mit quelques minutes à terminer la lecture des notes d'observation de Pandora.
Il leva les yeux, jeta un coup d'œil à Pandora et ne put s'empêcher de secouer la tête en disant : « Je n'ai vu aucune information particulière dans les notes, mais... j'ai un peu l'impression que tu le veux mort. »
« Mon Dieu ! Pas du tout. » Pandora écarquilla les yeux, l'air innocent. « Je voulais juste me venger pour Petite Clochette et lui faire tester la potion, c'est tout. Bien sûr, s'il meurt vraiment, ce n'est que sa faute. »
ne put s'empêcher de secouer à nouveau la tête et regarda vers Barry, qui hurlait, et dit : « Eh bien, il semble qu'il ne soit pas mort jusqu'à présent, ce qui veut dire qu'il a pas mal de chance. C'est bien aussi ; j'ai justement quelque chose qui nécessite sa coopération. »
Au moment où eut fini de parler, les cris de Barry s'arrêtèrent net. Puis il révulsifia les yeux, son corps oscilla et il s'effondra au sol avec un bruit sourd, immobile.
« Est-il mort ?! » demanda rapidement Pandora, les yeux brillants d'un espoir certain.
marqua une pause, s'approcha, déploya ses sens pour vérifier, puis releva la tête et dit : « Il n'est pas mort. C'est un manque soudain d'afflux sanguin vers le cerveau et une décharge anormale, qui l'ont fait s'évanouir. C'est probablement un nouvel effet secondaire de la Potion n° 23, qu'il faut noter. »
Cela dit, il saisit une plume sur la table voisine et nota une ligne sur le papier.
« Ah — c'est donc ça — » Pandora parut légèrement déçue.
« D'accord. » rangea le papier avec les notes d'observation, hissa Barry et se mit à marcher vers la sortie, disant à Pandora : « Ce qu'il a enduré devrait suffire à payer ses erreurs, alors laissons-le partir. »
« Maintenant, c'est à mon tour de m'occuper de lui. » dit en franchissant la porte.
Pandora haussa les épaules, fit la moue en regardant vers le coin où le chien doré était encore en train de laper de l'eau, et demanda : « Petite Clochette, qu'en penses-tu ? Est-ce que je cours le rattraper et lui donne une autre raclée au type qui t'a harcelée ? Sinon, ça a l'air trop facile pour lui. »
« Ouaf ! »
Le chien doré releva la tête et aboya après avoir lappé l'eau un long moment ; on ne savait pas s'il était d'accord ou s'il refusait.
Pandora, elle, sembla comprendre et acquiesça en répondant : « D'accord, je ferai comme tu dis. »
...
Plusieurs heures plus tard, à la tombée de la nuit.
L'obscurité.
Une obscurité familière.
Dans cette obscurité familière, une lumière soudaine apparut, et le sorcier Barry eut l'impression d'être rentré chez lui, presque habitué à se réveiller de l'inconscience.
Une fois réveillé, il découvrit de nombreuses traces de pas sur ses vêtements, et tout son corps lui faisait atrocement mal, comme s'il avait été écrasé par un éléphant, ses os lui faisant constamment mal comme s'ils étaient fracturés, même s'ils ne l'étaient pas.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Barry était un peu perplexe, se rappelant avoir été « persuadé » de force de tester la potion plus tôt.
Cependant, même ainsi, le test de la potion n'aurait pas dû provoquer une telle douleur. Ces blessures semblaient être survenues après qu'il eut perdu connaissance.
Après son évanouissement, qu'avait-il exactement traversé ?
Barry regarda autour de lui et remarqua alors qu'il était assis à l'intérieur d'une voiture, qui avançait régulièrement vers une destination inconnue.
À l'intérieur de la voiture, était assis juste à côté de lui, et en remarquant que Barry était réveillé, il tourna la tête et le regarda.
« Réveillé ? » parla . « Je sais que tu as beaucoup de questions maintenant, mais je peux te donner une réponse simple : tu peux harceler un chien, mais tu ferais mieux de découvrir qui est le maître avant. Sinon, toute raclée que tu reçois ne sera pas accidentelle. »
« Hein ? » Barry fut stupéfait et resta un peu hébété.
« Quoi qu'il en soit, fais juste plus attention à l'avenir. » dit , puis se souvint de quelque chose et ajouta : « Ah, au sujet de la potion que tu as bue avant, je t'ai déjà soigné.
