Richard tenait le second Anneau de Fer Spatial qu'il avait obtenu de Suo Men et s'écarta, enfilant une loupe monoculaire pour observer les Runes Magiques sur sa surface, et constata qu'il était véritablement identique au premier Anneau de Fer Spatial.
La suite était donc aisée. Il approcha le premier Anneau de Fer Spatial du second et activa la fonction « Précision Spatiale Absolue ». Après une série de manipulations, il désactiva rapidement la fonction de vérification d'identité des Runes Magiques à la surface du second Anneau de Fer Spatial, obtenant ainsi le droit de l'utiliser.
Une fois cela fait, Richard sortit les objets du second Anneau de Fer Spatial un par un, les triant et les rangeant par catégories. En y jetant un coup d'œil rapide, Richard remarqua qu'ils étaient globalement les mêmes que ceux qu'il avait extraits du premier Anneau de Fer Spatial, totalisant cinq catégories :
La première catégorie comprenait divers Matériaux d'Incantation. Il y avait des pierres précieuses, des cristaux, des poudres minérales, des racines et tiges de plantes, ainsi que du sang de chauve-souris dans des tubes de verre, et autres.
La deuxième catégorie était une collection de potions, de Poudres Médicinales et d'onguents. Beaucoup étaient communes et non exclusives aux Sorciers. Seules quelques-unes présentaient des fluctuations de Mana, pourtant elles n'étaient pas particulièrement précieuses, au mieux à la hauteur de la Potion Héroïque Spartiate.
La troisième catégorie, des Rouleaux de Papyrus. Certains étaient vierges, tandis que d'autres portaient du texte et des symboles, manifestement tracés par Suo Men lui-même. Richard supposa que le contenu concernait probablement les missions de l'organisation de Suo Men, et que les puissants Parchemins Magiques qu'il recherchait n'existaient tout simplement pas.
La quatrième catégorie était constituée de Pièces de Cristal, en quantité substantielle. C'était ce qui était le plus abondant dans l'Anneau, surpassant de loin les trois premières catégories, les Pièces de Cristal de Haut Niveau formant à elles seules une petite pile. Compte tenu du nombre tout aussi important de Pièces de Cristal trouvées dans le premier Anneau de Fer Spatial, Richard ne put s'empêcher de résumer la situation de Suo Men en une seule phrase : Extrêmement démuni, au point de ne posséder que de l'argent.
Ce qui amena Richard à se demander où l'autre avait bien pu trouver autant d'argent. Sur les victimes ? Cela ne semblait pas probable. Suo Men et Mu Konni tuaient, mais il était clair qu'ils ne visaient pas la richesse. L'Organisation Mystérieuse derrière Suo Men pouvait-elle fournir… un salaire ? Ou peut-être des fonds ?
Mais pour qu'il y ait autant de salaire ou de fonds, à quel point l'Organisation Mystérieuse derrière lui devait-elle être riche ? Également, les Pièces de Cristal pouvaient-elles avoir été créées par cette même organisation ?
La cinquième catégorie contenait des objets divers. Pour la plupart des nécessités quotidiennes, comme des vêtements de rechange, de la nourriture, de l'eau, et ainsi de suite. C'était le moins précieux dans l'Anneau de Fer Spatial, mais ces objets étaient essentiels, car parfois, ils étaient plus importants que les quatre catégories précédentes, potentiellement vitaux.
Après tout, aussi puissant soit un Sorcier, il ne pouvait surmonter les limites de son espèce, incapable d'absorber l'énergie solaire pour une subsistance autotrophe ; il avait encore besoin de manger du pain et de boire de l'eau.
En fait, depuis l'obtention du premier Anneau de Fer Spatial de Suo Men, il avait toujours veillé à y placer une certaine quantité de nourriture à haute énergie et d'eau potable, renouvelée régulièrement pour parer à toute urgence.
Dans l'ensemble, le contenu du second Anneau de Fer Spatial correspondait aux attentes de Richard. Ce n'est pas qu'ils étaient des déchets — la pile de Pièces de Cristal de Haut Niveau en témoignait — mais il n'y avait aucune valeur de recherche significative.
Richard n'en fut pas trop déçu. D'abord, il n'avait pas nourri grand espoir, et ensuite, dès le début, il n'avait pas prévu de se procurer cet Anneau de Fer Spatial.
Après tout, il n'avait jamais imaginé qu'il croiserait Suo Men et Mu Konni. Il s'était rendu à la Taverne Frank, s'était retrouvé dans des combats incroyablement dangereux, et avait présenté des signes de défaillance multiviscérale et d'obstruction laryngée sévère. À la racine de tout cela, son unique but était d'acquérir le dernier livre de l'Empire de l'Esprit Noir.
