Quelques secondes plus tard, Long Mei'er ferma les yeux et les rouvrit, retrouvant son apparence habituelle.
Elle jeta un coup d'œil à Inogova et dit d'une voix lente : « Je suis désolée, Sorcier Inogova, j'ai perdu mon sang-froid. »
En parlant, elle s'approcha d'Inogova, tendit la main, le releva et dit : « Où est Cheka à présent ? Conduis-moi vers lui, j'ai besoin de lui parler. »
« Hou—huh— »
Inogova émit dans sa gorge un bruit de soufflet brisé, haleta quelques secondes avant de sentir ses forces revenir. Il acquiesça sans hésiter vers Long Mei'er : « Oui. »
Faisant un pas en avant, il guida Long Mei'er devant lui.
…
Une dizaine de minutes plus tard.
Dans un autre endroit de Pompéi, la porte d'une chambre souterraine fut frappée.
« Thud thud thud ! »
« Screech ! »
Avec un bruit qui glaçait les dents, une Porte de Pierre couverte de mousse s'ouvrit de l'intérieur, révélant la silhouette de Cheka.
Le regard parcourut la silhouette de Cheka pour découvrir un chandelier en bronze gravé de la Technique d'Illumination qui éclairait la pièce, et une table couverte de divers documents — Cheka les avait examinés méticuleusement ces deux derniers jours.
À la vue de Long Mei'er, Cheka fut légèrement surpris, haussa un sourcil et demanda : « Superviseure Long Mei'er, avez-vous besoin de quelque chose ? Y a-t-il un problème avec la demande que je viens de déposer pour accéder à vos documents pertinents ? »
« Aucun problème, » dit Long Mei'er. « Si vous le souhaitez, vous pourrez tous les avoir plus tard. Cette fois, je suis venue pour parler du traitement du Sorcier . »
« Le Sorcier , le traitement ? » Cheka perçut avec acuité le changement de ton de Long Mei'er, ses yeux s'écarquillèrent légèrement de surprise, puis il laissa échapper un rire narquois : « Oh, quoi de neuf, Superviseure Long Mei'er, vous êtes enfin revenue à mon avis ? N'insistiez-vous pas tout à l'heure sur le fait que le Sorcier est un membre exceptionnel, alors pourquoi… »
Long Mei'er jeta un coup d'œil, coupant la parole à Cheka d'un ton glacial : « Inspecteur Cheka, vous pouvez choisir de vous moquer de mes erreurs. Si vous le souhaitez, je n'ai même pas d'objection à ce que vous lanciez une enquête sur ma loyauté, c'est votre droit.
Cependant, avant de faire ou dire quoi que ce soit, il vaudrait mieux réfléchir aux conséquences ultérieures, ne cherchez pas seulement une satisfaction momentanée. Maintenant, vous pouvez soit terminer ce que vous disiez avant que je ne vous interrompe, soit me dire si vous comptez coopérer avec mes prochaines actions. »
Cheka demeura quelque peu incrédule puisque Long Mei'er l'avait activement recherché, prouvant qu'il était le vainqueur et que ses soupçons étaient justes.
Puisqu'il avait raison, pourquoi aurait-il dû reculer ?
Il aurait dû être aux anges.
Mais sous le regard de Long Mei'er, Cheka ressentit une pression immense et finit par ne pouvoir s'empêcher de baisser lentement la tête, prenant quelques lourdes inspirations et serrant les dents : « Oui. »
« Excellent, » Long Mei'er acquiesça et se tourna pour sortir, « Venez avec moi. »
Observant la silhouette de Long Mei'er, Cheka se mordit la lèvre et la suivit.
…
Pompéi, Résidence n°1248.
Avant que le plan de démolition ne soit stoppé par Long Mei'er, la plupart des Bâtiments de Pierre de la Zone 12 avaient déjà été démolis, ne laissant que quelques Bâtiments de Pierre autour de la Résidence n°1248, ce qui lui donnait un aspect quelque peu isolé. Sous le couvert de la nuit, elle ressemblait à un petit bateau naviguant sur l'océan immense.
