« Et si je remplis ma part, mais que tu ne tiens pas la tienne ? » Moli écouta et demanda assez vivement.
Face à , Moli parla : « Que ce soit le développement d'un territoire qui me satisfasse ou l'opportunité de récupérer la légitimité de la Famille Royale du royaume de Sika, les incertitudes sont considérables. Qui sait à quoi les choses ressembleront dans dix ans ? Comment garantis-tu que je n'en sortirai pas perdante ? »
pinça les lèvres, réfléchit un instant et dit : « Si c'est ce qui t'inquiète, on peut ajouter une condition : sur dix ans, si tu accomplis tout ce que je te demande, mais que je ne parviens pas à te fournir un territoire satisfaisant ou ne peux t'offrir plus de cinquante pour cent de chances de récupérer la légitimité de la Famille Royale de Sika, alors Shalin sera ton territoire. Ainsi, développer Shalin reviendra à développer ton propre territoire. Ça te va ? »
Moli écouta, ouvrit la bouche mais resta silencieuse, les sourcils baissés dans une profonde réflexion.
Après avoir réfléchi quelques minutes, Moli mordit sa lèvre et prit une décision. Elle regarda sérieusement et dit : « Si tu es sincère, alors j'accepte tes conditions et je coopérerai avec toi — dix ans de service en échange de mon propre territoire et d'une chance de récupérer la légitimité de la Famille Royale de Sika.
Cependant, un point doit être clair : te servir ne signifie pas que je suis ta subordonnée. Je comblerai tous tes besoins légitimes, mais en dehors de cela, tu ne peux pas me forcer à faire des choses sans intérêt. Et tu ne peux pas limiter ce que je choisis de faire. »
« Accepté. » hocha la tête. « Inversement, je ne te forcerai pas à faire des choses sans intérêt, ni ne limiterai ce que tu choisis de faire. Concernant le développement de Shalin, tu as une liberté considérable pour ajuster comme tu l'entends. Mais la prémisse est que mes besoins doivent être comblés. »
« C'est entendu », dit Moli solennellement.
D'un geste de la main, un rouleau de papyrus jaillit de sa manche, couvert de caractères complexes.
y jeta un œil et remarqua que le texte présentait des similitudes avec le texte de Balta, ce qui lui permit d'en saisir vaguement le sens : les deux parties doivent respecter le contrat détaillé ci-dessus... En cas de violation, l'âme plongera en enfer...
Moli montra brièvement le rouleau, puis le roula à nouveau, en tenant l'une de ses extrémités, et dit : « Je l'ai obtenu à force de peines dans les ruines d'une ancienne civilisation des sorciers. Tant que toi et moi tenons ce rouleau et répétons nos promesses, il crée une force contraignante spéciale. Si l'une des parties rompt sa promesse, l'âme subira les tourments de forces mystérieuses, pour toute une vie. »
Moli fit une pause, releva ses sourcils fins et dit à : « Bien sûr, si tu doutes de mes paroles ou penses que ce contrat est unilatéralement avantageux pour moi, je peux lancer une autre Magie de Prophétie — le Sort de Vérité de Tosco — pour vérifier mes dires. »
« Inutile », fit d'un geste dédaigneux. « Je peux signer ce contrat avec toi. Cependant, avant de signer, je me sens obligé de te prévenir : même signé, ce contrat ne me lie pas autant que tu le crois. Là, tout de suite, je vois déjà au moins trois moyens de le rompre, et si j'y consacre du temps et des efforts, j'ai de grandes chances de réussite. Alors, au lieu de compter sur un contrat, tu ferais aussi bien de faire confiance à mon intégrité — après tout, ai-je jamais manqué à ma parole envers toi ? »
Moli écouta, et son expression changea légèrement. Vu ce qu'elle savait de , elle comprit que s'il le disait, ce n'était pas du vent ; avait réellement la capacité de violer le contrat sans punition. Mais servir Shalin pendant dix ans sur la seule base d'une promesse verbale ne la rassurait pas.
Après un moment de réflexion, Moli dit : « En effet, tu n'as jamais rompu une promesse. Pourtant, je souhaite signer ce contrat avec toi — un peu plus de garanties n'est jamais inutile. De plus, tu as dit que tu n'avais que des idées, et qu'il fallait du temps et des efforts pour briser le contrat avec succès. Je parie que pour quelqu'un qui valorise autant son temps, si tu brises vraiment le contrat et dois gaspiller du temps à le contourner, c'est déjà une punition en soi, non ? »
« Très bien, comme tu veux. » n'en rajouta pas et tendit la main pour saisir l'autre extrémité du rouleau, prononça la promesse, formant un contrat magiquement contraignant avec Moli.