Heureusement, il avait bel et bien obtenu le livre.
Les images de la scène sanglante à la Taverne Frank et de Baki mort défilèrent devant les yeux de Richard. Il observa un instant de silence pendant une seconde, puis exhala doucement, retournant la main pour sortir le livre de l'Empire de l'Esprit Noir et le posa sur la table.
Le dernier livre de l'Empire de l'Esprit Noir — « Rugissement Impérial » !
Avec cela, la collection des livres de l'Empire de l'Esprit Noir était complète.
Il était maintenant temps de percer les secrets que recelaient ces livres de l'Empire de l'Esprit Noir !
Richard retourna la main, sortit tous les livres précédemment collectés, les rangea dans l'ordre, feuilleta les pages pour trouver le texte correspondant :
Le premier livre, « Cris d'Âme », portait la marque du chiffre 5 de l'Empire de l'Esprit Noir. Vérifié par le Nombre de Lickerel actuel, il donnait un nombre palindromique de 11. Par conséquent, le 11e mot du livre est — Ke ;
Le deuxième livre, « Sang et Feu », marqué du chiffre 11 par l'Empire de l'Esprit Noir et vérifié par le Nombre de Lickerel, donnait un nombre palindromique de 22. Donc, le 22e mot du livre est — Guo ;
Le troisième livre, « Esprit Noir », le 33e mot est — Li ;
Le quatrième livre, « Étranges Contes de Rols », le 44e mot — Ling ;
Le cinquième livre, « Trente-Six Jours de Causerie » — Gu ;
Le sixième livre, « Le Secret de Coppola » — un signe de ponctuation ;
Le septième livre, « La Voie de la Noblesse » — Du ;
Le huitième livre, « Terre Sainte Dalaran » — Li ;
Le neuvième livre, « Mon Autobiographie – Moratos » — Er ;
Le dixième livre, « Je suis né du feu – Prométhée » — Mon ;
Le onzième livre, « Rugissement Impérial » — Wu.
En tout, le secret caché dans tous les livres de l'Empire de l'Esprit Noir est une phrase : « Ke Guo Li Ling Gu, Du Li Er Mon Wu. »
« Ke Guo Li Ling Gu, Du Li Er Mon Wu ? » marmonna Richard, les sourcils légèrement froncés.
Ce n'était manifestement pas un nom de lieu, ni aucun sort ; c'était…
« Ke Guo Li Ling Gu, Du Li Er Mon Wu ? » répéta Richard, les sourcils profondément froncés.
Bien qu'il ne sache pas ce que c'était ni à quoi cela se rapportait, son cerveau percevait une familiarité inexplicable, comme s'il l'avait déjà rencontré auparavant. C'était comme un rêve où l'on a toujours l'impression de l'avoir déjà rêvé sans pouvoir se rappeler quand.
« Ke Guo Li Ling Gu, Du Li Er Mon Wu ? » prononça Richard une troisième fois, les sourcils se nouant, le sentiment de déjà-vu s'intensifiant. Initialement, cette sensation était apparue lorsqu'il résolvait les huit livres, mais elle n'était pas aussi forte qu'à présent. Maintenant que la phrase était complète, tout son cerveau semblait s'emballer dans une pensée incontrôlée, d'où quelque chose d'insaisissable, d'invisible, affleura lentement.
Richard pouvait être certain que cela concernait nécessairement la réponse cachée derrière la phrase, mais quelle était cette réponse, il l'ignorait, ce qui était vraiment exaspérant.
Richard sentit son sang battre plus vite, une démangeaison au cœur, comme si des souris couraient dans son ventre. Les souris coureuses furent mangées par un chat, le chat fut emporté par un chien, le chien fut abattu par un chasseur, et le chasseur fut capturé par un soldat… À la fin, ne restaient qu'un alien à grosse tête et un vieux boiteux.
« Ke Guo Li Ling Gu, Du Li Er Mon Wu ? » Richard continuait de réciter la phrase, l'air grave, le front si plissé qu'il en formait un nœud, psalmodiant de plus en plus vite jusqu'à ressentir une étrange mélodie, un rythme résonnant dans son cerveau, comme le carillon d'une grosse cloche ou comme si quelqu'un lui murmurait à l'oreille.
Richard inspira profondément et tourna la tête sur le côté ; Pandora le regardait. Richard articula distinctement, mot par mot : « Ke Guo Li Ling Gu, Du Li Er Mon Wu ! »