« Y a-t-il un intérêt à faire cela ? » demanda Long Mei'er en fronçant légèrement les sourcils.
« Les avantages sont évidents, » expliqua . « Comme vous l'avez mentionné, tous les nœuds sont actuellement reliés au Cœur d'Énergie, qui doit gérer toutes les fluctuations d'énergie à chaque instant. La charge est trop lourde, et si un problème survient, il affectera un grand nombre de nœuds.
En utilisant la "structure en arbre" que j'ai proposée, la charge du cœur peut être transférée aux nœuds de niveau supérieur pour y être traitée, et ceux-ci peuvent à leur tour la transmettre aux nœuds de niveau inférieur, répartissant ainsi la charge. Si un problème survient dans une zone particulière, il n'affectera que sa propre région.
De plus, nous pouvons modifier davantage le Cœur d'Énergie. Je n'ai pas vu sa structure exacte, mais je soupçonne qu'il s'agit essentiellement d'une machine autonome. Nous pourrions en réalité le diviser en deux machines — une principale, une de secours. Normalement, les deux alimentent le réseau simultanément, avec une perte de rendement minime. Si l'une tombe en panne, l'autre pourrait fonctionner à capacité réduite, mais elle satisferait encore aux exigences minimales. »
Après avoir entendu les paroles de , Long Mei'er réfléchit sérieusement. Au bout d'un moment, il dit : « Votre méthode, comparée à l'actuelle, présente effectivement certains avantages. Cependant, en répartissant la charge, le risque n'est pas dispersé, n'est-ce pas ? Si chaque nœud devenait un Cœur d'Énergie miniature, les probabilités de défaillance augmenteraient considérablement.
En cas de panne, même si cela n'affecte pas l'ensemble, cela touchera quand même toutes les structures subordonnées. Si le nœud défaillant est un Nœud de premier niveau, ce ne sera guère mieux qu'à présent. Pour le dire simplement, cela transforme un gros problème en une multitude de petits problèmes. À moins que... chaque nœud dispose d'un secours, mais cela augmenterait considérablement les coûts... »
afficha une expression légèrement stupéfaite, admirant quelque peu Long Mei'er d'avoir cerné les points clés en si peu de temps.
La topologie en "arbre" qu'il proposait présentait bien des avantages sur la topologie en "étoile", mais elle augmentait aussi la complexité, avec les défauts que Long Mei'er avait soulignés.
Pourtant, il ne contesta pas, et dit calmement : « Superviseur, vous avez raison ; avec la structure que je propose, le taux de défaillance augmentera. Néanmoins, cette hausse pourrait ne pas affecter entièrement le fonctionnement des nœuds. La modification que j'ai suggérée n'est que la première phase, et si elle est acceptée, nous pourrons passer à la seconde. »
« En quoi consiste la seconde phase ? » demanda Long Mei'er.
répondit sérieusement : « Lors de la seconde phase, nous pourrions créer davantage de connexions entre les nœuds, par exemple relier des nœuds de même niveau dans différentes régions, ou des nœuds de niveaux différents. Le but ultime est que chaque nœud dispose de plusieurs chemins menant au Cœur d'Énergie. Ainsi, ce qui part du Cœur ne sera plus un "arbre", mais une "toile", une toile d'araignée.
