Tandis que l'officier d'état-major en robe blanche restait perplexe sur le rempart, était assis dans le salon de son manoir, observant Soron, venu pour une énième visite, avec une expression plutôt complexe.
'Pourquoi dire "encore" ?'
'Parce que depuis la fin de la bataille de Kasha City, il s'est écoulé dix jours, et c'était la quatrième visite de Soron.'
La première visite était à peine consacrée à discuter des affaires, ce qui était compréhensible.
La seconde visite était un peu bizarre, sous prétexte de prendre de ses nouvelles.
'Prendre de mes nouvelles ? Autant !'
était certain que Soron n'était pas sot et savait que sa prétendue indisposition n'était qu'un prétexte. Puisque l'autre partie l'acceptait, ils devaient avoir l'entente tacite de ne pas le dévoiler.
Pourtant, Soron était venu réellement prendre de ses nouvelles.
N'ayant pas le choix, dut coopérer, feindre la faiblesse, échanger quelques mots, et raccompagner Soron.
Quelques jours après l'avoir raccompagné, Soron se présenta pour la troisième fois.
Lors de cette visite, menait un nouveau test de sort avec Bi Bi et fut fort mécontent d'être interrompu, mais il reçut tout de même Soron, impatient de découvrir ce que ce dernier recherchait vraiment.
Pourtant, Soron ne laissa rien transparaître, contrairement à sa froideur d'avant la bataille de Kasha City ; il bavarda aimablement comme un ami de choses sans importance, évitant soigneusement les sujets militaires.
À l'issue de la conversation, il partit avec le sourire.
Juste quand pensait que la règle des trois visites était remplie, Soron initia la quatrième visite.
'Une quatrième visite !'
regarda Soron déguster son thé sérieusement dans le salon et eut très envie de lui demander : « Général, pourquoi êtes-vous si libre ? L'Empereur de l'Alliance sait-il à quel point vous vous ennuyez, n'avez-vous pas peur de le mettre en colère ? Si je suis libre, c'est parce que l'accord le permet. Mais si vous l'êtes à ce point, vous devriez être sanctionné pour cela.
Général, votre paresse actuelle me fait soupçonner une possible collusion avec l'ennemi, êtes-vous un espion de Sika ? Vous vous êtes si vaillamment battu auparavant, n'était-ce qu'une façade ? Maintenant que vous voyez dans quel état misérable Sika est tombé, êtes-vous prêt à vous dévoiler rien que pour glander ? »
Après avoir observé Soron longuement avec une expression complexe, demanda enfin : « Général, cette visite, quel en est le motif cette fois-ci ? »
« Rien de spécial, je suis juste venu voir si l'état de Lord s'est amélioré. » dit Soron légèrement.
, le teint rosé et l'expression inchangée, répondit : « J'en ai bien peur, en raison de l'épuisement antérieur de ma force vitale, je ne me suis pas encore remis. »
« Je vois... Vous avez effectivement l'air bien pâle. » Soron acquiesça en signe d'accord, « Alors Lord devrait aller se reposer, ou s'occuper d'autres affaires, pas la peine de me tenir compagnie ici, je vais m'asseoir un moment et partir. »
« Ne serait-ce pas quelque peu impoli ? »
« Si c'est impoli, mes dérangements fréquents ne le sont-ils pas encore plus ? » rétorqua Soron avec un sourire.
« Très bien, je me retire alors. » ne s'embarrassa pas de cérémonie, jeta un coup d'œil au serviteur à ses côtés, et ordonna : « Prenez bien soin du Général Soron. »
« Oui. »
Faisant un signe de tête à Soron en guise d'adieu, sortit sans plus de façons.
En marchant vers le jardin, il ne put masquer l'air perplexe sur son visage.
Il était très perplexe à cet instant, perplexe quant à ce que Soron cherchait réellement à faire.
D'après l'attitude et la conversation de Soron, il ne semblait pas être là pour lui, pas comme s'il essayait de le ramener au service militaire, mais plutôt comme s'il ne faisait que mettre en scène.
En d'autres termes, « venir ici » n'était pas le but, « faire semblant d'être ici » était le but.
Mais derrière ce but caché, quelle était la vraie raison ? Qu'est-ce que Soron tramait exactement ?
'Hmm...'
fronça profondément les sourcils.
