Diverses rumeurs, naturellement, contiennent des éléments exagérés, mais il n'y a aucun doute que ce Seigneur n'est pas à prendre à la légère. Par conséquent, tous attendaient avec révérence et préparaient minutieusement la cérémonie d'accueil de la ville, espérant que lorsque ce Seigneur la verrait, il serait de bonne humeur.
Voynant que la plupart des décorations festives avaient déjà été accrochées et que le sol était presque nettoyé, les officiels réunis, les hommes d'influence et les sorciers se détendirent un peu et commencèrent à parler à voix basse.
« Hé, avez-vous entendu ? Notre Seigneur s'appelle Charlie, Charlie Austin. »
« Tu as dû mal entendre. Il s'appelle Austin. Il était auparavant inconnu, mais juste avant cette grande guerre, il a soudainement obtenu une audience avec le défunt Empereur de l'Alliance. Peu de temps après l'entretien, il est devenu le second de l'armée, et après la guerre victorieuse, on lui a accordé tout le Shalin comme fief. »
« Wow, tu es bien informé. »
« Ha, pas vraiment. C'est juste parce que j'ai un ami à Shaya qui m'a tout raconté. »
« Un ami à Shaya ? Au fait, j'ai entendu dire que Shaya a été assez chaotique récemment. Après la mort de l'Empereur, le Prince a aussi été assassiné, non ? Alors, qui est le Nouvel Empereur maintenant ? »
« Eh bien… Je ne suis pas sûr. Je sais seulement que la vie à Shaya a vraiment été dure. Mon ami a dit… »
Alors que les gens continuaient à discuter, un homme d'âge mûr en robe verte resta calme, faisant la sourde oreille à tout. Sentant soudain quelque chose, il plongea la main dans sa robe et en retira un cristal en forme de diamant de la taille d'une paume, qui clignotait en rouge à l'intérieur.
L'homme à la robe verte y jeta un coup d'œil, son expression devint immédiatement solennelle, et il annonça à haute voix : « Mon apprenti vient de renvoyer un message ; le carrosse du Seigneur a déjà traversé la ville de la Vallée Rouge, donc le Seigneur est sur le point d'arriver ici. »
« Ah, quoi ! » s'exclama tout le monde. Un homme rotond ne put s'empêcher de s'écrier : « Maître Colin, cela ne devrait pas être correct. Après l'entrée du carrosse du Seigneur dans le Shalin, il n'y avait pas de bonnes routes pour voyager, et sa vitesse a toujours été très lente.
Selon nos calculs précédents, il était censé arriver dans l'après-midi, non ? Comment se fait-il qu'il soit en avance ? Notre cérémonie d'accueil n'est qu'à moitié prête ; comment pourrions-nous la présenter au Seigneur ? Ton apprenti a-t-il peut-être mal compris le message et renvoyé de fausses informations ? »
« Impossible », nia fermement le sorcier à la robe verte nommé Colin.
« Alors pourquoi le Seigneur est-il si rapide ? » L'homme rotond resta sceptique.
Le sorcier Colin, sans mâcher ses mots, dit : « Vous devez comprendre une chose ; notre Seigneur est un sorcier, un puissant sorcier — si puissant qu'un sorcier de deuxième niveau comme moi est comme un insecte en sa présence, capable d'être tué d'un seul geste. Et pour un tel sorcier, il n'y a rien qu'il ne puisse faire.
Le carrosse peut être lent, et il peut aussi être rapide. S'il le souhaite, il peut même le faire voler. Notre calcul initial prévoyait l'après-midi, mais le Seigneur n'a pas à suivre notre plan à la lettre ; sinon, il ne serait pas le Seigneur, et nous ne serions pas ses sujets ! »
« … » L'homme rotond resta sans voix, tandis que les autres demandaient anxieusement : « Alors que devrions-nous faire maintenant ? »
« Tout le monde, ne paniquez pas ; écoutez-moi ! » Colin réfléchit un instant, puis dit sérieusement : « La cérémonie d'accueil est à moitié prête, alors nous ferons avec. Tant que nous montrons une attitude respectueuse, je crois que le Seigneur ne sera pas mécontent. En fait, j'ai entendu parler du tempérament du Seigneur ; c'est une personne très stable et pragmatique qui ne perd pas facilement son sang-froid, donc nous n'avons pas à trop nous inquiéter. »
« C'est ça ? Eh bien, d'accord alors. »
Tout le monde poussa un soupir de soulagement, puis s'activa, se dépêchant d'accrocher les décorations restantes et de se ranger proprement, regardant vers l'est.
