Les gens sur le pont regardèrent vers la mer et virent une lueur vert pâle s'élever rapidement depuis les profondeurs.
À y regarder de plus près, il apparut que la source était une méduse en forme de petit parapluie, suspendue dans l'eau et rayonnant d'une fluorescence comme une luciole vivant sous l'eau.
Suite à l'apparition de la première méduse, une deuxième et une troisième émergèrent… bientôt des centaines de méduses apparurent rapidement.
En un clin d'œil, des dizaines de milliers de méduses fluorescentes surgirent des profondeurs de l'océan, flottant juste sous la surface de l'eau, à moins d'un centimètre de profondeur. Un rayon de plusieurs milliers de mètres de surface marine fut illuminé d'une lueur vert pâle onirique par les méduses. Le navire géant fendait l'eau comme s'il glissait sur les feuilles de nénuphars, un spectacle d'une beauté saisissante.
Ceux sur le pont écarquillèrent les yeux, incapables de réprimer des exclamations d'émerveillement.
« C'est la première fois que je vois quelque chose de pareil ! »
« Quelle sorte de créature est-ce ? »
Tandis que tous étaient enivrés par ce beau spectacle, incapables d'en détacher leur regard, une ombre noire immense et terrifiante fila rapidement dans la fluorescence verte, disparaissant en un éclair.
Ceux qui l'avaient vue furent saisis, et, après une brève pause, tapèrent la personne à côté d'eux en demandant : « As-tu… vu ce qui vient de se passer ? »
« Quoi ? » La personne à côté était perplexe, manifestement elle n'avait rien vu.
« C'était quelque chose qui a nagé sous l'eau tout à l'heure. » Celui qui avait vu expliqua, gesticulant de ses mains, « Aussi grand qu'une montagne, on dirait un monstre marin. »
« Un monstre marin ? Aussi grand qu'une montagne ? Impossible. Tu dois avoir des hallucinations », répondit l'autre avec scepticisme.
« Mais… » Celui qui avait vu commença à hésiter, n'osant pas en être absolument certain. Mais alors, apercevant quelque chose du coin de l'œil, il dit vite : « Regarde là-bas ! »
L'interlocuteur cria et pointa vers la mer, attirant l'attention de nombreux gens autour de lui. Cette fois, tout le monde vit.
Dans la direction indiquée, une ombre noire colossale se profilait dans l'eau, sous les méduses fluorescentes vert pâle. Il était facile de la manquer à moins d'y prêter attention. Mais en regardant de plus près, elle ressemblait à une montagne ou à une ville au fond de la mer, donnant à quiconque la voyait un sentiment de pression étouffante.
Soudain, l'ombre bougea, fonçant vers le navire géant, et juste au moment où on crut à une collision, elle plongea abruptement vers le bas et passa sous la coque du vaisseau.
« C'est du côté bâbord ! » cria quelqu'un, et rapidement un grand groupe sur le pont se rua vers le côté bâbord du navire. En effet, ils virent l'ombre noire émerger de sous l'eau, puis elle vira et repartit en nageant.
« Elle est partie du côté tribord ! »
Les gens sur le pont revinrent immédiatement du côté tribord pour continuer à observer.
Pour être honnête, les sentiments de ceux présents n'étaient pas teintés de curiosité ; c'était plutôt la peur qui dominait, la peur que l'ombre noire en bas ne vienne vraiment percuter le navire géant. Si cela arrivait, même si le Maître Sorcier intervenait, ce serait probablement vain.
Pensant cela, l'ombre changea à nouveau de direction.
« Elle est partie à l'avant ! »
« Elle s'est déplacée à l'avant-gauche ! »
« À l'arrière ! Elle est partie à l'arrière ! »
Pour une raison inconnue, l'ombre noire gigantesque dans l'eau semblait extrêmement intéressée par le navire géant, le contournant sans cesse, tandis que les gens sur le pont regardaient avec horreur et angoisse.
Après un long moment, l'ombre immense parut fatiguée ou peut-être lassée, et elle s'arrêta le long du navire, immobile.
Après quelques secondes d'immobilité, un bruit de « plouf » s'éleva. Les méduses en bas furent effrayées et se dispersèrent dans toutes les directions. L'ombre remonta alors rapidement, brisant la surface de l'eau, révélant sa véritable forme aux spectateurs, qui comprirent enfin son immensité.
C'était en fait un poisson surdimensionné, de plus de soixante mètres de long, et s'il pouvait être bien plus petit que le navire géant, s'il venait vraiment à le percuter, rien ne garantissait que le navire en réchapperait. Le cœur de ceux à bord battait la chamade.
