Dans le champ d'expérimentation magique, les explosions résonnaient sans relâche, et tout le Monde Intérieur de la Boîte tremblait. Pandora était assise à l'extérieur du champ, observant, quand une voix s'éleva près d'elle – le Masque Doré.
Le Masque Doré dit : « Tousse, tousse, écoute ce vacarme, ça a l'air costaud. On dirait que ce gamin étudie quelque chose de complexe… »
Pandora garda le silence : « … »
Le Masque Doré continua : « Enfin, ce gamin est débordé ces temps-ci, il ne devrait pas trop forcer. En tant que sa… hum, petite servante ? Sœur ? Fille ? Animal de compagnie ? Tousse… Peu importe, tu devrais aller le voir et l'inciter à se reposer. Je sais que les jeunes sont costauds, mais il faut quand même faire attention. Sinon, ils le regrettent une fois vieux – je te le dis… »
Pandora resta muette : « … » Elle restait là, à regarder.
Le Masque Doré ne put plus tenir et explosa : « Hé ! Toi, petite démone, lève-toi ! C'est correct de t'asseoir sur moi ? Tu ne connais pas le respect, au moins ? Si le sol est inconfortable, tu peux trouver un caillou, un bout de bois, ou à la rigueur t'apporter une chaise, mais… pourquoi tu t'assois tout le temps sur moi ?! Hé, tu m'écoutes ? Tu m'écoutes ! Je te parle, moi ! »
Pendant que le Masque Doré vociférait, Pandora se leva d'un bond, comme si elle prenait conscience de sa faute et s'apprêtait à méditer profondément.
Le Masque Doré poussa un soupir de soulagement, prêt à la complimenter sur un ton « je peux éduquer cette gamine », mais l'instant d'après, « boum », Pandora s'assit à nouveau.
Le Masque Doré cria de douleur.
« Mon corps ! Ça fait mal, ça fait mal ! Il va craquer, il va se briser, lève-toi, lève-toi ! »
Le Masque Doré fut surpris, une mauvaise prémonition le saisit soudain.
« Hé, tu n'as pas l'intention de t'asseoir encore… Ah ! »
Pandora s'assit encore.
« Ah, ça va vraiment péter, moi… j'ai mal, j'ai mal ! »
Pandora se releva pour la troisième fois et se rassit.
« Ah– » Les mots du Masque Doré restèrent comme coincés dans sa gorge, et après un long moment, il gémit d'une voix laborieuse : « Tu… tu exagères, tu… c'est de la maltraitance sur personne âgée, tu… attends, tu vas le regretter, tu… »
Pandora ne savait pas ce qu'était « exagérer », ni ce qu'était « regretter ». Elle se leva, ramassa le Masque Doré un peu aplati, et s'en alla.
Dans le champ d'essais magiques, Richard avait perdu le compte des tests terminés quand il jeta machinalement un coup d'œil et vit Pandora avancer sans expression vers le laboratoire principal, tenant quelque chose dans la main qui ressemblait à… hum, d'où sortait cette ferraille ? Depuis quand Pandora avait-elle appris à être si économe ?
À peine entrée dans le laboratoire principal, Pandora lança le Masque Doré dans un coin. À cet instant, le Masque Doré sembla retrouver de la vigueur, sa voix monta dans les aigus alors qu'il radotait : « Toi, petite fille, petite garnement, petite démone, attends un peu, j'ai pas fini avec toi ! Tu oses me maltraiter, laisse-moi te dire, si j'étais pas coincé dans ce masque, je t'aurais donné une leçon ! Je t'aurais… »
« Whoosh », la voix du Masque Doré fut coupée net. Pandora, qui nettoyait des tubes à essai, agacée par la voix du masque, attrapa machinalement un tube et le lança vers le Masque Doré dans le coin.
Le tube de verre heurta le masque doré et se brisa en éclats, tandis que le masque, désespéré, jeta l'éponge et renonça complètement à toute tentative d'autoréparation.
Après avoir encaissé une attaque de lancer à distance, le masque doré dit d'un ton aigu : « Vas-y, casse-les, tu ferais bien de tout briser, ce serait parfait. On verra ce que je raconterai à ce gamin quand il rentrera. Je dirai que c'est exprès, que tu détruis tout volontairement. Hmph, maintenant tu sais qu'il ne faut pas me chercher ! »
Pandora, qui nettoyait les tubes, fronça profondément les sourcils. Elle saisit un tube, prête à le relancer, mais se retint, se rappelant les paroles du masque doré. Elle regarda le tube, le posa avec soin, et l'instant d'après, attrapa distraitement un autre objet inutile sur la table et le lança sur le masque doré.
Alors que l'objet volait, le masque doré hurla, criant de terreur : « Toi… moi… merde, qu'est-ce que tu as lancé… aaaah ! »
La boule métallique, abandonnée par Richard dans ses recherches, traversa l'air et émit soudain une aura destructrice terrifiante. C'était comme un boulet de canon, non, plus exactement comme un météore destructeur de mondes fonçant droit sur le masque doré.
Tout le laboratoire principal trembla sous l'impact, et le masque doré poussa un « ah » avant de tomber silencieux.
La boule métallique roula hors du masque et au sol, où elle se mit à bouger lentement tout en continuant d'émettre son aura destructrice, sa forme changeant – la surface se fendit et se divisa en sections rappelant des plaques, lui donnant l'air d'une carapace de tortue…
Pandora resta bouche bée, puis la curiosité l'emporta et elle s'approcha pour ramasser la boule. Elle la tordit doucement, et une partie de la boule pivota. Une autre torsion, et une autre partie bougea aussi.
Pendant la rotation, la boule fit un « clic-clic-clic », comme si elle contenait un mécanisme d'engrenages.
« Qu'est-ce que c'est ? » songea Pandora.
Le masque doré reprit lentement conscience, totalement démoralisé. Il jeta un œil curieux à la boule et geignit : « Mais qu'est-ce que c'est que ce truc, à quoi ça sert, et pourquoi ça fait si mal quand ça me tape dessus ?! »
Pandora ne savait pas, pas plus que le masque, et ils se regardèrent, yeux écarquillés. Le temps s'écoula, et au bout d'un moment, avec un « clic », la boule transformée reprit sa forme sphérique d'origine.
Pandora cligna des yeux, tenant toujours la boule, et regarda le masque doré d'un air brûlant, disant : « On recommence ? »
« Hé ! Jeune dame, je… je reconnais mon tort, ça ne suffit pas ? S'il te plaît, ne fais rien d'impulsif, moi… hé hé hé, moi… »
Dans le champ d'expérimentation magique, Richard tourna la tête vers le laboratoire principal, sentant un tremblement mystérieux, puis, peu après, un second.
Richard apparut dans le laboratoire principal, comprenant vite la situation. Il prit la boule transformée des mains de Pandora, relevant un sourcil, vraiment surpris. Il n'avait pas imaginé que la boule avait besoin d'un bon coup pour révéler sa vraie forme.
Lors de ses recherches précédentes, il avait pris soin de ne faire aucun test destructeur pour préserver l'intégrité de la boule, craignant de l'abîmer. Il ignorait que sa prudence était précisément ce qui avait fait stagner ses recherches sur la boule.
Richard poussa un soupir dégonflé, remit vite son humeur en place, et commença à manipuler la boule métallique.