« Je n'ai aucun regret, je n'en avais pas avant, je n'en ai pas maintenant, et je n'en aurai certainement pas à l'avenir. » dit à Rachel. « Quant à toi, tu devrais en avoir. »
« Moi, j devrais avoir des regrets ? demanda Rachel, perplexe. « Pourquoi ? »
« C'est simple, parce que tu es apparu devant moi. » répondit .
Sur ces mots, il tendit la main, et une pression invisible se déchaîna vers Rachel, comme des vagues géantes s'élevant de l'océan lors d'une tempête.
Le visage de Rachel changea brutalement, et il leva les mains pour faire face à la pression. Des éclairs pourpres jaillirent de ses paumes, et tout son corps fut enveloppé d'une couche d'énergie cyan. Il percevait clairement la puissance et le danger de , mais il croyait avoir encore une chance de se défendre.
Cependant, l'instant d'après, la ligne temporelle du monde sembla manquer un battement, plusieurs secondes furent soudain retranchées, le processus abstrait, aboutissant directement au résultat.
Ainsi, en un clin d'œil, la scène subit une transformation surprenante.
Il n'y eut aucune ondulation de combat, pas même un combat à proprement parler. Un instant était devant Rachel, l'instant d'après il se tenait derrière Rachel, une main posée sur l'épaule de ce dernier.
L'énergie cyan entourant Rachel se dissipa instantanément, les éclairs pourpres dans sa main s'évanouirent avec elle. Rachel lutta pour tourner le cou, comme un robot rouillé, tentant d'apercevoir le visage de .
Mais il ne parvint qu'à mi-chemin avant que tout son corps ne se brise avec un « vrombissement » dans les airs, disparaissant comme de l'écume, ne laissant derrière lui qu'une fine brume dorée.
« Je t'avais dit que tu le regretterais. » dit distraitement, tendant la main comme pour saisir un ruban, il attrapa la brume dorée. S'adressant à la brume, il continua : « Mais pour être juste, je devrais te remercier, car c'est ton arrivée qui m'a fourni l'information dont j'avais le plus besoin pour connaître le moment le plus opportun pour atteindre le Ciel. »
Sur ces mots, la brume dorée fusionna dans le corps de . Il ferma les yeux, et après quelques secondes, les rouvrit, murmurant avec une lueur d'illumination : « Dans sept jours ? D'accord, alors dans sept jours... »
...
En un clin d'œil, sept jours plus tard.
Le chantier des Quatre Montagnes.
Les ouvriers et la direction s'étaient déjà complètement retirés, ne laissant que sur le site. se tenait au centre du chantier, plissant les yeux face aux immenses structures métalliques telles de petites montagnes, comme s'il attendait quelque chose.
Ce n'était pas seulement qui attendait.
En périphérie du chantier, de nombreuses personnes se tenaient à regarder, et des visages familiers se trouvaient parmi elles.
Des gens comme Emerson, Osheimar, Lorentz, Gro, Nancy, Annie, et même la présence non-humaine du Sorcier-Démon Aîné Ah Fu, ainsi que de nombreux ingénieurs, sorciers universitaires et soldats, qui avaient participé directement ou indirectement à la construction du chantier des Quatre Montagnes et avaient gagné le privilège d'assister à l'événement.
Après tout, même s'on ne leur permettait jamais de savoir ce qu'ils construisaient, au minimum ils découvriraient comment cela allait être utilisé.
D'autres entités uniques et de formes étranges attendaient également, mais elles étaient positionnées plus loin.
Le Squelette à Huit Bras Anan était perché au sommet d'un grand arbre à observer, et après avoir attendu longtemps en paraissant quelque peu impatient, il commença à gratter les branches avec ses doigts osseux.
« Gratt, gratt, gratt... »
Une fois, deux fois, trois fois...
Après trois grattages, le tronc se tordit, et un en émergea. Bois d'Étain le fixa avec férocité et dit plutôt méchamment : « Structure d'os, je te préviens, si tu continues à t'agiter, je te jeterai en bas. »
Le feu fantôme dans les orbites du Squelette à Huit Bras brûlait calmement, apparemment indifférent, mais ses petits mouvements cessèrent effectivement ensuite.
« Hum... » Bois d'Étain grogna quelques fois, le visage sur le tronc d'arbre disparut, restaurant la tranquillité.
Alors que la tranquillité s'installait là, l'agitation naissait ailleurs.
Dans la foule, Gro marmonna en se plaignant : « Quand est-ce que ça commence ? J'ai fait tout le chemin depuis l'usine de solidification, et ils ne donnent même pas une heure de début précise — n'est-ce pas excessif ? »
« Ferme-la et attends. » rétorqua Nancy sèchement.
« Moi... » Gro fut légèrement agacé, soutenant sans peur le regard de Nancy, « j'attendrai alors ! »
Nancy fut légèrement surprise, roula des yeux de façon théâtrale, et tourna la tête.
