Entendant des pas s'approcher de la porte, un jeune noble s'empressa d'y courir avec une soumission empressée et l'ouvrit.
Dehors se tenait un jeune homme qui jeta un bref coup d'œil au noble qui avait ouvert la porte et entra.
On voyait clairement que cet homme pouvait être qualifié de « beau », si beau, en fait, qu'il surpassait les nombreuses filles que le noble avait courtisées. Ses mains, ses poignets, son cou et son visage, la peau exposée à l'air, étaient d'une pâleur incroyable, plus délicats que ceux d'une femme, sans le moindre poil en vue, comme s'il était fait de verre. Son visage ne présentait aucune trace de rudesse ; ses sourcils étaient méticuleusement soignés, dégageant une beauté androgyne, et son nez était retroussé, mais pas trop grand, comme un ornement exquis.
Ses yeux scintillaient, émettant une lumière inhabituelle. L'éclat n'était pas perçant, on pourrait même dire qu'il était doux, pourtant il possédait un pouvoir qui imposait le respect.
Le nouveau venu monta sur une plateforme en bois dressée d'un côté de la loge, haussa les sourcils et regarda la foule en bas pendant qu'il parlait. Sa voix n'était ni dominatrice ni trop efféminée, mais possédait plutôt un magnétisme neutre.
Il dit : « Je suis Hua'er, un apprenti de troisième niveau de la Tour de Pierre Blanche. Vous devez savoir que je suis ici pour enquêter sur certaines affaires à Cuijin City. Quant au test de Talent et à la sélection des étudiants pour rejoindre notre Tour de Pierre Blanche, ce sera la tâche de M. Siv qui arrivera plus tard. »
La foule en bas tomba dans le silence.
Hua'er continua : « Bien sûr, vu votre enthousiasme à rejoindre notre Tour de Pierre Blanche, je peux vous aider en vérifiant votre Talent de Sorcier avant l'arrivée du respecté M. Siv. Je transmettrai les résultats directement à M. Siv, et ceux qui qualifient obtiendront le droit d'embarquer, tandis que ceux qui ne qualifient pas pourront partir à leur guise. Cela allégera aussi la charge de M. Siv, ce qui devrait lui plaire.
Cependant, il y a quelques points que je dois clarifier à l'avance. Premièrement, c'est la première fois que je conduis un test de Talent, mais ce sera aussi la dernière. Alors pour ceux qui n'y arriveront pas, aidez-moi à leur dire qu'il n'y aura pas de seconde chance. Ils pourront attendre l'arrivée de M. Siv. Deuxièmement, j'enregistrerai les résultats de votre test de Talent et les transmettrai à M. Siv. Inutile d'essayer de les truquer ; même si vous y parvenez, vous ne passerez pas le contrôle de M. Siv. Il est donc préférable que vous gardiez vos tours pour vous. La Tour de Pierre Blanche n'est pas un endroit où l'on entre simplement parce qu'on le veut, et son pouvoir dépasse ce que vous pouvez imaginer. »
« Bon, j'ai dit ce que j'avais à dire. » Hua'er posa les mains sur le bureau et regarda la foule en bas, demandant : « Avez-vous tous compris ? Si oui, donnez-moi une réponse. »
La foule hocha rapidement la tête.
« Bien, maintenant, faites la queue un par un pour que je fasse le test de Talent avec un Sort. Ne soyez pas nerveux, effrayés, et ne criez pas pendant le processus ! Une fois testés, partez immédiatement sans traîner ni perdre de temps. C'est tout. Maintenant… qui montera le premier ? »
Après avoir entendu cela, la foule en bas hésita visiblement, échangeant des regards méfiants, aucun ne voulant être le premier. Après tout, qui savait ce qui pourrait arriver.
Un silence de plus de dix secondes remplit la pièce.
Hua'er haussa légèrement les sourcils et dit : « J'espère que vous ne perdrez pas de temps. Si personne ne monte, ce test de Talent peut s'arrêter là, car j'ai encore d'autres affaires à traiter. »
« Non, Seigneur Hua'er. » Certains dans la foule ne purent se retenir plus longtemps et se dirigèrent rapidement vers la plateforme.
Richard regarda et vit un jeune noble d'environ dix-sept ou dix-huit ans portant un manteau écarlate, le visage marqué par la tension et l'urgence.
