Dans sa boîte, le sabre lui avait paru d'un poids impossible, mais à l'instant où Tae-woo le dégaina, il devint léger comme une plume.
Fwoush, fwoush, fwoush...
De plus, une énergie étrange, qu'il n'avait même pas perçue à l'école désaffectée, stimulait à présent chacun des nerfs de son corps.
Il avait sans doute été trop tendu pour la remarquer à ce moment-là.
Il se remémora les techniques de sabre qu'il avait observées en concevant les compétences de personnages d'épéistes de style oriental, ninjas, samouraïs et autres, dans des jeux vidéo, et se mit à imiter leurs mouvements.
Chose remarquable, chaque geste qu'il imaginait se réalisait sans effort.
Mais dès qu'il posait la lame, il retrouvait son état d'origine : un corps incapable de quoi que ce soit.
Il redevenait le programmeur à l'endurance pitoyable, quelqu'un qui passait des journées entières voûté devant un écran d'ordinateur.
« Waouh. C'est quoi, ce truc ? Comment ça marche ? C'est quoi, le principe ? Je suppose que je ne peux pas le démonter pour regarder dedans, hein ? »
Fasciné, il fit siffler la lame en quelques moulinets avant de la glisser de nouveau dans son fourreau.
Après avoir sué à grosses gouttes, il regagna sa chambre et se mit aussitôt à réfléchir à la façon d'utiliser le Guichaldo et la Hyeolsudando.
Quelle que soit l'origine de ce phénomène, ces armes pouvaient visiblement devenir un moyen d'abattre les esprits sans dépendre de son endurance physique.
Mais le problème restait entier.
S'il tenait le Guichaldo pour capturer les esprits, il ne pourrait tenir ni la lampe torche ni la caméra.
« Sans les mains libres, je ne peux pas filmer. Tout l'intérêt, c'est de documenter l'école désaffectée. Et en plus, je ne suis même pas sûr que les fantômes apparaissent à la caméra. »
Tandis qu'il marmonnait, Seung-hun prit la parole à côté de lui.
« Vous n'êtes pas forcément obligé de tenir la caméra et la lampe à la main, jeune maître. »
« Ah... c'est vrai. »
Tae-woo murmura ces mots et tourna la tête vers l'étagère.
Là s'étalait une incroyable panoplie d'appareils informatiques de nouvelle génération.
'C'est ça. Avec des lunettes connectées ou une caméra-piéton, j'aurais les deux mains libres, et ce serait plus facile de manier l'arme.'
La conclusion s'imposait.
Il prit sur l'étagère les lunettes connectées qui trônaient parmi les appareils et les brancha à l'ordinateur.
Puis il ouvrit le micrologiciel et commença à le personnaliser.
En même temps, il passa en revue les brèves images qu'il venait de tourner.
La scène où le fantôme surgissait sous ses pieds avait bien été enregistrée, mais sa forme restait indistincte.
L'important, c'est que même une silhouette indistincte avait été captée à l'écran.
Le fantôme avait provoqué une réaction de la caméra.
Il n'était pas enregistré aussi nettement qu'une personne, mais la caméra avait bel et bien capté des phénomènes étranges, comme des distorsions vacillantes.
« Mais si ce que j'ai filmé ici est vraiment un fantôme, comment j'ai fixé le système de coordonnées ? »
Tout en se posant le genre de question idiote que tous les étudiants en sciences s'étaient posée au moins une fois, il continua d'examiner l'écran.
En tout cas, grâce à ça, il serait possible d'enregistrer quels fantômes il croiserait dans l'école désaffectée.
« Essayons. Bon sang. »
Il ouvrit le programme du micrologiciel et se mit à personnaliser celui qui était installé sur les lunettes connectées.
Personne ne le lui avait demandé, mais c'était une « tâche volontaire » qu'il accomplissait pour filmer l'école désaffectée.
Après plusieurs heures à personnaliser le micrologiciel, il essaya les lunettes connectées.
Divers éléments d'interface apparurent alors, et l'enregistrement en temps réel démarra.
Il voulait vérifier comment les fantômes seraient captés avec ça.
Mais comme cette maison était elle aussi une « zone sans fantômes », comme le siège de Guihon Négoce, il devait sortir pour vérifier.
Il sortit dans la rue en les portant.
Fwoooush...
Une fois dans la rue, les fantômes devinrent clairement visibles.
Un fantôme qui saignait de la tête, un fantôme qui marchait avec un teint d'une pâleur mortelle.
Et même un fantôme pendu la tête en bas à un feu de circulation, qui se balançait comme sur une balançoire !
Ses yeux les voyaient bien, mais il ne pouvait pas savoir si les lunettes connectées les enregistraient.
