À peu près au même moment, dans une petite ville de l'Alliance Soma.
Dans un casino souterrain au cœur de la petite ville, au milieu du vacarme assourdissant des cris et du cliquetis des dés et des cartes, de nombreux joueurs aux yeux rouges étaient tendus, fixés sur les accessoires de jeu devant eux, engageant des paris à hauts risques ou imprudents.
Parmi ceux-ci, la partie qui se jouait sur une grande table noire dans le fond du casino était la plus captivante. Au centre de la table se dressait une tour imposante de jetons, intimidante par son nombre, tandis que les spectateurs n'osaient pas respirer bruyamment, attendant avec anxiété la révélation du résultat.
Cependant, plus captivants que la partie elle-même étaient les deux participants.
D'un côté, on voyait un grand homme à la carrure musclée et à la légère cicatrice traversant le visage, vêtu de vêtements moulants typiques d'un mercenaire. Des hommes comme lui, habitués à danser au bord du danger, possèdent naturellement un profond goût pour l'aventure et le jeu, ce qui en fait des habitués du casino.
De ce fait, les spectateurs n'étaient pas surpris.
Ce qui intriguait vraiment les spectateurs, c'était la silhouette assise en face du mercenaire, une femme d'une beauté frappante, ou plutôt une jeune fille.
Elle semblait avoir seize ou dix-sept ans, avec des joues flawless, blanches comme du jade blanc parfait, et des yeux comme des pierres précieuses taillées, captivant quiconque les croisait.
Au premier abord, elle ne semblait pas une beauté mondaine, mais davantage une elfe sortie d'une légende.
Ses origines étaient extrêmement mystérieuses, les spectateurs ne connaissant que son nom : Bi Bi.
Oui, Bi Bi, un nom étrangement particulier.
Selon certaines rumeurs, Bi Bi était apparue dans la ville quelques mois plus tôt, sa beauté presque hallucinatoire. Pourtant, malgré son apparence, l'esprit de Bi Bi semblait assez simple, aussi naïf que celui d'un enfant.
Face à un tel être, la malice s'éveillait inévitablement dans bien des cœurs.
Alarmant, quiconque agissait sur de telles intentions malveillantes disparaissait sans laisser de trace le lendemain matin.
Même un Sorcier était intervenu, mais cela n'avait pas changé l'issue.
Après de multiples tentatives, les habitants avaient réalisé la terreur de Bi Bi, contraignant progressivement leurs pensées malveillantes et gardant leurs distances par respect.
Bi Bi elle-même montrait peu de réaction, vivant nonchalamment et colorément dans la petite ville.
Cependant, cette vie « colorée » paraissait extrêmement bizarre aux yeux des autres.
Par exemple, on aurait dit que Bi Bi n'avait jamais croisé d'activités humaines normales, et elle manifestait une forte curiosité pour des choses en apparence banales.
Elle pouvait passer une journée entière à suivre une poule, juste pour observer comment elle pondait ses œufs.
Parfois, elle entrait dans une taverne, ne mangeant ni ne buvant, mais fixant simplement les clients autour d'elle, les mettant mal à l'aise et en colère jusqu'à ce qu'ils s'enfuient.
D'autres fois, elle s'introduisait dans une chambre d'auberge, observant tranquillement les habitudes de sommeil d'un passant jusqu'à l'aube, moment où ce dernier se réveillait perplexe, et elle partait alors avec une désinvolture arrochée.
Vraiment bizarre.
Néanmoins, malgré le comportement étrange de Bi Bi, en dehors d'une ombre psychologique laissée à quelques individus et poules, elle ne semblait pas causer de tort significatif, si bien que les habitants finirent par choisir de l'ignorer, considérant qu'ils préféraient ne pas l'affronter.
Ainsi, Bi Bi vécut dans la petite ville pendant un bon moment, puis entra par hasard au casino et fut fascinée par le jeu « amusant » des paris.
Au début, les talents de Bi Bi au jeu étaient atroces ; elle ne reconnaissait même pas pleinement les cartes et n'était pas loin de simplement tendre son argent à quiconque pariait contre elle.
Pourtant, elle ne s'énervait pas, partait simplement après avoir perdu, et le lendemain, elle acquérait de quelque manière une grosse somme à nouveau, revenant parier contre d'autres.