Une minute, deux minutes, trois minutes…
Le temps passa, et juste au moment où tous regardaient avec impatience, un carrosse apparut dans le champ de vision.
C'était un carrosse à quatre roues tiré par six chevaux, avançant à une vitesse extrême, comme une locomotive qui fonce.
Les six chevaux de guerre qui tiraient le carrosse étaient tous cramoisis, comme embrasés, mais en y regardant de plus près, ce n'étaient pas des flammes, mais de l'énergie de sort enveloppante. Cette énergie de sort pouvait stimuler les chevaux pour qu'ils courent plus vite, reconstituer leur force et évacuer toute leur chaleur corporelle, les empêchant de s'effondrer par surchauffe.
Sous l'influence des sorts, les chevaux avançaient à une vitesse stupéfiante, soulevant une tempête de poussière.
Au moment où la poussière atteignait un mètre du carrosse, elle rebondissait automatiquement, et la surface du carrosse scintillait de constantes ondulations d'énergie — il était lui aussi doté de sorts spéciaux, offrant une protection contre les attaques plus faibles et réduisant considérablement le poids — donnant l'impression que les six chevaux tiraient une plume, ce qui rendait impossible qu'ils ne soient pas rapides.
Sous les yeux attentifs de tous, le carrosse siffla en se rapprochant, puis s'arrêta net, les chevaux levant haut leurs antérieurs pour un arrêt brutal.
Cependant, à cause de l'arrêt brutal, le carrosse tangua sous l'inertie, penchant légèrement sur le côté et dérapant.
« Striiid— »
Le carrosse effectua une manœuvre de dérapage de haute difficulté, semblant hors de contrôle, les rênes des chevaux se rompirent, et il roula quelques fois avec un « boum », atterrissant à l'envers sur le sol.
Un instant, l'endroit fut d'un silence mortel.
Tout le monde : « … » Ce fut un moment de silence stupéfait, personne n'osant respirer, se sentant quelque peu hébété.
Ils avaient imaginé mille scénarios, mais aucun ne prévoyait que le nouveau Seigneur apparaisse de cette façon.
Il faut l'admettre, cette entrée était vraiment un peu révélatrice, mais l'exhibition finale était plutôt embarrassante… Le nouveau Seigneur s'est-il senti si humilié qu'il pourrait simplement tuer tous les présents pour éviter toute fuite et sauver la face ?
En y pensant, beaucoup dans la foule frissonnèrent.
Le sorcier Colin resta relativement calme, prit une grande respiration et s'approcha prudemment du carrosse renversé, s'inclinant tout en demandant : « Seigneur, allez-vous bien ? Tous les officiels et certains habitants du Shalin qui vous admirent sont là pour accueillir votre arrivée. Pourrions-nous vous inviter à les rencontrer ? Nous avons préparé une cérémonie d'accueil, bien que, par précipitation, elle soit quelque peu incomplète. Nous osons encore vous demander d'y jeter un coup d'œil. »
À l'intérieur du carrosse : « … » Silence, un long silence.
Après des dizaines de secondes de silence, juste au moment où certains commençaient à spéculer si le Seigneur avait été mortellement blessé dans « l'accident de carrosse », une voix finit par sortir, demandant curieusement : « Hé, tu veux vraiment que je sorte à ce point ? Alors… si je ne sors pas, qu'est-ce que tu peux me faire ? »
« Hein ? » Le visage de Colin se figea en entendant cela, directement stupéfait.
Tout le monde fut stupéfait aussi.
Hmm ?
Colin : « ??? »
Tout le monde : « ??? »
Est-ce vraiment le Seigneur ? Mais qu'est-ce que c'est que ça ?