Le ciel bleu, les nuages blancs, et... la mer à perte de vue !!
Bref, nous voilà en ce moment à bord d'un bateau.
« Capitaine, regardez, il y a plein d'oiseaux de mer qui volent ! »
« J'ai compris, alors arrête de t'agiter. »
Le capitaine, le teint verdâtre, est appuyé contre le bastingage. Il doit avoir l'oreille interne fragile. Depuis le départ du port, il lutte contre le mal de mer.
Pendant que je contemple l'océan, le bateau tangue légèrement.
« Ugh ! »
Le capitaine, la main sur la bouche, a les larmes aux yeux.
« Tenez. Je vous offre un sachet parfumé contre le mal de mer. »
Comme c'est la première fois que je prends le bateau, j'avais préparé de quoi lutter contre le mal de mer, par précaution.
C'est un mélange de camomille, de lavande et d'encens dont on imbibe un carré de coton, qu'on glisse ensuite dans une petite bourse. En respirant son odeur, on soulage le mal de mer.
La camomille a un effet apaisant, qui dénoue les tensions de l'esprit et du corps. La lavande, elle, calme les maux de tête et les nausées.
Je l'ai fabriqué d'après ce que m'avait appris le guérisseur du village quand j'étais petite.
« C'est un remède ? »
« Non. C'est un sachet parfumé. »
« Laisse tomber. Si je sens une odeur forte maintenant, je vomis. »
« Ce n'est pas possible. »
« Toi, tu n'as pas le mal de mer, alors tu ne peux pas comprendre. »
« Hmm. »
Je ne peux que le plaindre.
Un capitaine aussi mal en point, c'est une grande nouveauté. Mais il me fait un peu pitié.
« Ah, au fait. Il existe un point de pression qui soulage le mal de mer ! »
Encore un savoir que m'a transmis le guérisseur du village. Quand je vivais dans la forêt, je pensais que ça ne me servirait jamais, mais ce n'était pas le cas. Toute connaissance finit par servir un jour.
« Un point contre le mal de mer... Ça existe, ce truc-là ? »
« Oui. »
En appuyant sur un point du poignet appelé Neiguan, on fait disparaître, paraît-il, le malaise de la poitrine jusqu'à l'estomac.
« Vous pouvez serrer le poing et plier le poignet vers l'intérieur ? »
« Comme ça ? »
« Oui. »
Quand on serre le poing et qu'on plie le poignet, deux tendons ressortent sur l'avant-bras. On m'a appris qu'il faut appuyer fort au milieu de ces deux tendons.
« Il paraît que c'est efficace aussi contre le manque d'appétit, les maux d'estomac et la gueule de bois. »
« Sans blague. »
« Je vais essayer tout de suite. »
Pour trouver le point, on pose trois doigts à la jonction de la main et du poignet, en direction du coude. Neiguan se trouve entre les deux tendons, à l'endroit du troisième doigt. J'y appuie avec le pouce.
« Aïe ! »
« Je n'appuie pourtant pas si fort ? »
« Menteuse ! Ça fait mal ! »
« On m'a appris à appuyer un peu fort. »
« Un peu fort, tu parles ! Tu y vas de toutes tes forces ! »
Il est plus douillet qu'on ne le croirait. Je ne peux m'empêcher de soupirer.
N'empêche, appuyer sur les points de pression, c'est assez éprouvant. Alors que je retrousse mes manches pour reprendre courage, une voix s'élève derrière moi.
« Mell, tu veux que je prenne le relais ? »
Je me retourne : c'est Zara, qui vient à ma rescousse avec le sourire.
« Où faut-il appuyer ? »
« Ici. »
« D'accord. »
« Vous me sauvez. C'est un vrai travail de force. »
« C'est bien ce que je pensais. »
Zara. Quelle gentillesse. Comme il propose d'appuyer sur les points à ma place, je lui confie la tâche.
« Ah, au fait. Mell, et si tu allais prendre le thé au réfectoire avec la vice-capitaine ? »
« Je peux ? »
« Oui. Moi, je me suis reposé jusqu'ici, alors vas-y. »
« D'accord, merci beaucoup. »
Comme je commençais à me lasser de m'occuper du capitaine, j'accepte volontiers sa proposition et je décide d'inviter la vice-capitaine Bellry à prendre le thé.
