Le Sorcier-Démon Aîné observait tout cela sans expression. Avec tant de revirements, il ne savait plus quoi ressentir.
En voyant les attaques sans effort du Squelette à Huit Bras et sa démonstration de puissance terrifiante, les images de sa chute maladroite précédente et de l'absorption de son énergie par une simple poignée de main ne cessaient de défiler dans son esprit.
Pour une raison inconnue, il se remémora soudain quelque chose que avait dit auparavant. Quand l'avait dit, il n'avait pas compris ; même maintenant, il ne saisissait pas tout à fait, mais il ressentait vaguement que cela pourrait s'appliquer à la situation actuelle.
avait dit un jour : l'énergie ne vient pas de nulle part et ne disparaît pas dans le néant. Elle se transforme simplement d'une forme à une autre, ou se transfère d'un objet à d'autres. Tout au long de ce processus, la quantité totale d'énergie reste inchangée.
Peut-être le Squelette à Huit Bras avait-il déjà utilisé toute sa force sur la première Lance d'Os, et c'est pourquoi il était devenu incroyablement faible après l'avoir lancée. Ensuite, après avoir absorbé son énergie, il avait été capable de contrôler simultanément cinq Lances d'Os et d'asséner une attaque violente à Ximu.
Si c'était vrai, alors il devrait être plus fort que le Squelette à Huit Bras. Après tout, le Squelette à Huit Bras ne pouvait contrôler qu'une seule Lance d'Os pour attaquer une fois avec sa force. Après avoir absorbé son énergie, cependant, il pouvait contrôler cinq Lances d'Os pour attaquer plusieurs fois.
D'après les calculs, sa force devrait être plus de cinq fois supérieure à celle du Squelette à Huit Bras.
Mais pourquoi le lui, plus fort, ne peut-il pas vaincre Ximu, alors que le Squelette à Huit Bras y parvient ?
Le Sorcier-Démon Aîné réfléchit intensément tandis que le Squelette à Huit Bras à ses côtés perforait sans relâche avec ses cinq Lances d'Os, rendant la situation de Ximu de plus en plus critique.
Au début, Ximu cria de colère et tenta de résister, mais progressivement, son ton s'affaiblit.
« Maudit, toi, tas d'os, je t'ai vu tomber. Comment es-tu devenu si puissant soudainement ? »
« Nom de nom, quelle magie maléfique as-tu utilisée pour me blesser si gravement ? »
« Arrête, arrête, sinon je ne serai plus poli ! »
« Tu… Tu peux percer tout mon corps ?! »
« Non… N'attaque pas, j'avais tort. »
« Ah ! Je me rends, d'accord ? Je me rends, arrête de me frapper ! »
Le ton de Ximu s'affaiblit considérablement lorsque le Squelette à Huit Bras lui transperça le corps avec une massive Lance d'Os quintuple, le faisant supplier par peur.
Mais le Squelette à Huit Bras ne prêta aucune attention à sa voix, continuant son assaut implacable comme s'il ne serait satisfait que lorsque Ximu serait réduit en poussière.
Au milieu du chaos, le Sorcier-Démon Aîné ne put plus réfléchir, secoua la tête et grommela : « Oublie, oublie. C'est sans doute quelque calcul maudit que j'ai raté. Tant que moi, un Sorcier-Démon, je peux utiliser la magie, à quoi bon tout comprendre ? »
Finalement, incapable de se retenir, il tourna la tête vers le Squelette à Huit Bras et haussa un sourcil, demandant : « Hé, tu as vraiment l'intention de le battre à mort ? »
Le Squelette à Huit Bras tourna légèrement la tête pour jeter un coup d'œil au Sorcier-Démon Aîné, les flammes dorées dans ses orbites ondulant comme de l'eau. Il se retourna, agita la main, et les cinq Lances d'Os attaquèrent Ximu une fois de plus sans pitié.
« Paf, paf, paf », les lances s'enfoncèrent dans le tronc déjà maltraité de Ximu, arrachant un nouveau cri de douleur à Ximu qui respirait à peine.
« Ah ! Ah ! »
Le Sorcier-Démon Aîné regarda, se toucha le nez, et se tut. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi le Squelette à Huit Bras « plus faible » pouvait vaincre le plus fort Ximu, il comprit clairement que son statut à Eden avait peut-être baissé d'un cran, alors mieux valait rester silencieux.
…
Ailleurs.
À Eden, dans un bureau privé.
« Chip chip ! »
Les sons perçants de l'alarme résonnaient continuellement.