En fonctionnement normal, l'énergie de chaque nœud serait acheminée par le chemin le plus court pour maximiser le rendement. Si un incident survient sur un nœud, nous pourrons réorienter les flux, contourner le nœud défaillant, et continuer à alimenter les nœuds restants. Ainsi, bien que le rendement de quelques nœuds puisse être réduit d'une certaine fraction, cela garantit que tous les autres nœuds, hormis celui en panne, pourront fonctionner correctement. »
Après avoir entendu , le froncement de sourcils de Long Mei'er s'estompa progressivement, et il remarqua : « Intéressant, une telle proposition rend vraiment difficile le refus. Hormis la complexité accrue et la multiplication des canaux d'énergie, il n'y a pratiquement pas d'inconvénients, et les avantages sont notables. »
Après une pause, Long Mei'er regarda , leva un sourcil et sourit : « Sorcier , vous savez, j'ai l'illusion, en ce moment, que vous avez déjà traversé cette situation et l'avez explorée en profondeur. C'est pour cela que vous la comprenez si bien et que vous pouvez proposer des corrections avec tant d'aisance. »
En fait, c'est presque le cas. Le problème de transmission d'énergie correspond essentiellement à la topologie des réseaux sur Terre. La seule différence est que l'un transporte de l'énergie, l'autre de l'information... songea calmement, sans le dire à voix haute.
« Bien sûr, une illusion n'est qu'une illusion, » dit Long Mei'er. « Je suis certain que Pompéi n'existe qu'en un seul exemplaire au monde, et que tout ce qui s'y passe n'est jamais arrivé auparavant. Alors, Sorcier , vous êtes vraiment intelligent et instruit, et vous inclure comme membre clé de l'organisation était le bon choix. Plus tard, je leur ferai tenter les modifications. Si elles réussissent, ce sera une contribution majeure pour l'organisation, et vous pourriez recevoir une Faveur Divine. »
« Faveur Divine... » entrouvrit la bouche. « Plus qu'une Faveur Divine, j'ai en réalité une question à poser. »
« Laquelle ? »
« Superviseur Long Mei'er, je ne nierai pas que tout ce qui touche à Pompéi est étonnant, mais je m'interroge sur la raison pour laquelle cela doit être fait. Que ce soit le Cœur d'Énergie ou le reste, s'ils sont utiles, ils ne sont pas nécessaires, et leur importance n'apparaît pas à court terme. L'organisation pourrait entièrement consacrer son énergie et ses ressources ailleurs ; pourquoi les dépenser ici ? »
Long Mei'er adopta une expression grave, et parla lentement : « Parce que cela touche à la vérité du monde. »
« La vérité du monde ? » L'expression de devint sérieuse.
« Savez-vous, Sorcier , que ce monde sera éventuellement détruit, » dit Long Mei'er en prononçant des mots choc. « Et ce qui le détruira est précisément le Pouvoir Extraordinaire dont nous sommes fiers. »
« Comment cela ? »
« Je me demande si vous l'avez remarqué, mais la racine de notre Pouvoir Extraordinaire vient en réalité des étoiles au-dessus de nous, plus exactement des étoiles qui nous surplombent. Elles nous transmettent le Pouvoir Extraordinaire, nous donnant des moyens incroyables — les Sorts.
En un certain sens, notre Pouvoir Extraordinaire n'est pas le fruit de nos efforts ; c'est davantage un don du ciel. Pourtant, ce don n'est pas sans prix ; en réalité, le prix est assez substantiel.
À mesure que nous en devenons de plus en plus accros, que nous y croyons, que nous le laissons devenir une existence inhérente, une partie de ce monde, la catastrophe se produira. Elle utilisera un pouvoir irrésistible pour détruire totalement le monde entier. Ce n'est qu'alors que vous réaliserez que le soi-disant Pouvoir Extraordinaire n'était pas un cadeau, mais un appât. »
En entendant cela, la respiration de se suspendit légèrement.
Long Mei'er marqua aussi une pause, gardant quelques secondes de silence, comme pour laisser à le temps d'absorber le choc, avant de continuer : « Le grand Vrai Dieu a vu ce résultat avec sagesse et a fondé notre organisation pour prévenir la catastrophe.
Ce monde a besoin de changer et doit changer. Comparé aux cieux étoilés sans fin au-dessus de nous, le sol sous nos pieds est en effet plus sûr. Pour empêcher la catastrophe, nous devons apprendre progressivement à posséder des moyens incroyables par une autre voie — elle ne vient pas du ciel étoilé froid, mais de la terre profonde et ardente. »