La nuit était silencieuse.
Dehors, la neige avait cessé de tomber, et le monde entier semblait dormir ; tout autour était si calme qu'on entendait le crépitement de la flamme de la lampe à huile dans la pièce.
Pandora, appuyée contre un coin du lit en bois, paraissait mal à l'aise, fronce les sourcils, rentra le cou, changea de position et continua de dormir, les yeux fermés.
Richard leva les yeux, puis trempa la pointe de la plume dans l'encre et la posa sur le papyrus, songeant tout en commençant à écrire.
« Chh-chh-chh... » La pointe de la plume frotta contre la surface du papyrus, produisant un léger bruit tandis qu'elle traçait rapidement des lignes d'encre, formant des caractères.
« Après tests, les phénomènes manifestés par l'Anneau de Fer correspondent aux descriptions d'une série de ce qu'on appelle des « objets d'espace ».
Son attribut principal est la capacité de stocker une certaine quantité d'objets dans un espace de stockage. Cet espace de stockage est isolé du monde extérieur, et le temps s'y écoule normalement, soumis à la gravité mais non affecté par d'autres forces extérieures (prouvé par les deuxième et troisième tests).
Pour obtenir de tels effets, pour autant qu'on le sache actuellement, trois domaines technologiques qui auraient pu se développer jusqu'à ce point incluent : la technologie d'impression 3D rapide, la technologie de compression d'espace et la technologie de transfert d'espace.
La technologie d'impression 3D rapide, aussi connue sous le nom de prototypage rapide, repose sur des fichiers de modèles numériques. En utilisant de la poudre de métal, du plastique ou d'autres matériaux liables et une imprimante à matériaux par technologie numérique, les objets sont construits par impression couche par couche. Sur la Terre moderne, cette technologie est largement appliquée dans des domaines tels que la joaillerie, le design industriel, l'architecture, l'ingénierie et la construction (AEC), l'aérospatiale, les armes à feu, et plus encore.
Il est prévisible qu'avec l'avancement technologique, après des percées dans la technologie d'impression de protéines synthétiques et la technologie d'impression par recombinaison atomique, il pourrait théoriquement devenir possible d'imprimer tout ce qui existe au monde, y compris la vie elle-même.
Ainsi, l'Anneau de Fer peut s'expliquer par la technologie d'impression 3D : lorsqu'on tente de placer un objet dans l'Anneau de Fer, celui-ci scanne rapidement l'extérieur et l'intérieur de l'objet, en fait un modèle rapide, puis dématérialise l'objet par la technologie, ne conservant que le fichier de modèle numérique de l'objet, donnant l'impression que l'objet entier a été stocké.
Et lorsqu'on récupère l'objet, l'Anneau de Fer effectue rapidement une impression 3D, recréant un objet identique à l'original selon le fichier de modèle numérique sauvegardé, ne semblant en rien différent de l'objet qui avait été stocké.
Cependant, une telle technologie consommerait évidemment une quantité tremendous d'énergie et de matière, entraînant un grand gaspillage. Pour stocker des êtres vivants, la créature est tuée d'abord, puis une autre créature est fabriquée, ce qui n'a aucun sens. De plus, la technologie d'annihilation de la matière et la technologie de stockage illimité de matières premières doivent être de loin supérieures à la technologie d'impression 3D. Plus important encore, cette technologie figerait l'état d'un objet au moment de l'insertion (scan), résultant en un gel du temps, ce qui ne correspond pas aux phénomènes observés (comme le sable s'écoulant dans un sablier). On peut l'écarter dans sa majeure partie.
Excluant la technologie d'impression 3D rapide, vient ensuite la technologie de compression d'espace. Cette technologie consiste à utiliser un moyen quelconque pour compresser un vaste espace en un volume très réduit, c'est-à-dire que l'Anneau de Fer peut être vu comme une boîte habilement pliée capable de contenir bien plus que sa taille apparente ne le laisserait croire.
Dans ce cas, les matériaux placés à l'intérieur ne disparaissent pas, et le monde extérieur peut encore les influencer. Par conséquent, plus on place de matière dans l'Anneau de Fer, plus il devrait paraître lourd. Après tout, les objets internes subiront l'influence de toutes les forces extérieures. Cela ne correspond pas aux phénomènes observés (l'Anneau de Fer est resté constamment léger), et on peut l'exclure.
