L'homme en robe noire prit une grande inspiration et commença à expliquer avec sincérité.
« Puisque tu connais mon identité, tu devrais comprendre que je n'avais absolument aucune envie de rester dans cette mine. J'ai été forcé de me présenter dans cet état à cause de certaines contraintes et j'ai dû vivre sous l'identité d'un mineur. »
« Oui, je comprends. » Richard hocha la tête.
« Et la raison pour laquelle j'en suis arrivé là, d'une certaine manière, est entièrement due aux "contributions" de la Tour de Pierre Blanche ! »
« Donc, après avoir recouvré ta liberté, la première chose que tu as voulue faire, c'était te venger d'eux ? »
« Oui. » L'homme en robe noire acquiesça. « Auparavant, à la Ville de Cuijin, j'ai tué des gens par vengeance contre eux, et maintenant, à bord de cette roue géante, je tue pour la même raison. Cependant… »
L'homme en robe noire sourit avec amertume. « Cependant, cette vengeance n'en est pas vraiment une. Tu dois comprendre, la Tour de Pierre Blanche est une massive Organisation de Sorciers, avec de nombreux sorciers en son sein. La vengeance que j'entreprends maintenant ne peut pas vraiment leur faire de mal de manière significative — elle suffit juste à les faire saigner un peu et à apaiser légèrement le ressentiment dans mon cœur.
Même si j'ai fait passer quelques mots durs aux gens de la Tour de Pierre Blanche par l'intermédiaire du sorcier survivant sur cette roue géante, ce n'est qu'un bluff. Pour ma sécurité, je ne suivrais certainement pas la roue jusqu'à la Tour de Pierre Blanche. Pour assurer la continuité de ma vengeance, ou plutôt, pour mener une meilleure vengeance, je ne peux que faire usage de toi. »
« Oui, toi. » L'homme en robe noire hocha la tête, son expression devenant plus sérieuse. « On pourrait appeler ça de l'observation, ou même de l'espionnage, mais je suis assez certain de ton unicité. Tu es un individu intéressant, intelligent, et tout aussi redoutable. Je crois que si tu parviens à survivre au voyage vers la Tour de Pierre Blanche, tu mèneras sans aucun doute ma vengeance à ma place. »
Richard cligna des yeux, regarda l'homme en robe noire et parla : « Y a-t-il un malentendu entre nous ? Bien que je puisse être un peu plus intelligent que la moyenne, cela ne signifie pas que je peux faire ce que je veux. Tu l'as dit toi-même, avec tes capacités actuelles, tu n'oserais pas t'aventurer à la Tour de Pierre Blanche pour te venger. N'irais-je pas à la mort en m'y rendant ?
De plus, n'est-ce pas une caractéristique de l'intelligence que de reconnaître la situation ? Si j'arrive vraiment sain et sauf à la Tour de Pierre Blanche, ne vaudrait-il pas mieux y vivre paisiblement ? Pourquoi devrais-je m'engager dans la destruction, pourquoi devrais-je t'aider à te venger ? Après tout, mon but là-bas est d'apprendre. »
« Apprendre ? » L'homme en robe noire rit, en hochant la tête. « Oui, apprendre. Tu es bien là pour apprendre. En fait, je ne t'empêche pas d'apprendre. La vengeance dont je parle n'est pas du genre direct, sans déguisement — je ne suis pas fou. À mon avis, assurer ton arrivée saine et sauve à la Tour de Pierre Blanche est la meilleure forme de vengeance. Parce que tu es différent des autres, très différent.
Tu es intelligent, tu es spécial, donc même si tu te caches, pour atteindre certains objectifs, tu causeras tout de même des dommages à la Tour de Pierre Blanche. Sinon, tu n'obtiendras pas ce que tu désires.
T'envoyer à la Tour de Pierre Blanche, c'est comme enfoncer un clou, planter une graine — je crois que tu m'apporteras certainement des surprises, et cela suffit. »
« On dirait que je n'ai pas vraiment le choix ? » dit Richard.
