Le vieillard qui s'avança avait des rides profondément creusées dans la peau, rappelant des coups de ciseau. Ses yeux étaient d'une clarté exceptionnelle, comme s'ils recelaient une sagesse extraordinaire, teintée à cet instant d'une pointe de colère.
Il s'appelait Moïse, actuellement le doyen de l'Association des Esprits Ancestraux, et comme le défunt aîné Yi Deng récemment disparu, il ne portait pas de collier de dents autour du cou.
« Moïse, c'est bien toi ? » À la vue du vieil homme maigre s'avancer, Nu'an s'exclama avec une légère surprise, fronçant encore plus les sourcils.
Le vieil homme coupa court à Moïse avec peu d'égards pour Nu'an, disant brutalement : « Gamin de Nu'an, tu devrais m'appeler Oncle Moïse, as-tu oublié tes manières d'antan ? »
Le visage de Nu'an s'assombrit, et il répondit avec force : « C'était avant. Maintenant, je suis le chef de l'Association des Esprits Ancestraux. »
« Et alors, si tu es le chef ? » Moïse rétorqua tout aussi brutalement : « Je suis toujours un membre du conseil de l'Association des Esprits Ancestraux, et le plus âgé qui plus est. Tu sais sûrement que l'autorité suprême de l'Association des Esprits Ancestraux émane du conseil. Toi, en tant que chef, tu n'es responsable que d'organiser les opérations quotidiennes quand le conseil ne siège pas.
Tu penses qu'en tant que chef, tu peux te placer entièrement au-dessus du conseil ? Ou bien, as-tu l'intention de disregarder le système que l'Association des Esprits Ancestraux maintient depuis des siècles ? Alors dis-moi, est-ce que tu maintiens l'ordre de l'Association des Esprits Ancestraux, ou est-ce que tu le perturbes ? »
« Je... » Nu'an regarda Moïse, quelque peu à court de mots.
Moïse dit d'une voix grave : « Alors je te le redemande, est-ce que tu dois continuer à m'appeler Oncle Moïse ou pas ? »
« Je... » Nu'an hésita quelques secondes, puis baissa légèrement la tête : « Oncle Moïse. »
« Très bien ! » dit Moïse.
« Tant que tu es satisfait. » Nu'an prit une grande inspiration, regardant l'aîné avec un ton légèrement étrange : « Mon Oncle Moïse, je suis très curieux, que veux-tu dire exactement en te levant ? Sûrement pas juste pour me faire t'appeler ainsi ? »
« Bien sûr que non ! » répondit Moïse : « Je me suis levé pour exprimer mon désaccord, pour manifester mon mécontentement face à ton jugement sur Yi Deng. »
« Les crimes de Yi Deng sont évidents, les preuves sont concluantes, je ne pense pas avoir mal agi. » dit Nu'an sérieusement.
« C'est ainsi, hmf ! » Moïse ricana, son visage arborant un sourire froid, reniflant à nouveau avec un mépris total : « Je ne souhaite pas discuter de la vérité avec toi, mais l'idée que Yi Deng et Barry aient conspiré pour scinder l'Association des Esprits Ancestraux est absolument ridicule.
Certaines choses n'ont pas besoin d'être cachées, tout le monde comprend que tu as pris la place de Barry, ce qui a rendu Barry très mécontent envers toi, voulant te tuer par vengeance. Quant à toi, tu n'as pas été entièrement bienveillant envers Barry ; s'il ne revient pas de sa mission cette fois, il y a cinquante pour cent de chances que ce soit dû à ton sabotage.
Mais même si Barry te déteste, te déteste jusqu'à la moelle, il ne scinderait pas l'Association des Esprits Ancestraux. Ce n'est pas une question de lui faire confiance, mais de le comprendre, ou plutôt, de comprendre ses capacités — Barry n'est pas comme toi, il a des capacités moyennes, un courage moyen et un intellect moyen. Il ne pense qu'à des solutions simples et n'oserait pas envisager de diviser l'organisation, encore moins y parvenir. Quant à Yi Deng, une personne de bonne nature, quelqu'un qui n'oserait offenser qui que ce soit, oserait-il s'impliquer dans un tel complot ? À moins qu'il ne soit devenu fou !
Donc cette assemblée de jugement entière, du début à la fin, n'était rien d'autre qu'une farce complète, une mascarade. Si je devais le croire autrement, ce ne serait pas seulement une insulte à mon caractère, ce serait une insulte à mon intelligence aussi. »
« Assez ! » Nu'an coupa la parole à Moïse avec une expression déplaisante, haussant la voix : « Oncle Moïse, tu as besoin de preuves pour parler. »
« Certaines choses sont assez claires pour que tout le monde les voie, il n'y a pas besoin de preuves. » rétorqua Moïse.