Gro tourna légèrement la tête et dit : « Ce doit être un bâtard de la famille Torchi. J'ai entendu dire qu'il a tué quelqu'un, et la famille est trop paresseuse pour arranger ça pour lui, le forçant à se cacher chaque jour, fuyant la justice. Inattendu, il s'est montré ici. Il semble qu'il envisage de devenir Sorcier et d'aller sur le Continent comme seule chance d'échapper à la prison. »
Richard hocha la tête et continua à regarder le jeune homme monter sur la plateforme, s'approchant de Hua'er avec quelque crainte.
Hua'er lui jeta un coup d'œil rapide et demanda simplement : « Nom ? »
« Amon, alors. Maintenant, tiens-toi droit, ne bouge pas, et ne tremble pas. Oui, juste comme ça, stable », ordonna Hua'er, examinant Amon Torchi. Après une longue pause, ses paroles terminées, ses lèvres se mirent à bouger.
« Il récite un sort ? » spécula Richard intérieurement.
Richard vit les lèvres de Hua'er bouger et il étendit lentement la main, s'arrêtant à une dizaine de centimètres devant Amon. Puis, une sphère de lumière dorée émana de sa paume, s'infusant régulièrement dans le corps d'Amon.
« Ah ! » Non seulement Amon sur la scène poussa un cri de surprise, mais aussi les nombreuses personnes en bas. Pour eux, c'était assez choquant. La plupart assistaient pour la première fois à ce qu'ils appelaient un sort. Cependant, ils se rappelèrent rapidement le rappel de Hua'er « de ne pas crier », si bien que dès qu'ils commencèrent à crier, ils s'arrêtèrent net, sonnant comme un canard qu'on étrangle.
En comparaison, certaines personnes dans l'assistance restèrent assez calmes, l'une était Gro, l'autre Richard.
Pour Gro, il avait déjà vu Richard lancer un sort, et bien qu'il fût quelque peu étonné de voir un sort maintenant, il ne devint pas aussi bouleversé que les autres.
Quant à Richard, il pouvait lancer des sorts encore plus éblouissants avec aisance, donc naturellement, il ne serait pas émotionnellement perturbé par la scène devant lui.
Richard observa avec un esprit curieux, examinant la lumière dorée libérée de la main de Hua'er. Il vit la lumière s'infuser régulièrement dans le corps d'Amon, puis s'affaiblir visiblement à un rythme observable.
D'abord, une faible brume noire apparut, puis elle devint rapidement noire comme de l'encre.
Au même moment, le teint de Hua'er s'assombrit aussi, il baissa la main, dissipa la lumière et déclara : « Pas de talent, disqualifié. »
« Ah ! » Amon cria, non pas de choc cette fois, mais plutôt d'incrédulité, ou peut-être de désespoir. Sur la scène, sa bouche bougea plusieurs fois sans émettre de son, puis après un instant il parla à Hua'er, presque en suppliant : « Ce... Seigneur Hua'er, testez-moi à nouveau, je... je sens que j'ai vraiment le talent, je... je ne ressens aucune douleur quand je suis blessé, et je ne tombe jamais malade, regardez... »
Hua'er parla, son ordre dépourvu de toute émotion : « Partez. »
Amon ne voulait pas abandonner, continuant à débiter ses supplications : « Seigneur Hua'er, je... je vous en supplie vraiment, je veux vraiment devenir sorcier, je... »
L'expression de Hua'er s'assombrit encore, il leva la main, un doigt pointé vers le haut.
« Crépitement et Claquement », des étincelles bleues d'électricité dansèrent sur le bout du doigt.
Le visage d'Amon pâlit instantanément.
Hua'er regarda Amon au visage cendré et dit froidement : « Je t'ai dit de partir, ne m'as-tu pas entendu ? Que tu aies du talent ou non, je ne teste qu'une fois. Après le test, pars immédiatement, ne perds pas de temps. À moins que tu veuilles ressentir ce que c'est d'être frappé par la foudre ? Tu dois sûrement avoir envie d'essayer, non ? »
« Je... je... » Tout le corps d'Amon tremblait, il secoua vigoureusement la tête.
Amon battit précipitamment en retraite, dévalant la scène en bois avec un « roulement », se releva avec difficulté et s'enfuit vers la sortie dans la panique, criant : « Non, ne le faites pas ! »
Hua'er renifla légèrement, son expression redevenant normale. Puis il regarda la foule et demanda à voix haute : « Suivant, qui voudrait tester son talent une deuxième fois ? »
« Euh, ce serait moi... »