La silhouette du Squelette à Huit Bras se refléta dans les yeux du Sorcier-Démon Aîné, et elle parut soudain démesurément grande.
Le Sorcier-Démon Aîné expira lentement, réalisant que n'avoir pas provoqué le Squelette à Huit Bras auparavant et l'avoir laissé agir librement avait été, de fait, le choix le plus sage. Sinon, le bras qui venait d'être pulvérisé n'aurait peut-être pas été celui de Bois d'Étain, mais le sien.
À présent, c'était bon, la récompense des bonnes actions arrivait.
Bien qu'il ignore pourquoi le Squelette à Huit Bras était devenu si fort, et l'étendue de sa force, une chose était certaine : il pouvait définitivement battre Bois d'Étain.
Ensuite, il n'avait plus qu'à regarder le spectacle.
« Humph ! »
Le Sorcier-Démon Aîné retroussa les lèvres, lançant un regard de travers à Bois d'Étain.
Bois d'Étain avait péniblement surmonté le choc de la perte d'un bras, jetant un coup d'œil au Squelette à Huit Bras avant de se tourner vers le Sorcier-Démon Aîné pour demander : « C'est quoi, ce truc ? »
« Eh bien... » Le Sorcier-Démon Aîné ricana légèrement en disant : « Rien du tout, juste mon second assistant. En fait, je n'avais pas prévu de l'appeler au début parce qu'à mon avis, deux contre un, ça suffisait, trop de monde aurait été excessif.
Mais là, mon premier assistant a fait une bêtise, alors je n'ai eu d'autre choix que de l'appeler à la rescousse. Donc, parce qu'il t'a fait sauter un bras en un instant, t'as peur ? »
Sur la fin, la voix du Sorcier-Démon Aîné portait une pointe de sarcasme.
Bois d'Étain écouta, les sourcils profondément froncés, et répondit avec colère : « Tu crois que j'aurais peur ? Humph, ce truc n'est même pas considéré comme une vie de bas niveau, au mieux c'est une Marionnette Magique. Qu'est-ce que j'ai à craindre ! »
« Effectivement, j'ai perdu un bras », dit Bois d'Étain, « mais c'est surtout parce que j'ai été négligent et que je n'ai pas anticipé une attaque sournoise. Maintenant, je suis prêt et je peux complètement démanteler ses os, et accessoirement te tuer, toi, ce Sorcier-Démon qui pue ! »
En parlant, Bois d'Étain inspira profondément, l'air autour de lui afflua vers lui. À l'endroit où son bras droit s'était brisé, un bruit de « craquement » se fit entendre, et de nombreuses branches repoussèrent pour former un nouveau bras.
Une dense lumière violette afflua dans le nouveau bras, montant lentement pour se préparer à frapper à nouveau le Sorcier-Démon Aîné.
Juste à ce moment, le Squelette à Huit Bras fit soudain un pas en avant.
Bois d'Étain frémit instantanément, reculant vivement de plus de dix mètres comme par enchantement, protégeant ses bras devant lui et observant le crâne avec prudence, hurlant à haute voix : « Qu'est-ce que tu comptes faire ! »
Le Crâne ne dit rien, se contentant d'avancer, s'approchant de Bois d'Étain pas à pas.
« Hé hé, qui a dit qu'il n'avait pas peur tout à l'heure, on dirait qu'il a peur à en mourir maintenant. » Le Sorcier-Démon Aîné jeta un coup d'œil à Bois d'Étain et parla sans cérémonie.
Bois d'Étain renifla froidement, refusant de répondre, ou peut-être n'avait-il plus l'énergie de répondre, observant le Squelette à Huit Bras qui s'approchait de lui avec une vigilance accrue. Il ne comprenait pas la portée des capacités du Squelette à Huit Bras ; à ses yeux, le Squelette à Huit Bras semblait excessivement faible, même inférieur au Sorcier-Démon Aîné, et pourtant il avait pu lui faire sauter un bras en un seul face-à-face — vraiment incroyable.
Donc, avant d'éclaircir la situation du Squelette à Huit Bras, il ne devait pas agir témérairement, redoublant de prudence.
Pensant cela, voyant le Squelette à Huit Bras continuer d'avancer, Bois d'Étain ne put s'empêcher de reculer en arrière.
« Toc, toc, toc... »
Le Squelette à Huit Bras continua d'avancer pas à pas.
« Toc, toc, toc... »
Bois d'Étain recula pas à pas.