Progressivement, au fil des jours, les talents de Bi Bi au jeu s'améliorèrent à un rythme surprenant. Aujourd'hui, elle était considérée comme la meilleure joueuse du casino ; à l'exception de quelques téméraires, personne n'osait parier contre elle.
Maintenant, son adversaire était clairement l'un de ces rares téméraires. Il s'appelait Yoka, chef d'un Groupe de Mercenaires, et figure légendaire dominant le casino. Lorsque Bi Bi avait tenté le jeu pour la première fois, Yoka, avec une attitude ludique et instructive, lui avait sincèrement enseigné des techniques.
Il avait une fois remporté tout l'argent de Bi Bi en une seule partie, puis était parti gaiement avec ses camarades mercenaires accomplir une mission difficile ailleurs.
Qui aurait pu deviner que, vingt jours plus tard, en rentrant de mission, Yoka découvrirait avec stupeur que Bi Bi avait remplacé son ancienne réputation, devenant la nouvelle légende du casino.
Refusant d'accepter cela, Yoka mit en jeu toute la prime gagnée sur la mission pour parier contre Bi Bi, tentant de récupérer sa gloire légitime.
Il devait la récupérer !
Le tour de jeu sur la table avait atteint le moment le plus haletant.
Yoka jeta un coup d'œil aux cartes en main, regarda Bi Bi et dit : « Bi Bi, je te le dis, il serait plus sage d'abandonner maintenant. Sinon, si tu continues, la défaite est inévitable. »
Bi Bi le regarda avec un certain dédain.
À ce moment, Bi Bi avait pas mal changé par rapport à son arrivée dans la petite ville. La plupart de son innocence s'était effacée, remplacée par une pointe de ruse et d'amusement. Elle portait des vêtements bizarres dont on ne savait d'où ils venaient, le style ressemblant à un patchwork de tissus aux couleurs vives. Le col et les poignets, trop longtemps sans nettoyage, étaient luisants et gras.
Ses cheveux, négligés depuis trop longtemps, semblaient en désordre, empilés sur sa tête comme un nid d'oiseau, lui donnant une apparence plutôt misérable, semblable à la plupart des « hommes crasseux » du casino.
La seule différence résidait dans les joues et les yeux de Bi Bi.
Ses joues, toujours aussi pures que du jade blanc, semblaient dénuées de toute saleté. De quoi faire se demander si son visage était si lisse que la crasse glissait simplement dessus.
Ses yeux brillaient d'une éclat que personne n'osait soutenir.
« Chuintement... »
Bi Bi se gratta la tête, récupéra un haricot restant, durci, d'un repas passé, et le fourra nonchalamment dans sa bouche, le croquant avec satisfaction.
« Bang ! »
Bi Bi claqua sa paume sur la table, les yeux sur Yoka, et dit : « Pourquoi tant de bavardage ?! Gagner ou perdre, on le saura une fois les cartes révélées. »
« Clac ! »
Bi Bi repoussa tous les jetons restants devant elle, regardant Yoka : « Je mise tout, dis juste si tu suis ou pas ! »
« Je— » La couleur de Yoka changea légèrement, ne s'attendant pas à une telle transformation dramatique de Bi Bi en seulement vingt jours. Hésitant deux secondes, il serra les dents, fit claquer ses jetons en les poussant à son tour, et déclara avec férocité : « Je suis ! Je dois voir tes cartes ! Je refuse de croire que tu puisses vraiment me battre. Je joue dans ce casino depuis cinq ans, et jamais personne ne m'a véritablement battu ! »
« Épargne-nous tes balivernes. » Bi Bi répondit avec dédain : « Comme d'habitude, tu montres ton jeu le premier. »
« Très bien ! » La voix de Yoka était lourde quand il claqua ses cartes sur la table, les étalant pour que tous les voient.
« Trois Cavaliers, deux Dames et un Roi. » Yoka cria avec assurance : « Au jeu de cartes "Dynastie Sanglante", c'est la deuxième main la plus forte. » Fixant Bi Bi, il ajouta : « À moins que tu aies six Princesses, tu ne peux pas me battre. »