Divers rapports affluaient dans la salle de commandement du château du Rocher de Récif comme des flocons de neige. Les officiers d'état-major et les fonctionnaires n'avaient à peine le temps de respirer, traitant frénétiquement l'information, puis transmettant les résultats à Soron et pour décision.
« Monsieur, l'attaque de l'Armée du Sang Noir a été contrecarrée et se trouve actuellement en situation d'impasse face à l'ennemi, nécessitant l'appui des forces de renfort. »
« Monsieur, les trois Bataillons de Chevaliers Magiques que nous avons dépêchés ont préventivement détruit le Bataillon de Cavalerie Magique cible, avec un taux de pertes de vingt pour cent. »
« Monsieur, le Corps Colson a découvert un point faible dans les défenses ennemies et effectue une percée en profondeur. »
« Monsieur, le général Lawrence est tombé. Nous avons récupéré son corps, mais plus de cinquante pour cent de ses forces ont été perdues, le moral est au plus bas, et la structure de l'unité est presque insoutenable... »
« Monsieur... »
« ... »
Réfléchir, constamment réfléchir, puis décider.
Chaque décision concerne des centaines ou des milliers de vies, mais ici, ce n'est qu'un simple calcul.
« Ordonnez à l'Armée du Sang Noir de tenir une demi-heure pour gagner du temps pour les renforts. »
« Ordonnez aux trois Bataillons de Chevaliers Magiques de battre en retraite et d'assister l'Armée du Sang Noir après réorganisation. »
« Ordonnez au Corps Colson d'établir une ligne défensive après avoir avancé d'une distance appropriée et de tenir la zone. Avec l'appui des forces de renfort, visez à percer la ligne défensive des gens de Sika. »
« Ordonnez à l'Armée de Lawrence de se retirer de l'ordre de bataille, dépêchez le Corps Lame de Sang de réserve pour le remplacer, et faites préparer le Septième Corps de la Deuxième Armée Alliée à percer dans une heure. »
« Ordonnez... »
Le temps s'écoulait rapidement, l'offensive ou la défensive changeant constamment à la frontière.
Après une nuit entière d'efforts et au prix de lourdes pertes dans trois corps, une percée fut finalement réalisée sur le segment nord du champ de bataille, à la position initialement attaquée par le Corps Colson. La balance de la guerre bascula en faveur de l'Alliance Soma.
Puis, pour consolider les gains à tout prix, pour se défendre contre la contre-attaque du royaume de Sika.
Après avoir passé une autre journée entière, l'avantage devint irréversible. La frontière du royaume de Sika fut presque complètement percée, et le royaume de Sika commença à battre en retraite, laissant d'innombrables cadavres derrière lui.
La guerre semblait enfin prendre fin...
Mais ce ne fut pas le cas.
L'armée du royaume de Sika n'est pas stupide. Même si la ligne défensive fut percée, ce n'est pas une déroute totale ; c'est une retraite ordonnée avec une arrière-garde délibérée.
Après avoir subi certaines pertes, l'armée du royaume de Sika réussit à se replier sur la deuxième ligne défensive pour contrer une nouvelle fois l'attaque de l'Alliance Soma.
L'Alliance Soma n'avait pas de moyen efficace contre cela non plus, et après une brève réorganisation, lança une nouvelle attaque.
La grande bataille recommença.
Lorsque le sang teignit le sol sans fin, la deuxième ligne défensive du royaume de Sika fut percée.
Puis vint la troisième ligne, la quatrième ligne.
Lorsqu'on atteignit l'effondrement de la cinquième et dernière ligne défensive, l'armée du royaume de Sika reconnut officiellement la défaite, devant abandonner de vastes territoires et se replier vers l'intérieur, tentant d'échanger du terrain contre une opportunité de contre-attaque.
La guerre semblait vraiment toucher à sa fin...
Pourtant, ce ne fut pas le cas.
Après une percée difficile de cinq lignes, l'armée du royaume de Sika battit en retraite, et l'Alliance Soma la poursuivit. C'était le moment de finalement récolter les fruits après un dur labeur.
C'était comme explorer ardemment des ruines jusqu'au bout, ouvrir enfin un coffre au trésor rempli de richesses. Au lieu de bien se reposer, il s'agissait de comprendre comment emporter les trésors.
Dans la salle de commandement, au lieu du repos, ce fut encore plus d'activité qu'avant. Divers ordres furent donnés, s'efforçant d'infliger les plus lourdes pertes à l'armée du royaume de Sika, visant l'occupation la plus rapide des villes militaires, forteresses et places fortes abandonnées...
Chargez ! Chargez ! Chargez !
Cela dura cinq jours, jusqu'à ce que, finalement, enfin... enfin, cela prenne fin.