« En fait, c'est exactement ça. Une personne spéciale comme toi, déguisée en loup dans une peau de mouton, une fois entrée dans le troupeau, les dégâts que tu peux causer sont inimaginables. Ce n'est pas aussi simple que de tuer quelques sorciers — cela implique souvent une destruction plus profonde, plus fondamentale, qui pourrait même ébranler les fondations de toute la Tour de Pierre Blanche. »
« Tu penses trop bien de moi. »
« Non, c'est que tu te caches trop bien. » dit l'homme en robe noire, ses yeux pétillant. « Bien sûr, je ne te laisserai pas travailler gratuitement. Il y aura des récompenses. »
En parlant, une perle apparut dans sa main, de la taille d'un œil, de couleur rouge sang, avec une lumière étrange clignotant à sa surface.
« C'est un Outil Magique, » expliqua légèrement l'homme en robe noire. « Une fois activé avec du mana, il peut déclencher un pouvoir destructeur considérable, à peu près équivalent à ma pleine puissance dans mon état actuel. »
Richard haussa un sourcil. « Ce qui veut dire qu'il pourrait tuer instantanément l'un des quatre sorciers légitimes de la roue géante précédente ? »
« En fait, si les quatre sorciers étaient ensemble, il pourrait peut-être tous les tuer d'un coup. » dit l'homme en robe noire. « Après tout, ne sous-estime pas la force de ma pleine puissance. Dans les combats précédents, s'il n'y avait pas eu un sorcier qui a forcé une montée de niveau, explosant d'une force qui n'était pas la sienne, aucun de ces quatre sorciers n'aurait réussi à revenir.
Bien sûr, tu devrais le savoir, les dégâts de cette perle sont indiscriminés. Donc quand tu l'utilises, fais attention de ne pas te blesser toi-même, et de finir par mourir aux côtés de l'ennemi. »
Richard dit : « En parlant de ça, bien que tu dises cela, tu dois penser que même si je meurs avec tes ennemis à la Tour de Pierre Blanche, ça n'aura pas vraiment d'importance, non ? Après tout, au moment où j'utiliserai cette perle, je serai probablement dans une situation désespérée et tuer une personne de plus signifiera venger un peu plus la Tour de Pierre Blanche pour ton compte. »
« Heh. » L'homme en robe noire rit, sans s'engager, se contentant de lancer la perle rouge sang.
Richard l'attrapa légèrement, la rangea, et murmura pour lui-même : « Puisqu'elle peut déclencher un tel pouvoir, appelons-la la Perle de Destruction. »
À ce moment, l'homme en robe noire sortit un second objet, un long parchemin.
« C'est un rare Rouleau Magique, » commença-t-il. « Il contient un sort connu sous le nom de "Technique de Dissimulation du Souffle". Le créateur de ce sort serait un puissant sorcier nommé "Eugène Andrew", qui vécut il y a longtemps, et il fut modifié par la suite par un sorcier nommé "Angelle".
Son effet peut être dit nul, et pourtant très puissant. Il dissimule les propres fluctuations de mana, faisant paraître l'utilisateur comme une personne ordinaire indiscernable par quiconque. S'il est maîtrisé, il peut même cacher sa propre force vitale, se protégeant ainsi de la perception ennemie et s'approchant silencieusement de l'ennemi pour lancer une attaque surprise.
Ce sort devrait être la quête ultime de nombreux Voleurs, mais je crois qu'entre tes mains, il servira un but plus grand. »
Ayant dit cela, l'homme en robe noire lança le parchemin.
Richard l'attrapa et l'accepta, murmurant : « Technique de Dissimulation du Souffle, hein ? Un nom bien approprié. »
« Bien, il y a aussi cet objet. » L'homme en robe noire sortit un troisième objet, un anneau simple qui semblait un peu vieux et ordinaire. Cependant, alors qu'il regardait l'anneau, son regard révéla une pointe de réticence, et il sembla prendre une décision difficile avant de finalement lever les yeux et parler lentement.
« Tu ne le sais peut-être pas maintenant, mais tu entendras éventuellement de nombreuses rumeurs. La rumeur dit qu'à la Tour de Pierre Blanche, il y a un grand secret caché. Une fois ce secret dévoilé, on peut obtenir des avantages inimaginables. Je peux te dire que cette rumeur, le secret mentionné, existe réellement.
J'ai moi-même essayé de le percer, mais j'ai malheureusement échoué. La raison pour laquelle j'en suis arrivé à l'état où tu m'as trouvé initialement est aussi liée à ce secret. Maintenant, je me sens un peu las et je n'ai plus envie d'essayer. Cependant, je peux te transmettre une partie des gains de ce secret, cet anneau.
