En un clin d'œil, un jour et demi s'écoula.
Nuit, Laisi City.
La liaison « Toile d'Araignée » déguisée en boutique en faillite.
se tenait devant la porte, frappant doucement : « Toc, toc, toc. »
Avec un « craquement », la porte s'entrouvrit, et un jeune commis de la dernière rencontre apparut.
En voyant que c'était , il élargit immédiatement l'ouverture, laissant entrer.
« La personne que je dois rencontrer est-elle là ? » demanda au jeune commis.
Le jeune commis referma d'abord la porte, puis répondit respectueusement : « Monsieur, celui qui doit vous rencontrer est arrivé il y a une demi-heure et vous attend dans le bureau de Lord Water Bird. »
« Très bien. » hocha la tête, avança en suivant le commis, et parvint à la pièce où il avait rencontré Water Bird la dernière fois.
Écartant le rideau, il vit un vieil homme qui lui souriait, aux rares cheveux gris-blancs pareils à de l'herbe sèche, le saluant : « Lord Grey Crow, nous nous revoyons. »
C'était bien Garcia, de Saint Louis City.
« Enchanté. » hocha la tête en réponse.
« J'ai appris que vous étiez cette fois à Laisi City pour chercher des minerais rares. Comment cela se passe-t-il ? » demanda le vieil homme maigre avec empressement.
« Pas mal », répondit . « La chance était de mon côté ; j'ai déjà trouvé tous les minerais dont j'ai besoin — même si cela a coûté de l'argent, c'est dérisoire. »
« C'est une bonne chose. »
« La dernière fois, Water Bird m'a dit que vous aviez quelque chose à me dire ? De quoi s'agit-il ? » Après quelques échanges, alla droit au but.
« Hum », le vieil homme maigre Garcia racla sa gorge, composa son expression et dit : « Lord Grey Crow, ce n'est en fait pas moi qui souhaite vous parler. Après la fin des affaires à Saint Louis City, j'ai mieux cerné votre rang grâce à l'organisation et découvert qu'il dépasse largement le mien. En règle générale, je n'aurais pas la qualification pour m'entretenir avec vous. »
« Alors qu'en est-il vraiment ? » demanda , les sourcils légèrement haussés.
« Hou — » Garcia exhalait, pensif : « En réalité, cette fois, je suis chargé par le supérieur de vous parler. »
« Le supérieur ? » réfléchit un instant et supposa : « Oscar ? »
Oscar, l'aîné au visage noir ? Le contrôleur ultime de la Toile d'Araignée ?
« Oui. » Garcia acquiesça légèrement.
fronça légèrement les sourcils, quelque peu perplexe. Il a toujours échangé avec l'aîné au visage noir Oscar par le biais du Papier à Motifs d'Étoiles. Si l'autre partie avait véritablement quelque chose à dire, pourquoi ne pas l'écrire sur le Papier à Motifs d'Étoiles ? Pourquoi envoyer quelqu'un pour une rencontre en face à face ?
exprima ses doutes à Garcia.
Garcia, sans surprise, répondit doucement : « Lord Oscar voulait à l'origine parler directement avec vous, Lord Grey Crow. Cependant, cette fois, l'affaire est importante, et comme vous vous trouvez justement à Laisi City et êtes en contact avec nous, il m'a dépêché pour cette rencontre en personne. »
En entendant cela, devint plus curieux et demanda : « Quelle est donc cette affaire ? »
« Voici comment les choses se présentent », Garcia délibéra quelques secondes et dit sérieusement : « Lord Oscar souhaite que vous fournissiez toutes les adresses actuelles des branches de l'organisation que vous avez infiltrée au sein de la Fédération Libre du Sud. »
Les adresses de la Société de la Vérité dans toute la Fédération Libre du Sud ?
Les sourcils de se dressèrent en entendant cela, et il n'accepta pas sur-le-champ.
D'un côté, une telle information constitue un atout de négociation conséquent, et sans échange d'intérêts suffisant, il hésite à la livrer aisément.
