« Whew~~ »
Des flammes azur sifflèrent en se rapprochant à grande vitesse, n'étant plus qu'à une dizaine de mètres derrière en un clin d'œil.
plissa les yeux, sentant une douleur brûlante dans le dos, et s'arrêta net en plein vol. Une explosion de lumière dorée jaillit de sa paume droite, se condensant en un gigantesque bouclier d'énergie doré qu'il projeta violemment contre les flammes azur qui arrivaient.
« Clap ! »
Le bouclier d'énergie entra en contact avec les flammes azur, qui se déformèrent de force avant d'éclater en une myriade de minuscules étincellespartant dans toutes les directions pour s'éteindre.
Le bouclier d'énergie vacilla légèrement, son éclat s'affaiblissant un instant avant de revenir à la normale.
ne marqua pas de pause. Tandis que sa main droite éteignait les flammes azur, sa paume gauche projeta la même lumière dorée, formant quatre lances d'énergie dorées qu'il lança l'une après l'autre vers Cheka et les trois autres qui le poursuivaient — une lance chacun.
« Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh ! »
Les quatre lances d'énergie filèrent, rendant Cheka et ses trois compagnons prudents, n'osant plus être négligents, chacun utilisant ses capacités pour répondre.
Certains esquivèrent, d'autres opposèrent des boucliers magiques, d'autres encore détournèrent les lances d'énergie pour en dévier la trajectoire. Après un effort considérable, ils parvinrent à neutraliser le danger et restèrent en vol stationnaire à quelques centaines de mètres, face à .
Ils avaient été témoins de la puissance destructrice des gants de et avaient vu combien de leurs compagnons avaient péri sous ce « coup » de . Ils n'avaient aucune envie de subir le même sort, alors ils n'osaient pas trop s'approcher, craignant d'être tués sur le coup sans même s'en rendre compte. Pourtant, ils ne pouvaient pas non plus laisser partir , sinon la colère du siège serait quelque chose qu'ils ne pourraient pas supporter, les forçant à essayer obstinément de le retenir.
Pour l'instant, la situation avait atteint une impasse.
fronça les sourcils, pressentant un peu l'état d'esprit de Cheka et de son groupe.
Il comprenait leur « acharnement ». Après tout, étant resté à la Société de la Vérité si longtemps, même s'il passait la plupart de son temps « enfermé » à faire de la recherche, il avait une certaine compréhension du fonctionnement de ses membres internes.
Comprendre était une chose, coopérer en était une autre.
Il ne voulait pas coopérer et n'en avait de toute façon pas le temps.
Il n'était pas sûr que les membres de la Société de la Vérité à Pompeii aient envoyé un signal de détresse au siège ou aux autres branches malgré le blocus des communications causé par l'impulsion électromagnétique magique.
Qu'un signal ait été envoyé avec succès ou non, il ne voulait prendre aucun risque.
Ce qu'il voulait le plus maintenant, c'était quitter Pompeii sain et sauf avec les deux bombes atomiques restantes, se rendre dans le Nord Sauvage pour des tests d'explosion, collecter des données et mener des recherches le plus vite possible, plutôt que de rester bloqué en plein ciel dans un concours de regards avec Cheka et les autres.
« Huff — phew — »
Prenant une grande inspiration, jeta un coup d'œil à Cheka et ses compagnons à des centaines de mètres, qui hésitaient à s'approcher, et prit sa décision.
Sans hésiter, il canalisa la dernière énergie restante du Masque du Roi de l'Esprit Noir dans son corps, et l'instant d'après, tout son corps fut enveloppé d'une dense énergie grise, s'élançant vers le haut comme une fusée.
Presque en un clin d'œil, il se trouvait à plus de mille mètres d'altitude et continuait de monter.
Cheka et les autres furent d'abord stupéfaits et échangèrent un regard rapide. Cheka décida à voix haute : « Poursuivez. »
À ces mots, les trois autres ne reculèrent pas et lancèrent chacun un sort, leurs corps brillant différemment, poursuivant aux côtés de Cheka, montant toujours plus haut.
Mille mètres, deux mille mètres, trois mille mètres !
En un rien de temps, les quatre poursuivaient à trois mille mètres d'altitude.
ne montrait pas le moindre signe d'arrêt, continuant son ascension.
Cheka et les autres parurent un peu surpris ; bien qu'ils fussent tous très forts, l'altitude de trois mille mètres les mettait mal à l'aise. Ils ne s'attendaient pas à ce que persiste à monter.