« Ah, au fait. »
Je sors un sachet parfumé de ma sacoche à bandoulière.
« Celui-ci, c'est pour vous, Zara. »
« Oh, qu'il est mignon. Qu'est-ce que c'est ? »
« Un sachet parfumé contre le mal de mer. »
J'en ai fait un pour tout le monde, alors je le lui tends en lui disant de le prendre s'il le veut.
Zara l'accepte avec plaisir.
Celui du capitaine, je le lui attache d'office à la ceinture.
« Alors, j'y vais. »
« Oui, à tout à l'heure. »
À peine ai-je tourné les talons que j'entends le capitaine hurler.
« A-aïe, ça fait mal !! Qu'est-ce que tu fabriques, espèce de... !! »
« Voyons, c'est un soin. »
« Sûrement pas ! Toi, c'est de la violence ! »
Le capitaine a l'air d'aller mieux, tant mieux. Le traitement par les points de pression semble d'une efficacité redoutable.
La vice-capitaine Bellry est sur la dunette arrière. Elle semblait contempler fixement l'océan.
« Vice-capitaine Bellry ! »
Quand je l'appelle par son nom, elle se tourne vers moi comme si elle sortait d'un songe. Elle avait l'air plongée dans ses pensées, mais elle affiche aussitôt un sourire et s'approche de moi.
« Soldate infirmière Lislis, qu'y a-t-il ? »
« Je me disais qu'on pourrait prendre le thé au réfectoire. »
Au moment où je m'approche de la vice-capitaine Bellry, je marche sur des algues rejetées sur le pont et je manque de tomber.
« Attention ! »
« Ouah ! »
J'ai failli piquer du nez sur le pont, mais juste avant la chute, la vice-capitaine Bellry m'a rattrapée par la taille.
« Soldate infirmière Lislis, ça va ? »
« Oui, merci beaucoup. »
Ensuite, comme c'était dangereux, elle m'a soutenue par les épaules pour marcher.
Heureusement que tu n'es pas blessée, me murmure-t-elle à l'oreille.
La vice-capitaine Bellry a beau être une femme, elle est si classe que j'en ai eu le cœur qui bat, inutile de le préciser.
Au réfectoire, nous avons bu du jus de fruits tropicaux.
C'est acidulé et délicieux.
« En tout cas, nous voilà dans une sacrée affaire. »
« C'est vrai. »
Cette fois, nous sommes en route pour une île du sud, lieu de villégiature de la famille royale.
Ce bateau aussi, c'est l'unité de marine qui l'a spécialement mis à notre disposition.
Pourquoi nous rendons-nous sur une île du sud ? Pour réparer les bêtises de la famille royale.
C'est la septième princesse (sept ans) qui est à l'origine du problème. Pour son anniversaire, le roi lui a offert un petit griffon, une créature fantastique, mais il ne lui a pas plu, et comme elle ne voulait pas voyager sur le même bateau que lui, elle l'a abandonné sur l'île du sud, paraît-il.
Il a été laissé à l'abandon pendant environ une semaine.
« Le petit griffon, il est encore en vie, vous croyez ? »
« Difficile à dire. Jusqu'à trois mois environ, il ne doit pas être capable de trouver sa nourriture tout seul. »
« Je vois. »
Il paraît qu'aucun contrat n'a encore été conclu avec le griffon.
La septième princesse avait vu un griffon dans un livre d'images et avait supplié le roi son père de lui en offrir un, mais la créature fantastique qu'on avait cherchée avec tant d'efforts s'est révélée un peu trop turbulente.
La princesse, surprise par l'écart entre la créature au grand cœur du livre d'images et ses mœurs réelles, a refusé le contrat. Le griffon, de son côté, n'aurait pas non plus montré la moindre envie de faire un pas vers elle.
« On dit qu'il est facile de conclure un contrat avec un humain, mais les créatures fantastiques aussi choisissent leur maître. Tout le monde ne peut pas conclure un contrat. »
« Ah, je vois. »
Notre mission, cette fois, c'est de capturer la créature fantastique.
