Les trois jours de joyeuse croisière sont passés en un éclair.
Des fruits de mer délicieux, trois repas et la sieste compris, un travail tout simple qui consistait à attendre l'arrivée sur l'île déserte : j'ai passé un moment fort agréable.
Pour moi qui vivais dans la forêt, le paysage de la vaste mer était une nouveauté, et je ne me lassais pas de le contempler.
Le capitaine a apparemment été délivré du mal de mer grâce à l'acupression de Zara, mais il avait l'air de se demander avec angoisse quand la mer allait se déchaîner et le rendre de nouveau malade.
Maintenant qu'il a enfin posé le pied à terre, il semble soulagé.
L'unité de marine a une autre mission après celle-ci, alors elle nous a déposés et elle est repartie.
Sur la plage, il n'y a que la petite embarcation qui nous a servi à passer du navire à l'île. Le retour est prévu dans deux jours.
Si nous trouvons le griffon rapidement, il suffit de tirer un feu d'artifice pour qu'on vienne nous chercher.
Pour l'instant, nous n'avons aucun moyen de quitter l'île déserte, et pourtant, je suis toute excitée.
C'est une île déserte sur un atoll de corail, avec une plage de sable blanc, une végétation luxuriante, et des fruits en abondance, apparemment.
C'est exactement le paradis tel qu'on le peint dans les tableaux.
J'avais la tête dans les nuages, mais en voyant la mine renfrognée du capitaine, je reviens à la réalité.
C'est vrai. Nous sommes venus ici pour une mission.
« Pour la recherche du griffon, on va se répartir en trois groupes. »
D'abord, le capitaine et Zara fouilleront l'île en partant par la droite.
La vice-capitaine Bellry et Ulgus la fouilleront en partant par la gauche.
Garr et moi recevons l'ordre de traverser la partie forestière de l'île déserte.
« Bien, Garr, faisons de notre mieux ! »
Allez, hop, hop, hop ! Garr et moi nous donnons du courage tous les deux.
Après nous être bien redressés, nous nous accroupissons sur place pour parler à voix basse.
« Dites, il paraît qu'on a le droit de cueillir les fruits et les noix de la forêt. »
On peut manger librement les fruits de l'île déserte. C'est un membre de l'unité de marine qui l'a dit.
Les fruits tropicaux que nous avons mangés au réfectoire étaient sucrés, pleins de jus, et absolument délicieux. On m'a aussi dit qu'ils étaient délicieux grillés, alors je veux essayer au dîner.
Je décide de chercher des fruits avec ardeur.
Ah, non. Je me suis trompée d'objectif.
Je décide de chercher le griffon.
En me retournant vers la plage, je vois s'étendre une forêt d'un vert luxuriant.
C'est un spectacle étrange.
« Alors, on y va ? »
Garr hoche la tête.
« Ouah, ouaaah... »
Comment dire, c'est incroyable. Face à cette nature écrasante, je suis en train de perdre mon vocabulaire.
Ce n'est pas comme la forêt du village où je suis née et où j'ai grandi.
Ce vert éclatant, c'est sans doute le soleil qui l'a fait pousser, à force de déverser ses rayons.
Les feuilles aussi sont amusantes. Certaines ont la forme de doigts écartés, d'autres sont jaunes ou rouges, de couleurs vives.
J'ai demandé aux membres de l'unité de marine quels fruits étaient comestibles. Sur ce point, je n'ai rien laissé au hasard.
À peine ai-je fait un pas dans la forêt que je trouve déjà des fruits.
« Ah, là, des fruits poilus ! »
Un marin m'avait dit qu'il y avait un fruit rouge tout poilu.
Comme il l'avait dit, des poils hirsutes poussaient vraiment sur les fruits.
« Garr, on en rapporte ! »
À vrai dire, on m'avait aussi cédé un panier pour y mettre les fruits. Le capitaine avait l'air soupçonneux, mais je m'en suis tirée en disant que c'était pour y mettre le griffon.
Garr, qui est grand, cueille les fruits pour moi.
En tendant la main, il atteint les fruits sur l'arbre.
« Cinq par personne, peut-être ? »
Garr hoche la tête et les cueille soigneusement pour moi.
J'en goûte un seul.
Quand je l'entaille au couteau, la peau s'enlève d'un coup.
La chair est translucide et pleine de jus. Elle est acidulée, avec une texture croquante.
« C'est délicieux. »
Apparemment, c'est un fruit introuvable à la capitale royale. Il est si délicieux, et pourtant la famille royale n'en mange pas, paraît-il, parce qu'elle le trouve répugnant à voir. Quel gâchis.
Ravie, je continue d'avancer.
Après avoir marché un moment, je remarque ce qui diffère des forêts que je connais. D'abord, l'humidité me surprend. Il fait terriblement chaud. Des gouttes de sueur perlent sur mon front. Et puis, il y a beaucoup d'insectes.
« Hiii !! »
Garr chasse de la main les moucherons qui me tournent autour.
Il y avait aussi des insectes dans la forêt des elfes des forêts, mais ici, ils sont gros et ils me font peur.
Leur bourdonnement aussi est sinistre, et il attise ma peur.
Ne pense pas aux insectes. Je me donne du courage et je continue d'avancer.
