« Tes crimes... »
L'Empereur de l'Alliance était assis sur le trône, ses yeux bleus fixés sur , ses lèvres bougèrent.
« Premier chef, sur le territoire de Shalin, tu as agi avec légèreté, établissant ton propre fief et te moquant de l'Alliance.
« Deuxième chef, un membre de la Cour du Jugement a été tué sur ton territoire, et tu as protégé le meurtrier, ignorant la loi.
« Troisième chef, depuis mon accession au trône, de nombreux dissidents ont secrètement provoqué divers troubles, et tu entretiens de nombreux liens avec eux, te moquant de l'autorité impériale.
« Tout cela revient à de la haute trahison ! »
Cela tombe vraiment à pic... cligna une fois des yeux après avoir écouté et songea... Je dois dire que l'Empereur de l'Alliance n'a pas forgé de fausses accusations ; les situations pointées sont essentiellement factuelles.
Cependant, les crimes ne sont que des mots. S'ils sont poursuivis, ils sont toujours présents ; s'ils sont ignorés, ils peuvent être totalement passés sous silence.
Et maintenant, l'Empereur de l'Alliance les énumère si clairement, c'est sans conteste le premier cas.
Alors... l'intention suivante de l'adversaire est...
« Reconnais-tu tes crimes ? » demanda l'Empereur de l'Alliance avec hauteur.
« Si je reconnais, quelle peine m'attend, Votre Majesté ? » demanda avec intérêt.
« Si tu reconnais et te soumets volontairement à la justice, la peine de mort peut être écartée », dit solennellement l'Empereur de l'Alliance.
« Donc... » haussa un sourcil, « Inversement, si je ne reconnais pas, je suis condamné à mourir ? Alors avec quel personnel Votre Majesté compte-t-elle me tuer ? Vous devriez savoir qu'avec ma force actuelle, je ne suis pas aussi facile à tuer qu'on l'imagine. »
« Austin, je sais que tu es très fort, mais quoi qu'il en soit, tu n'es qu'une seule personne. J'ai fait d'amples préparatifs pour te contrer, et je crois qu'ils suffisent à te gérer. » En disant cela, l'Empereur de l'Alliance jeta un coup d'œil aux officiels de la Cour debout.
« Chut ! »
De puissantes auras s'élevèrent soudain ; les personnes alentour furent affectées et reculèrent vivement dans les coins, révélant les propriétaires de ces présences redoutables.
Un, deux, trois, quatre... quatorze, quinze, seize !
parcourut du regard et constata qu'il y avait au total seize personnes préparées pour lui dans le palais, chacune étant au minimum un Sorcier de Quatrième Cercle de base.
C'est un peu surprenant, car les Sorciers de niveau 4 ne poussent pas comme du chou et ne sont pas disponibles en grand nombre. Lorsque l'Alliance Soma a anéanti le QG de la Société de la Vérité, même les Sorciers de niveau 4 réunis n'étaient pas si nombreux.
les passa à nouveau au crible avec méfiance et remarqua avec acuité que parmi les seize Sorciers de niveau 4, plus de la moitié avaient des auras quelque peu instables, avec des fluctuations d'ondes d'énergie relativement importantes, d'apparence temporaire...
« Renforcement par potion ? » eut soudain une lueur de compréhension. Il sait que la Société de la Vérité qui soutient l'Empereur de l'Alliance possède bien des méthodes pour augmenter temporairement le niveau d'un sorcier, quoiqu'à un coût considérable. Peut-être que les seize Sorciers de niveau 4 ici en sont issus.
Cela tient vraiment la route logiquement... songea ... Mais, que les seize Sorciers de niveau 4 aient été partiellement renforcés par des potions ou non, ils restent seize Sorciers de niveau 4... effectivement pas faciles à gérer.
« Qu'en penses-tu, leur nombre est-il suffisant ? » L'Empereur de l'Alliance parla à ce moment, s'adressant à et changeant de ton, « D'ailleurs, ils t'ont préparé un cadeau spécial, en espérant qu'il te plaise. »
Après que l'Empereur de l'Alliance eut fini de parler, son expression devint grave, et il donna l'ordre d'une voix profonde : « Allez ! »
« Hou... »
Les seize Sorciers de niveau 4 passèrent immédiatement à l'action, s'approchant de . Au lieu d'attaquer, ils l'entourèrent, sortant uniformément de leur sein une boule de cristal noir de la taille d'une pomme, qui ressemblait un peu à l'œil d'un démon.
