Le temps passa, et en un clin d'œil, plusieurs mois s'étaient écoulés.
Le froid de l'hiver profond fut chassé par la brise printanière, et de petites pousses vertes commencèrent à apparaître au sol. La glace des étangs fondit, nourrissant l'herbe et les arbres. La neige se changea en eau de fonte, bouillonnant en ruisseaux pour rejoindre la Rivière de Jade.
Le souffle de la vie afflua à nouveau tandis que toutes choses renaissaient au printemps…
Depuis la berge de la Rivière de Jade, Cuijin City se dressait toujours fière, pourtant le vent printanier semblait lui insuffler la vie. Les lignes rigides des remparts s'animèrent, devenant douces et arrondies.
À mesure que le regard se rapprochait, la porte de la ville fourmillait d'un flux constant de piétons. La scène était animée de chars et de chevaux, et le vacarme assourdissant faisait presque bouillir l'air.
Au milieu du vacarme, une voiture noire pénétra dans la ville avec la foule. Au même instant, dans une cour ensanglantée quelque part en ville, un homme en robe noire releva lentement la tête.
Bien sûr, tout cela n'avait que peu à voir avec Richard pour l'instant.
Après des mois de quiétude, Richard sortit à présent de la maison principale, traversa la cour et entra dans une pièce annexe sur le côté.
La pièce était grande et avait été spécialement renforcée. Ses murs étaient bien plus épais que ceux d'une maison ordinaire, et les murs intérieurs comme les sols étaient revêtus de béton composé de pierres concassées, de chaux et de sable.
Cette pièce était conçue pour que Richard y teste ses sorts. Au centre trônait une cible humanoïde en métal sur mesure, criblée et fissurée par d précédents tests de Magie de Branche Acide de l'Eau et de Magie de l'Élément Vent.
À ce moment, Richard entra dans la pièce, prêt à tester des sorts qu'il avait préparés pendant plusieurs mois en utilisant des Éléments d'Énergie Libre, qu'on pouvait aussi appeler Magie de l'Apocalypse.
L'appeler Magie de l'Apocalypse différait quelque peu de la magie véritablement lancée par les Sorciers de l'Apocalypse. D'une part, Richard ne comprenait pas pleinement les voies des Sorciers de l'Apocalypse. D'autre part, Richard n'était pas assez téméraire pour abandonner complètement son Origine Magique afin de lancer des sorts ; il ne voulait pas aller jusqu'à l'extrême « Pour devenir un Sorcier de l'Apocalypse, il faut d'abord briser son Origine Magique. »
Le rôle de l'Origine Magique était d'assister. Tant que sa puissance n'avait pas atteint un certain niveau, elle restait très utile, donc Richard ne l'avait pas abandonnée. Au contraire, il avait passé plusieurs mois à transformer son Origine Magique.
La transformation principale consistait à créer neuf espaces indépendants au sein de l'Origine Magique pour stocker séparément les neuf types d'Éléments d'Énergie utilisés dans la Magie de Façonnage de l'Énergie. Quant au reste de l'Origine Magique au-delà de ces espaces indépendants, il n'était pas gâché non plus — Richard choisit d'y continuer à stocker du Mana.
Après tout, certains sorts complexes ne nécessitaient pas seulement les neuf types d'Éléments d'Énergie Métamorphiques, mais requéraient encore plus de variétés d'Éléments d'Énergie, d'où le besoin de Mana pour accomplir la transformation.
L'idée de Richard était d'utiliser les Éléments d'Énergie Libre pour lancer des sorts directement au combat chaque fois que possible afin de gagner un avantage. Mais quand cela était limité, il utiliserait le Mana pour assister ou compter entièrement sur le Mana pour le combat.
En termes simples, Richard se préparait à avoir un pied dans les deux camps, « Sorcier de l'Apocalypse » et « Sorcier de l'Aube », prêt à faire face à toutes les situations qui pourraient survenir.
Cela dit, la voie du « Sorcier de l'Apocalypse » s'avérait effectivement bien plus forte que celle du « Sorcier de l'Aube ». Qu'il s'agisse de tirer rapidement des sorts de Bas Niveau pour créer un effet d'Impact de Rafale ou d'utiliser des Runes Magiques pour lancer plus vite de la Magie de Haut Cercle et perturber la formation ennemie, c'était le choix optimal.