« Kyaaah !! »
Ce qui vient de glisser d'en haut, c'est un serpent rayé jaune et rouge.
À l'instant où il montre les crochets juste devant moi en sifflant, Garr le transperce d'un coup de lance. Il le tue aussitôt.
Les serpents aux belles couleurs ne sont pas venimeux, paraît-il. Garr m'explique que ceux dont il faut se méfier sont ceux aux couleurs ternes, marron ou noires.
Je me réjouissais qu'il y ait plein de fruits, mais la forêt est pleine de dangers.
En chemin, je découvre un fruit appelé « œil de dragon ». Il paraît que sa chair est gélatineuse, et absolument délicieuse.
Mais il pousse si haut que même Garr ne peut pas l'atteindre.
Je pensais y renoncer, mais Garr me dit qu'il va grimper à l'arbre pour les cueillir.
« Euh, il y a des serpents, ce n'est pas la peine. Hein, vous êtes sûr ? »
Il me dit qu'il est doué pour grimper aux arbres, alors j'accepte son offre.
L'œil de dragon est un fruit tout rond, comme un œuf d'oiseau. Il poussait vraiment haut, mais Garr en a cueilli plein. J'ai hâte de les manger.
Je découvre encore quelques arbres fruitiers et je récolte sans me gêner.
Le panier se remplit d'une montagne de fruits.
Il commence à devenir lourd. Je pensais justement à ça quand Garr me prend le chargement. Qu'il est gentil.
Délestée, je marche d'un pas léger quand j'entends au loin le cri d'une créature.
« Couèk, couèèèk ! »
Je regarde aussitôt Garr.
Apparemment, Garr l'a entendu, lui aussi.
Nous avançons lentement, pour que la créature ne nous repère pas.
« Gyaa, gyaa ! »
« Couèk, couèèk ! »
On dirait que des créatures se battent au corps à corps.
Je m'approche doucement et je jette un coup d'œil entre les grandes herbes et les feuilles.
D'un côté, il y a un oiseau tout noir. Très grand.
De l'autre, un aigle... non, un quadrupède. À peu près de la taille du haut de mon corps.
Est-ce que c'est... un petit de griffon ?!
« Ouah, c'est un griffon. Garr, qu'est-ce qu'on fait... »
Nous parlons à voix basse.
Si nous surgissons comme ça, il risque de prendre peur et de s'enfuir. Alors nous décidons que Garr lancera sa lance sur l'oiseau noir, et que j'irai attraper le griffon.
Garr guette le bon moment, et à l'instant où l'oiseau s'éloigne un peu, il lance sa lance.
Au même moment, je bondis à mon tour.
« Gyaaaah !! »
« Couèk ? »
La lance atteint l'oiseau noir en plein dans le mille !
J'essaie de mettre le griffon dans le sac en cuir, mais il est couvert de blessures, et je suis toute surprise.
« Gyaaah !! »
L'oiseau, la lance encore plantée dans le corps, rassemble ses dernières forces et se jette sur le griffon.
« Attention ! »
Aussitôt, je me jette sur le griffon pour le couvrir.
Je serre les dents en me préparant au choc, mais la douleur que j'attendais ne vient pas.
Étonnée, je relève la tête.
Je vois alors Garr, le poing levé. Un peu plus loin, l'oiseau noir gît, mort.
Incroyable, Garr l'a achevé de son propre poing.
« Ouah, o-ouf... ! »
Je pousse un grand soupir. Apparemment, je m'en suis tirée sans blessure.
« C-couèk ? »
« Ah ! »
J'avais complètement oublié le griffon.
Il est sous ma poitrine, et il penche la tête.
En le regardant bien, je vois que l'aile de son dos est tordue. Des plumes de l'oiseau noir y sont aussi plantées. Il fait peine à voir. Je ne peux pas le mettre dans le sac en cuir dans cet état.
Il est plus calme que je ne pensais, alors je vais essayer de lui donner les premiers soins.
« Garr, vous pouvez m'aider un peu ? »
Il hoche la tête et maintient le corps du griffon.
« Couèk, couèèèk ! »
« Tout va bien. Ce sera vite fini. »
Il se débat, mais il n'a pas l'air de vouloir mordre.
D'abord, je retire les plumes avec une pince.
« Couèèèk... »
Le griffon a mal.
J'ai un peu l'impression de lui faire du mal, mais je n'ai pas le choix.
Je les retire toutes proprement, puis je rince les plaies à l'eau.
Je me dis qu'un onguent cicatrisant pour humains ne lui ferait pas de bien, alors je ne lui en mets pas.
Je fixe l'aile cassée avec une attelle de bois.
Pour les premiers soins, c'est sans doute suffisant.
Heureusement, à première vue, il n'a pas l'air affaibli. Il a sans doute faim, car il renifle les fruits du panier.
« Il va manger des fruits ? »
Je prends un fruit poilu, je l'épluche au couteau, et je le lui tends.
« Couèèèk... »
Je le lui donne à la main, et il le dévore goulûment : me voilà soulagée.
On m'avait dit que les griffons aimaient les fruits sucrés. Il a l'air d'avoir de l'appétit, ça me rassure.
Il n'y a plus qu'à le porter tranquillement jusqu'à la plage, et la mission sera accomplie.