Laboratoire d'expérimentation, laboratoire principal.
Allongé au sol, Richard ouvrit lentement les yeux, sentant l'état de son corps s'améliorer et ses forces revenir progressivement. Il poussa un long soupir et se redressa.
Pandora observait toujours depuis les environs, les yeux grands ouverts.
Richard jeta un coup d'œil à Pandora et arracha un pâle sourire, tentant de la rassurer : « Je vais bien, ce n'est qu'un accident, tu n'as pas besoin de… »
Les mots de Richard s'arrêtèrent brutalement en plein milieu de la phrase.
Richard fronça les sourcils, ressentant soudain un changement dans l'état de son corps, le plus évident étant…
Portant la main à sa gorge, Richard sentit distinctement la partie relâchée de sa membrane thyroïde gonfler rapidement.
Richard tenta d'aspirer l'air, de sourds sifflements rauques s'élevant du fond de sa gorge, sentant clairement l'inspiration et l'expiration être comprimées, rendant la respiration difficile.
Le gonflement de la partie relâchée de la membrane thyroïde continua d'augmenter, finissant par bloquer la trachée entière.
Richard lutta pour respirer, mais l'oxygène ne pouvait pas être aspiré dans ses poumons, coupant son corps du monde extérieur à cet instant.
Obstruction trachéale sévère !
Les sourcils de Richard se haussèrent, réalisant la gravité du problème.
Richard ne savait pas comment cette « obstruction trachéale sévère » était survenue, car il existait de nombreux mécanismes déclencheurs : allergies, infections, traumatismes, maladies systémiques.
Mais quel qu'en soit le responsable, il fallait agir vite.
Car c'était un symptôme assez grave pour étouffer, pour tuer.
Richard s'appuya sur ses mains pour se relever, marcha vers un côté, sous le regard anxieux de Pandora.
« Thump, thump, thump ! »
Avec l'oxygène résiduel qui diminuait à l'intérieur, son cœur se mit à battre plus vite, comme s'il sentait la crise mortelle, se débattant dans ses derniers soubresauts, ce qui consommait manifestement encore plus d'oxygène.
Richard tituba en marchant, son visage devenant pourpre-rouge par congestion, les yeux injectés de sang.
Pandora accourut, ne sachant comment aider Richard, mais tenta tout de même de le soutenir.
Avec l'aide de Pandora, Richard parvint laborieusement jusqu'à une table du laboratoire, son cerveau déjà embrumé par le manque d'oxygène.
Richard serra les dents, tendit la main et ouvrit une boîte en bois sur la table, en sortit un scalpel stérile et le porta à son cou. Son autre main se positionna sur la partie supérieure de la trachée, descendant lentement tout en comptant.
Quelques instants plus tard, la main de Richard s'arrêta sur le troisième anneau cartilagineux de l'organe, appuya légèrement. Souffrant d'asphyxie, sa vision s'assombrissait déjà, mais la main tenant le scalpel stérile restait stable, glissant vers la zone pressée par son doigt, tranchant avec décision.
Une trachéotomie en une seule coupe !
Alors que le scalpel transperçait, du sang s'écoula, et simultanément, un flot d'air s'engouffra dans les poumons par la trachée ouverte.
Richard inspira profondément, stabilisa son corps, son teint retrouva la normale.
Asphyxie après une trachéotomie ? Impossible ! Avec la trachée ouverte directement sur les poumons, comment pourrait-on s'asphyxier ? Après tout, la respiration ne dépend pas de la bouche et du nez, mais des poumons.
Bien sûr, cette méthode de trancher la gorge est un traitement dangereux, compte tenu des vaisseaux sanguins majeurs qui s'y trouvent — les artères carotides, les veines jugulaires internes et externes. Si l'on n'est pas prudent ou si l'on coupe au mauvais endroit, provoquant une hémorragie massive, même les Dieux ne peuvent plus rien faire. Si les vaisseaux et les organes sont sectionnés en même temps, laissant le sang frais s'écouler dans la trachée et remplir les poumons, on meurt d'une mort atroce en se noyant dans son propre sang — en réalité, c'est la façon la plus courante de mourir la gorge tranchée.
Richard songea à cela et, après avoir tranché la gorge, il ne s'arrêta pas, mais enchaîna rapidement avec les soins complémentaires.