Au moment où vit la boule de cristal noir, il ne put s'empêcher de se remémorer une scène : c'était encore sur la Côte Est, lors d'une conférence d'échange organisée par des dizaines d'Organisations de Sorciers, quand des gens contrôlés par la Société de la Vérité avaient soudain semé le trouble. Ils avaient écrasé un objet en forme de perle, créant instantanément un effet d'impulsion électromagnétique magique qui avait grièvement blessé les sorciers présents.
Et maintenant, les seize Sorciers de niveau 4 sortaient des boules de cristal très semblables à celles d'alors, comptaient-ils utiliser la même méthode contre lui ?
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, un « crac » retentit, et les boules de cristal noir furent écrasées par les seize Sorciers de niveau 4, libérant des filets de gaz noir qui volèrent vers , l'enveloppant.
sentit son corps devenir lourd, son sang se refroidir, et son énergie parut gelée, cessant de fonctionner. Tout son corps bascula involontairement, s'effondrant lentement.
Hum... ce n'est pas une impulsion électromagnétique magique... on dirait un outil ciblant spécialement un individu, plutôt utile... Compte tenu des auras masquées et des moyens de tromperie des seize Sorciers de niveau 4, la Société de la Vérité a décidément de la ressource... Si l'occasion se présente, cela mérite d'être étudié...
« Thud, thud, thud... »
Les filets de gaz noir enveloppaient continuellement le corps de , lui donnant l'impression d'avoir plusieurs montagnes sur le dos, ses jambes impuissantes à le soutenir. Son corps pencha jusqu'à un certain point, puis « boum » s'abattit au sol.
essaya de s'appuyer sur ses mains pour se relever à la force du poignet, mais juste à ce moment les derniers filets de gaz noir l'enveloppèrent, faisant trembler ses bras, et le haut de son corps qu'il avait soulevé retomba lourdement au sol, presque incapable de bouger d'un pouce.
Alors cessa simplement de lutter, ne laissant échapper qu'un léger soupir et demanda : « C'est tout... c'est le moyen pour me gérer ? Ajouter seize Sorciers de niveau 4, c'est tout ? »
« Ce n'est pas suffisant ? » demanda froidement l'Empereur de l'Alliance.
« Si c'était pour gérer le moi d'il y a trois ans... non, trois ans et demi, cela aurait à peine suffi », répondit , « Mais je ne suis plus le même qu'il y a trois ans ; sous cet angle, vous n'avez vraiment pas fait beaucoup de progrès, c'est un peu décevant. »
« En es-tu certain ? » l'Empereur de l'Alliance plissa les yeux, « Je ne vois que tu as été contrôlé ; sous cet angle, préparer seize Sorciers de niveau 4 était superflu. »
« Non, tu ne vois qu'un seul de moi être contrôlé », répliqua , « Donc, seize Sorciers de niveau 4 ne sont pas superflus, mais loin d'être suffisants, mon Empereur. »
« Hein ? » L'Empereur de l'Alliance fut surpris.
« Boum ! Crash ! »
L'instant d'après, les portes du palais hermétiquement closes rugirent soudain alors qu'on les faisait voler en éclats depuis l'extérieur, les réduisant en d'innombrables fragments.
Tandis que les fragments volaient dans toutes les directions, un autre , le second , franchit le seuil d'un pas assuré pour entrer dans le palais.
Tous les présents retinrent leur souffle, les yeux de l'Empereur de l'Alliance s'écarquillèrent, assez surpris.
Et la surprise n'était pas finie.
Alors que le second entrait, une autre silhouette apparut : c'était le troisième identique, entrant du même pas assuré.
Puis le quatrième , le cinquième, le sixième... seizième... vingt-sixième... trente-sixième...
Soixante-quatrième !
Au final, un total de soixante-quatre Richards entrèrent dans la salle, formant un carré parfait de huit sur huit, tous regardant l'Empereur de l'Alliance.
Soixante-quatre Richards étendirent simultanément les mains, soixante-quatre Richards ouvrirent simultanément la bouche, parlant d'une seule voix : « Voyez, Votre Majesté, je ne mentais pas, seize Sorciers de niveau 4 c'est vraiment pas assez, loin de là. Je n'ai dépêché qu'une partie de mes corps pour les gérer à quatre contre un — si je n'avais pas tenu compte de la taille de cette salle, j'aurais même pu les prendre à dix contre un. »
« Qu... qu'es-tu exactement ? » L'Empereur de l'Alliance perdit contenance, fixant les nombreux Richards d'une voix légèrement tremblante.