La cérémonie d'entrée de la délégation des hauts gradés de l'armée de l'Alliance s'acheva avant même d'avoir commencé.
Après tout, l'Empereur de l'Alliance était mort, et cela éclipsait tout, transformant toutes les festivités en actions de deuil — la cérémonie d'entrée qui n'avait pas débuté fut directement annulée, et l'événement célébratoire reporté indéfiniment.
Au-delà du deuil, l'Alliance était surtout sous le choc et dans l'incrédulité.
L'Empereur de l'Alliance vient de mourir comme ça ? Et si soudainement ?
Ils savaient que Sa Majesté l'Empereur, en raison de son obésité excessive, n'avait jamais joui d'une très bonne santé, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'il meure brutalement dans la force de l'âge.
Cet événement fut comme une montagne s'écrasant dans un petit étang, faisant onduler toute l'eau du bassin ; personne à l'intérieur n'en fut épargné. Au milieu de ce changement radical, bien des gens eurent diverses pensées, entamant des actions ouvertes et secrètes avant l'aube.
Finalement, à l'aube, alors que le ciel à l'est commençait à s'éclaircir, l'aîné au visage noir Oscar pénétra précipitamment dans le Palais Impérial avec .
En entrant dans le Palais Impérial, ils purent voir de nombreux domestiques paniqués, s'affairant et bafouillant dans leurs tâches.
Les décorations festives préparées à l'origine pour l'événement célébratoire furent arrachées à la hâte, froissées dans un coin et temporairement recouvertes d'une épaisse toile. Puis les domestiques accrochèrent de nombreuses décorations funéraires hâtivement confectionnées, en noir et blanc, rendant l'atmosphère extrêmement solennelle.
L'aîné au visage noir jeta un coup d'œil à la scène sans dire un mot, bien que son regard s'assombrît. Il conduisit vers la chambre de l'Empereur.
Arrivés devant la porte de la chambre, ils virent que de nombreux officiels de la Cour s'y étaient déjà réunis, discutant à voix basse.
« Comment Sa Majesté a-t-il pu mourir si soudainement ? N'était-il pas toujours en bonne santé ? »
« Tu te trompes, la mort de Sa Majesté a bien été soudaine, mais sa santé n'a pas toujours été bonne... tu as aussi vu la corpulence de Sa Majesté ; bien qu'imposante, elle était préoccupante. »
« Dans ce cas, est-ce la raison ? »
« Mieux ne pas spéculer ; aucune information précise n'a encore été publiée, nous devrions attendre la conclusion finale. »
« Bon... »
Des membres de la Famille Royale apparurent aussi, bien plus silencieux que les officiels, se tenant mutement devant la porte de la chambre — le Prince, le Second Prince, le Quatrième Prince, le Cinquième Prince et d'autres Princes, leurs expressions d'une solennité insupportable, comme s'ils pleuraient leur père... en fait, pas « comme s'ils », mais vraiment.
Au bout d'un moment, le Troisième Prince arriva aussi en fauteuil roulant, toussant par intermittence, rejoignant ses frères.
jeta un coup d'œil au visage pâle et frêle du Troisième Prince et comprit enfin pourquoi, lorsqu'il était venu à Shaya, tous les membres de la Famille Royale s'étaient rendus visite, sauf celui-ci — celui-là devait être en très mauvaise santé ; sans la mort de l'Empereur, il serait resté cloîtré indéfiniment. C'était logique qu'il n'ait pas reçu de visite à l'époque. Bien sûr, peut-être était-il trop frêle physiquement, ayant déjà perdu ses qualifications pour la compétition politique, donc le visiter n'avait aucune signification.
L'aîné au visage noir Oscar ne se concentra pas sur les Princes ; il était plutôt sous le choc du décès de l'Empereur, incapable de résister à l'envie de s'approcher de la chambre, mais fut stoppé avant d'atteindre la porte.
La raison du barrage était simple et irréfutable : à l'intérieur de la chambre, l'Empereur défunt était habillé pour l'enterrement et ne pouvait être dérangé.