Gro affichait une expression victorieuse.
À cet instant, le Sorcier-Démon Aîné prit soudain la parole : « Ça commence. »
Aussitôt, tous dirigèrent leur attention vers le chantier.
Ils virent les quatre constructions mécaniques massives, dont les couches extérieures de runes magiques commençaient soudain à s'allumer en anneaux, et des grondements internes s'élevèrent comme un signe clair de commencement.
Non loin de là, dans la salle de commande souterraine.
Bi Bi rapporta : « Les quatre appareils ont démarré sans encombre. »
« Bien. » Pandora acquiesça, puis donna une nouvelle directive : « Lancez l'auto-test. »
« Oui. » Les assistants dans la salle de commande répondirent, actionnant une rangée d'instruments.
Un instant plus tard, Bi Bi rapporta à nouveau : « Auto-test terminé, tout est normal. »
« Alors procédons selon le protocole prévu, lancez le compte à rebours. » ordonna Pandora.
« Oui. » Les assistants dans la salle de commande répondirent une fois de plus.
...
« Neuf, huit, sept... »
À l'intérieur du chantier des Quatre Montagnes, les quatre constructions métalliques gigantesques, leurs runes magiques extérieures pleinement illuminées, leurs grondements internes grandissant, comme le tonnerre.
« Six, cinq, quatre... »
Une terrifiante réaction d'énergie naquit à l'intérieur des constructions métalliques, une faible partie s'échappant dans l'air, générant des arcs denses, crépitant sans cesse.
« Trois, deux, un... Puissance activée ! »
« Vroum ! »
De furieuses flammes d'énergie jaillirent soudain des bases des quatre constructions métalliques géantes, générant une poussée immense, soulevant lentement les constructions du sol vers le haut, accélérant continuellement.
Cent mètres, deux cents mètres, trois cents mètres...
Cinq cents mètres, mille mètres, mille cinq cents mètres...
Tous passèrent progressivement d'une vue de niveau à un regard vers le haut, observant les quatre constructions métalliques se transformer en quatre points noirs, disparaissant dans les hauts cieux.
Au moment même où les quatre constructions métalliques s'évanouirent dans les hauts cieux, sur le chantier devint rapidement transparent, s'estompant, disparaissant complètement.
...
« Vroum ! Vroum ! Vroum ! »
Poussées par les flammes d'énergie à leurs bases, les quatre constructions métalliques montèrent de plus en plus haut, finissant par traverser l'atmosphère dense, atteignant le vide infini au-delà.
À ce stade, une ondulation spatiale se produisit, et apparut autour d'elles.
En apparaissant, toucha doucement son oreille avec un doigt, recevant immédiatement une succession d'informations.
« Exploration Un est déjà en position. »
« Exploration Deux est déjà en position. »
« Exploration Trois est déjà en position. »
« Exploration Quatre est déjà en position. »
« Équipement entièrement positionné, en attente de la prochaine instruction. »
Après avoir reçu l'information, ne se hâta pas d'agir. Il flotta tranquillement à côté des quatre constructions métalliques, fermant les yeux pour se reposer tandis qu'un minuteur précis s'égrenait dans son esprit.
À l'approche du temps prédéfini dans son esprit, ouvrit soudain les yeux, tapota légèrement sa tempe.
« Lancez le compte à rebours de dix secondes ! » L'ordre suivit.
« Compte à rebours de dix secondes initié ! » vint la réponse.
« Dix, neuf, huit, sept... trois, deux, un... Percée ! »
« Boum ! »
Les sommets des quatre constructions métalliques s'ouvrirent soudain, projetant des faisceaux lumineux de dizaines de mètres de diamètre. Ces faisceaux étaient l'énergie libérée par quatre fours à fusion nucléaire contrôlable à grande échelle, assez puissants pour faire trembler le monde entier, concentrée en un seul point, frappant violemment le vide à quelques centaines de mètres devant.
Maintenant cet état pendant une douzaine de secondes, le vide devant montra des ondulations denses, suivies de tremblements, un trou d'espace distinct apparut, et de faibles rayons dorés s'infiltrèrent à travers.
Percée réussie !
, en voyant cela, haussa les sourcils et plissa les yeux.
Il se tourna, jetant d'abord un coup d'œil au monde des Sorciers considérablement réduit, puis aux quatre constructions métalliques à ses côtés, puis au vide sans bornes au loin, et enfin de retour vers le trou d'espace émergeant.
Bien qu'il sût, après être arrivé dans ce monde depuis si longtemps, après avoir parcouru ce long voyage, qu'il était enfin proche des réponses.
Alors...
Sans hésiter, fit un pas dans le vide, son corps disparut rapidement à travers le trou d'espace, entrant dans cet espace demi-plan extrêmement secret connu sous le nom de « Ciel ».
Qu'il découvre quelle est la réponse...