À l'intérieur du « petit bateau », dans le salon du rez-de-chaussée, de nombreuses bougies étaient allumées tandis que marchait de long en large.
Il réfléchissait.
Pendant les deux jours et deux nuits depuis qu'il avait décidé de résister, il ruminais comment résoudre la situation épineuse qui se dressait devant lui.
Depuis qu'il avait décidé de rejeter l'idée de croire au Vrai Dieu, la solution la plus simple était déjà écartée. Tenter d'assurer sa sécurité et de quitter Pompéi selon le plan serait difficile.
Il avait étudié la Magie de Gardien mise en place par Long Mei'er, qui pénétrait directement sous terre, formant une sphère close sans la moindre faille à exploiter. Il avait aussi utilisé divers Sorts pour tester l'effet de la Magie de Gardien, sans grande confiance pour assurer une évasion discrète — une tentative de fuite risquée mènerait sans aucun doute à une situation désastreuse et irréparable si elle était découverte.
Pourtant, s'il ne risquait pas la fuite et essayait d'autres méthodes pour surmonter le mauvais pas actuel, il n'y avait pas beaucoup de garanties — en ces deux jours, il avait élaboré quatre plans différents, chacun offrant moins de cinquante pour cent de chances d'une sortie saine et sauve de Pompéi.
En d'autres termes, quoi qu'il fasse, il avait au moins cinquante pour cent de chances d'affronter Long Mei'er, Cheka et un groupe de Sorciers de Pompéi de front.
Ainsi, il gagnait du temps, espérant que d'autres variables surgiraient. À moins d'une absolue nécessité, il ne voulait pas employer la force comme solution.
En effet, les trois Bombes Atomiques à Implosion lui donnaient un atout majeur, mais ces bombes étaient destinées à des fins de recherche, pas à tuer.
Il voulait juste être un chercheur, pas un boucher.
S'il choisissait la seconde option, il en souffrirait de ne pas utiliser les Bombes Atomiques à bon escient.
Mais bon, si les choses continuaient ainsi, il finirait par n'avoir d'autre choix que de prendre le risque. Qu'importe à quel point il chérissait les Bombes Atomiques à Implosion, il les utiliserait le moment venu.
Il marchait, marchait sans cesse.
« Tap tap tap… »
marcha vers un mur, la lumière des bougies allongeant son ombre au sol de plus en plus tandis qu'il murmurait pour lui-même.
'Actuellement, le troisième plan semble le meilleur. La chance de résoudre le problème sans conflit est de quatre virgule cinq sur dix. Mais la clé de ce plan est de susciter un conflit entre la Superviseure Long Mei'er et Cheka ou de créer une crise de confiance entre la Branche de la Fédération Libre du Sud et le Siège de la Société de la Vérité. Cela pourrait détourner le danger, troubler les eaux et permettre une opportunité de fuite.
Cependant, avant la mise en œuvre, la mesure de confiance que la Superviseure Long Mei'er a encore en moi reste une inconnue. Mon retard à répondre causera inévitablement déplaisir, déception et agacement. Jusqu'où ira son agacement ? S'il lui reste la moindre intention de me persuader, le plan pourra se dérouler sans accroc. S'il est trop agacé et devient hostile, le plan basculera sur la seconde moitié du quatrième plan…'
« Alors quelle est leur situation actuelle ? » marmonna en se dirigeant vers le coin.
Dans le coin se trouvait une chaise en bois. Il se tourna et s'assit, s'appuyant contre le dossier. Après avoir réfléchi un instant, il ferma lentement les yeux.
« Buzz ! »
…
Au cœur des événements, au premier niveau du sous-sol.
Dans une salle de conférence méconnue, de nombreux Sorciers de Pompéi s'étaient réunis pour une séance de jugement — un procès par contumace.
Celui qui présidait le procès était Cheka, debout à une extrémité de la longue table de conférence, détaillant méticuleusement ses soupçons et ses preuves aux participants.
Long Mei'er était assise dans un coin de la salle, loin de la table de conférence, écoutant en silence les paroles de Cheka, sans faire la moindre déclaration, comme si elle n'était qu'une observatrice.