La pluie persistait alors que Richard regagnait le laboratoire.
Laboratoire, salle principale.
Richard entra, posa son parapluie ruisselant, jeta un coup d'œil par la fenêtre ; la nuit tombait déjà.
Il fit demi-tour pour allumer la lampe à huile et les bougies de la pièce, jeta l'invitation sur la table de travail avec négligence, et s'avança vers une imposante armoire de culture contre un mur.
Il en sortit un grand nombre de milieux de culture, les examina à l'œil nu.
« Tiens, contaminés par des bactéries ? » Les yeux de Richard clignotèrent tandis qu'il versait de l'acide fort dans les milieux manifestement défectueux, dégageant une odeur acre alors que les colonies et les contaminants périssaient rapidement.
Ensuite, Richard plaça les boîtes de Pétri qu'on ne pouvait pas inspecter à l'œil nu sous un microscope.
« Hmm, la mutation ne semble pas correcte ; ça ressemble à un échec. » Richard manipula les molettes du microscope, observa tout en parlant, puis versa sans cérémonie de l'acide fort dans les milieux ratés, et une fois encore l'odeur acre envahit l'air, les colonies bactériennes mourant prestement.
Tandis que l'odeur acre se dissipait lentement, Pandora, endormie sur le lit dans le coin, venait juste de sortir la tête de sous son oreiller en plumes blanches, renifla l'air, et se terrait à nouveau dans son nid.
Richard ne prêta guère attention à Pandora et saisit une nouvelle boîte de Pétri pour l'examiner.
« Celle-ci… » Richard hésita un instant, puis dit : « Celle-ci remplit les critères, bien qu'il y en ait peut-être trop. La confluence cellulaire est maintenant d'environ 80 %, il faut donc passer au sous-culture. Après le sous-culture, nous verrons comment elle se reproduit. »
En parlant, Richard entama l'opération, et peu de temps après, il parvint à diviser les colonies de l'ancien milieu de culture en plusieurs parties, chacune transférée dans un nouveau milieu pour une culture continue. Il les étiqueta correctement et consigna le tout avec soin.
Ainsi Richard continua de travailler, et après un long moment, il exhalait lentement une respiration trouble.
La culture cellulaire était en effet une tâche fastidieuse et ennuyeuse. Tant que le succès n'était pas atteint, impossible de savoir combien de temps durerait le cycle, ni quelle quantité de temps et d'efforts il exigerait. Et malgré l'investissement en temps et en efforts, le succès n'était pas garanti.
Mais Richard ne voulait pas abandonner si facilement, d'autant que ses recherches sur la « Potion Héroïque Spartiate » et le « Germe de Lignée » étaient presque achevées. Il ne restait plus que la production et l'application du « Sang Divin ».
Les effets remarquables du « Sang Divin » ne faisaient aucun doute. Une quantité infime suffisait à provoquer une immense amplification du troisième pic du corps. Qu'adviendrait-il si la dose était faible, voire importante — quels effets incroyables pourrait-elle produire ? Richard l'attendait avec impatience.
Bien que pour l'instant le processus fût monotone, Richard croyait qu'il y aurait des surprises le jour de la réussite. Pour le moment, il valait mieux garder un état d'esprit ordinaire, traiter cela comme une activité régulière pour détendre l'esprit.
Sur cette pensée, Richard se tourna et alla vers la table de travail.
Il alluma de nombreuses bougies, rassembla quelques miroirs, en ajusta les angles pour concentrer l'abondance de lumière sur un point unique.
Richard sortit une Plaque de Jade Blanc et la plaça dans la lumière, mit un monocle pour agrandir les détails de la surface du Jade Blanc.
Une fois tout cet appareillage prêt, Richard approcha l'Anneau de Fer Spatial de la Plaque de Jade Blanc, prêt à y graver la Rune Magique. Cette fois, la Rune Magique exigeait un travail encore plus fin, à l'échelle de 100 micromètres, soit 0,1 millimètre. Essentiellement, la moindre erreur pouvait entraîner un grand écart, menant à l'échec.
Richard prit une grande respiration, calma son esprit,控制 son rythme cardiaque pour qu'il reste stable, aiguisa sa perception, et commença l'opération.
Ses doigts bougèrent avec fluidité, les lignes délicates apparurent sur le Jade Blanc, puis s'étirèrent et se courbèrent lentement…
Au bout d'un moment, une ligne fut achevée, et Richard entreprit d'en graver une autre.
Finalement, Richard acheva la gravure d'un ensemble complet de Runes Magiques sur une Plaque de Jade Blanc.
