« Très bien, c'en est fait alors. »
prit la parole, agita la main et créa une forte bourrasque qui souffla sur la mare de liquide rouge sang dissous de Noah. Le liquide fut dispersé, révélant des objets qui n'appartenaient pas au corps de Noah : des vêtements en lambeaux, des bagues, des pendentifs, et bien sûr, un livre — le Livre de Sang.
agita de nouveau la main, utilisant le vent violent pour attirer le Livre de Sang directement vers lui, le nettoya soigneusement avant de le ranger.
Se tournant vers Barry, il dit : « L'affaire que tu m'as promise — m'aider à tuer Noah — est à présent terminée. Je m'apprête à partir avec ce livre. Quant au reste, ces conditions auxquelles tu as consenti, tu ne les as pas oubliées, n'est-ce pas ? Tu les honoreras, n'est-ce pas ? »
« Eh bien... » Barry hésita, voulant se dédire mais, face au regard sincère de , manqua de courage pour le faire. Il hocha légèrement la tête d'un sourire forcé et dit : « Bien sûr... bien sûr, je n'ai pas oublié, je les honorerai certainement, et me conformerai à toutes tes exigences. »
« C'est bien. » hocha la tête et fit un pas vers la sortie. « Au fait, je n'ai pas beaucoup de temps pour gérer votre Association des Esprits Ancestraux personnellement. Au maximum, j'enverrai quelqu'un dans quelques jours pour vous confier quelques tâches. Il vous suffira de coopérer alors. »
« Oui, oui. » Barry hocha la tête à plusieurs reprises, suivant hors du sous-sol et dans le hall du rez-de-chaussée.
« Très bien, c'est à peu près tout. » s'arrêta dans le hall et dit : « Quelqu'un vous informera dans quelques jours de la manière dont votre Association des Esprits Ancestraux doit procéder. »
« Compris. »
« Hmm. » dit : « Je pars maintenant. Peux-tu gérer les affaires restantes ? Ou as-tu besoin que j'assiste davantage ? »
Barry comprit que faisait allusion aux subordonnés restants de Noah.
Réfléchissant un instant, il prit la parole : « Pas besoin, vous avez déjà tué Noah et ses subordonnés les plus puissants et les plus loyaux. Les autres ne représentent aucune menace. Bien que je manque de capacité, j'ai un certain prestige et avec le soutien de certains aînés de l'association, je peux m'en charger. »
« C'est bien alors. » dit, ne perdant pas plus de temps en mots, et d'un pas, tout son corps se transforma en un faisceau de lumière, jaillissant hors du hall et quittant le Camp des Esprits Ancestraux.
Barry resta là, fixant l'embrasure de la porte, n'expirant profondément et se détendant qu'après une douzaine de secondes depuis le départ de .
« Pfiou, cette affaire est enfin terminée. Ce maudit Noah a enfin eu ce qu'il méritait, amplement mérité ! » Barry maudit, puis s'arrêta, une pointe d'inquiétude apparaissant sur son visage alors qu'il marmonnait : « Mais il n'est pas facile de faire en sorte que l'Association des Esprits Ancestraux suive les arrangements d'un tiers. Même si je ne m'y oppose pas moi-même, c'est difficile à dire pour les autres... Après tout, je ne suis pas aussi déraisonnable que Noah et il est difficile de faire en sorte que tout le monde m'écoute. En parlant de cela, c'est aussi une trahison de l'Association des Esprits Ancestraux. Si l'oncle Moses et les autres s'y opposent, ce sera vraiment ardu.
Heureusement, il reste encore quelques jours. Peut-être puis-je trouver un bon moyen de convaincre tout le monde... »
Barry fronça les sourcils en sortant, réalisant pour la première fois qu'être un chef n'était pas aussi facile qu'imaginé.
Juste au moment où il franchissait la porte du Bâtiment de Pierre, il heurta quelqu'un.
Un vieillard, maigre et qui semblait l'attendre dehors. Son visage ridé profondément, les plis incrustés dans sa chair, ses yeux exceptionnellement brillants. C'était le doyen le plus ancien et le plus haut placé de l'Association des Esprits Ancestraux — Moses.
« Gloups ! »
Face au vieillard, Barry ne put s'empêcher d'avaler sa salive nerveusement, se sentant inexplicablement coupable.