« Ouaf ouaf ouaf ! »
Le Chien Doré se blottit dans le coin, aboyant sans cesse vers la porte.
« Ssssss… »
Pandora était assise derrière le bureau, tenant une Plume, griffonnant furieusement sur un papyrus, tandis que ses grands yeux ronds ne cessaient de calculer.
Que ce soit à cause du besoin de dissiper la chaleur pendant que son cerveau tournait à plein régime, ses mèches étaient toutes repoussées sur le côté, dévoilant un front bombé orné de perles de sueur qui glissaient lentement.
« Clap ! »
Soudain, Pandora interrompit ses calculs avec la Plume, nota rapidement une série de chiffres sur le papyrus, claqua le bureau, et s'exclama : « J'ai trouvé, j'ai trouvé ! »
Le calcul réussi du modèle mathématique de la « Marionnette Magique collective améliorée ».
Elle reprit son souffle, secoua la tête, chassant les perles de sueur de son front, posa la Plume, et commença à ranger les papiers épars sur le bureau. Puis son sourcil se fronça alors qu'elle entendait enfin le « chip » perçant venant de l'extérieur.
Pandora interrompit ses mouvements, se tourna soudain vers la porte, et s'exclama avec surprise : « Une alarme ? Depuis quand sonne-t-elle ? »
Personne ne répondit.
Pandora pinça les lèvres, se tourna avec agacement vers le coin, et gronda le Chien Doré roulé en boule là-bas : « Dis-moi pas qu'elle sonne depuis un moment. Pourquoi ne m'as-tu pas prévenue ? »
« Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! »
Le Chien Doré aboya avec grief, semblant avoir des larmes aux yeux, comme pour dire : Mes aboiements n'étaient-ils pas un avertissement suffisant ? Parle avec conscience, ouaf !
« Oublie, je ne vais pas discuter avec toi. » Pandora répondit aux aboiements du Chien Doré, « Je devrais sortir vérifier. Espérons qu'on n'est pas trop tard. »
Sur ces mots, Pandora sauta légèrement par-dessus le grand bureau, claqua la porte, et courut dehors.
La scène à l'extérieur se dévoila immédiatement sous ses yeux.
Le Sorcier-Démon Aîné gisait au sol dans une position maladroite, ne paraissant pas trop gravement blessé mais quelque peu épuisé — comme un nombre négatif, sachant qu'il était inférieur à zéro, essayant obstinément d'être élevé au carré, pour ne devenir qu'un nombre imaginaire — un nombre complexe.
À côté du Sorcier-Démon Aîné se tenait un Squelette à Huit Bras vaguement familier. On aurait dit celui qui n'obéissait auparavant pas du tout au Sorcier-Démon Aîné, contrôlant maintenant cinq Lances d'Os pour attaquer Ximu.
Ximu semblait ne plus avoir aucune résistance au fond d'une grande fosse, à la merci du Squelette à Huit Bras, hurlant sans cesse mais indéniablement vivant.
En voyant tout cela, Pandora déduisit rapidement ce qui s'était passé.
Le plus probable, c'est que Ximu a causé des ennuis, a été découvert par le Sorcier-Démon Aîné, qui a essayé de l'arrêter. Mais les capacités de l'aîné étaient insuffisantes, ce qui l'a conduit à se faire battre à la place. Juste à ce moment, le Squelette à Huit Bras est arrivé pour sauver l'aîné et venger Ximu.
« Pfiou — »
Pandora soupira, incapable de s'empêcher de dire : « Heureusement ! »
Peut-être avait-elle parlé un peu trop fort, attirant l'attention de tous. Le Sorcier-Démon Aîné regarda immédiatement dans sa direction, d'abord surpris, puis exprimant sa colère et se plaignant bruyamment : « Hé, petite fille, où étais-tu tout à l'heure ? Pourquoi tu arrives seulement maintenant ? Tu sais pas que j'ai failli mourir ! »
Les flammes dans les orbites du Squelette à Huit Bras vacillèrent, le regard se posa sur Pandora, marquant une pause dans son attaque.
Ximu saisit l'occasion, hurlant de toutes ses forces : « Hé, je me rends, je me rends ! Arrête de me frapper, je me rends ! Petite fille, tu m'entends ? Je me suis rendu, arrête les attaques ! »
Pandora jeta un coup d'œil à Ximu sans répondre, mais ses lèvres à peine entrouvertes murmuraient. En tendant l'oreille, on pouvait entendre : « Heureusement, l'arbre encombrant n'a pas été tué. S'il n'est pas mort, il y a encore une chance d'agir ; ça veut dire… je ne suis pas en retard. »