Une heure a dû passer, environ.
Le capitaine et les autres ne reviennent pas.
« Et si ma flèche empoisonnée s'était mal plantée, et que le capitaine et les autres avaient dû affronter l'ours des neiges... »
Ulgus se prend la tête entre les mains et murmure d'une voix tremblante.
« Tout va bien. Votre flèche s'est bien plantée, Ulgus. »
Je n'ai pas que l'ouïe fine, j'ai aussi une bonne vue, lui fais-je valoir.
« Et s'il résistait au poison... »
« Mais puisque je vous dis que tout va bien. Vous vous inquiétez trop. »
Bon, je ne sais pas s'il résiste au poison ou pas, mais ce n'est pas le moment de voir les choses en noir.
Surtout pas.
« Ulgus, mangeons du chocolat ! Ah, il y a aussi des guimauves. »
Je fouille dans le sac de provisions offert par le noble et j'en sors des friandises.
« Moi, c'est la première fois que je mange des guimauves. »
Les guimauves sont des friandises faites d'un mélange de sucre, de blanc d'œuf, d'eau, de gélatine et ainsi de suite.
C'est tout moelleux et ça fond dans la bouche, paraît-il.
Dans une histoire qui était à la mode au village, c'était la friandise que la demoiselle de bonne famille mangeait tout le temps.
Petite, je rêvais de savoir à quoi ressemblaient les guimauves. Jamais je n'aurais cru qu'un jour, je pourrais en manger.
Les guimauves du sac sont rondes, toutes douces, et de jolies couleurs, rose pâle ou jaune. Quand j'imagine les messieurs chevaliers et les jeunes chevaliers en train d'en manger, ça me réchauffe drôlement le cœur.
J'en pose une dans la paume d'Ulgus, et j'en enfourne une, moi aussi.
« Waouh, c'est tout moelleux ! C'est délicieux ! »
Comme son apparence le laisse deviner, c'est gonflé et tout doux, avec une surface toute lisse. On sent un léger parfum sucré, et quand on mord dedans, il y a une élasticité fondante et une saveur de fruit aigre-douce. On dirait qu'on mange de la neige, et ça fond délicatement dans la bouche.
« Ulgus, c'est incroyable ! Mangez-la ! »
Les guimauves sont encore meilleures que je ne l'imaginais.
J'ai beau insister, Ulgus se contente de baisser les yeux sur sa main, l'air absent.
Tant pis : je prends la guimauve dans sa paume et je la lui fourre dans la bouche.
« Mmpf ! »
« Mâchez bien, hein. »
Ulgus mange sa guimauve en mâchonnant. J'ai beau lui dire que ça va le réconforter, son visage ne s'éclaire pas.
« Ah, c'est vrai ! C'était écrit dans un livre ! Que les guimauves sont délicieuses grillées au feu. »
Aussitôt, je pique deux guimauves sur une fourchette, une pour Ulgus et une pour moi, et je les fais griller.
Il faut un coup de main pour les griller, apparemment. La première fois, je l'ai trop approchée du feu et je l'ai brûlée.
Comment dire, plutôt que de les griller, il vaudrait mieux dire qu'on les passe à la chaleur.
Ulgus, le regard vide, fait griller la deuxième guimauve.
Cette fois, je fais attention à ne pas trop l'approcher du feu, et j'essaie de la tourner dès qu'elle commence à dorer.
« Cette fois, elles sont bien grillées. »
Elles sont encore brûlantes, alors je les laisse refroidir avant de les manger.
Une fois grillées, elles répandent un parfum sucré dans la grotte. Rien que ça, ça remonte le moral.
Elles doivent avoir refroidi, maintenant. Par précaution, je souffle un peu dessus avant de croquer.
« C'est chaud ! »
C'était encore chaud. Je souffle encore un peu dessus et je mords.
Croustillant dehors. Tout fondant dedans.
J'ai l'impression que les guimauves ont un goût plus riche une fois grillées.
Ah, que c'est bon. Même dans la pénombre de la neige, ça me rend heureuse.
En me voyant manger, Ulgus en mange aussi.
« Waouh, c'est bon... »
Après avoir mangé sa guimauve grillée, Ulgus a le visage détendu. Le pli entre ses sourcils s'est effacé, lui aussi.
Décidément, les bonnes choses à manger, ça apaise le cœur.
« Ulgus, faisons du chocolat chaud. On fera flotter des guimauves dessus. »
Ça aussi, c'est ce que buvait la demoiselle de bonne famille dans l'histoire.
« Ça doit être sucré à en mourir. »
« Sûrement. »
Mais en temps normal, ce serait trop dommage de le boire.
Nous, nous avons le chocolat de luxe offert par le noble. Et aussi de délicieuses guimauves.
Au moment où je m'apprête à mettre la casserole sur le feu, je remarque un bruit qui s'approche.
« Qu'est-ce qu'il y a, soldate infirmière Lisris ? »
« Il y a quelque chose qui vient ! »
Des pas lourds, traînants.
« L'ours des neiges ? »
« Désolée, je n'arrive pas bien à savoir... »
J'ai l'impression d'entendre plusieurs bruits de pas. Ne me dites pas qu'il est revenu avec des congénères ?
