Dans la cour, Suo Men scruta les alentours d'un regard perçant, les sourcils profondément froncés.
Mu Konni, elle, baissait la tête et jouait avec son doigt, pâle comme un oignon nouveau, et dit de sa voix magnétique : « Je t'avais dit qu'il n'y aurait personne d'autre. Tu ne m'as pas cru et tu as tenu à faire tout un cinéma. Regarde, il n'y a rien ici maintenant, non ? »
« C'est étrange », les sourcils de Suo Men se nouèrent en bourrelets. « Dès que j'ai pénétré dans cette cour, j'ai ressenti quelque chose de bizarre, comme si quelqu'un nous épiait en secret. J'ai eu la même impression dans la ruelle après l'enchère... »
« Tu n'as trouvé personne cette fois non plus », roula des yeux Mu Konni. « Je crois que tu es juste trop sensible. D'ailleurs, s'il y avait vraiment eu quelqu'un, n'aurait-il pas touché aux trois cadavres après qu'on soit partis si longtemps ? Après tout, il y a pas mal d'Outils Magiques sur eux ! »
« Ça suffit, ça suffit, arrête de te faire des films. Comme tu le dis, on a d'autres tâches à accomplir et pas de temps à perdre ici. Allons-y ! » lança Mu Konni.
« D'accord. » Suo Men inspira profondément, peu convaincu mais sans alternative, et pour la troisième fois, s'avança vers la sortie de la cour.
D'un geste de la main, Mu Konni, par quelque méthode inconnue, rassembla les trois cadavres dans la cour et quitta les lieux pour la troisième fois sur les pas de Suo Men.
Cette fois, ils ne revinrent jamais.
Pourtant, par prudence, Richard attendit longtemps, ne quittant le coin de la cour qu'après minuit avant de partir prestement.
Sous terre, dans le laboratoire, Laboratoire de Magie.
Quand Richard rentra, il vit Angel allongée sur le sol du Laboratoire de Magie exactement comme quand il l'avait laissée, toujours dans un état d'évanouissement ou de sommeil.
Ne constatant aucune anomalie chez Angel, Richard ressentit un léger soulagement et repensa aux événements survenus plus tôt dans la cour louée par Eva, ses pensées s'emballant.
Honnêtement, les événements de cette nuit lui avaient fourni une quantité d'informations considérable, pas moins que ce qu'il avait glané lors de sa première rencontre avec Suo Men et Mu Konni dans la ruelle après l'enchère.
Parmi ces éléments, certains confirmaient ses spéculations antérieures tandis que d'autres étaient totalement nouveaux. Auparavant, il savait que Suo Men et Mu Konni appartenaient à une Organisation Mystérieuse au pouvoir redoutable. Aujourd'hui, il apparaissait que leur pouvoir était encore plus grand qu'il ne l'imaginait.
La consommation des Flammes pourpres qui libéra la puissance d'un Sorcier de second niveau, l'usage d'une puissante Magie de Formage d'Énergie, l'emploi particulier de la Magie de Transformation, l'usage inattendu de la Magie Spirituelle...
S'il devait croiser les deux à nouveau, il devrait faire preuve de prudence.
De plus, d'autres organisations lorgnaient les livres de l'Empire de l'Esprit Noir. Elles semblaient plus faibles que l'organisation derrière Suo Men et Mu Konni, mais déployer trois sorciers, même plus faibles, ne devait pas être sous-estimé.
Sous cet angle, le secret du Roi de l'Esprit Noir recelait effectivement quelque chose de très important, sinon il n'aurait pas attiré une telle attention.
Ruminant ces points, Richard retira lentement ses pensées, exhala doucement et regarda Angel, prêt à régler l'affaire en cours.
En regardant Angel, Richard remarqua, peut-être parce que le sol était frais la nuit, que son corps était recroquevillé. La peau exposée se contractait, extrêmement lisse et tendue, et sa poitrine, particulièrement stimulée par le froid, paraissait assez dessinée. Cela évoquait une impression pitoyable et adorable, poussant à la violation.
Richard plissa les yeux, s'approcha et tendit la main...
Angel sentit sa conscience flotter dans une obscurité sans fin, incapable de trouver d'où elle venait ni où elle allait, dérivant sans but ; puis elle sentit le froid.
