Un ministre en uniforme militaire gris foncé entra rapidement dans le palais.
Ignorant Oscar, il alla droit à l'Empereur, faisant son rapport d'une expression grave : « Votre Majesté, le dernier rapport militaire du front, les gens du royaume de Sika ont percé depuis la section nord de notre défense frontalière à la montagne de la Pierre de Sang et ont envahi notre territoire sans retenue. »
« La montagne de la Pierre de Sang ? » L'Empereur haussa un sourcil et demanda : « Le terrain n'y est-il pas très escarpé ? Une attaque à grande échelle est pratiquement impossible, et il y a beaucoup d'équipement militaire lourd. Les sorciers n'oseraient pas prendre de risques, et c'est défendu par des troupes d'élite, alors comment a-t-elle pu être percue si soudainement ? »
« Selon le rapport militaire et les récits des soldats en fuite, l'ennemi est soudainement apparu par derrière et a lancé l'attaque. Je soupçonne les gens du royaume de Sika d'avoir creusé des tunnels et de les avoir utilisés pour une attaque surprise et le transport subséquent de troupes. »
« Creusé des tunnels ? » L'Empereur plissa les yeux. « À la montagne de la Pierre de Sang, creuser un tunnel n'est pas une mince affaire et ne peut être accompli en peu de temps.
S'ils ont vraiment envahi par des tunnels, cela signifie qu'ils préparent cela depuis longtemps, avec des plans en place depuis longtemps. Il semble qu'ils ne soient pas satisfaits de l'état actuel de nos deux nations à la frontière. »
Marquant une pause, l'Empereur regarda le ministre en uniforme et demanda : « Où l'avant-garde du royaume de Sika est-elle parvenue à présent ? »
Le ministre en uniforme sortit une carte miniature de sa manche, l'ouvrit et la montra à l'Empereur : « Votre Majesté, la cavalerie la plus en vue du royaume de Sika a déjà capturé la ville de Qatar et pille et saccage. Ils ont libéré les condamnés à mort à l'intérieur de la ville comme guides, s'étendant au nord, à l'est et à l'ouest, tentant de créer plus de chaos. Nous avons déjà dépêché des troupes pour les arrêter, mais on estime que des dizaines de milliers périront avant leur arrivée. »
« La ville de Qatar ? Des dizaines de milliers ? » L'Empereur réfléchit quelques secondes, puis demanda : « Je me souviens qu'il y a un grand grenier de l'Alliance là-bas, n'est-ce pas ? Il n'y a pas longtemps, j'ai envoyé le comte Norton pour l'inspecter. Y a-t-il des nouvelles ? »
Le ministre en uniforme hésita avant de répondre : « Les gens de Sika ont pillé le grenier, emportant tout ce qu'ils pouvaient, et ce qu'ils ne pouvaient pas emporter, ils l'ont brûlé. Quant au comte Norton... ils ont pendu sa tête à la porte de la ville... »
À ces mots, le visage d'Oscar changea légèrement, montrant une pointe de choc. Autant qu'il le savait, les batailles entre nations, bien que brutales, ne résultaient rarement en l'exécution de nobles, surtout de manière aussi violente.
D'un côté, capturer un noble pouvait rapporter une grosse rançon ; de l'autre, les nobles représentent la face de la nation. Les exécuter ruine toute chance de réconciliation, sauf si les deux nations sont prêtes à se battre jusqu'au bout. Après tout, si tu peux exécuter mon noble aujourd'hui, je peux exécuter le tien demain.
Oscar tourna légèrement la tête pour observer l'expression de l'Empereur, pour constater que ce dernier était plutôt imperturbable, comme s'il l'avait déjà accepté.
L'Empereur parla, marmonnant : « Ils ont décapité le comte Norton, ne faisant vraiment preuve d'aucune pitié. Il semble que leur intention ne soit pas une escarmouche mineure mais plutôt une guerre totale. Ils savent qu'ils ne peuvent pas résister à notre contre-attaque, alors ils ont choisi de brûler le grain qu'ils ne pouvaient pas emporter du grenier de la ville de Qatar pour nous affaiblir par tous les moyens. C'est la guerre ! C'est la guerre ! »
« Votre Majesté, alors devrions-nous... » demanda doucement Oscar.