« Est-ce vraiment un monstre marin ? »
« Qu… qu'est-ce qu'il veut faire ? »
« Pourrions-nous être en danger ? »
« Ce… ce ne serait pas une sorte d'épreuve, par hasard ? »
« Devrions-nous aller prévenir les Maîtres Sorciers ? »
« Ah, les Maîtres Sorciers sont déjà arrivés. »
Tout le monde se retourna et vit quatre sorciers qui étaient apparus silencieusement sur le pont on ne sait quand, plissant les yeux vers le poisson géant dans l'eau.
« C'est un poisson des mers gigantesque », dit le sorcier Siv.
« Je préfère l'appeler Poisson-Île Flottante », remarqua le sorcier Louis.
« Certains l'appellent aussi Poisson-Iceberg », ajouta le sorcier Quinton, « Mais ce ne sont que des noms, après tout. De telles créatures sont rares. »
« En effet, je suis sorti en mer maintes fois, et c'est la première fois que j'en rencontre un », dit sérieusement le sorcier Dempsey.
« Cela dit, cette créature est censée avoir un tempérament plutôt docile selon les archives, non ? » Les yeux du sorcier Louis pétillèrent.
« Mais cela ne veut pas dire qu'il lui manque de l'agressivité, et c'est un omnivore après tout ; il pourrait chercher à devenir carnivore », analysa rationnellement le sorcier Quinton.
Entendant les discussions des sorciers, les yeux de Richard scintillèrent alors qu'il regardait le poisson géant dans l'eau, comprenant en son cœur qu'il s'agissait probablement d'une baleine de la Terre moderne, et d'après l'espèce, sans doute la plus grande — la Baleine Bleue.
Cependant, les plus grandes Baleines Bleues enregistrées sur Terre ne font qu'environ trente mètres de long et pèsent jusqu'à près de deux cents tonnes. Mais celle devant eux dépassait déjà soixante mètres, pour un poids proche de mille tonnes.
Une Baleine Bleue de mille tonnes !
Cela… était quelque peu terrifiant !
Les sorciers continuèrent leur discussion, et le sorcier Louis demanda : « Qu'est-ce qui a exactement attiré ce Poisson-Île Flottante ici ? »
« Du sang ? Le cadavre d'une sirène ? » Risqua le sorcier Siv.
« C'est possible », acquiesça Quinton.
« Attendons de voir ce qu'il veut faire », dit Dempsey, d'une voix basse, « S'il veut juste dévorer le cadavre, laissons-le faire. Mais s'il vise à attaquer la grande roue, cela nous ne pouvons pas le permettre. »
« Mm », approuvèrent Siv et les deux autres, suivant Dempsey jusqu'au bord du pont, observant l'énorme Baleine Bleue dans l'eau.
L'énorme Baleine Bleue fixait aussi les quatre sorciers, et les deux camps se toisèrent un long moment.
Finalement, ce fut la Baleine Bleue qui fit le premier mouvement, ouvrant lentement la gueule et commençant à aspirer l'eau.
Visiblement, tandis que la Baleine Bleue aspirait l'eau, un tourbillon se forma dans l'eau devant sa gueule, et tous les objets proches comme le cadavre de la sirène et les Méduses Fluorescentes furent aspirés, puis avalés par la Baleine Bleue.
La Baleine Bleue referma sa gueule, filtrant l'eau de mer, puis avala sa nourriture.
En effet, ce n'était qu'un repas.
Les expressions sur les visages des sorciers se détendirent légèrement, mais ils ne baissèrent pas complètement leur garde, prêts à agir à tout moment. Après tout, si la Baleine Bleue gigantesque attaquait, même si elle ne pouvait pas briser la grande roue d'un coup, elle pourrait l'endommager sérieusement, retardant grandement leur voyage. Et si elle percutait plusieurs fois de plus, tous à bord devraient peut-être nager jusqu'à la Tour de Pierre Blanche.
Ainsi, les quatre sorciers restèrent vigilants tandis que le temps filait vite, et l'énorme Baleine Bleue continua de se nourrir. Finalement, après s'être rassasiée, la Baleine Bleue lança un long regard aux sorciers, fit pivoter son corps, et se prépara à partir.
Les expressions des quatre sorciers s'apaisèrent, et tous les autres sur le pont de la grande roue poussèrent un soupir de soulagement collectif.
« Plouf, plouf », alors que la Baleine Bleue virait pour s'éloigner, les sorciers s'apprêtaient à regagner leurs cabines, et les étudiants à aller dormir.
Le bruit de l'eau brisée, suivi immédiatement d'un fracas violent.
Tout le monde se retourna pour voir un tentacule rouge sang massif, long de plusieurs centaines de mètres, s'étirer depuis les profondeurs marines, brisant la surface et s'enroulant autour du corps de l'énorme Baleine Bleue comme une corde. Le tentacule se tendit alors, prêt à entraîner la Baleine Bleue dans les abysses.
Sur le pont, le corps de chacun se raidit.