Pour l'instant, il suffisait de tout filmer et de vérifier plus tard.
Boum.
Alors, le fantôme qui saignait de la tête et passait par là s'arrêta net et tourna la tête vers lui.
« Hein ? Hé. Tu me vois ? »
Quand le fantôme parla, environ un tiers des gens qui marchaient dans la rue s'arrêtèrent d'un coup.
Puis, avec un rire glaçant, ils fixèrent leur regard sur lui.
Un tiers de tous ceux qui marchaient dans cette rue étaient des fantômes.
Cela voulait dire que les esprits traversaient la rue en nombre considérable.
Mais c'était une chose que Tae-woo avait vécue d'innombrables fois tout au long de sa vie, puisqu'il possédait la vue des esprits.
« Non, non. Je ne les vois pas. Je ne les vois pas. »
Il agita les mains pour les congédier, fit demi-tour et regagna précipitamment la maison.
Ce qui comptait à présent, ce n'était pas de voir les fantômes, mais de vérifier s'ils apparaissaient sur l'enregistrement des lunettes connectées.
Il lança aussitôt sur son ordinateur la lecture des images enregistrées par les lunettes.
« Attends... il y a un truc bizarre, là ? »
Et là, il découvrit un phénomène curieux.
Au début, seules les images des vivants avaient été captées.
Mais à l'instant où il avait pris conscience du fantôme, sa forme avait commencé à apparaître sur l'enregistrement.
Le fantôme de tout à l'heure, celui qui saignait de la tête.
Quand Tae-woo l'avait vu de ses propres yeux, la caméra des lunettes ne l'avait pas capté.
Mais dès l'instant où il s'était arrêté de marcher et avait tourné la tête vers lui, la caméra l'avait enregistré avec précision.
Très nettement, jusqu'à sa voix.
Il examina de nouveau la logique du micrologiciel pour comprendre comment c'était possible.
Mais aucun code particulier n'y était intégré.
Même après avoir longuement épluché le code source, il ne parvint pas à déterminer la cause.
Puis, soudain, son regard se tourna vers le Registre d'observation des spectres posé dans un coin de son bureau.
[De même que les vivants se retournent quand quelqu'un les regarde ou les appelle par leur nom, les morts émettent leur énergie avec plus de force quand quelqu'un les reconnaît. C'est pourquoi, lorsque des chamanes ou des prêtres, ceux dont l'essence spirituelle est puissante, s'approchent, les morts rayonnent eux aussi une énergie intense. Telle est la raison pour laquelle nous qui voyons les fantômes avons le devoir de guider les esprits errants vers le repos qui leur revient.]
C'était l'un des passages écrits dans le Registre d'observation des spectres.
D'après cela, lorsque lui, qui voyait les morts, se trouvait face à eux, leur énergie spirituelle se renforçait.
Si le fait que les fantômes soient captés par la caméra tenait aussi à cette énergie spirituelle qui s'intensifiait et se laissait enregistrer, c'était à peu près compréhensible.
Pourtant, du point de vue de l'ingénieur, ça n'avait toujours aucun sens.
« Bon. Je ne sais pas pourquoi ça marche, mais partons du principe que je peux au moins les filmer. »
Tout en réfléchissant, il regarda le Guichaldo.
Quand il maniait ce sabre, il sentait ses capacités physiques décupler.
Cela voulait dire que le sabre était son arme principale.
Il lui fallait donc connaître avec précision l'emplacement du sabre, et savoir s'il l'avait bien sur lui en arrivant sur les lieux.
« Est-ce que je peux synchroniser le Guichaldo et la Hyeolsudando avec ces lunettes connectées ? »
Après un bref moment de réflexion, il se souvint soudain d'un casque de réalité virtuelle sorti récemment.
De nos jours, quand on utilisait un casque de réalité virtuelle avec des manettes, la position des manettes s'affichait avec précision sur l'écran.
L'appareil repérait les ondes radio émises par la manette et indiquait sa position.
Grâce à ce module, il pourrait faire reconnaître le Guichaldo et la Hyeolsudando par les lunettes connectées.
« Essayons. »
Il prit sur l'étagère le dernier casque de réalité virtuelle.
Et se mit aussitôt à le démonter.
Puis il démonta aussi les lunettes connectées et commença à combiner les composants.
Sans s'arrêter là, il retira le module de la manette de réalité virtuelle et le fixa sur les poignées du Guichaldo et de la Hyeolsudando.
***
Quelques jours plus tard.
Tae-woo mit les lunettes connectées terminées.
Quand il appuya sur le bouton de la monture, plusieurs messages apparurent, et une lumière rouge clignota sur un côté de l'écran.