D'abord, ce ne fut qu'un frisson léger, mais la fraîcheur s'intensifia, l'enveloppant comme l'air glacial d'une cave en hiver.
Angel peina à le supporter et se réveilla en sursaut, se redressant pour se retrouver dans un cimetière hors de White Stone City. Le sol était humide et froid, parsemé de pierres tombales intactes ou brisées. Au loin, certaines tombes s'étaient effondrées, les cercueils fendus laissant apparaître des os d'un blanc cru. Plus loin, des flammes bleutées brûlaient par grappes, comme des esprits errant dans la nuit.
Angel fut saisie, les yeux écarquillés et la bouche inconsciemment entrouverte, une panique inexplicable montant en elle, ne sachant comment elle était arrivée là. En regardant autour d'elle, elle vit soudain Richard debout non loin, la fixant.
« Réveillée ? » demanda Richard.
« Euh... » Angel ne sut comment répondre, marmonnant faiblement. Elle ne comprenait pas pourquoi Richard l'avait emmenée au cimetière.
Était-ce pour l'avertir de se tenir sage, sous peine de la tuer et l'enterrer là ? songea Angel, décidant qu'il était plus sûr d'obéir.
Richard parla, s'adressant à Angel : « J'ai deux nouvelles pour toi.
« La première, ta maîtresse est morte. »
« Quoi ! » Les yeux d'Angel s'écarquillèrent, la bouche béante, visiblement choquée. Elle avait bien entendu Richard projeter de tuer sa maîtresse, Eva, mais n'imaginait pas qu'il le ferait vraiment. Elle connaissait bien la force de sa maîtresse Eva — rares étaient ceux à Rose City qui osaient la provoquer. Si Richard pouvait tuer sa maîtresse, qu'est-ce que ça voulait dire...
« La seconde, ta maîtresse n'a pas été tuée par moi. »
« Hein ? » Angel resta un instant stupéfaite, plongée dans la confusion, « Pas par toi ? »
« Exact, pas par moi », dit lentement Richard. « Bien que j'aie aussi été prêt à la tuer, puisque tu m'avais dit qu'elle m'avait manifesté de l'hostilité. Mais... avant que mes plans n'entrent en vigueur, quelqu'un d'autre m'a devancé et a tué ta maîtresse. »
« Cela... » Les yeux d'Angel vacillèrent, son expression décontenancée, ne sachant comment accueillir cette nouvelle.
« En droit, l'événement de cette nuit est survenu parce que tu es venue me mettre en garde. Ce faisant, tu as pu être découverte par ta maîtresse Eva et par conséquent punie. Je devrais te remercier », dit Richard.
« Cependant, en remontant à la source, cet incident est arrivé parce que je t'ai sauvée et que nous sommes entrés en contact, ce qui a donné à ta maîtresse Eva l'intention de tuer. Donc, je ne te dois rien. En outre, la mort de ta maîtresse est plutôt bénéfique pour toi ; au moins tu ne seras plus maltraitée.
« En tout cas, je veux en rester là. Dorénavant, tu ne me connais pas et ne dois pas chercher à me trouver, pas plus que je ne t'ennuierai. Étant une personne intelligente, tu devrais comprendre le sens de t'avoir amenée ici pour te dire ces mots. »
Angel regarda inconsciemment à nouveau la scène du cimetière autour d'elle, acquiesça faiblement, « Compris... compris. »
« C'est bien », dit Richard. « Alors tu dois partir d'ici et retourner à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche. Une fois de retour à l'académie, tu n'as pas besoin de révéler à qui que ce soit que ta maîtresse Eva est morte ; en fait, sa mort n'a aucun lien avec toi, donc tu n'as pas à ressentir de culpabilité.
« Tu n'as qu'à continuer ta vie comme d'habitude, et après que Rose City et l'Académie de la Tour de Pierre Blanche auront confirmé la mort de ta maîtresse Eva, il y aura probablement des ajustements. Quels qu'ils soient, ils sont très susceptibles de t'être favorables. Après tout, il n'y en a pas beaucoup comme ton ancienne maîtresse Eva. »
« Euh... » répondit Angel, s'avançant vers la sortie du cimetière. Elle fit quelques pas, puis s'arrêta net, se retourna vers Richard, hésitant à en dire plus.