L'armée du royaume de Sika subit près de la moitié en pertes — deux corps combinés furent anéantis, et après avoir abandonné une vaste étendue de territoire, ils se replièrent profondément dans les frontières nationales, presque hors de portée pour une poursuite plus avant.
Pendant ce temps, les opérations prolongées de haute intensité de l'Alliance Soma poussèrent tant les troupes de première ligne que les forces logistiques à leurs limites. Une poursuite forcée continue serait non seulement inefficace, mais risquerait aussi d'entraîner des pertes significatives si l'ennemi contre-attaquait.
Ainsi, l'Alliance Soma commença à se regrouper formellement, à digérer les territoires occupés, et à consolider ses forces pour préparer la seconde offensive.
Dans la salle de commandement, eut le temps de se reposer.
Le commandant en chef Soron Bonaparte n'avait pas dormi depuis des jours et des nuits, ses yeux presque entièrement injectés de sang. À la réception du rapport militaire final, confirmant que la situation était complètement sous contrôle, il exhalait profondément et se tourna vers .
« Seigneur , nous pouvons nous reposer quelques jours maintenant. »
« Argh... » répondit , ne voulant pas converser avec Soron à cet instant, car il avait répondu par un seul mot précédemment, pour se retrouver occupé pendant cinq jours consécutifs. Parler à quelqu'un comme Soron exigeait de la prudence.
« Le succès de cette guerre doit beaucoup à Seigneur , » continua Soron, « Quand vous êtes arrivé au château du Rocher de Récif, je pensais vraiment que vous étiez juste là pour superviser, souhaitant seulement que vous ne causiez pas de problèmes. Je n'aurais jamais imaginé que Seigneur vint avec l'intention d'aider, et fit preuve d'une clairvoyance considérable dans le commandement. Je n'oserais pas dire que nous n'aurions pas pu gagner sans Seigneur dans cette guerre, mais sans vous, atteindre la situation actuelle aurait été bien plus difficile. »
Les paroles étaient assez flatteuses... mais cela ne servait à rien... écouta les mots de Soron et bredouilla une réponse vague, n'entrant pas directement dans le jeu : « Argh... »
« Je dois demander une citation pour Seigneur après cette guerre, afin que l'Empereur puisse vous récompenser. Mais pour l'instant, Seigneur , vous devez être fatigué, alors allez vous reposer convenablement. »
« D'accord, au revoir ! » agita la main pour saluer et quitta prestement la salle de commandement, ne laissant à l'autre aucune chance de le retenir.
...
Dehors, on ne savait plus quand il avait fait jour, c'était midi, la lumière du soleil éblouissante.
Marchant sous le soleil, ne put s'empêcher de se sentir un peu désorienté, commençant vraiment à remettre sa vie en question après ces jours épuisants.
Honnêtement, il y avait eu d'autres moments tout aussi épuisants, peut-être plus, mais c'était toujours pour lui-même. Maintenant, c'était pour quoi ?
songea, prenant une grande respiration.
Remettons les idées en ordre.
Il était allé à Shaya sur invitation du vieil homme au visage noir Oscar, et voulait aussi utiliser les relations pour emprunter des livres à la Bibliothèque Royale de l'Alliance afin de déchiffrer le texte de Balta.
Mais Oscar l'avait informé qu'emprunter des livres à la Bibliothèque Royale n'était pas si simple, faisant capoter son plan. Cependant, Oscar offrit d'en fournir quelques-uns au départ, et pour ne pas devoir une faveur, donna des informations sur la localisation des Anneaux Bigarrés par Bi Bi.
On ne sait pas ce qui se passa ensuite, mais le royaume de Sika créa des frictions à la frontière, provoquant l'Alliance Soma à déclencher une guerre nationale. À ce moment, Oscar intervint, offrant l'accès aux livres de la Bibliothèque Royale, même en duplicata, à condition que serve comme Consultant au Commandement pour mener l'armée à la victoire.
Il avait clairement dit à l'époque qu'il manquait d'expérience de commandement, craignant de ne pouvoir aider. Oscar, cependant, le rassura en disant qu'il pourrait occuper un poste sans obligation, d'autres gérant les affaires, et que s'il voulait aider, il pouvait aussi mobiliser l'armée.
En d'autres termes, il avait l'autorité sans aucune obligation.
Cela n'avait évidemment aucun sens. Pour comprendre les véritables intentions d'Oscar et de l'Empereur de l'Alliance, à son arrivée au château du Rocher de Récif, il effectua des tests pour voir si c'était bien comme l'avait dit Oscar, lui accordant réellement de tels droits.
Qui aurait deviné qu'en testant, il finirait par s'impliquer — les droits furent bien vérifiés, et les obligations suivirent — il fut tenu occupé jour et nuit par Soron pendant une semaine, menant à bien la bataille de percée de la défense frontalière.
Était-ce là le véritable but d'Oscar et de l'Empereur de l'Alliance ?