Mais Richard ne s'arrêta pas ; après une courte pause, il attaqua une deuxième Plaque de Jade Blanc, puis une troisième, une quatrième…
Ce n'est qu'après avoir fini cinq Plaques de Jade Blanc que Richard s'arrêta, prit une grande respiration, et son regard devint grave.
Ce qui suivait était le cœur de la recherche du jour — tester certains mécanismes de fonctionnement de la Plaque de Jade Blanc à Rune Magique. Pour le dire simplement, il s'agissait de déterminer ce qui définissait une Rune Magique réussie et ce qui constituait un échec.
Richard saisit d'abord la première Plaque de Jade Blanc à Rune Magique et initia l'infusion d'énergie pour l'activer.
Alors que les Éléments d'Énergie Libre affluaient de sa paume dans le Jade Blanc, Richard sentit la plaque vibrer, les Éléments d'Énergie y circulant rapidement, traversant les nombreux chemins de la Rune Magique, atteignant l'extrémité.
Plusieurs flux d'Éléments d'Énergie entrèrent en collision, provoquant une réaction, suivie de la libération d'un sort.
Une petite flamme apparut, flottant à plus de dix centimètres au-dessus de la Plaque de Jade Blanc, brûlant tranquillement.
Une seconde, deux secondes, trois secondes…
Après environ douze secondes, la Plaque de Jade Blanc se fendit avec un « craquement », et la flamme s'éteignit.
Les yeux de Richard clignotèrent, pensif : « Est-ce parce que la capacité de charge de la Plaque de Jade Blanc a atteint une certaine limite, à savoir douze secondes de durée ? »
Richard prit une deuxième Plaque de Jade Blanc et recommença, doublant la puissance de sortie de son mana.
Une autre flamme apparut, toujours flottant à plus de dix centimètres au-dessus de la Plaque de Jade Blanc, plus grande qu'auparavant et brûlant plus vigoureusement.
Une seconde, deux secondes, trois secondes.
Quatre secondes, cinq secondes…
À peine plus de cinq secondes, la Plaque de Jade Blanc se fendit avec un « craquement ».
« Donc, bien qu'il y ait une certaine relation entre la capacité de charge et le temps, c'est principalement la quantité totale d'énergie injectée qui agit. Par conséquent… doubler l'intensité divise le temps par deux, mais… il semble y avoir d'autres facteurs d'influence. »
Songeant, Richard saisit une troisième Plaque de Jade Blanc, cette fois sans y verser directement du mana, mais en travaillant dessus avec l'Anneau de Fer Spatial — tranchant un grand nombre de lignes normales de Rune Magique par une coupe verticale.
Avec un léger « craquement », Richard tenait la Plaque de Jade Blanc, y versa son mana, et tenta de l'activer.
La Plaque de Jade Blanc vibra mais ne produisit aucune flamme.
Elle maintint cet état pendant une dizaine de secondes, puis se brisa avec un « craquement ».
Richard plissa les yeux et prit une quatrième Plaque de Jade Blanc pour un traitement supplémentaire. Cette fois, au lieu de couper les lignes normales de la Rune Magique, il grava de nombreuses lignes de Rune Magique superflues pour des connexions aléatoires, détruisant ainsi la structure interne de la Rune Magique.
Une fois le traitement terminé, dès que le mana fut versé, la Plaque de Jade Blanc se fendit avec un « craquement ».
« Hmm… » Les yeux de Richard se rétrécirent en fente.
Il prit la cinquième Plaque de Jade Blanc, aussi la dernière, et commença le traitement.
Cette fois, l'amélioration prit un temps particulièrement long car Richard avait gravé sur la Plaque de Jade Blanc la Rune Magique d'un autre sort, pour voir quel serait l'effet d'activer deux sorts entièrement différents en même temps.
De l'énergie fut versée.
Les yeux de Richard clignotèrent, il versa à nouveau de l'énergie.
Les sourcils de Richard se froncèrent tandis qu'il augmentait continuellement l'intensité de son énergie l'instant d'après, mobilisant de grandes quantités d'Éléments d'Énergie Libre au sein de son Origine Magique, les injectant frénétiquement dans la Plaque de Jade Blanc.
À cet instant, la Plaque de Jade Blanc dans sa main était comme un trou noir, quelle que soit la quantité d'énergie versée, il n'y avait aucune réponse.
Juste au moment où Richard commençait à douter s'il n'avait pas saisi une fausse Plaque de Jade Blanc, soudain la plaque se mit à vibrer.
Puis, une force puissante émergea, comme si une chose vivante s'apprêtait à lutter pour sortir de sa paume.