« Non, les preuves sont nécessaires. » insista Nu'an, son ton inébranlable : « Les preuves établissent la vérité, sans elles, ce n'est que spéculation. Je te respecte, mais si tu continues à parler si légèrement, ne m'en veux pas d'être discourtois. Tu peux être un membre du conseil, mais cela ne signifie pas que tu peux faire ce que tu veux. »
« Quoi, tu comptes passer à l'acte contre moi, gamin de Nu'an ?! » Moïse fixa Nu'an droit dans les yeux avec une acuité incroyable.
Les yeux de Nu'an semblèrent piqués, le faisant reculer instinctivement, ses sourcils tressaillant tandis qu'il contemplait Moïse : « Comment oserais-je, mais— »
En parlant, Nu'an serra soudain le poing.
« Swish swish ! »
Deux sifflements retentirent immédiatement derrière Moïse. En se retournant, il vit deux hommes siffler vers lui depuis les abords de la place.
Les colliers autour du cou des deux hommes, ornés de plus d'une dizaine de dents, les identifiaient comme les deux hommes de confiance de Moïse, tous deux incroyablement puissants — l'un nommé Jeff, l'autre Hart. Depuis que Moïse s'était avancé, ils attendaient le signal de Nu'an, et au moment où il fit le geste, ils lancèrent leur attaque sans hésiter.
Moïse n'avait pas prévu que Nu'an soit si audacieux, légèrement surpris. Après la surprise, vint une fureur absolue.
Cependant, la colère ne lui fit pas perdre son sang-froid. Il serra les dents, piétina du pied et chargea rapidement vers les abords, se préparant à percer — il était pleinement conscient que rester ici signifierait une mort certaine, et qu'en fuyant seulement il aurait une mince chance de survie.
Mais cette mince chance n'était pas facilement obtenue, car pendant sa tentative de percée, Jeff et Hart le poursuivirent rapidement, réduisant la distance. Pendant ce temps, les autres subordonnés de Nu'an sur le pourtour de la place commencèrent à l'encercler, se préparant à coordonner avec Jeff et Hart.
Vais-je vraiment mourir ici... Moïse ressentit un peu de désespoir, son cœur commençant à se glacer, regrettant son impulsivité précédente.
Mais il n'existe pas de potion magique contre le regret en ce monde.
Avec une résolution d'acier, sachant que l'évasion était quasi impossible, il se retourna brusquement pour faire face aux Jeff et Hart qui approchaient. Bien que conscient de ne pas être de taille, il se préparait à un coup désespéré.
Le mana en lui monta rapidement, prêt à se déchaîner, tandis que Jeff et Hart s'étaient rapprochés au plus près, levant les mains pour lancer leurs sorts. À cet instant, il remarqua soudain quelque chose tomber du ciel dans son champ de vision.
Hum ?
« Boum ! »
L'instant d'après, avant que qui que ce soit, y compris Moïse, ne puisse réagir, éclata un son tremendous.
C'était comme si une météorite s'était écrasée sur la place, libérant une puissante onde de choc qui fit trembler tous les corps.
Se trouvant tout près, Moïse, Jeff et Hart, totalement impréparés, furent projetés par l'onde de choc, volant sur plus de dix mètres avant de s'écraser au sol.
Un instant plus tard, ils se relevèrent difficilement, et avec tous les autres sur la place, ils regardèrent avec méfiance et confusion ce qui était soudain tombé du ciel.
À l'intérieur et à l'extérieur de la place, les torches, momentanément réduites à presque s'éteindre par la puissante rafale, recommencèrent à vaciller, revenant progressivement à la normale, tandis que la poussière soulevée retombait lentement, révélant ce qui se trouvait au point de convergence de tous les regards.
Ce qu'ils virent fut une personne, un jeune homme.
Le jeune homme tenait quelqu'un, l'air à moitié mort, comme s'il avait passé une journée entière dans des montagnes russes. Pourtant, ils le reconnurent — c'était Barry, le fils de l'ancien chef de l'Association des Esprits Ancestraux, un membre de l'Association des Esprits Ancestraux qui avait disparu pendant une mission.
« Gloups ! »
Beaucoup sur la place avalèrent leur salive, leurs esprits peinant à saisir la signification de la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
...