« As-tu remarqué des changements dans les rues ces derniers temps ? »
Répétant en silence les dernières paroles de Soron dans son esprit, ressentit un mélange de confusion et de curiosité. Après avoir réfléchi un moment, il décida de sortir de la cour pour gagner la rue.
Les rues de Kasha City étaient comme d'habitude, pas très différentes d'avant.
De nombreux ouvriers allaient et venaient, se dirigeant vers divers endroits de la ville pour travailler — les travaux de réparation de Kasha City avaient été achevés depuis plus de deux semaines, et c'étaient désormais des travaux de transformation qui étaient en cours. Le plan prévoyait de transformer progressivement Kasha City en ville militaire ; même si elle ne pouvait devenir aussi imprenable que le château du Rocher de Récif, elle ne devrait plus être aussi aisément conquise qu'auparavant.
En plus de cela, des groupes de soldats patrouillaient dans les rues, maintenant l'ordre.
Depuis l'occupation de Kasha City, son ordre avait considérablement changé, passant de stable à chaotique. Les gens de Sika dans la ville, craignant la force, n'osaient pas résister ouvertement au contrôle de l'Alliance mais s'adonnaient en secret à des actes de sabotage constants — certains étaient spontanés, d'autres incités et dirigés par des espions de Sika.
S'il s'agissait du premier cas, ce n'était pas bien grave, de simples troubles mineurs — une escouade de soldats suffisait à les réprimer. En revanche, s'il s'agissait du second, cela posait davantage de problèmes, car les espions étaient pour la plupart bien entraînés et frappaient aux points faibles. Faute de vigilance, l'approvisionnement en eau pouvait être empoisonné, ou la nourriture de l'armée contaminée. C'est pourquoi l'Alliance déployait de nombreuses troupes pour maintenir l'ordre dans la ville et ses environs, traquant les individus suspects.
La force principale chargée de maintenir l'ordre au début était composée d'unités de combat de première ligne, ce qui affectait dans une certaine mesure la puissance de combat. Plus tard, parce que Soron avait insisté pour que l'armée stoppe son offensive et mène des restaurations en continu, au fil du mois, les unités de seconde ligne s'étaient progressivement recomplétées et avaient achevé les remplacements.
La capacité de combat des unités de seconde ligne était inférieure à celle des unités de première ligne, mais pour le maintien de l'ordre, la différence n'était pas grande.
À cet instant, vit une nouvelle unité de seconde ligne entrer dans la ville, se dirigeant vers le nord, probablement pour se présenter.
La composition de cette unité de seconde ligne était plutôt hétéroclite ; un homme costaud la menait, une femme menue était sa seconde, suivis de près par un homme au visage froid et un homme d'âge mûr au air maussade, puis une rangée de soldats aux allures communes, comme s'ils détestaient profondément d'être mutés ici.
regarda l'unité de seconde ligne s'éloigner au loin, et peu après, vit une autre nouvelle unité de seconde ligne passer, près de mille soldats entrant dans la ville par intermittence.
Le renforcement continu d'unités de seconde ligne constituait un changement, mais son impact sur l'ensemble de Kasha City n'était pas aussi significatif qu'on l'imaginait ; ce n'était probablement pas à cela que Soron faisait référence... plissa les yeux, réfléchissant... La question se posait donc : que suggérait exactement Soron ?
En regardant autour de lui, pouvait sentir que la température de l'air avait nettement baissé — mais c'était dû à l'entrée dans le Mois de Gel en octobre, sans rapport avec autre chose.
Sûrement Soron ne suggérait pas qu'il gèlerait dans quelques jours, n'est-ce pas ?
Ne pouvant s'en empêcher, secoua la tête. Après avoir contemplé pendant plusieurs minutes sans trouver d'indices, il décida de ne pas perdre plus de temps.
Quoi qu'il en soit, si cela doit se produire, il le saura éventuellement. Inutile de se tourmenter maintenant ; mieux vaut revenir à ses recherches.
D'ailleurs, pendant ce mois à Kasha City, grâce au temps libre et au soutien de la logistique de l'Alliance, ses progrès de recherche avaient été remarquablement rapides. Non seulement il y avait eu des percées dans la « Cohésion Extraordinaire » et l'« Effet de Liaison du Facteur Extraordinaire de Pouvoir du Sang », mais le déchiffrement du texte de Balta et les améliorations du Fourneau d'Énergie de Deuxième Génération avaient également réservé d'agréables surprises, atteignant un niveau satisfaisant — dans l'attente de la récolte des résultats.
