Personne n'est un imbécile.
Du moins, dans la bijouterie actuelle, pas une seule personne ne l'est.
Martin Channing et les quatre assistants y avaient réfléchi à tête reposée ; si le fait que ait pulvérisé la gemme plus tôt n'en disait pas long, le fait qu'il invoque maintenant des flammes à mains nues suffisait à révéler son identité.
Outre son appui officiel, était manifestement un véritable Sorcier.
Sorcier !
Si se mettait vraiment en colère, il raserait probablement la boutique entière.
« Gloups ! »
Qian Ning avala difficilement sa salive, luttant pour maintenir son sourire tandis qu'il observait manipuler les flammes. Les quatre assistants avaient si peur qu'ils se courbaient presque en deux, essuyant sans cesse le comptoir la tête baissée, jetant de temps à autre un coup d'œil à avant de baisser vivement les yeux, comme si les flammes dans sa main les avaient échaudés.
ne prêta guère d'attention aux réactions de Qian Ning et des quatre assistants, concentrant l'essentiel de son énergie sur les flammes qui calcinaient la poudre de gemme.
« Whou, whou, whou ! »
La flamme bleu ciel monta sans cesse et porta bientôt la poudre à 1650 degrés Celsius, la faisant fondre progressivement en une sorte de boue visqueuse et bigarrée. Le matériau en fusion s'écoula lentement, maintenu en suspension à un mètre du sol par le sortilège de contrôle de , sans tomber.
D'un revers de main, une bouteille magique en verre transparent remplie d'eau claire apparut dans la main de .
Ignorant les yeux écarquillés de Qian Ning et des quatre assistants, il ôta le bouchon et versa l'eau sur le matériau en fusion.
« Chhh ! »
Un grand nuage de vapeur blanche s'échappa, et le matériau en fusion refroidit rapidement, sa surface grisa et se solidifia.
retourna la main pour ranger la bouteille d'eau claire, puis en sortit une d'acide sulfurique qu'il versa dessus.
L'acide sulfurica réagit avec le matériau refroidi, et invoqua des flammes rouge sang à basse température pour le chauffer, puis y versa de l'eau ammoniacale et d'autres solvants pour poursuivre la réaction.
Finalement, au sein du liquide suspendu en l'air, apparut un précipité poudreux jaune-blanc, qui était de l'hydroxyde de Be.
La formation d'hydroxyde de Be confirma que la gemme verte précédente contenait bien du béryllium métallique et qu'il s'agissait de minerai de Be, très probablement de béryl vert.
Une fois cette confirmation obtenue, rangea tout d'un revers de main et se tourna vers Qian Ning.
À ce stade, Qian Ning était nearly assommé, le regard fixe, incapable de parler depuis un bon moment, ne sachant que dire.
Fallait-il dire que les tours de magie étaient pas mal ? Le dire franchement risquait de le faire tuer.
Ignorant les sentiments complexes de Qian Ning, réfléchit et dit : « Monsieur Qian Ning, je suis désormais certain que les gemmes émeraude dont vous parliez tout à l'heure sont exactement ce dont j'ai besoin. Puis-je donc demander, en avez-vous d'autres de ces gemmes émeraude ? Je les achèterai toutes. »
« Vraiment ? » À ces mots, Qian Ning retrouva instantanément son rôle de marchand, confirmant : « Monsieur, êtes-vous sérieux ? Dans cette boutique, nous en avons pas mal de ces gemmes émeraude. Vous voulez vraiment toutes les acheter ? »
Je me souviens que tout à l'heure vous disiez qu'il n'y avait presque pas de gemmes vertes dans la boutique… maugréa intérieurement, sans le relever, et répondit doucement : « Ne vous inquiétez pas pour l'argent. Tant que vous pouvez me les fournir, je les achète. »
« D'accord, d'accord. » Le visage de Qian Ning s'empourpra d'excitation, et se tournant vers les quatre assistants qui essuyaient encore les tables, il faillit sauter sur place en disant : « Qu'attendez-vous tous plantés là ? Dépêchez-vous d'apporter toutes les gemmes émeraude de l'entrepôt ! »
« Oui, oui. » Les quatre assistants lâchèrent vite leurs chiffons, quittèrent le comptoir et coururent à l'entrepôt.
