C'était la première fois qu'Ai Moye mettait les pieds au Centre de gestion.
La brute de la prison fut envoyée à l'infirmerie, tandis que la gardienne interrogeait Ai Moye dans la salle d'interrogatoire.
« Pourquoi l'avez-vous attaquée ? » demanda la gardienne.
« C'est elle qui a attaqué la première, elle a essayé de me voler mon minerai. Je lui ai dit de ne pas le voler, mais elle a voulu me frapper. J'étais en état de légitime défense. » Les cils d'Ai Moye papillonnèrent, et ses grands yeux humides avaient l'air innocents.
À cet instant, elle paraissait fragile et sans défense. Comment pouvait-elle ressembler à la brute qui avait fracassé la tête de quelqu'un à coups de pelle jusqu'au sang, puis lui avait brisé plusieurs côtes à coups de pied ?
La gardienne se jura de ne jamais se laisser tromper par l'air faussement innocent de cette petite !
Pourtant, plusieurs drones avaient enregistré des images montrant exactement cela.
« Si vous vous retrouvez encore dans ce genre de situation, ne soyez pas aussi impitoyable », glissa la gardienne. « Si vous tuez quelqu'un, vous n'y gagnerez rien et vous perdrez tout. »
Ai Moye hocha sagement la tête et dit d'une voix sucrée : « Merci, grande sœur. La prochaine fois, je saurai me retenir. »
La gardienne resta sans voix.
Elle comptait donc qu'il y ait une prochaine fois ?
Ai Moye fut bientôt relâchée sans aucune charge et regagna sa grotte saine et sauve.
En un clin d'œil, plus de dix jours s'étaient écoulés depuis son arrivée sur cette étoile stérile.
Les débuts avaient été durs, mais la situation s'améliorait.
Les patates douces et les pommes de terre fraîchement plantées avaient toutes germé. La qualité du sol sableux s'améliorait, et sa fertilité gagnait du terrain et augmentait.
Une fois semé, le ray-grass pouvait germer en sept ou huit jours et devenir une herbe bien verte.
Ainsi, elle pourrait l'échanger contre des poussins au Centre, et quand ils auraient grandi, elle aurait au moins des œufs à manger.
Pleine d'espoir pour l'avenir, Ai Moye sombra joyeusement dans un profond sommeil.
À l'aube, Ai Moye se rendit aux champs et en fit le tour, mettant de l'engrais là où il en fallait et arrosant là où il fallait arroser.
Elle avait fait une demande d'eau agricole supplémentaire, mais il y avait toujours une limite quotidienne.
Ce n'est qu'après avoir terminé qu'elle se dirigea vers la zone minière.
D'habitude, personne ne faisait vraiment attention à elle, et elle extrayait le minerai en toute tranquillité.
Mais aujourd'hui, dès qu'elle entra dans la zone minière, sa pelle sur l'épaule, tous ceux qu'elle croisait reculaient encore et encore, comme s'ils auraient voulu se tenir à des milliers de lieues d'elle. Ils n'osaient même pas croiser son regard.
Heureusement, Mai Ma n'avait pas changé ; ou plutôt, ses yeux brillaient d'une admiration et d'un respect encore plus éclatants.
Comme promis, elle avait apporté une grande bassine de vers de terre qui se tortillaient. Elle dit, tout excitée : « Hier soir, quand tout le monde a appris que j'allais aider grande sœur à chercher des vers de terre, elles sont toutes sorties avec moi pour m'aider à les déterrer ! »
« Oh ? Merci, merci. » Ai Moye se sentit aussi flattée que gênée.
Tout en extrayant le minerai, Mai Ma demanda avec enthousiasme : « Grande sœur, comment tu as fait ? La brute de la prison avait battu tout le monde dans la prison des femmes, elle était invincible. Les filles de notre côté étaient terrifiées par elle ! »
Ai Moye déterra négligemment un morceau de roche et dit : « Tu vois ça ? Quand on calcine ce genre de roche jusqu'à la réduire en cendres, on obtient de la chaux vive. La chaux irrite fortement les yeux. Sans soins rapides, elle peut même rendre aveugle. »
Mai Ma fut extrêmement choquée. Elle n'aurait jamais imaginé qu'une petite pierre puisse posséder un tel pouvoir.
En repensant à ce qu'avait fait Ai Moye la veille, elle retroussa ses manches et se mit à déterrer frénétiquement d'autres roches du même type.
Ai Moye devait elle aussi accélérer son extraction pour pouvoir échanger quelques fournitures agricoles au Centre.
Tandis qu'elle creusait, un morceau de minerai couvert de motifs bleu violacé, qui luisait faiblement, tomba par terre.
« Qu'est-ce que c'est ? » Ai Moye, qui avait grandi sur Terre, n'avait jamais vu une pierre aussi belle.
Les gens se rassemblèrent aussitôt, tous les yeux rivés sur l'étrange pierre.
Mai Ma tendit la main pour la ramasser, mais Ai Moye l'arrêta. « N'y touche pas. Au cas où elle serait toxique. »
En un instant, tout le monde autour s'était complètement dispersé.
La gardienne accourut. Quand elle vit qu'Ai Moye avait extrait un minerai spécial, son expression devint étrange.