Ainsi, Oscar s'arrêta à contrecœur, attendant avec les autres devant la porte pendant plus d'une heure avant qu'on ne les laisse faire la queue et entrer dans la chambre, faire leurs adieux à l'Empereur habillé, rendre hommage.
Après avoir fait leurs adieux et être sortis, le regard d'Oscar s'assombrit complètement, acceptant la réalité du décès de l'Empereur de l'Alliance — quelle qu'en soit la cause, mort est mort. Bien que la personne à l'intérieur, une fois maquillée, parût plus majestueuse et solennelle, Oscar le reconnut comme l'Empereur de l'Alliance, identique à l'Empereur de l'Alliance.
Oscar était visiblement désorienté, ralentissant considérablement son allure, mettant deux fois plus de temps qu'à l'aller pour quitter le Palais Impérial.
Dehors, Oscar continua sa route, sentit quelque chose et tourna subtilement la tête pour regarder une silhouette au loin.
La silhouette était drapée dans une épaisse Robe Noire, couvrant la majeure partie du visage, ne laissant voir qu'une paire d'yeux bleus quelque peu troubles, fixés intensément sur eux. Remarquant l'attention de , la silhouette tendit une main depuis sous la Robe Noire, couverte de taches de vieillesse, pointant doucement vers le corps.
, perplexe, tendit la main pour arrêter Oscar, signalant la présence de l'aîné en Robe Noire.
Oscar se retourna et, croisant le regard, l'aîné détourna immédiatement la tête.
Qu'est-ce qui se passe ?
était fort perplexe, puis il entendit Oscar dire doucement : « Aujourd'hui j'ai besoin de ton aide, suis cette personne avec moi. » Son ton gagnait soudain quelque chose d'esprit, différant de la morosité précédente.
« Tu le connais ? » demanda .
« C'est un serviteur personnel très proche de Sa Majesté, précédemment mis à la retraite pour vieillesse, ne servant plus Sa Majesté, vivant tranquillement ; on ignore pourquoi il est là maintenant. Quoi qu'il en soit, il jouit d'une confiance extrême de Sa Majesté, il a probablement quelque chose d'important à transmettre. » Oscar expliqua vivement.
« D'accord. » Entendant cela, ne refusa pas la demande d'Oscar, le suivant.
L'aîné en Robe Noire marchait devant, et Oscar le suivaient, caminhant pendant des lieues, s'éloignant des abords du Palais Impérial, serpentant par des ruelles isolées pour entrer dans une cour.
L'aîné en Robe Noire attendait dans le salon de la cour, et à l'arrivée de et Oscar, un « clang » retentit lorsqu'il ouvrit une porte secrète dans le mur.
Oscar ne put s'empêcher de demander : « Monsieur Lan Li, c'est bien ça ? Pourquoi m'avez-vous amené ici ? Sa Majesté a-t-il quelque chose à me dire ? »
« Suivez-moi, attendez un instant et vous comprendrez... Seigneur Oscar. » L'aîné répondit d'une voix rauque, s'engageant dans le passage derrière la porte secrète, disparaissant rapidement.
Oscar le suivit impuissant, tandis que les suivit, curieux de la situation.
Entrant dans le passage, ils descendirent quelques dizaines de mètres pour atteindre une vaste salle souterraine.
De nombreux lampadaires éclairaient les lieux, empêchant l'obscurité. Après que Lan Li eut atteint la salle, il s'arrêta et s'inclina dans un coin ; remarqua qu'il y avait d'autres personnes présentes.
Au fond de la salle, une silhouette massive était assise sur une chaise, et entendant le bruit, se retourna avec quelque difficulté.
Le corps d'Oscar trembla légèrement, et alors que son regard se posait sur le visage de la personne, sa respiration s'arrêta instantanément, l'air resta silencieux quelques secondes, et finalement il ne put s'empêcher d'appeler : « Votre Majesté~ »
La silhouette massive n'était autre que l'Empereur de l'Alliance soi-disant « décédé » — Peter Romanov !