Un jour, un autre jour, encore un autre jour.
Le temps s'écoulait, et Hulk ingurgitait d'innombrables cannettes de fluides bizarres, tenant bon jusqu'à une semaine plus tard.
Dans le château isolé, Moli se tenait solennellement face à Hulk et lui demanda : « Êtes-vous prêt ? »
« Je le suis ! » répondit Hulk à haute voix. Il savait exactement ce qui allait se passer. Bien qu'il ne fût pas très confiant, il devait répondre ainsi car il ne voulait vraiment plus continuer à boire ces potions de renforcement.
« C'est bien alors. » Moli acquiesça en entendant cela, puis se tourna vers Su et les autres en disant : « Lancez la seconde tentative de fusion. »
« Oui. » Su et le groupe acquiescèrent, se placèrent aux positions qui leur étaient assignées près de Hulk et commencèrent à psalmodier des sorts à voix basse. Des ondes d'énergie émanèrent d'eux tandis qu'ils préparaient leurs sorts.
Moli se retourna vers Hulk, inspira profondément et sortit une boîte en pierre de son sein. À l'intérieur se trouvait le Fourneau d'Énergie récupéré dans les vestiges.
Les mains de Moli étaient enveloppées d'énergie tandis qu'elle extrayait prudemment le Fourneau d'Énergie. Hulk avait déjà ôté sa chemise, exposant sa poitrine, et Moli y enfonça le Fourneau d'Énergie sans cérémonie.
« Criss ! »
Au contact de la peau de Hulk, le Fourneau d'Énergie émit une lueur légère, comme un fer rouge marquant la peau d'un porc, dégageant une odeur de brûlé.
Hulk frémit légèrement des sourcils mais ne cria pas, car comparé à la douleur qu'il avait endurée en buvant les potions de renforcement ces derniers jours, cela ne représentait rien.
« Accroche-toi », dit Moli.
« Hmm », répondit Hulk.
Moli serra les lèvres, pressa plus fort le Fourneau d'Énergie contre la chair de Hulk et observa l'avant de l'appareil devenir de plus en plus lumineux, jusqu'à devenir une lumière pure qui pénétra dans le corps de Hulk.
Un millimètre, un autre millimètre, encore un millimètre…
Il fallut plusieurs minutes pour que le Fourneau d'Énergie entier se transforme en lumière et pénètre dans la poitrine de Hulk.
Alors, une lumière vive irradia depuis sous la chair de Hulk, illuminant tout son corps. On aurait dit qu'un projecteur géant se trouvait à l'intérieur de Hulk, permettant même de deviner la projection floue de ses organes internes à la surface de sa peau.
À cet instant, Hulk semblait subir de puissants effets secondaires : son corps tremblait, et l'intensité ne cessait d'augmenter. Sans Moli qui le maintenait par les épaules, il aurait presque bondi.
« Aidez-le ! » hurla Moli.
« Chuintement ! »
Le groupe encerclant Hulk, sans la moindre hésitation, agita les mains et projeta une série de rayons d'énergie rouge foncé sur Hulk.
Hulk ressentit une lourdeur généralisée et s'agenouilla au sol avec un « thud », les genoux s'enfonçant dans le plancher. Le tremblement s'atténua légèrement, mais la luminosité en lui continua d'augmenter.
Brillant !
Plus brillant !
Encore plus brillant !
Hulk semblait se transformer en soleil, émettant une lumière blanche éblouissante qui força tout le monde à détourner le visage. Seule Moli, un troisième œil émergeant de son front, fixa directement Hulk.
Cela dura plus de dix secondes, puis la lumière diminua progressivement, révélant à nouveau la silhouette de Hulk.
Hulk était à genoux, ses vêtements en lambeaux, cheveux, sourcils, barbe et tous les poils de son corps entièrement carbonisés. Sa tête semblait chauve comme un œuf, et son apparence entière rappelait un poulet déplumé.
Mais qu'il s'agisse d'un œuf ou d'un poulet déplumé, ils n'étaient pas des existences ordinaires. La peau de Hulk émettait une sorte de fluorescence blanche, donnant une impression de lourdeur montagneuse. Parfois, des amas d'énergie se rassemblaient sur son crâne chauve comme une ampoule, persistant longtemps avant de se dissiper, ce qui faisait à la fois rire et frémir… Rire de la scène comique, mais frémir face à la force puissante contenue dans ces amas d'énergie.
Tous écarquillèrent les yeux, fixant Hulk.