Le vent est plus fort que tout à l'heure. Il mugit, et je n'arrive pas bien à distinguer les bruits alentour.
Une intention meurtrière me parvient de plein fouet, et j'en ai la chair de poule.
« Soldate infirmière Lisris, derrière moi ! »
Ulgus se baisse et met son arc en joue.
« Au cas où, pendant que l'ours des neiges s'occupe de moi, sortez de la grotte. »
« M-mais... »
« Aller chercher des renforts, c'est aussi une mission importante. »
M'enfuir en sacrifiant Ulgus...
« C'est compris ? »
« C-compris. »
Tomber sur un ours des neiges dans un endroit pareil, quelle malchance.
Et en plus, Ulgus et moi, on est des jeunes avec peu de viande sur les os.
On n'est pas bons du tout à manger. Absolument, absolument pas bons.
De toutes mes forces, j'envoie ce message à l'ours des neiges.
Avec un bruit de neige qui crisse, l'ours des neiges approche.
« Ils sont deux ! Deux ours des neiges assoiffés de sang ! »
« C'est la catastrophe... »
Enfin, les ours des neiges franchissent l'entrée de la grotte.
Pesamment, lourdement, ils s'approchent, mais...
« Ah, euh ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Eh bien, c'est-à-dire... »
Je demande doucement à Ulgus de baisser sa flèche empoisonnée.
« Mais non, c'est dangereux ! Cette intention meurtrière, c'est délirant ! »
« Tout va bien. Parce que ça, c'est... »
On distingue vaguement quelque chose qui sort de la pénombre.
« C'est mauvais ! De tous les monstres jusqu'ici, c'est lui qui a la plus forte intention meurtrière... »
« Qui est-ce que tu traites de monstre ?! »
Une voix grave résonne dans la grotte. C'est celle du capitaine.
« Hein ? »
« Vous deux, pendant qu'on en bavait, vous vous goinfriez de sucreries tranquillement ! »
Ulgus a enfin baissé son arc.
Puis, peu à peu, ses yeux se remplissent de larmes.
« C-capitaine ! »
Ulgus se relève d'un bond et tente de serrer le capitaine dans ses bras, mais celui-ci lui attrape les deux joues et le repousse de toutes ses forces.
« C'est répugnant, pourquoi tu me serres dans tes bras ?! »
« Mais, mais... »
Bon, je le comprends un peu.
On a cru que c'était l'ours des neiges, et on croyait le capitaine mort.
Le capitaine est vivant, et pas seulement lui : Garr, la vice-capitaine Bellry et Zara aussi.
Et en plus, sur le dos de Garr, le jeune noble qui avait disparu !
« C'est Garr qui l'a trouvé en chemin. Mais il était coincé à mi-hauteur d'une falaise, et on a mis du temps à le secourir. »
Le capitaine et les autres se sont démenés pour secourir le jeune noble et le sortir de là.
La vice-capitaine Bellry a le regard fixe. Les cheveux de Zara sont défaits, et il a l'air épuisé.
Même la queue de Garr pend tristement.
« Bon sang... À cause de lui, on s'est retrouvés dans un sacré pétrin. »
Je vois. Le sauvetage leur a donné un mal de chien, d'où leur air assoiffé de sang.
Le jeune noble est déposé lourdement sur la natte.
« Mmh », gémit-il.
Quand on l'appelle, il répond. Il arrive aussi à dire son nom correctement. Tant mieux. Il a toute sa conscience.
D'abord, je vérifie son état.
Il a des rougeurs sur les mains, les pieds, les joues. Sans doute des gelures légères.
Avant tout, il faut le réchauffer.
J'enlève ma veste pour la lui prêter, mais Garr m'arrête.
Il me dit que lui a sa fourrure et qu'il va prêter son manteau au jeune noble.
« Merci, Garr ! »
Avec le manteau de Garr, on peut l'envelopper entièrement.
J'ajoute des feux et je le réchauffe.
Je rapporte de la neige pour faire bouillir de l'eau. Je rapporte encore de la neige pour l'amener à bonne température, puis je réchauffe doucement le bout de ses doigts et le reste.
Une fois la circulation revenue, j'essuie l'humidité avec un mouchoir, je masse les zones touchées, et pour finir, j'applique de la crème hydratante.
Les premiers soins sont terminés. Maintenant, il faut empêcher sa température de baisser.
Dehors, c'est apparemment devenu une vraie tempête. Je me dis que c'est un miracle qu'ils aient réussi à arriver jusqu'ici.
« C'est Garr qui a dit qu'il sentait une odeur sucrée. Je me suis dit que c'était forcément vous deux, et j'ai tenté le coup. »
« Je vois. »
C'est grâce aux guimauves grillées qu'on a pu se retrouver.
Décidément, les guimauves, c'est incroyable.
« Ah oui ! Les guimauves grillées, c'est vraiment délicieux ! »
« Très peu pour moi. »
Il me dit qu'il voudrait manger autre chose, et je reviens à moi d'un coup.
« Pardon, le repas... Ah, je vous fais du thé ! »
Je m'étais relâchée une fois les premiers soins du jeune noble terminés, mais le capitaine et les autres n'ont pas mangé.
Je leur propose les canapés que j'avais préparés, et tout en faisant chauffer l'eau, je fais griller des saucisses.