Après que Moli eut repris le rouleau, elle regarda , ses longs cils papillonnèrent, et demanda : « Peux-tu maintenant énoncer tes exigences, pour que je sache quoi faire à l'avenir ? »
« Très bien, commençons », dit , « mais mes exigences sont assez nombreuses, prépare-toi. »
« Je m'y attendais ; vas-y. »
« Très bien. » parla sans hésiter, d'un ton sérieux : « Premièrement, Shalin a besoin de développement, et le développement requiert un système sain. Le Département de l'Efficacité est au sommet de ce système, responsable de toutes les opérations administratives, mais outre l'établissement du Département de l'Efficacité, il doit y avoir d'autres départements pour la coopération et les contre-pouvoirs. Ensuite, sous le Département de l'Efficacité, il faut établir une série de départements détaillés pour le renforcer. Dans ma vision, ces départements comprennent :
Le Département de la Sécurité, responsable de la sécurité, de l'application de la loi, etc. ;
Le Département de l'Étiquette, gérant les interactions et la communication avec les territoires environnants, l'Alliance Soma et le royaume de Sika ;
Le Département de la Loi, émettant les décrets administratifs et punissant ceux qui les enfreignent ;
Le Département du Commerce, supervisant le développement et la gestion commerciale ;
Le Département des Routes, se concentrant sur la construction routière dans Shalin ;
Le Département des Finances, responsable de la collecte des impôts, de l'allocation des fonds et autres questions monétaires ;
Le Département d'Inspection, supervisant les diverses institutions de Shalin...
... »
Après s'être longuement exprimé, marquant une brève pause pour que Moli mémorise et digère, continua : « Deuxième point. Le développement de Shalin a besoin non seulement d'un système sain, mais aussi d'un grand nombre de gens — beaucoup d'individus de qualité, alors efforce-toi d'attirer des groupes d'élite. J'ai une liste sous la main, que je te donnerai plus tard, et tu devras les inviter à s'installer à Shalin. Outre ceux de la liste, tu devras aussi recruter activement d'autres personnes de valeur.
Tu dois comprendre, dans ce monde, les sorciers sont cruciaux, ce sont de puissants mobilisateurs de ressources, donc plus il y aura de sorciers attirés vers Shalin, plus Shalin se développera vite. Quant à attirer ces sorciers... tu peux leur dire que Shalin manque d'argent, de nourriture, de beauté et d'autres plaisirs, mais qu'il possède les connaissances magiques les plus profondes de ce monde, contenant même des connaissances perdues par les anciennes civilisations des sorciers. S'ils souhaitent explorer le monde de la magie, se perfectionner, alors ils doivent venir à Shalin, où ils trouveront un poste adapté.
Bien sûr, ceux qu'on veut attirer ne se limitent pas aux sorciers. Ce peuvent être des artisans qualifiés, des guerriers entraînés, des jeunes intelligents et avides d'apprendre, même des fermiers expérimentés... En bref, des élites de divers domaines...
Après avoir exposé le deuxième point, laissant à Moli le temps de digérer, enchaîna sur le troisième.
« Troisième point. Tu dois comprendre... »
Puis le quatrième point, le cinquième point...
parla très longtemps avant de finir.
Moli parvint à retenir l'essentiel, hocha profondément la tête en fronçant les sourcils, et dit : « Très bien, je trouverai le moyen de satisfaire toutes tes exigences. Cependant, pour d'éventuels oublis, tu ferais bien de me le rappeler ; après tout, les tâches que tu as fixées sont nombreuses, et je ne peux pas garantir que je n'en raterai aucune. »
« Très bien, je le ferai », dit .
« Alors c'est réglé. Ah, oui. » Une fois la discussion principale close, Moli, semblant se rappeler quelque chose, eut enfin l'occasion de poser une petite question, désigna du doigt les bâtiments en contrebas, et demanda rapidement à : « Au fait, à quoi sert cet endroit ? Durant la construction de la ville, des ressources importantes ont été engagées, mais il est laissé à l'abandon depuis l'achèvement. Il devrait y avoir une explication, non ? »
« Explication, il y en aura », dit doucement. « Tant que tu t'efforces d'attirer beaucoup de gens de l'extérieur de Shalin, une fois qu'ils arriveront, tu sauras à quoi cet endroit sert. »
Moli : « ... » Pour elle, la réponse de revenait essentiellement à ne pas répondre.
Pourtant, elle comprit que si ne voulait pas expliquer, insister serait vain, alors elle dit simplement : « Très bien, alors je commencerai par attirer des gens ici. »
« Hmm. » hocha la tête, satisfait.
...