Les yeux de Moli brillaient de couleurs tandis qu'elle énonçait sa conclusion : « Cela semble être un succès. »
« Succès ? » demanda Hulk, excité en se relevant, « Capitaine, ça a vraiment réussi ! »
Son excitation était indéniable, car avec ce succès, il n'aurait plus à boire cette maudite potion de renforcement.
« Oui. » Moli confirma, puis fit signe à Hulk de se calmer, disant sévèrement : « Tu dois maintenant contrôler tes émotions, car tu n'as fusionné qu'initialement avec le Fourneau d'Énergie. Jusqu'où la fusion pourra aller reste à observer.
De plus, tu dois apprendre à contrôler le Fourneau d'Énergie, t'y adapter, et t'efforcer d'en exploiter le potentiel au maximum. Je ne m'attends pas à ce que tu atteignes une maîtrise à cent pour cent, c'est trop difficile, mais au moins plus de cinquante pour cent. »
« Compris », acquiesça Hulk.
Les autres regardèrent Hulk avec un mélange d'excitation et d'envie. Ils savaient que le Fourneau d'Énergie était d'une valeur inestimable, peut-être le seul au monde entier. Bien que Hulk ait un mauvais tempérament et de piètres capacités d'apprentissage, réussir sa fusion avec le Fourneau d'Énergie entraînerait un changement qualitatif ; en d'autres termes, il deviendrait le nouveau Hulk.
Plus important encore, ils pourraient enfin se lancer dans quelque chose qu'ils attendaient depuis longtemps.
…
Pendant ce temps, de l'autre côté.
À Eden, dans le laboratoire de recherche souterrain de haute sécurité du secteur fonctionnel matières dangereuses, était occupé à poursuivre son travail de décryptage de la conception du Fourneau d'Énergie.
Il faut dire que l'avancement du projet de décryptage était bien plus rapide qu'il ne l'avait anticipé, la majeure partie du travail étant déjà achevée.
Strictement parlant, ce n'était pas le fruit d'un sursaut soudain de productivité ni l'utilisation de codes de triche, mais bien le résultat de son accumulation antérieure de connaissances et de compétences techniques.
Cela dit, bien que ce fût la première rencontre de avec le Fourneau d'Énergie, les technologies impliquées ne lui étaient pas étrangères. Par exemple, l'aspect absorption d'énergie du Fourneau d'Énergie ressemblait beaucoup à l'absorption d'énergie du vide qu'il avait étudiée auparavant, et il étudiait la magie du vide depuis longtemps, ce qui lui permettait d'aborder le problème sous de nombreux angles.
De plus, le Fourneau d'Énergie stockait l'énergie absorbée, puis la transmettait et la convertissait pour le corps humain de l'utilisateur. Cela rappelait fortement la Baguette Courte de Stockage d'Énergie et le Masque du Roi de l'Esprit Noir.
Depuis toujours, il avait considérablement étudié les Baguettes Courtes de Stockage d'Énergie et le Masque du Roi de l'Esprit Noir, mais en raison de limitations matérielles et d'autres problèmes, il n'avait jamais pu vraiment commencer, ne produisant que quelques échantillons inutilisables.
Maintenant, avec l'acquisition des plans de conception du Fourneau d'Énergie et de certains matériaux provenant des vestiges, la situation s'était grandement améliorée, menant à de nombreuses percées et transformant en réalités de laboratoire de nombreuses hypothèses auparavant impossibles à tester.
En conséquence, l'ensemble du processus de décryptage s'accéléra considérablement, le rapprochant du succès bien avant l'échéance.
Quelle bonne chose.
Grâce à la progression fluide du projet de décryptage, était d'excellente humeur. Malgré plus de dix jours de labeur, il ne montrait aucun signe de fatigue. Il se préparait à un test très important à cet instant, une lueur d'excitation dans les yeux.
« Ouf— »
Dans une grande salle, prit une grande respiration, équilibrant ses émotions. S'assurant que cela n'affecterait pas son état, il abaissa un levier sur une ligne de production proche avec un « clic », et dit à voix haute : « Commençons. »
Les machines rugirent en démarrant, mélangeant, broyant et dissolvant divers matériaux préchargés dans un liquide acide, utilisant des solvants organiques pour les extraire, suivis de processus tels que neutralisation, centrifugation, filtration, séchage, et plus encore.
Finalement, au bout de la ligne de production, fut produite la poudre gris-plomb la plus fine.
s'approcha, récupéra toute la poudre gris-plomb dans un conteneur, puis'ouvrit un four de fusion proche et y plaça la poudre pour la chauffer et la fondre.