Il sortit un tube de plume, l'inséra dans un tube en caoutchouc, désinfecta le tout, puis suivit l'incision précédemment pratiquée sur la trachée pour l'y introduire.
Après l'insertion, il retira le dur tube de plume, aspirant une grande quantité de mucus sécrété à cause du gonflement de la gorge.
Après avoir retiré le mucus, il laissa le tube en caoutchouc dans le cou pour empêcher la plaie de se refermer, le fixant sommairement avec une corde. Richard maintint cet état d' « intubation » et continua tranquillement les autres traitements.
Il sortit une seringue, préleva divers liquides, et procéda à les injecter dans les veines en séquence, sentant les changements continus dans son corps tout en ajustant le type et le dosage des médicaments.
Finalement, Richard injecta une multitude de médicaments dans son corps, regarda la vive Potion de Vie rouge disparaître dans ses veines, jeta la seringue, et s'allongea sur le sol du laboratoire, attendant tranquillement.
Il avait fait tous les traitements possibles, le reste dépendait de la réaction du corps. Si c'était vraiment le pire scénario, il n'y pouvait rien.
Fermant les yeux, Richard demeura immobile.
Pandora le surveilla depuis le côté, pendant un long moment, avant de se rapprocher lentement de Richard et de s'allonger à côté de lui, également immobile. Elle ne savait pas ce qu'elle pouvait faire pour aider Richard, mais au moins elle pouvait choisir de rester à ses côtés.
Oui, rester à ses côtés.
Les bruits de respiration de Pandora et la respiration trachéale légèrement bruyante de Richard se mélangèrent, la nuit était incroyablement calme…
La nuit était incroyablement calme, comme un bébé endormi, ou comme les dernières ténèbres persistantes avant l'aube.
La rue où se trouvait la Taverne Frank s'était transformée en ruines.
Les bâtiments des deux côtés de la rue s'étaient complètement changés en décombres, pierres brisées et murs occupant tout le champ de vision.
Macbeth et Armstrong étaient assis dans un coin des ruines, regardant le ciel.
Dans le ciel, des silhouettes volaient sans cesse au-dessus, atterrissant rapidement sur les rues en ruine et regardant les deux avec surprise — c'étaient tous des sorciers de la Tour de Pierre Blanche qui avaient accouru après avoir entendu le vacarme.
Un sorcier, deux sorciers, trois sorciers…
Lorsque le sixième sorcier arriva, les sourcils de Macbeth tressaillirent, et les cinq sorciers arrivés précédemment regardèrent également le nouveau venu avec une certaine surprise, puis baissèrent légèrement la tête en signe de respect.
Le sixième sorcier s'avéra être une femme — une femme d'une beauté saisissante, aux courbes parfaites, au visage extrêmement ressemblant à celui de Mephisto, le sorcier qui enregistrait les identités des étudiants à la Tour de Pierre Blanche, mais ce n'était pas Mephisto.
La femme s'appelait Mephisto, elle était la sœur de Mephisto, et considérée comme une figure haut placée de la Tour de Pierre Blanche. Elle et sa sœur Mephisto étaient presque des opposées — Mephisto était lunatique, elle était glaciale comme la glace.
À cet instant, Mephisto regarda Macbeth et Armstrong d'un visage glacial et demanda : « Qu'est-il arrivé ? »
« Mephisto… » Macbeth allait échanger des politesses, mais Mephisto leva la main pour l'interrompre.
« Pas de bavardage, dis-moi, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Euh, eh bien… » Macbeth commença à contrecœur, « En fait, c'est simple. Quelqu'un est apparu dans la zone d'enquête qu'Armstrong et moi couvrons. Nous avons soupçonné qu'il pourrait s'agir de celle qui perturbe fréquemment l'ordre de la Ville de Pierre Blanche, alors nous l'avons interpellée, et ensuite ça a tourné à ce gâchis. » Macbeth désigna les ruines environnantes.
Mephisto scruta les alentours et demanda : « Où est cette personne ? »
« Elle a pris la fuite », répondit Macbeth calmement.
« Pris la fuite ? » Mephisto fronça profondément les sourcils, « Juste tous les deux, vous l'avez laissée partir ? Inutiles ! »