Les lunettes reconnurent les positions du Guichaldo et de la Hyeolsudando, et s'orientèrent en conséquence.
La portée de reconnaissance était d'environ vingt mètres.
Dans un rayon de vingt mètres, les lunettes afficheraient immédiatement leur emplacement.
Il s'approcha de l'endroit où le point rouge était apparu et saisit le Guichaldo et la Hyeolsudando.
Quand il tint les deux armes, les capteurs s'activèrent et l'information s'afficha sur les lunettes.
[Arme principale : Guichaldo (équipée)]
[Arme secondaire : Hyeolsudando (équipée)]
La confirmation s'afficha avec précision sur l'écran des lunettes.
C'était une réussite.
Par la même méthode, il avait aussi installé le module sur une lampe torche rechargeable par câble USB-C.
Une lampe torche était indispensable pour se déplacer dans des espaces sombres, et il s'était dit qu'il serait pratique de vérifier le niveau de batterie dans l'interface des lunettes.
Il avait en outre configuré sa montre connectée pour que les informations de pouls s'affichent elles aussi sur les lunettes.
Au fil de ces tâches, il avait baptisé l'ensemble de ces fonctions « Détecteur de fantômes » et l'avait saisi dans l'interface.
C'était une simple habitude de programmeur : toujours bien nommer les projets et les programmes.
Une fois les réglages terminés, il procéda à une dernière vérification et sourit, satisfait.
Désormais, tout dépendait de savoir si l'enregistrement fonctionnerait comme il l'avait imaginé.
Le visage déterminé, il rassembla son équipement et se prépara à partir.
« Vous allez à l'école désaffectée de l'autre jour, n'est-ce pas ? Mais pourquoi y aller de nuit ? »
C'était Seung-hun qui avait posé la question.
Tae-woo jeta un coup d'œil par la fenêtre et se rendit compte qu'il faisait déjà nuit dehors.
Il avait été si absorbé par son travail qu'il n'avait vu ni le temps passer ni la nuit tomber.
« Oh, euh... oui. On veut que je filme de nuit. »
Telle fut sa réponse.
« Je vous y conduis. »
Seung-hun se dirigea aussitôt vers la porte.
« Non, non, ce n'est pas la peine ! »
« Si. Je suis votre chauffeur personnel, après tout. »
Tae-woo était mal à l'aise de faire conduire Seung-hun à une heure aussi tardive, mais celui-ci lui adressa un sourire radieux et commença aussitôt les préparatifs du départ.
Au bout du compte, ils partirent tous les deux pour l'école désaffectée.
« Oui, entendu. »
Ils se rendirent directement au garage.
C'était la première fois que Tae-woo entrait dans le garage depuis son arrivée dans cette maison.
À l'intérieur étaient garées une berline de luxe et une voiture de sport.
Seung-hun décrocha les clés suspendues au mur et lui ouvrit la portière arrière de la berline de luxe.
Une fois Tae-woo installé, il prit place au volant et régla aussitôt le GPS.
« Nous partons. »
Le moteur rugit.
Ils sortirent du garage et prirent la direction de l'autoroute.
***
Retour au présent.
C'est ainsi que Tae-woo était arrivé à l'école désaffectée, sous la nuit noire, coiffé des lunettes connectées qu'il venait de mettre, le Guichaldo et la Hyeolsudando à la ceinture.
Plus encore que la disparition sans laisser de trace de l'esprit qu'il venait d'abattre, ce qui le fascinait, c'était la façon dont il avait réussi à le tuer.
Après avoir tranché d'un seul coup le cou de l'esprit qui s'était rué sur lui par la gauche, il avait lancé une dague derrière lui sans même se retourner, et un autre esprit s'était dissipé.
Il avait agi par pur réflexe, et pourtant il avait tranché le cou de l'esprit avec une précision et une netteté remarquables, et la dague avait transpercé le front de l'autre esprit sans dévier d'un pouce.
Il contempla en silence le Guichaldo et se rappela les moulinets qu'il avait répétés dans la cour de la maison.
Aucun doute : quand il empoignait cette lame, ses capacités physiques semblaient s'améliorer de façon spectaculaire.
Il ramassa la Hyeolsudando qui gisait sur le sol tout près et la fixa de nouveau à sa ceinture.
Puis, laissant Seung-hun retirer la plaque de métal enfoncée dans le pare-brise, il franchit le portail de l'école.
Fiiiiou... fiiiiiiou...
Tandis qu'un vent glacial balayait sa nuque, les herbes folles qui s'étendaient devant lui se balancèrent doucement, lentement, dans la brise.