Les étoiles emplissaient le ciel, scintillant avec éclat.
Gro était assis sur le lit de sa chambre, ayant chassé toutes les servantes et les gardes de la pièce, fixant intensément un sablier sur la table à côté de lui, comme s'il était ensorcelé.
« Chhh, chhh, chhh… »
Le sable s'écoulait rapidement, et les yeux de Gro restaient ouverts sans cligner pendant plusieurs minutes, rouges de vaisseaux sanguins éclatés.
« Chhh… chhh-chhh… », tout le sable de la partie supérieure du sablier brilla soudain, signalant l'arrivée du moment le plus propice à la méditation.
« Huu », Gro prit une grande inspiration, calma ses émotions excitées, puis saisit la Potion Mystérieuse de monoxyde de dihydrogène que Richard lui avait donnée, en but une petite gorgée et en avala environ un tiers. Ensuite, il ouvra la bouteille d'éther et en huma profondément le contenu.
Une fois tout cela fait, il referma hermétiquement les deux flacons et les rangea soigneusement de côté. Gro détendit son corps et s'allongea sur la literie douce en velours, ferma les yeux et commença à méditer. Bien sûr, pour le monde extérieur, cela ressemblait davantage à une mise en bière.
Une minute, deux minutes, trois minutes…
Gro sentit son corps commencer à vibrer, sa conscience se séparant, cherchant à quitter le corps, mais les liens physiques étaient forts et difficiles à rompre.
Au moment où Gro devenait anxieux à l'intérieur, il ressentit une force venue du monde extérieur s'approcher. Avant qu'il ne puisse réagir, il sentit sa conscience être saisie par cette force externe et arrachée rapidement de son corps.
Avec un « pop », Gro eut l'impression d'entendre quelque chose, et sa conscience se détacha avec succès de son corps, se sentant soudain légère et d'un confort extrême.
Gro essaya de regarder autour de lui, mais ne vit rien – ce qui était normal. En réalité, hormis les éléments d'énergie libre lointains, il ne pouvait presque rien percevoir d'autre. Mis à part le retour dans le corps, il pouvait à peine contrôler sa conscience pour faire plus que trembler dans une zone très limitée. En général, plus le tremblement l'approchait des éléments d'énergie libre, plus il était facile de les absorber.
Aujourd'hui, peut-être grâce à la potion, l'amplitude du tremblement était nettement plus grande qu'hier, ce qui signifiait qu'il pouvait absorber davantage d'éléments d'énergie libre.
Il semblait que la potion de monoxyde de dihydrogène était bel et bien magique.
Pensant cela, Gro se mit à méditer de toutes ses forces tandis qu'une autre conscience secouait légèrement la tête et quittait vivement la pièce.
Dans le cabinet de la résidence de Richard à Cuijin City.
Richard, assis sur sa chaise, ouvrit les yeux.
« Huu », Richard expira un souffle d'air vicié et se leva. Il bougea son corps, fit demi-tour et sortit du cabinet en direction du laboratoire d'expérimentation attenant pour commencer les préparatifs visant à détecter les fameux éléments d'énergie libre, afin de prouver si sa conjecture précédente était exacte.
À l'intérieur du laboratoire, une longue table noire trônait au centre, couverte de nombreux instruments. Contre les murs, tout autour de la table, se dressaient plusieurs étagères et armoires en bois remplies de flacons de potions et de divers matériaux expérimentaux.
Richard s'approcha de la table d'expérience, sortit d'abord le verre bleu de cobalt et le mit en place, puis trouva l'acide salé, l'eau déionisée et la bobine de fil de platine, le dernier élément étant une lampe à alcool à flamme.
En général, un bec Bunsen est le meilleur pour les tests à la flamme, sa température atteignant 1500 degrés Celsius et donnant des résultats nets. Cependant, le bec Bunsen, inventé par le scientifique allemand « Bunsen » au XIXe siècle sur Terre, nécessitait du gaz de pétrole ou du gaz de houille comme combustible, ce qui était un peu fastidieux ; Richard finit par choisir une lampe à pulvérisation d'alcool fabriquée en modifiant une lampe à alcool.
Les flammes de la lampe à pulvérisation d'alcool étaient significativement plus chaudes que celles d'une lampe à alcool ordinaire à environ 400 degrés Celsius, atteignant approximativement 1000 degrés Celsius. Bien que plus basses que celles du bec Bunsen, elles restaient amplement suffisantes.
Tous les appareils expérimentaux étant prêts, Richard débuta l'expérience proprement dite.
Tenant la bobine de fil de platine, il la plongea dans l'acide salé, observant les bulles se former à la surface de la bobine jusqu'à ce qu'elles disparaissent ; Richard sut alors que toutes les impuretés sur le fil de platine avaient été éliminées.
Richard prit la lampe à alcool et l'alluma, puis retira le fil de platine de l'acide chlorhydrique et le porta dans les flammes à haute température de la lampe à alcool.