« Ce que nous devons faire est simple. Le peuple de Sika désire la guerre ; nous la lui accorderons. Nous nous y sommes préparés depuis longtemps, et même s'ils n'étaient pas passés à l'action, nous l'aurions fait éventuellement. Je ne m'attendais simplement pas à ce que ce soit si tôt. » La voix de l'Empereur était autoritaire alors qu'il déclarait fermement : « L'Alliance Soma a fondé sa nation par la guerre, et nous n'avons jamais craint la bataille. Le peuple de l'Alliance Soma se battra jusqu'à la dernière goutte de sang ! S'ils veulent la guerre, alors guerre il y aura ! »
« Oui, » Oscar et le ministre en uniforme s'inclinèrent en réponse.
« Au fait, » à la fin, l'Empereur se tourna vers Oscar, « il est aussi temps que ton jeune ami fasse une apparition dans cette guerre... nous ne pouvons pas nous en passer... il occupe une place importante dans nos plans... »
« Compris, » Oscar acquiesça, quittant prestement le palais.
...
Minuit.
À Shaya, dans la cour luxueuse où résidait temporairement, au bureau du deuxième étage.
Dans des circonstances normales, la plupart des gens auraient été profondément endormis à cette heure, mais pas . Il était encore au bureau à étudier certains documents.
Cela faisait quatre jours qu'il avait rencontré l'Empereur de l'Alliance, et pendant cette période, il avait étudié les informations reçues des rapports de Bi Bi et les données obtenues d'Oscar, obtenant quelques résultats fructueux.
La première réalisation était la progression dans le déchiffrement du texte de Balta. Deuxièmement, à partir d'un rouleau de la Bibliothèque Royale, il découvrit une façon très unique de lancer la Magie du Vent.
Si cette méthode de lancement peut être entièrement déchiffrée, elle accélérerait considérablement sa recherche sur le Facteur Extraordinaire de l'Énergie du Vent.
Considérant que depuis que la recherche sur le Facteur Extraordinaire du Pouvoir du Sang a atteint une impasse, hormis les avancées avec le Fourneau d'Énergie, c'était une rare progression significative.
Il avait maintenant une vague idée que si tout se passait bien avec la recherche sur le Facteur Extraordinaire de l'Énergie du Vent, combinée avec le Fourneau d'Énergie et sa recherche sur le Facteur Extraordinaire du Pouvoir du Sang, il pourrait être capable de créer quelque chose d'assez intéressant.
Bien sûr, ce n'était qu'une idée préliminaire ; jusqu'où elle pourrait se développer restait à voir.
« Frôlement... » Assis au bureau, tournait les pages d'un livre, en lisant le contenu tout en contemplant ses actions à venir.
Il pourrait avoir besoin de concevoir des expériences, peut-être...
Alors qu'il réfléchissait, un bruit de froissement provenant d'une boîte en bois sur son bureau interrompit ses pensées.
Avec un léger froncement de sourcils, ouvrit la boîte pour voir Bi Bi lever les yeux, des copeaux de bois aux commissures de la bouche à force de ronger la boîte.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda , légèrement irrité, la réprimandant : « Ne t'ai-je pas dit de ne pas causer d'ennuis ? C'est pour ça que j'ai retiré le tissu de ta bouche. Si tu ne te tiens pas tranquille, je le remettrai. »
« Non, non, non, » Bi Bi dit vivement, « je m'ennuie juste un peu. Je veux te demander si les informations que j'ai fournies ont été vérifiées ? Si elles sont vérifiées, cela prouve-t-il que j'ai vraiment trahi la Société de la Vérité ? Pourrai-je alors sortir et jouer ? »
« Pourquoi te presser ? Il n'y a pas encore eu de rapports confirmés, ce qui signifie au moins que les informations n'ont probablement pas de problèmes majeurs. Mais pour la situation précise, nous devons encore attendre. »
« Combien de temps devons-nous attendre ? »
« Je ne sais pas. »
« Je m'ennuie tellement. »
« Qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Pourrais-tu me donner quelque chose à manger ? » demanda Bi Bi d'un air pitoyable, « En ce moment, à part manger, je ne peux rien faire d'autre. Après tout, je ne suis qu'une tête. »