Dans la soirée, l'Académie He annonça le bilan des victimes.
Tous les élèves de deuxième année étaient blessés, mais par chance, personne n'était mort.
Le professeur chargé de nettoyer la zone, qui n'avait pas éliminé tous les Zergs, démissionna pour assumer sa responsabilité, et l'administration de l'académie verserait de lourdes indemnités aux élèves blessés.
Résultat, les meilleurs élèves de deuxième année avaient bel et bien été « anéantis jusqu'au dernier », et aucun d'eux ne pourrait participer aux éliminatoires du campus.
Pendant le cours du soir, un élève se plaignit : « Les deuxième année n'ont vraiment pas de chance. Même un chien qui passerait par là dirait qu'ils font pitié. »
« À leur place, je serais furieux, moi aussi, dit un autre garçon. Ils avaient clairement l'occasion de participer à la Compétition interstellaire et de se faire un nom d'un seul coup, et voilà que les Zergs les mettent hors course pendant la Compétition inter-niveaux. »
Quelqu'un d'autre répondit : « Des Zergs de haut niveau les ont mis hors course, et ils voudraient encore participer à la Compétition interstellaire ? Ils n'ont qu'à aller se suicider, tant qu'on y est ? »
À ce moment-là, le cours était terminé. Ai Moye s'étira et s'apprêtait à se mêler à la conversation quand elle vit son professeur référent lui faire signe depuis le couloir.
Elle sortit, et le professeur l'emmena vers le bureau.
« Élève Ai, où en es-tu dans la maîtrise de la formation de soin ? »
Ai Moye répondit franchement : « Ça va. »
« Si tu sais faire, dis que tu sais faire ; si tu ne sais pas, dis que tu ne sais pas. Ça veut dire quoi, "ça va" ? répliqua le professeur. À l'Académie He, il n'existe que deux réponses possibles. »
« Je sais faire », dit Ai Moye.
Le professeur reprit, satisfait : « Le doyen de notre hôpital affilié veut te parler. Ne sois pas nerveuse. »
Ai Moye n'était pas nerveuse ; elle ne comprenait pas.
« Qu'est-ce que le doyen me veut ? »
« Ce doit être quelque chose d'important. »
En arrivant au bureau, Ai Moye remarqua que ce doyen ne semblait pas être celui qui avait pris la parole à la cérémonie de rentrée.
Le doyen était au téléphone. Le professeur glissa à voix basse : « Cet incident ne s'est pas arrêté à la démission du professeur responsable. L'Académie He a subi une grande purge du haut en bas, et même le directeur a été démis de ses fonctions. »
Ai Moye fut stupéfaite. « C'était si grave que ça ? »
« Ça n'a pas été rendu public, mais les élèves et leurs parents ont besoin d'une explication. » Le professeur tapota l'épaule d'Ai Moye. « Le nouveau doyen est bienveillant. N'aie pas peur. »
Le doyen raccrocha, et le professeur se retira.
Le doyen s'adressa à Ai Moye avec douceur : « Vous êtes Ai Moye, l'élève Ai, n'est-ce pas ? »
« Monsieur le doyen, pourquoi vouliez-vous me voir ? » demanda Ai Moye.
Le doyen l'invita à s'asseoir sur le canapé et demanda avec un sourire : « Connaissez-vous la Compétition interstellaire ? »
Ai Moye acquiesça. « J'en ai entendu parler par mes camarades. »
« C'est bien cela. La Compétition interstellaire n'est pas un simple concours entre les différentes académies de l'Empire ; c'est aussi un affrontement entre les talents militaires et la puissance de toutes les factions de la Fédération interstellaire. »
Le doyen était bavard et discourut longuement. Au bout du compte, il voulait dire que la Compétition interstellaire était importante et que l'Académie He devait la gagner.
Ai Moye comprit le sous-entendu : on voulait qu'elle participe, elle aussi.
Pourtant, elle n'était qu'une élève de première année qui maîtrisait à peine la formation de soin. Comment aurait-elle pu participer à la Compétition interstellaire ?
À la Compétition interstellaire se réuniraient les meilleurs talents de tout l'univers. Ils pourraient la rouer de coups jusqu'à ce qu'elle ne sache plus où était le nord.
Le doyen poursuivit : « Selon des informations fiables, plusieurs empires de la Fédération disposent cette année de manieurs de capacité d'élément bois de rang S. Ce sont aussi des talents clés formés par l'école de médecine militaire. Dans notre Saint Empire de Rolidia, les grandes académies militaires comptent pas mal de porteurs d'élément bois de rang A, mais ceux de rang S sont extrêmement rares. »
Su Qi, de la classe deux de première année, était un manieur de capacité d'élément bois de rang S que l'on formait spécialement depuis le collège, avant qu'il n'entre à l'Hôpital affilié He Yuan par admission directe.
Quand l'équipe avait été attaquée par les Zergs, Su Qi avait fait preuve d'une force redoutable en tant que médecin militaire, mais il ne pouvait pas, à lui seul, soutenir toute la force médicale de l'Académie He.
