Un instant plus tard.
« Bourdonnement, bourdonnement, bourdonnement ! »
La boule de cristal posée au sol se mit à vibrer, et au-dessus d'elle apparut l'image de Cheka.
Une fois apparu, Cheka s'inclina vers l'homme derrière la table d'os et le salua : « Seigneur Brume Grise. »
Puis il releva la tête, les yeux brûlants, et dit : « Mon seigneur, mon âme a été réparée et je peux procéder à la résurrection. En remontant mes souvenirs, je suis assez sûr que tant que je me rendrai cette fois à la branche de la Fédération Libre du Sud, il y aura des gains substantiels. »
« C'est bien. » L'homme appelé Seigneur Brume Grise hocha légèrement la tête. « Alors je ferai organiser ta résurrection par Gorlov, et il ne faudra pas longtemps avant que tu puisses me retrouver ici, au siège. D'ici là, dis-moi tes découvertes en détail, puis pars pour la Fédération Libre du Sud. Comme ça... dans sept ou huit jours, une fois sur place, l'affaire sera réglée. »
« Sept ou huit jours plus tard ? » Cheka cligna des yeux et secoua vite la tête, prenant la parole : « Mon seigneur, je crains de ne pas pouvoir attendre si longtemps. Je suis très inquiet que la situation à la branche de la Fédération Libre du Sud ne change, et j'ai besoin d'y aller au plus vite. Me faire ressusciter au siège causerait des retards, aussi je demande à être ressuscité directement à la branche de la Fédération Libre du Sud. »
« Directement ressuscité à la branche de la Fédération Libre du Sud ? » Les sourcils de Seigneur Brume Grise bougèrent. « En effet, cela permettrait de gagner ton temps de trajet, et l'affaire pourrait peut-être être traitée avant la tombée de la nuit aujourd'hui. Cependant... »
« Cependant, ta résurrection est une résurrection parfaite, et sans parler des nombreuses ressources qu'elle consomme, les exigences pour la salle de résurrection sont également très élevées. » dit Brume Grise. « À ma connaissance, la branche de la Fédération Libre du Sud peut à peine les satisfaire. »
« La Fédération Libre du Sud a toujours construit une ville centrale, à savoir Pompéi. » dit Cheka. « Pompéi est presque achevée maintenant, et sa salle de résurrection est bien meilleure que celles des autres branches, je peux y être ressuscité. »
« Pompéi ? » Brume Grise pinça les lèvres. « Cheka, pendant ton séjour au Ciel, tu sembles bien au fait des affaires de l'organisation. En effet, si la salle de résurrection de Pompéi était pleinement opérationnelle, elle pourrait tout juste répondre aux exigences de ta résurrection parfaite, pourvu que tu acceptes un certain risque d'échec. »
« Je suis prêt à l'assumer, mon seigneur. » dit Cheka avec ferveur.
Brume Grise leva la main. « Ne te précipite pas, écoute-moi. J'apprécie ton courage et ta détermination. Cependant, même si tu es prêt à prendre ce risque, cela reste impossible. Car selon les dernières nouvelles que j'ai reçues, il y a eu un accident majeur sur le système énergétique établi à Pompéi, et tant que le système énergétique n'est pas entièrement réparé, la salle de résurrection là-bas ne peut pas fonctionner à pleine capacité et ne peut effectuer que ses fonctions les plus basiques. »
« Donc. » Brume Grise fit une pause, fixa profondément Cheka. « Donc, tu ne peux être ressuscité qu'au siège, puis passer un certain temps à te rendre à la Fédération Libre du Sud pour régler ce que tu veux traiter. »
« Ceci— » L'expression de Cheka changea. « Dans ce cas, je crains que cela ne prenne trop de temps, et si les affaires et les personnes que je veux traiter échappent à tout contrôle, même si j'arrive, il sera trop tard. »
« Si tu t'inquiètes vraiment, je peux donner un avertissement à l'avance à la branche de la Fédération Libre du Sud. »
« Non, non. » Cheka secoua vite la tête. « Mon seigneur, faire cela risquerait d'alerter certaines personnes, conduisant à l'échec avant même que l'affaire ne commence. D'ailleurs, il y a des choses que je dois vérifier sur place avant de pouvoir agir. Si nous nous précipitons, cela pourrait s'avérer n'être qu'un malentendu. Peu m'importe de perdre la face, mais si cela porte atteinte à ton prestige, ce sera inacceptable. »
Brume Grise fixa Cheka un moment, puis dit doucement : « Cheka, tu sais vraiment me mettre dans l'embarras. Tu penses que te ressusciter au siège causerait des retards, mais te ressusciter ailleurs ne remplit pas les conditions. En dehors de ces deux options, si tu veux la résurrection, il faudra dépenser énormément pour solliciter l'aide de la "Mer de la Mort".
En effet, la "Mer de la Mort" est actuellement active dans la zone de la Fédération Libre du Sud, et s'il est disposé à aider, tu pourrais être ressuscité près de lui par des moyens non conventionnels. Mais ce type, la "Mer de la Mort", est toujours mystérieux et parle rarement aux réunions. Je ne peux pas le persuader de faire quoi que ce soit, et tu l'es encore moins. Alors, qu'est-ce que tu vas faire exactement ? »
« Je... » Cheka hésita.
La situation actuelle est très claire : soit ressusciter au siège et passer plusieurs jours à voyager vers la Fédération Libre du Sud pour régler les choses, soit attendre que la salle de résurrection de Pompéi revienne à la normale et y ressusciter directement — ce qui pourrait potentiellement prendre encore plus de temps sans surprise.