Une demi-minute plus tard, le Squelette à Huit Bras avait déjà dépassé la position où se tenait le Sorcier-Démon Aîné, et Bois d'Étain avait reculé de plus de cent mètres.
Pourtant, le Squelette à Huit Bras ne montrait aucun signe d'arrêt, ni aucun mouvement pour lancer la Lance d'Os, et n'accélérait ni ne ralentissait, maintenant une vitesse constante pour s'approcher de Bois d'Étain. Il semblait que si Bois d'Étain ne s'arrêtait pas de lui-même, ils pourraient continuer ainsi indéfiniment.
L'expression de Bois d'Étain se tordit légèrement, fixant le Squelette à Huit Bras avec une stupéfaction totale. Il se trouva complètement incapable de discerner le but du Squelette à Huit Bras. Malgré d'innombrables années de vie et une sagesse sans fin, il n'avait jamais rencontré une existence aussi bizarre.
Manifestement doté d'une force étonnante, il avançait comme un squelette ordinaire, sans aucune précipitation. Était-ce pour gagner du temps ? Mais en tant que partie la plus faible, gagner du temps lui profiterait, non ?
Ou bien, l'adversaire se moquait de lui ? Comme une bête dans la forêt, pas pressée de tuer sa proie une fois attrapée, mais la pourchassant d'abord, la laissant s'épuiser avant de lui mordre la gorge.
Mais en examinant le comportement de l'adversaire de la tête aux pieds, il n'y avait aucune indication de moquerie.
L'adversaire semblait vraiment simplement se promener.
Cela...
Plus il y pensait, plus l'expression de Bois d'Étain se tordait férocement, frôlant la crise de nerfs, complètement incapable de comprendre ce que le Squelette à Huit Bras tramait.
Et ne comprenant pas ce que le Squelette à Huit Bras tramait, il ne pouvait pas frapper facilement. La fois précédente, impréparé, il avait eu un bras pulvérisé. S'il frappait à la légère et révélait une faille, cette fois, on lui pulvériserait peut-être directement tout le corps.
Regardant le Squelette à Huit Bras qui continuait de s'approcher, Bois d'Étain garda une expression raidie, inspira profondément et continua de reculer.
Pendant ce temps, l'expression du Sorcier-Démon Aîné se raidit également.
Au début, voyant le Squelette à Huit Bras apparaître comme un sauveur, il fut soulagé et ravi. Plus tard, regardant le Squelette à Huit Bras s'approcher sans relâche de Bois d'Étain, forçant ce dernier à de fréquentes retraites, son humeur fut encore plus joyeuse et expectative — espérant que le Squelette à Huit Bras rosserait Bois d'Étain et l'aiderait à se venger.
Cependant, au fil des secondes, la scène attendue ne se produisit pas ; au lieu de cela, le Squelette à Huit Bras et Bois d'Étain « se promenèrent » tranquillement.
Il semblait, à moins de surprise, que l'arbre et le squelette puissent « se promener » ainsi jusqu'au retour de .
Moi...
Le Sorcier-Démon Aîné ne put s'empêcher d'avoir envie de jurer, son cœur rempli d'une intense frustration sans issue, se sentant étouffer. S'il n'avait pas considéré qu'il n'était pas de taille face au Squelette à Huit Bras maintenant, il aurait vraiment eu envie de s'avancer pour hurler après le Squelette à Huit Bras :
« Tu pourrais pas te dépêcher un peu ? Clairement t'es si fort, pourquoi pas pourchasser cet arbre pour le rosser, et en finir ?! Si tu veux pas pourchasser, pourquoi pas commencer à lancer des Lances d'Os comme au début, clouer cet arbre au sol, ça irait bien aussi. Mais pourquoi maintenant tu fais ça, à poursuivre sans arrêt comme si vous jouiez ; c'est si amusant que ça ! »
Juste après avoir exprimé la pensée qu'il voulait évacuer, les sourcils du Sorcier-Démon Aîné se haussèrent, la bouche béante, voyant se produire un événement imprévu inattendu.
« Bang ! »
Au milieu de la « poursuite » du Squelette à Huit Bras et de Bois d'Étain, le Squelette à Huit Bras trébucha accidentellement sur une zone de terrain inégale, s'effondrant piteusement au sol.
Tombé ?
Une énorme question résonna dans les cœurs de Bois d'Étain et du Sorcier-Démon Aîné, percutant violemment leur perception.
Tombé ? Comment c'est possible ? Une existence aussi redoutable trébuchant sur un terrain inégal ?
La blague a trop duré, non ?
Ça ne peut pas être vrai.
Pas vrai !