Le lendemain matin, le navire de l'unité des marins vient nous chercher.
Le griffon m'a réveillée je ne sais combien de fois, et je manque de sommeil.
« Fwaaah... »
Comme je bâillais sans aucune gêne, la vice-capitaine Bellry m'a dit : « Tu devrais te reposer sur le bateau. »
J'ai honte qu'on ait vu ma tête d'ahurie.
Le griffon, lui, est en pleine forme. J'espère que son aile cassée guérira. Pour ça, il n'y a plus qu'à s'en remettre aux spécialistes.
« On ne passe plus beaucoup de temps ensemble, mais je compte sur toi. »
« Couèk, couèk ! »
Je lui demande encore une fois, si possible, de rester sage sur le bateau.
Nous approchons du navire en barque et nous montons à bord.
Et nous voilà en route pour le retour !
Tuuut... La sirène qui annonce le départ retentit. Le navire se met en mouvement en tanguant doucement.
Aussitôt, le capitaine devient tout pâle, et, penché vers la mer...
« Eh bien voilà, c'est arrivé. »
La situation est grave. Pauvre de lui, à peine embarqué.
Je confie le griffon à Garr. Je ne sais pas pourquoi, mais avec Garr, il se laisse un peu approcher.
Puis je frotte le dos du capitaine, toujours affalé sur le bastingage.
« Ça va ? »
« Est-ce que, ugh, j'en ai l'air ?! »
« Pas du tout. »
Quand je lui demande s'il a respiré le sachet parfumé contre le mal des transports, il hurle qu'il déteste les odeurs fortes.
Les points de pression, il refuse aussi parce que ça fait mal.
« Enfin, alors qu'est-ce que je dois faire... »
« Couèk, couèk, couèèèk !! »
Je me retourne : dans les bras de Garr, le griffon se débat comme un beau diable. Qu'est-ce qui lui arrive ? Je laisse le capitaine à ses caprices et je reprends le griffon.
Aussitôt, il se calme.
Il a faim ? Envie de faire pipi ? Ou soif ?
Je m'assois sur un tonneau posé au bord du navire et j'essaie tout, mais à chaque fois, il détourne la tête. C'est quoi, ce cinéma ?
« Je crois qu'il était jaloux. »
« Comment ça ? »
Zara, qui était à côté de moi, m'explique le comportement du griffon.
« Tu t'occupais du capitaine sans le lâcher, Mell, n'est-ce pas ? Alors ça lui a déplu. »
« Hein, vous croyez ? »
C'est sûrement un caprice.
Je lui redemande poliment de bien vouloir rester sage, je vous en prie.
« Couèk ! »
« Oh, quelle belle réponse. »
« Il n'y a que ses réponses qui sont exemplaires. »
Le capitaine, lui, a toujours l'air aussi mal en point.
Pour l'instant, c'est Garr qui veille sur lui.
« Le mal des transports, d'où ça vient, au juste ? »
« On dit que c'est un dérèglement du système nerveux autonome, les nerfs qui règlent le bon fonctionnement du corps. »
Quand on est dans un véhicule, les mouvements continus ne s'accordent pas avec les nerfs de la vue, de la perception et ainsi de suite ; le cerveau s'embrouille et on se retrouve comme ivre.
« Je vois. C'est pour ça qu'il n'avait pas le mal de mer dans la barque qu'il pilotait lui-même. »
« Exactement. »
Je réfléchis à un aliment qui pourrait l'aider.
« Il paraît que manger quelque chose de sucré fait monter le sucre dans le sang et réveille le cerveau. »
« Il n'aime pas le sucré, tu sais. »
« Il refuserait, c'est sûr. »
Rejeté pour cette raison.
« On dit que le gingembre est bon contre la gueule de bois. »
« Ah, ça, c'est une bonne idée. »
Le gingembre a des vertus qui apaisent l'estomac.
D'ailleurs, il me semble que les femmes enceintes qui ont de fortes nausées mangent du gingembre râpé.
« Ah oui, mais manger du gingembre cru, c'est plutôt piquant, non ? »
« C'est vrai. »
Il me semble que les femmes enceintes le mettaient dans de l'eau chaude et le buvaient avec un filet de miel.
Le capitaine refuserait sûrement le miel aussi.
« Tant pis. Je vais faire du gingembre mariné au vinaigre. »
Il doit y avoir les ingrédients au réfectoire. J'y vais avec Zara et le griffon.
« Cela dit, du gingembre mariné au vinaigre, c'est la première fois que j'en entends parler. »
« Ah bon ? Dans mon village, on conserve ce qu'on récolte vers l'automne en le marinant dans du vinaigre, en le faisant sécher, ou en le confisant dans du miel. »
D'ailleurs, il me semble que plusieurs fois, au lendemain d'une beuverie, mon père m'a demandé de servir du gingembre mariné au vinaigre au petit déjeuner. Il devait en manger pour soulager sa gueule de bois.
