« Que fais-tu ? » Après s'être essuyé la bave, Narlyd se réveilla et regarda Heidi avec des yeux encore embrumés.
« Il est l'heure de se lever ! » dit Heidi à Narlyd. « Sœur, la sieste est finie. Dépêche-toi de te lever ! Sinon, si tu traînes encore, le professeur va te gronder encore. »
« Oh. » Narlyd répondit, montrant qu'elle avait compris, mais se retourna résolument pour continuer à dormir.
Heidi soupira, mais n'abandonna pas.
Elle tendit la main, faisant effort pour tirer Narlyd hors du lit, l'entraînant dehors pour lui laver le visage et chasser sa somnolence.
Elles rangèrent ensuite le lit et allèrent ensemble retrouver le professeur — la Sorcière Cesi.
En entrant dans le bureau de la petite cour, toutes deux virent que la professeure Cesi semblait les attendre. Avant qu'elles ne puissent demander quoi que ce soit, la Sorcière Cesi désigna une lettre ouverte sur la table et dit : « Jetez un œil. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Heidi avec curiosité, ramassant la lettre délicatement pour la lire avec Narlyd.
Après avoir lu un moment, elle posa la lettre et regarda son professeur, clignant des yeux : « M. veut nous inviter à "Shalin". Professeur, est-ce vrai ? »
« C'est vrai. » La Sorcière Cesi acquiesça, confirmant l'information.
« Alors, on y va ? » demanda Narlyd à côté d'elle.
« Je n'ai pas encore décidé », répondit Cesi. « C'est pour ça que je veux connaître votre avis. »
« Oh, je vois... »
...
Dans un autre quartier de la ville de Farlo.
La nuit.
À l'intérieur d'une chambre secrète.
Un vieil homme vêtu d'un costume noir, coiffé d'un melon et tenant un monocle doré, était assis à la table, tripotant une perle noire.
La perle faisait à peu près la taille d'une noix, sa surface gravée de motifs complexes. C'était un artéfact antique mis au jour dans les vestiges de l'ancienne civilisation des sorciers. D'après les recherches limitées, on pouvait déterminer que cet artéfact présentait peu de danger. Sa particularité était qu'il pouvait emmagasiner une petite quantité d'énergie d'un coup, puis la libérer très lentement, faisant monter la surface de la perle à une température légèrement supérieure à celle du corps humain.
À quoi ça sert ?
Pas à grand-chose.
Cependant, cela procure tout de même un certain plaisir quand on le manipule.
En tout cas, pour le vieil homme, c'est le cas.
Le vieil homme était l'un des initiateurs de l'organisation informelle de la ville de Farlo appelée la Réunion d'échange d'artefacts anciens ; son nom était Abel. Il possédait la force d'un Sorcier de troisième niveau au sommet et pouvait même rivaliser avec un Sorcier de niveau 4 pendant un court laps de temps par certains moyens. Lorsque séjournait à Farlo, il avait eu quelques échanges avec au sujet d'artefacts anciens, et ils étaient restés en contact occasionnellement après le départ de .
Tandis qu'Abel tripotait la perle noire, il eut soudain une idée. Il tira un petit tiroir à côté de la table et en sortit une lettre.
Il avait déjà lu la lettre, il n'avait donc pas besoin de l'ouvrir pour en connaître le contenu.
Abel continua de jouer avec la perle noire, les yeux légèrement plissés, marmonnant pour lui-même : « Pas d'argent, pas de bonne bouffe, pas de beauté, pas de jouissance d'aucune sorte, mais elle possède les connaissances de sorts les plus profondes du monde ? Même des connaissances perdues de l'ancienne civilisation des sorciers ? Dans ce cas, il doit y avoir aussi pas mal de créations de l'ancienne civilisation des sorciers là-bas, non ? Alors... »
...
Tandis que le Sorcier Abel marmonnait à cause d'une lettre, bien d'autres à travers le continent recevaient des lettres similaires et réagissaient de différentes manières.
Rien de tout cela ne semblait provoquer grand remue-ménage.
Mais cela eut tout de même une certaine influence — une influence sur un avenir pas si lointain.
...
Bien des jours plus tard.
Juillet, le Mois de la Flamme — le mois le plus chaud de l'année.
Midi — le moment le plus chaud de la journée.
Shalin, Atlantis, le Manoir du Seigneur.