Ce qu'il fait, tu n'as pas besoin de le savoir pour l'instant, mais le moment venu, tu comprendras naturellement. En fait, je ne pense pas que tu puisses percer le secret. Mais en raison d'un certain état d'esprit, j'espère quand même que tu pourras aller plus loin sur cette voie que je ne l'ai fait. »
Sur ces mots, l'homme en robe noire lança l'anneau à Richard.
Richard le rattrapa à nouveau et le garda, cette fois sans rien dire, répondant simplement par un décontracté : « Heu, d'accord. »
L'homme en robe noire se leva, exhalai profondément, et le regarda droit dans les yeux : « C'est toute la récompense que je peux t'offrir, et je crois que tu en feras bon usage. En fait, même sans aucune récompense, je crois que ta conduite à la Tour de Pierre Blanche ne serait pas mauvaise, mais… je ne suis pas ce genre de personne. Ha ha, je suis très gentil, oui, je suis une personne très gentille, ha ha. »
À la fin, l'homme en robe noire rit, mais sa voix manquait de vraie gaieté.
Après avoir ri, l'homme en robe noire arbora un air profond : « Je pars maintenant, avec l'intention de régler le reste de mon temps, car j'ai déjà été retardé bien trop longtemps. Mais avant de partir, je veux te donner un conseil. »
« Heu ? Parle, » répondit Richard.
L'homme en robe noire continua : « Tu es un homme intelligent, il n'y a aucun doute là-dessus. D'après mes observations et d'après ce que tu as dit auparavant, il semble que tu sois déterminé à comprendre tout ce qui se passe autour de toi. C'est bien, c'est précisément ce qui te rend différent. Mais je dois dire que parfois… faire semblant de ne pas être si intelligent est en fait la vraie intelligence. »
L'homme en robe noire leva les yeux, ses yeux roulant comme s'il se rappelait quelque chose, un air de peur traversant brièvement son visage : « Certaines… choses, certains… tabous, ne devraient pas être explorés, ou ils mèneront à des conséquences insupportables, c'est ce dont j'ai souffert. »
Se recentrant sur Richard, l'homme en robe noire prit une grande inspiration : « Enfin, tu… sois très prudent… »
Sur ces derniers mots, la silhouette de l'homme en robe noire se tordit puis disparut comme de la fumée à l'intérieur de la cabine.
Richard resta immobile, ses yeux scintillant.
Après un moment, l'Anneau n°1 s'activa, la "Technique de Sensibilité Nerveuse de Pearce" fut libérée, augmentant sa perception. Après avoir pleinement confirmé que l'homme en robe noire était parti, Richard exhala finalement profondément.
Son corps se détendit légèrement ; Richard rangea le Crâne de Cristal qu'il tenait dans sa main droite et alla s'asseoir sur une chaise.
Avec un grincement, Richard souleva une longue et fine planche de bois sous la chaise et commença à sortir des Plaques de Jade Blanc, chacune finement gravée de Runes Magiques. Il alla ensuite dans chaque recoin pour récupérer d'autres Plaques de Jade Blanc.
Tout cela avait été sculpté en silence et placé stratégiquement plus tôt. Leur puissance pourrait ne pas sembler stupéfiante, mais la précision de leur placement, de leur direction d'explosion et de leur angle assurait une force centrale puissante. Ainsi, si utilisées correctement, elles pourraient surprendre même les ennemis les plus puissants.
Elles étaient destinées à se prémunir contre l'homme en robe noire. Cependant, ses derniers mots convinquirent Richard que l'homme était vraiment parti, donc ces dispositions n'étaient plus nécessaires. Il valait mieux les garder sur soi pour les utiliser contre un autre ennemi un jour.
Après avoir ramassé les Plaques de Jade Blanc, Richard s'assit sur la chaise et jeta un coup d'œil à Pandora allongée sur le lit. Elle dormait encore, rêvant peut-être de doux songes alors qu'elle claquait des lèvres.
Détournant le regard, Richard commença à réfléchir sérieusement aux paroles de l'homme en robe noire, et après un moment, il murmura pour lui-même : « Tour de Pierre Blanche ? Vengeance ? Secret ? Tabous ? Hum, ça devient de plus en plus intéressant… »