Qu'essayait-il de faire ? Monter jusqu'au soleil ?
Mais avoir poursuivi si loin, abandonner à mi-chemin n'était pas une option. Cheka serra les dents et dit : « Continuez la poursuite ! »
« D'accord. » Les trois autres répondirent, l'éclat de leurs corps s'intensifiant, pourchassant plus haut dans le ciel.
Puis quatre mille mètres, cinq mille mètres, six mille mètres…
Bientôt, ils atteignirent six mille mètres d'altitude, et les visages de Cheka et des autres étaient légèrement pâles. Une raison était les blessures causées par la précédente impulsion électromagnétique magique, une autre était l'augmentation rapide de l'altitude qui était très éprouvante, et enfin l'inconfort de la haute altitude.
C'était six mille mètres !
Si un accident survenait maintenant et qu'ils tombaient au sol, il serait difficile de retrouver ne serait-ce qu'un os — ils seraient pulvérisés.
Avec cette pensée, les quatre levèrent légèrement la tête pour regarder vers le haut, les yeux s'élargissant involontairement, voyant continuer de monter.
Pas encore fini… Cette pensée traversa presque simultanément les quatre esprits, mêlant fatigue et colère, et dans la colère, un sentiment de désespoir.
Que faire maintenant ? Continuer la poursuite ?
Continuer la poursuite, savoir si leurs corps tiendraient le coup était une chose, mais le fait que ne s'arrête pas était assez désespérant.
Ce fut Cheka qui donna l'exemple, serrant les dents, fixant la silhouette de , et dit : « Nous devons le rattraper ! »
Dès qu'il eut fini de parler, il cracha le vent qui emplissait sa bouche, accélérant froidement vers .
Les trois autres échangèrent un regard, légèrement résignés avant de le suivre, montant toujours plus haut.
Sept mille mètres, huit mille mètres, neuf mille mètres…
Dix mille mètres !
Peu de temps après, Cheka et son équipe avaient poursuivi jusqu'à dix mille mètres d'altitude, étant encore plus haut qu'eux.
À quelle hauteur ?
Dix mille cinq cents mètres ?
Onze mille mètres ?
Ou peut-être douze mille mètres ?
Cheka et les autres ne voulaient même pas y penser, se contentant de presser mécaniquement leur mana pour continuer de monter.
Au-dessus de dix mille mètres, au sommet de la troposphère, la température avait chuté brutalement à plusieurs dizaines de degrés sous zéro, forçant Cheka et ses compagnons à dépenser beaucoup de mana pour lutter contre le froid et éviter d'être gelés sur place.
Ce n'était rien, le problème principal était les vents violents de haute altitude.
Des vents extrêmement forts perturbaient sans cesse leurs corps, rendant l'équilibre presque impossible à maintenir. La moindre inattention les ferait dévier de leur trajectoire, exigeant leur effort maximal pour continuer à monter droit.
Quelques milliers de mètres d'ascension de plus, et ils ne pourraient vraiment plus tenir. essayait-il d'utiliser cette méthode pour les semer ? Mais pouvait-il garantir de monter à une telle hauteur ?
Cheka fixa , ne pouvant s'empêcher de se demander.
Au moment où il y pensa, ses yeux se rétrécirent soudain. Il vit , qui montait encore, s'arrêter net, se retourner vers eux d'un coup d'œil, puis lever la main, déclenchant une massive explosion de lumière rouge.
« Whizz, whizz, whizz ! »
« Whizz, whizz, whizz, whizz, whizz, whizz ! »
Au milieu de la lumière rouge, depuis l'Anneau de Fer Spatial de , près d'une centaine de mini-missiles magiques de poursuite restantes furent libérées et activées en un temps extrêmement court, bombardant Cheka et ses compagnons avec une férocité dense.
Cheka et son équipe luttaient pour maintenir leur état d'ascension.
À pleine puissance, semblable à un chasseur poussant sa montée au maximum, leurs mouvements étaient raides, leur manœuvrabilité médiocre, l'esquive presque impossible. Ainsi, alors que Cheka et son équipe réagissaient à peine, ils subirent de plein fouet cet assaut spectaculaire.
Instantanément, le ciel explosa en une gerbe de feu, illuminant tout le ciel au point d'éclipser la lumière du soleil.
« Boom boom boom ! »
« Boom boom boom boom boom boom ! »
…