Peu après, les quatre « soufflant et haletant » apportèrent cinq caisses pleines qu'ils posèrent sur le comptoir et ouvrirent.
les inspecta rapidement, confirma qu'il s'agissait de minerais similaires aux précédents, hocha la tête satisfait et demanda à Qian Ning : « Faites votre prix. »
« Cela… » Qian Ning hésita, calculant : « Monsieur, vous voyez ces petits morceaux de gemme verte, ils valent au moins 20 pièces d'argent chacun, les moyens au moins 50 pièces d'argent, et les gros comme celui que vous avez choisi tout à l'heure environ 100 pièces d'argent, tandis que les très gros tournent autour de 300 pièces d'argent. Dans cette caisse seule, il y a 1, 2, 3, 4… 54 gemmes vertes, parmi lesquelles les petits morceaux sont 1, 2, 3… 15, les moyens 1, 2… »
« Vingt-cinq mille pièces d'argent. » coupa court à Qian Ning.
« Ah ? » Qian Ning resta un instant décontenancé, incapable de réagir sur le coup.
« Pas besoin de calculs si compliqués, » dit . « Je peux accepter une petite perte. Comptons chaque caisse comme si elle ne contenait que de grosses gemmes vertes, une à 100 pièces d'argent, 50 font 5000 pièces d'argent. Il y a cinq caisses ici, donc je vous donne un total de 25 000 pièces d'argent. Marché conclu ? »
La bouche de Qian Ning resta béante, presque incapable de se refermer, ses yeux quelque peu hagards, près de ne plus pouvoir réfléchir.
« Clap ! »
Soudain, Qian Ning se gifla violemment pour reprendre ses esprits.
« Ouah — »
Qian Ning prit une grande inspiration, regarda , respectueusement, comme on regarde un ancêtre révéré : « Monsieur, vous êtes le client, tant que vous êtes d'accord, tout va bien. C'est entendu alors, vingt-cinq mille pièces d'argent, vous pouvez emporter toutes les gemmes émeraude ici. Juste, je me demande, comment paierez-vous ? Vingt-cinq mille pièces d'argent, ce n'est pas une petite somme… »
À la fin, Qian Ning parut pensif, semblant s'inquiéter pour .
savait que Qian Ning craignait surtout qu'il ne puisse tenir sa promesse, ricana légèrement et demanda : « À Laisi City, quel est le taux de change entre pièces d'or et pièces d'argent ? »
« Le taux habituel est entre vingt et trente ; récemment il est stable, environ une pièce d'or pour vingt-cinq pièces d'argent et demie. »
« Comptons vingt-cinq alors, » répondit . « Vingt-cinq mille pièces d'argent peuvent être échangées contre mille pièces d'or, c'est bien ça ? »
« Oui. »
« Acceptez-vous les pièces de cristal ici ? »
« Bien sûr, nous les acceptons. »
« C'est parfait, » dit . « Mille pièces d'or échangées en pièces de cristal de qualité inférieure feraient cent pièces, en pièces de cristal de qualité moyenne dix pièces, et en pièce de cristal de haute qualité une seule. C'est bien ça ? »
« Exact. »
« Très bien, alors voici une pièce de cristal de haute qualité pour vous. » retourna la main, une pièce de cristal de haute qualité apparut dans sa paume, qu'il tendit à Qian Ning.
Qian Ning resta stupéfait, fixant la pièce de cristal de haute qualité dans sa main, le matériau cristallin translucide, les motifs complexes, l'éclat pourpre, momentanément fasciné.
Son esprit était encore occupé par l'énorme fortune de vingt-cinq mille pièces d'argent, pour se retrouver avec une unique pièce de cristal, ce qui fit un peu caler son cerveau.
Vingt-cinq mille.
Une.
Ça semblait un peu bizarre.
Mais aussi pas bizarre.
Finalement, Qian Ning réagit, après tout ce n'était pas sa première fois qu'il recevait des pièces de cristal, juste jamais une de haute qualité.
Les pièces de cristal de haute qualité sont considérées comme une monnaie de grande valeur dans les cercles de sorciers, et même dans le monde ordinaire, en un sens, elles sont comme des trésors. Leur valeur ne réside pas seulement dans leur circulation commode comme monnaie de grande valeur, mais aussi dans leur capacité à entrer en relation avec les Sorciers, à solliciter ou influencer les Sorciers pour qu'ils accomplissent certaines tâches.
Par exemple, utiliser des milliers de pièces d'or pourrait ne pas impressionner un Sorcier, mais utiliser une seule pièce de cristal pourrait le faire. Parce que dans les cercles extraordinaires des Sorciers, les pièces d'or ne peuvent souvent pas se procurer les objets nécessaires, seules les pièces de cristal le peuvent.