Il a toujours mené ses transactions avec l'aîné au visage noir sur la base de l'équivalence, obtenant une couverture d'identité, quelques connaissances en sorts et quelques informations, tout en fournissant de nombreuses pistes sur la Société de la Vérité et en sauvant même sa vie hors de Pompéi. Il apparaît que l'aîné au visage noir Oscar doit beaucoup à . Or, s'il fournit maintenant les informations sur les branches de la Société de la Vérité, qui sait quand Oscar pourra s'acquitter ?
De l'autre côté, il ne possède pas pleinement cette information.
La Société de la Vérité accorde une importance considérable à la confidentialité, et même s'il en est désormais un membre central, il ne connaît que plus de la moitié des adresses des branches de la Fédération Libre du Sud, le reste n'étant que des suppositions nécessitant confirmation. Les confirmer réellement risquerait d'éveiller les soupçons, ajoutant du danger puisqu'il se trouve déjà en territoire hostile.
Enfin, il doit empêcher toute incidence sur les étapes finales du plan de recherche et de fabrication d'armes nucléaires.
Tous les matériaux pour les armes nucléaires ont maintenant été réunis. Bientôt, la production effective pourra commencer. Il doit utiliser l'Énergie de Pompéi pour achever cette étape, puis procéder à un essai d'explosion nucléaire et à la collecte de données ailleurs. Ce n'est que lorsque les armes nucléaires seront terminées et qu'il aura quitté la sphère de puissance de la Société de la Vérité qu'il sera véritablement en sécurité. Jusque-là, il est crucial d'éliminer tout facteur instable.
Il pense que l'aîné au visage noir, utilisant l'organisation « Toile d'Araignée » pour réclamer les informations sur les branches de la Société de la Vérité, a assurément un autre motif. Ce motif pourrait bien impliquer l'exécution d'opérations ciblant la Société de la Vérité dans la Fédération Libre du Sud.
Dans des circonstances normales, il s'en féliciterait. Mais comme mentionné plus haut, pendant la phase finale du plan de recherche et de fabrication d'armes nucléaires, il est vital d'éliminer tout facteur instable. Par conséquent, même s'il possède désormais les informations sur les branches de la Société de la Vérité, il hésite à les remettre immédiatement.
Voy hésiter, Garcia parla avec une fine compréhension de la nature humaine : « Lord Grey Crow, je comprends que vous ayez certainement bien des réserves en ce moment. Je ne suis qu'un messager et n'ai ni la capacité ni l'intention de vous faire changer d'avis. Ma tâche se borne à transmettre ce que Lord Oscar m'a dit, et mon travail s'arrêtera là. Alors, avant que vous ne décidiez, veuillez d'abord entendre les conditions.
Lord Oscar m'a dit qu'il est pleinement conscient de la difficulté et de la valeur de l'information qu'on vous demande de fournir, et qu'il ne peut garantir de vous rendre des avantages équivalents à court terme. C'est pourquoi il est disposé à accepter inconditionnellement trois requêtes de votre part.
Ces trois requêtes n'ont pas de date limite ; vous pouvez les faire valoir à tout moment. Dès que vous en exigerez l'exécution, il mobilisera toutes ses ressources, y compris, sans s'y limiter, l'ensemble de la "Toile d'Araignée", pour vous aider à atteindre votre objectif. »
En écoutant cela, plissa les yeux.
Il est indéniable que les conditions d'Oscar sont très alléchantes, mais à y regarder de plus près, elles sont quelque peu retorses.
Les trois requêtes inconditionnelles peuvent avoir un potentiel élevé, pourtant leur usage concret risque de ne pas être si simple. Il est fort probable que ces trois requêtes ne soient jamais utilisées. Après tout, ce qu'Oscar peut aider à accomplir, peut l'atteindre lui-même avec du temps et des efforts, et ce qu'il ne peut pas accomplir, même Oscar avec des ressources supplémentaires ne parviendra probablement pas à le réaliser — car certaines solutions ne se résolvent pas en empilant des ressources.