Les effets instables de la Potion n° 23 se sont pour la plupart dissipés après t'avoir injecté un neutralisant, donc tu n'as pas à t'inquiéter qu'une partie de ton corps parte soudainement hors de contrôle. Mais il y a une chance modérée de rechute dans la semaine à venir, tiens bon et n'aie pas peur.
De plus, on t'a administré l'antidote de « l'antagoniste de puissance magique de troisième type amélioré » pendant que tu étais inconscient. Au cours des trois prochaines heures, ton mana récupérera progressivement, ensuite cela s'accélérera, et après douze heures, il devrait être entièrement restauré. Il existe en effet un antidote plus efficace qui pourrait te remettre sur pied en peu de temps, mais il causerait des dommages significatifs au corps, donc je ne l'ai pas utilisé. »
En écoutant , Barry resta bouche bée d'étonnement, sa première réaction n'étant pas la gratitude mais la méfiance.
Même s'il n'avait pas passé beaucoup de temps avec , il avait l'impression d'avoir complètement compris quel genre de personne était : extrêmement rationnel et sang-froid, absolument pas quelqu'un qui ferait preuve de gentillesse sans raison.
Maintenant, avec qui lui donnait un antidote et se souciait de son corps, Barry était sûr à quatre-vingts pour cent que rien de bon n'allait suivre.
« Qu'est-ce que tu veux faire de moi ? » demanda Barry, les yeux brillants en regardant .
pouffa doucement, ne donnant pas de réponse directe, disant simplement : « Tu le sauras assez tôt. »
Juste au moment où Barry allait insister, la voiture en mouvement s'arrêta soudain. Le vieux cocher dehors passa la tête à l'intérieur, éclairé par la lampe à huile suspendue dans la voiture, ce qui rendait son visage cireux, d'une apparence extrêmement usée par les intempéries.
Le vieux cocher s'adressa respectueusement à : « Monsieur, il n'y a plus de route devant, puis-je vous déposer ici ? »
jeta un coup d'œil par la fenêtre de la voiture et vit qu'ils étaient dans une forêt. Un chemin menant dans la forêt s'arrêtait là, et la voiture ne pouvait évidemment pas aller plus loin, donc le vieux cocher ne mentait pas.
« Clac ! »
D'un son net, fit claquer une pièce d'or du bout des doigts, la lança au vieux cocher en disant : « D'accord, déposez-nous ici. Je ferai le reste à pied. »
Cela dit, attrapa Barry, encore hébété, et quitta la voiture en sautant.
Le cocher rangea soigneusement la pièce d'or, adressa d'innombrables remerciements à en s'inclinant à maintes reprises, puis fit demi-tour et repartit rapidement par où ils étaient venus, disparaissant bientôt dans la nuit qui s'épaississait.
Regardant la voiture disparaître, retira son regard, saisit Barry par le cou comme s'il ramassait un animal de compagnie, et s'élança rapidement plus profondément dans la forêt.
Barry paniqua, se sentant extrêmement mal à l'aise, essayant de se débattre. Mais il n'avait pris l'antidote de « l'antagoniste de puissance magique de troisième type amélioré » que peu de temps auparavant, et son mana n'avait récupéré que légèrement, le rendant pas différent d'une personne normale, incapable de résister à . Ainsi, il ne put que se laisser porter, allant de plus en plus profond dans la forêt.
Après avoir parcouru des dizaines de miles, Barry, se sentant un peu désespéré, demanda à : « Même si je ne pense pas que tu prendras mon avis en compte, pourrais-tu au moins me dire où on va ? Même si tu veux m'enterrer vivant, laisse-moi mourir en sachant pourquoi. »
ralentit légèrement son allure en vol à travers la forêt, comme pour confirmer une direction, et inclina légèrement la tête en disant à Barry : « Ne t'inquiète pas, je ne vais pas t'enterrer vivant. Quant à l'endroit où nous allons, si tu regardes bien autour de toi, tu pourrais trouver la réponse. »
« Regarder autour de moi, et je trouverai la réponse ? » Barry n'y crut pas, disant : « Tu me prends pour un gamin ? Toutes les forêts se ressemblent ; une vaste forêt indifférenciée pourrait être n'importe où sur le Continent Principal, ou même sur une île loin du Continent Principal, peut-être... attends une minute ! »