De plus, en réduisant la perte d'énergie dans la conversion entre « Mana et Éléments d'Énergie Libre », le combat avec la Magie de l'Apocalypse offrirait une endurance plus grande et une récupération plus rapide.
Songeant à ces choses, Richard resta immobile dans la pièce, levant la main et la pointant vers la cible humanoïde en métal.
Des Éléments d'Énergie Libre jaillirent rapidement des espaces indépendants de l'Origine Magique, circulèrent à distance à travers son corps, puis furent libérés.
Une flamme jaillit, se transformant vite en une sphère rouge feu de la taille d'un œuf qui s'élança.
Magie de l'Apocalypse · Zéro-Cercle Bas Ordre · Impact de Flamme !
Avec un « pff », les flammes percutèrent la cible humanoïde en métal, à des dizaines de mètres, explosant en surface et créant une marque rouge feu de la taille d'une paume. Pourtant, aussi vite qu'elle était apparue, la marque s'effaça tout aussi vite, et la cible retrouva son état initial, sans dégâts significatifs.
Richard observa, ses yeux scintillant, et maintint sa main levée en l'air, toujours pointée sur la cible. Sous le contrôle de son Pouvoir Spirituel, les Éléments d'Énergie Libre en lui affluèrent à nouveau, s'écoulant sans cesse depuis l'Origine Magique. Ils circulèrent rapidement dans son corps, puis jaillirent consécutivement de sa paume.
« Frou frou frou ! »
Trois boules de flammes.
« Frou frou frou frou frou frou... »
Dix boules, vingt boules, trente boules... cinquante boules... plus de cent boules de flammes !
Magie de l'Apocalypse, Zéro-Cercle Haut Ordre, Impact de Bombardement de Flammes !
Plus de cent boules de feu formèrent soudain une rafale complète et jaillirent. En un instant, toute la pièce se remplit de vagues de chaleur déferlantes, faisant vriller et ondoyer l'air. Les flammes emplirent la pièce, pilonnant sans relâche la cible humanoïde métallique au milieu des rugissements.
Une boule de flamme après l'autre explosa sur la surface de la cible, des étincelles volant partout, comme du fer fondu versé sur des pierres froides.
Visiblement, la surface de la cible humanoïde métallique rougit rapidement à blanc. Rayonnant depuis les centres des impacts du « Bombardement de Flammes », la zone rougie s'étendit vers l'extérieur rapidement. En un rien de temps, une grande partie de la cible humanoïde métallique devint rouge feu, avec des touches d'orange, de l'or scintillant dans l'orange, et un blanc éblouissant dans l'or.
Les flammes suivantes continuèrent de bombarder, explosant encore sur la surface de la cible.
La surface de la cible humanoïde métallique commença inévitablement à se ramollir. Du fer fondu, comme de la sueur, suinta de la surface, coula le long, et se solidifia rapidement avec un « crépitement » en touchant le sol froid.
« Pff pff pff pff pff pff... »
« Crissi crissi crissi... »
La rafale de flammes continua sans faiblir.
La cible humanoïde métallique commença à se déformer à un rythme exagéré ; sa poitrine s'enfonça, son cou se tordit, une bonne partie de sa tête avait disparu, le tout se changeant en morceaux de fer solidifié sur le sol.
Finalement, quand toutes les eurent fini de bombarder, aux yeux de Richard, la cible était passée d'humanoïde à une masse méconnaissable.
« Phew », Richard prit une grande inspiration, sentant l'air dans la pièce exceptionnellement chaud, mais il ne prêta pas attention à ces détails. Au lieu de cela, il regarda l'état de la cible métallique et hocha la tête avec satisfaction.
D'après l'effet actuel, la rafale formée par plus de cent Impacts de Flamme avait clairement causé des dégâts de débordement significatifs. En combat réel, il ne faudrait probablement que vingt ou trente Impacts de Flamme pour percer aisément l'armure de soldats d'élite et les tuer. De plus, la quantité d'éléments d'énergie libre consommée était complètement dans une fourchette acceptable ; en l'absence de la perte due à la « Fusion et Refusion », la dépense était de plus de moitié inférieure à la consommation de mana.
Dans l'ensemble, le lancement de Magie de l'Apocalypse de bas niveau montrait de très bons résultats.
Et si le lancement de magie de bas niveau réussissait, qu'en était-il de la magie de haut cercle plus complexe ?
Les yeux de Richard brillèrent légèrement, et d'un geste de la main, il sortit une Plaque de Jade Blanc de l'Anneau de Fer.