« Comme ça fait "cric" sous la dent, chez nous, on l'appelle le "cric-crac". »
« Je vois. »
Au réfectoire, quand j'explique la situation, on me donne les ingrédients. En échange, comme certains membres de l'unité ont le mal de mer, on me demande d'expliquer la recette.
« Ce n'est pas vraiment une recette à apprendre, mais... »
Les ingrédients : du gingembre frais, du vinaigre, du sucre et du sel.
D'abord, on met le vinaigre, le sucre et le sel dans une casserole, et quand ça ne crisse plus, on éteint le feu.
Pendant que ça tiédit, on prépare le gingembre. On l'épluche et on le coupe en fines tranches.
« Couèk, couèèk ! »
Le griffon réclame à grands cris du gingembre cru. Il ne pourra pas en manger, à mon avis. Je lui donne un fruit en pensant que c'est impossible, mais il ne fait que détourner la tête.
« Tant pis. Si ce n'est pas bon, ce n'est pas ma faute. »
« Couèk ! »
Je lui donne une fine tranche de gingembre. Le griffon la gobe tout content. Mais c'était piquant : les larmes aux yeux, il la recrache.
« Je te l'avais bien dit. »
« Couèèèk... »
Je lui donne un fruit pour faire passer le goût.
Après ça, le griffon regarde sagement la préparation.
Ensuite, on frotte le gingembre avec du sel et on le laisse reposer quelques minutes. Quand il a rendu son eau, on l'essore, on verse de l'eau bouillante dessus, puis on le plonge dans l'eau froide pour enlever l'âcreté.
Le bocal qu'on utilise doit être bien stérilisé à l'eau bouillante. C'est la base.
On l'essore bien, on le met à mariner dans le vinaigre sucré refroidi, et c'est fini. Il est prêt au bout de deux à trois heures.
Deux heures après la fin de la préparation.
Zara, le griffon et moi, nous regardons d'un œil attendri le capitaine qui a le mal de mer.
Je me dis que le cric-crac doit être bien mariné, alors je retourne au réfectoire.
Les membres de l'unité chargés du réfectoire ont l'air curieux, eux aussi, et viennent jeter un coup d'œil.
« Si on le laisse mariner deux ou trois jours, c'est encore meilleur. »
Il se conserve environ un an. À garder dans un endroit frais et sombre.
Nous décidons de goûter tous ensemble.
Après la douceur délicate du vinaigre sucré, on sent le piquant du gingembre.
La texture est croquante et craquante.
Je trouve que c'est très réussi.
« Zara, qu'est-ce que vous en pensez ? »
« C'est frais et délicieux. Ça, je pense que le capitaine pourra le manger. »
« Tant mieux. »
Les membres du réfectoire l'ont apprécié aussi. Ils vont l'ajouter au menu tout de suite, apparemment.
Ils me racontent que c'est triste quand ceux qui ont le mal de mer laissent leur repas. Avec ça, les membres qui n'ont pas d'appétit seront peut-être sauvés. Je suis ravie d'avoir pu rendre service.
Ensuite, j'apporte tout de suite le cric-crac au capitaine.
Quand je lui dis que c'est du gingembre mariné dans du sucre, du vinaigre et du sel, il me lance un regard méfiant.
« Quoi, c'est confit dans le sucre ? »
« Non. C'est mariné au vinaigre. Ce n'est pas sucré. »
« C'est sucré-salé, un aliment rafraîchissant. Je pense que ça soulagera votre mal de mer. »
À force de le persuader à deux, Zara et moi, nous réussissons tant bien que mal à le lui faire manger.
En se plaignant de n'avoir absolument aucun appétit, le capitaine mange le cric-crac.
« Alors ? »
À la question de Zara, le capitaine répond d'une voix à peine audible : « Pas mauvais. »
Je lui tends le bocal de cric-crac.
Plus tard, le capitaine apparaît au réfectoire pour le déjeuner.
Et voilà qu'il a meilleure mine ! L'appétit lui est revenu, on dirait : ouf.
« Tiens, du cric-crac ? »
Ulgus, curieux lui aussi, en a eu un peu par le capitaine.
« Waouh, c'est le genre de truc que j'adore. »
Il en a réclamé une autre tranche, mais le capitaine refuse de lui en céder, en disant que c'est son médicament contre le mal de mer.
« Si tu en veux pour toi, demande à Lislis. »
« Non, ce serait abuser. »
« Ça ne me dérange pas. »
« Génial ! »
Devant ma promesse un peu trop facile, la vice-capitaine Bellry, toujours avisée, me donne un conseil.
« Soldate infirmière Lislis, tu devrais te faire payer correctement. »
« Je vois. Alors, ce sera une pièce d'argent. »
« C'est cher ! »
Quand j'annonce mon prix d'arnaqueuse, Ulgus bondit de surprise.
Ça a dû faire rire Garr, qui se couvre la bouche, les épaules secouées.
Et le capitaine m'a grondée : les activités secondaires sont interdites.