Le fil de platine, tout juste sorti et encore enduit d'acide chlorhydrique, émit immédiatement un « crissement » au contact des flammes de la lampe à alcool. Le liquide s'évapora rapidement, suivi d'une légère odeur acre. Richard n'y prêta cependant aucune attention et se contenta de fixer la flamme de près, attendant qu'il n'y ait plus aucun changement de couleur. Il retira alors la bobine, la rincia à l'eau déionisée et la laissa sécher naturellement.
À ce stade, la première étape de l'expérience était achevée, et ce qui suivait était l'étape la plus importante, pourtant la plus simple.
Tenant le fil de platine, Richard le replongea dans les flammes de la lampe à alcool. Dans le même temps, il contrôla un élément d'énergie libre issu de son corps qui n'avait pas été utilisé pour la fusion auparavant. Il jaillit de ses doigts, remonta le long du manche du fil jusqu'à la partie de la bobine immergée dans les flammes.
Visiblement, la couleur de la lampe à alcool commença à changer. Ce n'était plus la couleur de la flamme de la lampe à alcool, mais la couleur de flamme de l'élément d'énergie libre.
C'était précisément une réaction de couleur de flamme.
Les flammes sont colorées. En partie, cela tient à la température, d'où l'expression « une flamme pure et azurée », mais une partie l'est aussi à la présence d'éléments.
La raison pour laquelle les feux d'artifice offrent une multitude de couleurs éclatantes, c'est qu'on y ajoute de nombreux éléments métalliques différents : l'ajout de potassium métallique donne un violet pâle ; l'ajout de sodium métallique, un jaune doré ; l'ajout de plomb métallique, un blanc bleuté…
Le principe derrière la réaction de couleur de flamme est connu sous le nom de transition électronique.
C'est parce que lorsque certains éléments brûlent dans une flamme, les électrons à l'extérieur de leurs noyaux atomiques absorbent une certaine quantité d'énergie et passent de leur état fondamental à un état excité plus énergétique. Après la transition, quand les électrons excités reviennent à l'état fondamental, ils libèrent l'énergie excédentaire sous forme de raies spectrales d'une longueur d'onde spécifique, ce qui fait afficher à la flamme une couleur spécifique.
Les couleurs de flamme observées dans les expériences de réaction de couleur de flamme sont les couleurs de ces raies spectrales, et chaque élément possède son propre ensemble unique de raies spectrales et émet donc une couleur distinctive. Par exemple, une flamme magenta indique la présence de l'élément strontium, une flamme vert émeraude indique le cuivre, et une flamme jaune indique le sodium.
Grâce à cette expérience, si l'on découvre qu'un nouvel élément existe avec des couleurs de flamme et des raies spectrales différentes de tous les éléments connus, il est naturellement classé comme un nouvel élément.
Richard ignorait si l'expérience de couleur de flamme fonctionnerait sur les éléments de l'île de stabilité superlourds qu'il supposait, mais cela valait tout de même la peine d'essayer. Après tout, selon la théorie, les éléments de l'île de stabilité superlourds possédaient déjà des électrons dépassant la vitesse de la lumière, manifestant des effets relativistes. De plus, cela transformait la fonction d'onde d'état fondamental de Dirac en un état fluctuant, produisant une série d'effets magiques.
Si tel était le cas, alors qu'est-ce qui n'était pas possible ?
Pensant ainsi, Richard plongea son regard dans les flammes de la lampe à alcool.
L'instant d'après, ce qui apparut dans le champ de vision de Richard fut un groupe de flammes d'un rouge profond, couleur de sang, une couleur inconnue de tout élément. Elle ressemblait à la couleur des points de lumière d'élément d'énergie libre qu'il avait absorbés initialement.
Rouge, réaction de haute énergie — cela pourrait-il être le fameux Élément Feu de la Magie du Feu ?
Songea Richard.
Ses yeux brillant, Richard saisit alors le verre bleu de cobalt sur lequel il avait passé près d'une journée entière à travailler, prêt à l'emploi.
Le verre bleu de cobalt servait principalement à filtrer toute interférence potentielle des couleurs de flamme d'éléments impurs, comme le jaune des ions sodium, qui pouvait aisément masquer les couleurs d'autres éléments et mener à de fausses conclusions.
En regardant la flamme de la lampe à alcool à travers le verre bleu de cobalt, Richard vit maintenant une couleur rouge foncé beaucoup plus pâle, mais c'était encore une couleur unique, jamais vue pour aucun élément.
« Serait-ce… » marmonna Richard pour lui-même.
Indubitablement, cette seule étude expérimentale ne pouvait pas prouver grand-chose.
Parce qu'il était impossible de stocker trop nombreux types différents d'éléments d'énergie libre au sein de l'Origine Magique, il faudrait de nombreuses expériences de test à la flamme pour achever le test de l'hypothèse. En outre, pour garantir l'exactitude, d'autres méthodes seraient utilisées pour détecter les propriétés des éléments, en plus des tests à la flamme.
C'était une tâche de longue haleine.
Néanmoins, Richard sentit qu'il avait au moins fait un début prometteur, du moins cela signifiait que la direction de la recherche n'était pas erronée.
Tout le reste n'était plus qu'une question de temps.
« Le temps… » marmonna à nouveau Richard pour lui-même.