Dans tous les cas, il devra encore attendre un moment avant d'atteindre son but.
D'un certain point de vue, il a déjà attendu plus de six mois, donc attendre dix jours de plus à un demi-mois n'est rien.
Mais en réalité, c'est parce qu'il a attendu plus de six mois qu'il ressent maintenant chaque instant supplémentaire comme insupportable, ayant l'impression d'avoir attendu jusqu'à la limite, et que tout retard supplémentaire pourrait faire échapper à son contrôle les affaires qu'il veut traiter.
Que faire ?
Cheka réfléchit et s'interrogea.
Seigneur Brume Grise remarqua l'expression de Cheka, secoua légèrement la tête et parla : « Impossible de te décider maintenant, n'est-ce pas ? Très bien, prends le temps d'y réfléchir soigneusement, et dis-moi une fois que tu auras décidé de te faire ressusciter au siège ou à Pompéi. »
Après avoir parlé, Brume Grise fit signe à Gorlov.
Gorlov comprit et s'approcha de la boule de cristal de communication, accroupissant péniblement son corps massif. Ses doigts courts et épais, ressemblant à des carottes, appuyèrent sur la boule de cristal et la manipulèrent quelques fois. L'image de Cheka s'estompa progressivement et commença à se dissiper.
Alors qu'elle s'estompait, Cheka hésita à parler mais ne parvint finalement pas à imaginer la meilleure solution pour résoudre parfaitement le problème. Impuissant, il regarda son image devenir plus faible dans la salle, s'effaçant jusqu'à devenir presque transparente...
...
Pompéi.
sortit du point de mission et marcha sur la petite place devant le point de mission sous la lueur du coucher de soleil. Il s'apprêtait à traverser la place, descendre la route le long du volcan Vésuve-Dake, et partir vraiment.
...
À l'intérieur d'Eden.
Pandora slalomait entre les bâtiments, mettant hors tension de nombreux appareils inutiles. D'une part, cela réduisait la demande en énergie et allégeait la charge du système énergétique. D'autre part, cela augmentait la sécurité, de sorte que si une bataille éclatait ici, les pertes pourraient être minimisées.
Le chien doré était déjà revenu de l'extérieur du complexe de bâtiments, une boule de papier coincée dans la gueule, bavant tout en poursuivant Pandora, prêt à remettre la boule de papier gagnée si durement en échange du plus haut honneur : les éloges.
Dans la Salle de Recherche n°3, Bois d'Étain avait absorbé pas mal de Liquide Nutritif avec des bruits de « glou glou », consolidant davantage sa puissance d'origine. L'écorce sur son tronc prit lentement une teinte or pâle, rendant son corps plus robuste.
Dans la salle de stockage, les lèvres du Sorcier-Démon Aîné étaient un peu violettes, et ses doigts tremblaient incontrôlablement, luttant pour résister à l'envie de fuir, recomptant les marionnettes magiques une fois de plus. Depuis tout à l'heure jusqu'à maintenant, il les avait comptées d'innombrables fois. Le résultat était toujours le même ; chaque fois qu'il les comptait, le nombre de marionnettes magiques diminuait, parfois d'une, parfois de deux, et parfois même de trois, ramenant le total à moins de quarante marionnettes magiques maintenant.
Maudit soit-il !
Vraiment maudit soit-il !
Qu'est-ce qui se passe exactement ?
Les yeux du Sorcier-Démon Aîné s'écarquillèrent, observant les marionnettes magiques nettement moins nombreuses, parlant à haute voix.
« Un, deux, trois... »
À mi-comptage, sa voix s'arrêta net, remarquant un squelette se tenant au milieu qui n'allait manifestement pas, plus large d'un bon cercle que les marionnettes magiques voisines, comme un glouton transformé en gros tas.
Quand a-t-il créé un squelette de forme aussi bizarre ? Et surtout, pourquoi ne l'avait-il pas remarqué avant ?
Fixant intensément le squelette gras, ses yeux déjà grands ouverts s'élargirent encore un peu car il vit six bras supplémentaires dissimulés discrètement derrière le squelette.
L'adversaire avait huit bras !
« Toi ! » L'instant d'après, le Sorcier-Démon Aîné se rua en avant, excité, saisissant le squelette gras par le cou, hurlant : « Je me demandais pourquoi je ne t'avais pas vu depuis un moment, pourquoi tu ne causais pas de problèmes, et pourquoi mes marionnettes magiques diminuaient de plusieurs à la fois, il s'avère que c'est toi qui t'es infiltré pour faire des bêtises. »
« Rends-les-moi ! Rends-moi mes marionnettes magiques ! Recrache toutes les marionnettes magiques que tu as mangées, recrache-les ! » Serrant le cou très fort, le Sorcier-Démon Aîné le secoua frénétiquement, exaspéré.
Le Squelette à Huit Bras Anan regarda tranquillement le Sorcier-Démon Aîné d'un air innocent, le feu follet brûlant doucement dans ses orbites, comme pour dire : De quoi parles-tu ? Pourquoi ne comprends-je pas ? Hé, arrête de me secouer.
...
Place de Pompéi.
avait déjà atteint le centre de la place, apercevant du coin de l'œil un petit point lumineux apparaître soudainement dans le ciel.
Il leva la tête vers le petit point lumineux, cligna des yeux énergiquement, confirmant que ce n'était pas une hallucination. Ce n'était pas une illusion, effectivement un petit point lumineux apparaissait, se rapprochant continuellement de Pompéi.
Est-ce que c'est... une météorite ?