Faute d'accident, dans deux jours, il y aurait une réussite complète d'étape, et il ne serait pas trop tard alors pour voir de quoi parlaient les changements de la rue de Soron.
Ayant pris sa décision, regagna la cour pour y trouver Bi Bi qui errait sans but et lui donna sincèrement l'instruction : « Pour les deux prochains jours, je dois être intensément occupé par certaines choses. Tiens-toi tranquille et ne cause pas d'ennuis. Bien sûr, ce serait génial si tu pouvais surveiller la cour et ne laisser personne me déranger au hasard. »
« D'accord. » Bi Bi accepta rapidement, puis songea à quelque chose et demanda sincèrement : « Au fait, puisque ça compte comme du travail, demander une compensation ne serait pas abusif, non ? Comme avant, je ne veux pas d'argent, juste un peu de nourriture, d'accord ? »
« Tant que tu ne fais pas d'ennuis, tu peux manger ce que tu veux dans la cuisine. »
« Marché conclu, c'est promis. » Bi Bi répondit vivement, craignant que ne revienne sur sa parole.
« Alors surveille bien les lieux, je vais travailler. » Dit en s'éloignant.
Bi Bi proclama sa détermination à haute voix depuis l'arrière : « Ne t'inquiète pas, tant que j'ai à manger, personne ne te dérangera. »
« Euh, ce n'est pas la peine d'être aussi absolu. S'il y a quelque chose d'urgent, tu dois quand même me le dire. Si tu n'es pas sûr de l'importance, va demander à Pandora. »
« D'accord, j'ai compris. »
« Bien alors. »
…
Bientôt, la nuit tomba.
Hors de Kasha City, dans la nature, un champ de rochers épars.
Dans le vent glacial de la nuit qui hurlait, une ombre noire apparut, accroupie sur la surface d'un rocher, plissant les yeux vers la direction de Kasha City, semblant attendre quelqu'un.
Après avoir attendu longtemps sans apercevoir la cible, l'ombre noire était quelque peu frustrée, serrant le poing et maugréant sous cape : « Chose peu fiable ! »
Juste au moment où l'ombre s'apprêtait à partir, elle aperçut un homme en robe grise debout tranquillement sur le côté, observant, sans qu'on sache depuis combien de temps il était là.
« Toi… » L'ombre noire ne put s'empêcher d'appeler.
Avec une pointe de moquerie, l'homme en robe grise parla : « Ha, tu dois te demander quand je suis arrivé, n'est-ce pas ? En fait, je suis là depuis un bon moment. Après mon arrivée, je voulais tester ton habileté, voir combien de temps il te faudrait pour me remarquer. Je pariais sur au moins une minute, trois minutes au maximum. »
« Il s'avère que j'avais tort. Ta perception est plus émoussée que je l'imaginais. Si ce n'est que ta patience s'est usée, tu ne m'aurais peut-être pas remarqué même si tu avais attendu toute la nuit. »
Le visage de l'ombre noire s'empourpra, incapable de dire si c'était par embarras ou par colère, ou peut-être les deux.
Il ouvrit la bouche, voulant argumenter avec l'homme en robe grise, mais réalisa que ce n'était pas un choix judicieux. De plus, s'il voulait vraiment argumenter, il y avait de grandes chances que l'homme en robe grise détourne habilement le sujet.
Il ne se laisserait pas avoir, connaissant clairement le but de sa rencontre avec l'homme en robe grise cette fois.
« Hum ! » L'ombre noire renifla froidement, prenant la parole : « Bien, peut-être que ma perception est effectivement un peu émoussée, mais pas plus que la tienne. »
« Hein ? »
« Tu as dit auparavant que dans une semaine environ, tu créerais une opportunité pour nous de renverser le cours de la guerre. Mais maintenant, ça fait plus d'un mois et rien n'a changé. Est-ce que sans mon rappel, une année entière se serait écoulée ? Si ce n'est pas de l'émoussement, est-ce de l'hibernation ? »