Moses parut ne pas remarquer la particularité de Barry, demandant sérieusement : « Tout est-il fini à l'intérieur ? »
« Hmm, tout est fini. » Barry hocha la tête.
« Et Noah ? »
« Noah est mort. »
« Et le corps ? »
« Pas de corps, dissous directement par celui-là avec une étrange potion », répondit Barry sincèrement.
Moses fut légèrement surpris : « Vraiment ? Eh bien, il semble que l'aide que tu as invitée soit assez capable. »
Puis son ton changea alors qu'il demandait sérieusement à Barry : « Au fait, l'inviter a eu un coût certain, n'est-ce pas ? »
« Euh, il a demandé à emprunter le Livre de Sang pour un moment, et veut aussi que nous l'aidions à l'avenir si nécessaire... » dit Barry prudemment, observant l'expression de Moses tout en parlant.
Moses regarda Barry avec sérieux et demanda : « C'est tout ? Tout le monde l'a entendu sur la place tout à l'heure. Je ne te demande pas ça. Je te demande si tu as accepté de nouvelles conditions à l'intérieur avec lui ? »
« Ça ! » Le cœur de Barry trembla, faillit s'emballer d'excitation, la vérité sur le point de jaillir, mais il avala ses mots et tenta de changer de sujet.
« Hmm ! »
Moses émit un son nasal comme s'il voyait à travers les pensées de Barry, disant sévèrement : « Quoi ? Barry, je t'ai vu grandir, tu crois que je ne sais pas ce que tu rumines ? Tu as l'intention de me tromper ? »
« Je... » Le visage de Barry passa par toutes les couleurs, il hésita quelques secondes, son expression s'affaissa, il expira et révéla tout : « Ce type est vraiment excessif, à l'intérieur il ne cessait d'essayer de collaborer avec Noah. Je n'ai pas eu le choix, j'ai dû céder un peu, donc... »
Quelques minutes plus tard, Moses écouta Barry raconter l'intégralité de l'événement.
Barry regarda nerveusement Moses, craignant sa colère, pourtant Moses resta calme.
« En fait, ce n'est pas si mal, c'est juste suivre ses arrangements », dit lentement Moses, « En fait, c'est un peu mieux que le pire scénario que j'imaginais. »
« Vraiment ? » Barry fut interloqué et demanda, perplexe : « Oncle Moses, quel était ton pire scénario ? Pourrait-il être plus excessif ? »
« Pourquoi pas ? Tu devrais comprendre son pouvoir mieux que moi. Tuer Noah a été facile pour lui, il n'est pas difficile d'anéantir notre Association des Esprits Ancestraux dans son ensemble.
Il pourrait donc exiger de force la richesse accumulée par notre Association des Esprits Ancestraux pendant des centaines d'années, à l'exclusion du Livre de Sang, mais aussi d'autres Rouleaux de Papyrus et matériaux précieux. Il pourrait même choisir de force nos gens pour qu'ils partent avec lui, devenant de vrais subordonnés, pas seulement nominaux. »
En entendant les paroles de Moses, les yeux de Barry s'illuminèrent, réalisant qu'il était limité par sa propre imagination. Auparavant dans le sous-sol, il pensait avoir fait la plus grande concession à , ne s'attendant pas à ne pas avoir atteint l'extrême ; il aurait pu vendre l'Association des Esprits Ancestraux encore plus cher.
« Alors, Oncle Moses, j'ai en fait bien fait ? » Barry regarda vers Moses.
« Clap ! » Moses gifla Barry sur la tête violemment, le grondant : « Bien fait, mon cul ! Comment que tu le regardes, tu as vendu les intérêts de l'Association des Esprits Ancestraux. C'est juste que Noah est mort, sinon, pour cela seul, il aurait pu t'exécuter dix fois, et personne n'aurait pu te sauver. »
« Euh— »
Barry rentra involontairement le cou.
« Bon, bon. » Moses agita la main, « Puisque les choses en sont là, s'inquiéter ne sert probablement à rien. Heureusement, avec Noah mort, nous les vieux pouvons à peine contrôler la situation et t'assurer de faire ton travail de chef correctement. Quant au reste, prenons notre temps. Peut-être que, bien géré, ce ne sera pas nécessairement une mauvaise chose. L'essentiel est de voir quel genre de personne il enverra dans quelques jours. »
« Hmm. » Barry hocha la tête, ressentant une curiosité égale à l'intérieur sur qui enverrait.
...