Au fil du temps, avec les visites répétées de Soron, parvint tout de même à capter quelques bruits extérieurs — bien qu'il se concentre toujours sur ses recherches, cela ne signifiait pas qu'il était complètement isolé de l'information. En tant que second en commandement dans l'armée, en prêtant une légère attention, il glana de nombreux renseignements.
Premier point : après la bataille de Kasha City, Soron ordonna à l'armée d'arrêter complètement son avance, d'adopter une posture défensive le long de la ligne, de se repositionner et de s'entraîner constamment, mais sans attaquer. La raison pour laquelle Soron donna cet ordre, disait-on, était due à des discussions avec lui, lui imputant la moitié de la responsabilité.
Cela ramena celui qui s'était effacé de la scène publique sous les projecteurs, faisant croire aux autres qu'il détenait véritablement une influence rivalisant avec celle de Soron, capable de dicter les orientations militaires et guerrières. Ce qui amena pas mal de gens à tenter de lui rendre visite, mais ne voulant pas être importuné, tous, sauf le « dur à cuire » Soron, se virent refuser l'entrée.
De plus, il apprit que sous l'ordre de Soron de passer en défense totale, la guerre ne s'arrêta pas totalement, pourtant l'armée remporta plusieurs victoires inattendues : principalement contre l'armée de Sika, incapable de le supporter, tentant des contre-attaques, et se faisant mettre en déroute par l'Armée de l'Alliance prête à frapper.
Il entendit ensuite que le revirement soudain de politique de l'Alliance rendait le camp de Sika quelque peu délicat. À l'origine, si l'Alliance avait continué à avancer pas à pas, cela aurait forcé Sika à épuiser sa dernière once de puissance nationale contre l'Alliance, en luttant à mort. Cependant, avec la pause de l'Alliance, à mesure que les tensions de guerre s'apaisaient, plusieurs forces de Sika commencèrent à faire de menus mouvements.
Dans un premier temps, ce fut la Famille Royale de Sika qui se mit à afficher une fracture entre partisans de la guerre et partisans de la paix. Les premiers insistaient naturellement sur le refus de se rendre, de transiger, et sur la lutte de toutes leurs forces pour repousser les troupes de l'Alliance chez elles. De l'autre côté, les partisans de la paix estimaient qu'il fallait faire face à la réalité — l'armée de Sika n'était pas de taille face à l'Armée de l'Alliance, et plutôt que de continuer à se débattre jusqu'à l'anéantissement, il vaudrait mieux tirer parti de leur force limitée pour saisir l'opportunité de négocier la paix avec l'Alliance. Bien que cela fasse perdre des intérêts substantiels, cela assurait la survie. Un développement discret par la suite pourrait ne pas être dénué de toute chance de relance.
En dehors de ces forces officielles de la Famille Royale de Sika, certaines forces réprimées commencèrent à s'agiter, comme des guildes marchandes formées par des individus aisés mais déchus de leurs droits, et les nobles de rang inférieur ; ils croyaient que les défaites continues étaient largement dues à la corruption et à l'incompétence des officiels actuels du Royaume de Sika. Si cette situation ne changeait pas, la défaite s'ensuivrait sans cesse. Ils plaidaient ardemment pour la réforme, pour purger une bande d'officiels parasites de Sika et les faire monter sur la scène, eux représentant les nouvelles forces, affirmant que cela renverserait assurément le sort du royaume.
Et certaines forces rebelles, encore plus radicales, proclamèrent que la raison des défaites résidait dans la médiocrité de l'ensemble de la Famille Royale de Sika, nécessitant une purge complète de la famille royale, pour amener des individus réellement capables sur le trône et assurer la victoire de Sika dans le renversement de situation. Parmi ceux qui criaient les slogans les plus forts figurait Moli — la Princesse de Sang Moli, qui avait autrefois exploré aux côtés de et rapporté d'immenses richesses au Royaume de Sika.
En résumé, Soron avait ordonné à l'Armée de l'Alliance de s'arrêter, de stabiliser la ligne, provoquant un chaos encore plus grand du côté de Sika.
'Cet objectif pourrait-il être le véritable but de Soron, faire s'effondrer Sika sans combattre ?'
ne put s'empêcher de le conjecturer, mais rejeta bientôt cette pensée.