Dans une pièce, examinait attentivement Bi Bi, puis l'allongea sur la table d'expérience voisine, disant doucement : « On peut maintenant déterminer que la dernière fois où je t'ai transmis des connaissances, cela a très bien fonctionné. Les connaissances acquises sont relativement complètes, et il n'y a pas eu d'effets secondaires trop marqués.
En revanche, les autres sujets d'expérience, hormis toi, ont ressenti divers degrés de nausées, vomissements, vertiges et autres symptômes d'inconfort après avoir reçu les connaissances, certains tombant même dans le coma, ne reprenant conscience qu'après un traitement médicamenteux, au prix de l'acquisition de connaissances seulement fragmentaires.
Cette différence est probablement due à ta structure physique unique. Puisque tu es essentiellement une marionnette magique, tu peux accepter plus souplement les connaissances transmises, alors que les humains normaux ont besoin de sorts et de médicaments spéciaux pour obtenir des effets similaires.
Dans ce cas, si tu le souhaites, tu peux très facilement devenir un dépôt de connaissances, absorbant et stockant d'immenses quantités de savoir. Avec beaucoup de pratique et une application flexible, tu peux devenir un être extrêmement instruit et sage. »
Voyant l'air fier de Bi Bi, continua : « Toutefois, par sécurité, ne te transmets pas trop de connaissances d'un coup. Auparavant, certains sujets ont été traumatisés mentalement à cause de la quantité excessive de connaissances transmises en une seule fois. Pour ce tour, nous nous en tiendrons encore à une seule matière, mais nous pourrons y inclure ensemble les connaissances d'introduction et intermédiaires, donc... quelle matière voudrais-tu apprendre ? La physique ? La chimie ? La mécanique ? Ou la biologie ? »
« Cette fois... » Bi Bi, comme si elle avait déjà décidé, dit vivement : « Cette fois, je veux apprendre des connaissances liées à la nourriture. »
« Hein ? » fronça les sourcils, penchant la tête comme s'il n'avait pas bien entendu, et redemanda : « Quoi ? »
« Des connaissances liées à la nourriture », dit Bi Bi sérieusement, réfléchissant un instant. « Selon votre nomenclature, cela devrait être la Science de l'alimentation ou la Science de la bouffe, c'est ça que je veux apprendre. »
La Science de la bouffe ???
: « ... »
Après un long silence, regarda Bi Bi et demanda : « Pourquoi, après avoir appris les mathématiques de base, veux-tu soudain apprendre ça ? »
« Ce n'est pas soudain. J'ai toujours voulu l'apprendre », répondit Bi Bi. « Si ce n'était pas parce que Pandora a dit que j'étais trop bête, et que je n'ai pas pu le contredire, je n'aurais pas choisi d'apprendre les mathématiques mais la Science de la bouffe. Après tout, la joie de manger est ma quête. Si je l'apprends, je créerai et goûterai personnellement plus et de meilleurs plats. »
À la fin, le visage de Bi Bi rayonnait d'impatience.
L'expression de , en revanche, était pour le moins particulière.
S'il le pouvait, il aurait voulu reprendre ce qu'il avait dit sur le fait de devenir « un être extrêmement instruit et sage »... posa un regard profond sur Bi Bi et soupira, impuissant. Il devait admettre que la science et le savoir supérieur ne sont pas la quête de tout le monde, du moins pas de chaque marionnette...
Bon, tant pis...
« Pff— »
exhalait, sortait le Crâne de Cristal et s'approchait de Bi Bi, disant : « Puisque tu veux apprendre... les connaissances de "Science de l'alimentation", je te les enseignerai. Es-tu prête ? Une fois que tu l'es, nous commençons. »
« Oui, je suis prête. »
« Alors commençons. »
« Bzzz ! »
posa le Crâne de Cristal sur le front de Bi Bi, y injecta de l'énergie, faisant trembler le Crâne de Cristal tandis que son intérieur brillait d'une teinte bleu-vert, puis jaillissait vivement vers le cerveau de Bi Bi.
Les yeux de Bi Bi s'écarquillèrent, et tandis qu'elle recevait progressivement les connaissances liées à la nourriture, un sourire ravi apparut sur son visage, et sa gorge avala involontairement sa salive, comme si elle avait déjà en tête de nombreuses idées de plats intéressants.
Bi Bi n'était pas très sûre que l'étude la rende heureuse, mais à cet instant, elle l'était bel et bien.
, de son côté, transmettait le savoir en soupirant doucement.