De plus, les autres académies militaires n'avaient pas non plus réussi à former de porteur d'élément bois de rang S. En matière de soin, elles seraient loin derrière les équipes des autres nations.
Ai Moye était une élève de première année dont le niveau précis de capacité n'avait pas encore été mesuré, mais qui possédait bel et bien une capacité d'élément bois. Après en avoir discuté, les hauts responsables de la faculté de médecine avaient décidé à l'unanimité de la faire participer à la compétition, à titre exceptionnel.
Ai Moye comprenait les tenants et les aboutissants, mais la responsabilité lui paraissait trop lourde.
Elle était une prisonnière, une femme enceinte et une élève de première année, et voilà qu'on lui demandait soudain de participer à la Compétition interstellaire de l'année suivante.
En plus, chez les interstellaires, une grossesse durait quinze mois. Et si son gros ventre nuisait à ses performances pendant la compétition ?
« Je n'ai même pas appris plus de quelques formations de soin. Comment pourrais-je être qualifiée pour participer à la Compétition interstellaire ? »
Le doyen s'efforça sérieusement de la convaincre. « Il reste encore plusieurs mois avant la Compétition interstellaire. Nous pouvons vous offrir un enseignement complet en tête-à-tête et faire de vous une concurrente digne de ce nom ! »
À force d'insistance, le doyen finit par user la résistance d'Ai Moye, qui accepta à contrecœur.
De retour au dortoir, elle appela aussitôt Oncle Di.
« Oncle Di, je vais participer à la Compétition interstellaire. Je n'ai même pas besoin de passer par la sélection préliminaire de la Compétition inter-niveaux : j'entre directement en finale. » Ai Moye fixait le plafond d'un regard vide.
« Félicitations, dit Di Lie d'un ton calme. D'ici là, l'enfant sera né, tu pourras donc agir sans aucune inquiétude. »
Ai Moye répondit : « Mais je serai encore enceinte à ce moment-là. »
Di Lie expliqua : « Le temps interstellaire n'est pas le même qu'à l'ère terrestre. Une année compte dix-huit mois. »
Ai Moye resta sans voix.
Sa longue vie ennuyeuse venait de s'allonger de près de moitié.
Pas étonnant que le taux de suicide soit si élevé chez les interstellaires. À vivre trop longtemps, on perdait facilement le sens de sa vie.
Elle fit rapidement le calcul. Dans ce cas, elle devrait accoucher deux ou trois mois avant la Compétition interstellaire, et cela ne retarderait rien.
Ji Ya lui avait dit que l'accouchement était plus facile que la grossesse pour les femmes interstellaires, parce que les médecins des services d'obstétrique étaient en général des experts dotés d'une capacité de soin d'élément bois, et qu'on disposait aussi d'installations d'accouchement du plus haut niveau.
D'ordinaire, une femme enceinte n'avait qu'à s'endormir sur la table d'accouchement pour mettre son enfant au monde, sans la moindre séquelle.
Le problème de la grossesse réglé, Ai Moye devait maintenant apprendre toutes sortes de formations de soin compliquées et fournir à l'Académie He un puissant soutien médical.
Le lendemain, le maître Huaimu se présenta à l'Hôpital affilié He Yuan et donna des cours particuliers à Ai Moye et Su Qi.
« Vous êtes tous les deux mes brillants disciples. Si vous parvenez à montrer vos talents à la Compétition interstellaire, j'en serai fier, moi aussi. »
En tant que professeur associé de l'hôpital affilié, le maître Huaimu était bien plus serein qu'à l'Institut de recherche botanique.
Il commença par leur expliquer les formations de soin de bas niveau et exigea qu'ils les maîtrisent en une demi-heure.
Su Qi avait toujours été l'élève du maître Huaimu. Récemment surtout, sous sa direction, il avait réussi à percer du rang A au rang S, et avait maîtrisé au passage un bon nombre de formations de soin de haut niveau.
Le problème d'Ai Moye, c'était que sa capacité était puissante, mais qu'elle n'y connaissait rien, surtout en formations magiques.
Elle arrivait à maîtriser une formation magique, mais contrôlait mal sa puissance et commettait souvent des erreurs.
Les deux eurent cours seuls pendant deux heures. Après le départ du maître Huaimu, Ai Moye s'effondra la tête sur le bureau.
« Je suis épuisée », marmonna-t-elle.
À côté d'elle, Su Qi rangeait ses manuels. « Tu es enceinte, non ? »
Ai Moye s'étonna : « Ça se voit tant que ça ? »
Su Qi répondit calmement : « N'importe qui étudiant la médecine le voit au premier coup d'œil. »
Le garçon de dix-huit ou dix-neuf ans avait un visage délicat et juvénile. Ses cheveux blancs comme neige attiraient le regard, et Ai Moye ne put s'empêcher de le regarder à plusieurs reprises.