La princesse aurait dit qu'elle n'en voulait plus, mais le griffon est aussi une créature fantastique protégée.
Le pays fait tout son possible pour la protéger, afin que le nombre de ces créatures rares ne diminue pas.
Si une semaine s'est écoulée, c'est que la princesse a sévèrement ordonné à ses domestiques et à ses gardes royaux de garder le silence. Incapables de désobéir à cet ordre, ils ont dû vivre des moments pénibles.
Mais quand le roi est venu rendre visite à la princesse, l'absence du griffon a été découverte.
« On arrivera à l'attraper, vous croyez, le griffon ? »
« Il paraît que c'est une créature délicate. Pourvu que le capitaine et Garr ne l'effraient pas. »
Pendant que nous parlons, l'heure du dîner semble être arrivée.
Depuis tout à l'heure, une bonne odeur s'échappe des cuisines, et j'avais hâte.
Je suis allée chercher le capitaine, Zara, Ulgus et Garr.
« Capitaine, ça va ? »
Une fois installé à table, le capitaine semble avoir bien meilleure mine.
« C'est grâce au traitement par les points de pression de Mell. »
Ulgus, assis à côté de moi, me pose la question.
« C'est quoi, le traitement par les points de pression ? »
« Dans le jargon, on appelle ça des points d'acupuncture, il paraît, mais... »
Pour faire simple, en stimulant les points reliés aux endroits du corps qui souffrent, on modifie la circulation du sang et on se porte mieux.
« Eh ben, il existe des traitements incroyables. »
« Oui. Je ne fais que répéter ce que m'a appris le guérisseur du village. »
« Un guérisseur, vous dites ? »
« C'est un peu comme un médecin qui soigne par la magie. »
Le guérisseur ne recommandait pas de soigner par la magie : il nous enseignait des connaissances à la portée de tous, comme les herbes médicinales ou les points de pression. Qui aurait cru que ça me servirait un jour ? Dans la vie, on ne sait jamais ce qui peut arriver.
Pendant que nous discutons, on nous apporte le repas.
« Waouh ! »
Sur un grand plat, on dirait une pierre toute blanche.
Qu'est-ce que c'est que ça... ?
En voyant mon air ébahi, le jeune cuisinier m'a répondu.
« C'est un poisson en croûte de sel. »
Apparemment, on enveloppe le poisson dans un mélange de meringue et de sel, puis on le fait bien cuire au four. Je suis émue de découvrir ce plat de poisson que je n'avais jamais vu.
« Ça se mange comment ? »
« On la casse au marteau. »
« Oh. »
C'est la vice-capitaine Bellry qui m'a répondu. Elle a grandi dans une ville portuaire, et elle mangeait souvent du poisson en croûte de sel.
Garr casse au marteau la meringue salée blanche qui recouvre le poisson.
À l'intérieur apparaît un poisson rouge.
Quand Zara le découpe au couteau, des légumes sortent de son ventre.
« Je vois, on le fait cuire en lui farcissant le ventre de légumes. »
Ça a l'air délicieux.
Zara sert une assiette à chacun.
On nous apporte aussi du pain, du poisson mariné au vinaigre, des coquillages à l'huile, des longues crevettes gratinées au fromage...
Un somptueux festin de fruits de mer couvre toute la table.
Nous récitons la prière d'avant le repas et commençons à manger.
Quand j'y plante ma fourchette, la graisse perle doucement de la chair blanche. Je la porte telle quelle à ma bouche.
Je pensais que ce serait trop salé, mais pas du tout : la saveur est intensément concentrée.
La peau, à la surface, est forcément salée, mais posée sur du pain, elle est délicieuse.
Avec un filet d'agrume pressé, le goût devient plus léger, c'est exquis.
Et les légumes du ventre du poisson sont délicieux, eux aussi... ! Les légumes-feuilles et les légumes-racines ont absorbé le jus du poisson et ont pris une saveur raffinée.
Les fruits de mer, c'est le paradis.
C'était le premier soir de l'expédition, et il s'annonçait sous les meilleurs auspices.