Ensuite, on livra Ai Moye et le minerai au Centre de gestion, ensemble, comme s'il s'agissait d'un seul colis.
On emporta le minerai au laboratoire, tandis qu'Ai Moye attendait dehors, les mains entravées.
La gardienne qu'elle avait vue la veille la réconforta : « N'ayez pas peur. Cette fois, c'est une bonne chose. »
Ai Moye se dressa sur la pointe des pieds pour jeter un coup d'œil dans le laboratoire. « Pas besoin de réfléchir pour savoir que c'est une bonne chose. Mais grande sœur, qu'est-ce que j'ai déterré ? C'est quel genre de trésor ? »
La gardienne répondit : « C'est un nouveau minerai énergétique qui porte une électricité naturelle. La zone minière en avait déjà livré un petit morceau, et ça a même alerté le maréchal. »
Ai Moye fit « oh », mais dans sa tête, elle pensait au maréchal.
Dans le roman original, le maréchal apparaissait tard. C'était l'oncle du héros, il détenait un pouvoir écrasant, et c'était un tigre souriant qui ne laissait jamais paraître ses émotions et avait l'âme extrêmement noire.
C'était lui qui, dans le roman, avait fait perdre leur poste aux parents d'Ai Moye et les avait envoyés en prison, privant Ai Moye elle-même de tout soutien.
Cependant, tout cela concernait les événements menant à la sortie imminente d'Ai Moye de l'histoire.
Ai Moye n'avait pas lu le milieu ni la fin, là où apparaissait le maréchal. Le destin tragique du personnage secondaire féminin qui portait son nom l'avait déjà assez énervée pour qu'elle fracasse son téléphone.
Elle ne put s'empêcher de demander : « Il est féroce, ce maréchal ? »
Elle se souvenait que le maréchal du roman était un vieil homme expéditif, de plus de quatre-vingts ans apparemment. Il avait mauvais caractère, et il était d'une cruauté mortelle et tordu.
La gardienne la regarda d'un drôle d'air. « Vous ne connaissez pas le maréchal ? »
Sur toute l'Étoile Bleue, tout adulte qui prétendait ne pas connaître le maréchal impérial passait pour un idiot, ou pour un espion des Zergs.
Non, si c'était un espion, il serait encore plus impossible qu'il ne connaisse pas le maréchal !
Ai Moye eut un rire gêné. « Ce que je veux dire, c'est : quel genre de personne est ce maréchal, exactement ? »
À partir des quelques descriptions éparses du roman, Ai Moye ne parvenait à se représenter que les traits d'un vieil homme.
Si elle avait su qu'elle transmigrerait dans un livre, elle aurait serré les dents jusqu'à se les briser pour lire jusqu'à la fin !
La gardienne s'apprêtait à répondre quand elle se mit au garde-à-vous et salua vers l'arrière.
Ai Moye tourna la tête et vit plusieurs personnes approcher à grandes enjambées.
L'homme en tête portait un uniforme militaire noir. Il avait les épaules larges, la taille fine et de longues jambes moulées dans un pantalon militaire noir. Sa silhouette était longue et élancée, mais solide et puissante, et chacun de ses pas était stable comme une montagne. Ses cheveux noirs bougeaient sans qu'il y ait de vent.
Sous la visière de sa casquette militaire, une paire d'yeux bleus, glacials et distants, regardait au loin, plus profonds et plus mystérieux que la mer. Son visage inexpressif rendait les lignes dures et résolues de ses traits encore plus froides et plus indifférentes, et dégageait une distance qui tenait les gens à des milliers de lieues.
Sans regarder ni à droite ni à gauche, il passa droit devant Ai Moye, poussa la porte et entra dans le laboratoire.
Les médailles sur les épaules de l'homme renvoyaient un éclat de soleil éblouissant qui faillit aveugler Ai Moye.
Ai Moye se frotta les yeux et chuchota : « Ces médailles sont plus utiles qu'un miroir. Sur un champ de bataille, elles pourraient aveugler l'ennemi. »
Elle avait parlé tout bas, mais peut-être par hasard, l'homme sembla l'entendre. Il se retourna, la balaya d'un regard tranchant comme une lame, puis détourna les yeux.
Ai Moye sursauta. Elle se demanda comment c'était possible, exactement comme le décrivait le roman : certains regards étaient plus terrifiants que des lames et des épées, comme s'ils pouvaient arracher la chair et le sang de quelqu'un encore vivant.
« Il est si féroce », se plaignit-elle.
L'expression de la gardienne devint encore plus étrange en regardant Ai Moye. « Vous venez bien de l'Étoile Bleue ? »
« ... J'imagine ? » Ai Moye recula avec méfiance, craignant que la gardienne ne devine sa transmigration dans un livre.
Quelqu'un sortit du laboratoire et dit à la gardienne d'emmener Ai Moye au salon, car l'analyse prendrait beaucoup de temps.
Ai Moye se sentit aussi flattée que gênée. Elle ne s'attendait pas à ce qu'une simple prisonnière ait droit à un tel traitement.
Le salon avait des tables et des chaises, mais seulement deux verres d'eau. Une fois qu'elle les eut bus, il n'y en eut plus.
Juste au moment où sa bouche devenait fade et où elle se mettait à rêver désespérément de fruits aigres-doux, quelqu'un entra avec une assiette de jujubes des sables.