continues sur une période prolongée avaient causé des vibrations, des ondes d'air et des ondes sonores, amenant certains récipients en verre non fixés du laboratoire à tomber et se briser. Il y avait aussi quelques récipients en verre de qualité médiocre qui auraient pu se briser spontanément n'importe quel jour ; stimulés par les chocs, ils s'étaient naturellement brisés également.
Richard inspecta rapidement le laboratoire et constata que la situation restait dans une fourchette acceptable : les objets brisés étaient quelques récipients en verre pas très importants, et il pourrait se réapprovisionner auprès d'Alex dans quelques jours.
Richard releva un sourcil et regarda Pandora debout dans un coin.
Avec cet air de joie sur son visage, qu'avait-elle l'intention de faire ?