Enfin, la technologie de transfert d'espace, qui peut aussi être qualifiée de technologie de pliage d'espace (différente de la compression d'espace). Basée sur la théorie de la relativité générale d'Einstein de la Terre moderne, on peut déterminer que la gravité peut causer une courbure de l'espace-temps, faisant en sorte que la distance entre deux points dans l'espace tridimensionnel n'est pas nécessairement une ligne droite.
C'est-à-dire que, bien qu'il puisse y avoir une distance immense entre deux lieux, si la courbure de l'espace-temps fait coïncider les deux, on pourrait atteindre instantanément l'autre point. Par exemple, c'est comme laisser tomber un objet d'une montagne et le faire tomber directement dans une boîte scellable située à des milliers de kilomètres, par quelque point plié dans l'espace-temps.
Sous cet angle, l'Anneau de Fer n'est pas tant un objet d'espace qu'une porte de l'espace, et l'espace de stockage auquel il se connecte est le véritable objet d'espace. Lorsqu'on place quelque chose dans l'Anneau de Fer, ce n'est pas vraiment à l'intérieur de l'Anneau de Fer, mais plutôt dans quelque espace de stockage lointain. Cette déduction explique largement tous les phénomènes observés lors des tests.
Par exemple, parce que l'Anneau de Fer et l'espace de stockage se trouvent dans deux espaces superposés mais distincts, les forces agissant sur l'Anneau de Fer n'affectent pas l'espace de stockage. Les forces et la masse supportées par l'espace de stockage n'affectent pas non plus l'Anneau de Fer. Ainsi, l'Anneau de Fer n'est qu'une porte, une passerelle vers l'espace de stockage d'un lieu inconnu. »
Il fit une pause dans son écriture, trempa à nouveau la plume dans l'encre, et Richard réfléchit brièvement avant de continuer à écrire.
« Cette hypothèse est évidemment contre-intuitive, mais elle est conforme à la science. Et avec elle, l'Anneau de Fer pourrait servir à d'autres fins que le stockage.
Après tests (les treizième et quatorzième tests), l'espace de stockage lié par l'Anneau de Fer a été confirmé comme possédant une résistance extrêmement élevée. C'est probablement conçu pour assurer la durabilité sous de fortes forces de gravité. Et cette force peut être utilisée pour se défendre parfaitement contre toutes formes d'attaques de projectiles, immunisé contre leurs dégâts.
Parce que si on l'utilise correctement, l'entrée spatiale de l'Anneau de Fer peut agir comme un bouclier. Ce qui le différencie d'un bouclier normal, qui ne peut que bloquer les attaques, c'est que l'Anneau de Fer peut absorber les attaques en son sein. Par exemple, un puissant tir de Lance de Glace peut être dirigé droit dans l'Anneau de Fer, placé dans l'espace de stockage. Puisque les espaces sont distincts, la force d'attaque de la Lance de Glace éclaterait dans l'espace de stockage, et au moment où on la retire de l'Anneau de Fer, toute sa force se serait dissipée, sans causer le moindre mal.
Cette défense est absolue, une qui ne faillit pas. Cependant, elle a des limitations. D'un côté, elle exige de s'assurer que les attaques sont absorbées avec précision dans l'Anneau de Fer. De l'autre, la force d'attaque éclatant dans l'espace de stockage pourrait endommager les objets stockés là. S'il s'agit juste de se défendre contre une boule de Liquide Acide, la laisser entrer dans l'Anneau de Fer pour corroder des matériaux précieux est clairement une perte qu'il ne vaut pas la peine d'envisager. Mieux vaudrait esquiver ou utiliser d'autres méthodes de défense.
Par conséquent, la défense fournie par l'Anneau de Fer ne convient qu'en situations de crise, pour des attaques inévitables qui pourraient mettre la vie en danger. Après tout, la vie est plus précieuse que les objets sauvés. Cela pourrait être un atout secret, une « Défense Absolue de Transfert Spatial » cachée. »
La plume s'arrêta à nouveau, trempa une fois de plus dans l'encre, et Richard continua d'écrire.